Мир за световыми вратами был водным миром.

Вода была спокойной, как зеркало, словно мелкое море.

Поверхность отражала яркое звёздное небо.

Метеор пронёсся по далёкому небу, а лёгкие облака, словно горы, очертили горизонт.

Пальцы ног Бренделя мягко коснулись воды, и по зеркальной поверхности пошла рябь.

Это было место, где всё зарождалось, где свет путешествовал по воде, а духи рождались из воды.

Он поднял глаза и увидел вдали фигуру девушки, неподвижно смотрящей на сияющее звёздное небо.

«Ты пришёл позже, чем я ожидала».

Она медленно повернулась, её яркие тёмные глаза были устремлены на Бренделя, и тихо проговорила.

Между ними стоял трон.

Он был лазурным, как море, местом, где звёзды могли слагать стихи, но чистым и безупречным, как венец Марты.

Над плато Карасу заходящее солнце медленно опускалось за горизонт.

Все смотрели на небо над Ваунте, которому этой ночью суждено было стать необыкновенным. Половина неба, казалось, горела золотым пламенем, слои розовых облаков отражали огненно-красный свет, а пылающие метеоры проносились по небу.

На другой половине неба восходили звёзды, и величественные, ослепительные и великолепные созвездия появлялись одно за другим на бледно-фиолетовом небе.

Свет звёзд менялся вместе с другим, и на фоне темнеющей ночи постепенно проступало королевское созвездие.

Это было чудо, невиданное бесчисленные века.

Облака и звёзды на ночном небе превратились в возвышающуюся гору.

Гигантский дракон, раскинувшийся по всему небу, и царь на вершине горы смотрели друг на друга.

В этот момент в глазах каждого отражалось видение звёзд и грёз, огня и смерти. Это была самая великолепная сцена, когда-либо описанная в Синей Поэзии. В этот момент Дракон Сумерек слился с Законом Тиат.

И в этот момент голос эхом разнёсся по небу:

«Ты пришёл позже, чем я ожидал, Брендель».

«Но всё кончено», — тихо прошептала Роман, протягивая ей руку. В её белой ладони сиял чистый, безупречный свет; этот свет медленно струился, словно безмолвная поэма, описывающая историю веков.

В бесчисленных мифах у него много названий.

Синяя Поэзия.

Чёрное Пророчество.

Власть Маты и

Трон Конца.

Роман взглянул на ослепительный свет и сказал: «Смотри!

Это основа всего, на что ты полагаешься, трон конца. И теперь он мой».

Она подняла голову, любуясь великолепным звёздным небом, её глаза отражали ослепительный свет, словно заворожённая им. «Я увижу, как твой мир погибнет в огне. Это великолепное звёздное небо в конце концов растворится в бесконечной тьме. Пока звёзды меркнут одна за другой, вселенная погрузится в вечную тишину».

«Разве это не прекрасно, Брендель?» — сказала она с тихим смехом. «Потому что истина всегда прекрасна. Помнишь звёзды, которые мы видели вместе той летней ночью в Бучи? Как ни жаль, но они когда-нибудь померкнут».

Брендель молча посмотрел на неё.

На мгновение он действительно увидел в ней тень купчихи.

Но, увы, тень — это всего лишь тень.

Он вздохнул.

Роман повернулся и посмотрел на него. «Почему ты вздыхаешь? Ты всё это оплакиваешь?»

Брендель покачал головой.

«Я вздыхаю по временам, что ушли и не вернутся. Они живут в моём сердце, напоминая мне об утраченной красоте».

«Но что ушло, то ушло».

«Что ушло, то ушло».

Антитина подняла взгляд от заснеженного леса, прислушиваясь к этому знакомому, нежному голосу.

Медленно разносясь эхом в воздухе, он, казалось, рассказывал древнюю историю.

В этой истории она была сказочной принцессой, и её принц открыл ей узкую дверь, мерцающую тёплым светом.

Это была дверь в её сердце.

В какой-то момент служанка прикрыла рот рукой, слёзы ручьём хлынули по её лицу, капая на белоснежные снежинки.

Брендель медленно поднял голову, встретился взглядом с Романом и тихо произнёс:

«Я просто хочу сказать тебе кое-что, Дракон Сумерек».

«Ты ошибаешься».

Он протянул руку.

В темноте две золотые нити протянулись, образовав форму святого меча. Отчётливый клинок сиял светом сопротивления.

Священный меч Одиссей отражался в воде.

Ночное небо, казалось, было полно ярких звёзд.

По всем землям континента Ваунт люди с изумлением смотрели на это зрелище.

Семь священных мечей сияли в ночном небе.

Одиссей – пламя сопротивления.

Сина – сияние мудрости.

Суд, бескорыстное правосудие.

Зелёная, естественная жизнь.

Небо – безграничная свобода.

Харанджия – безмолвная защита.

Митор – чистая вера.

Семь лучей света гасли один за другим.

Но семь восходящих звёзд слились в одну, образовав новое созвездие под взорами людей.

Спустя годы люди всё ещё будут помнить эту ночь, созвездие, сиявшее в ночном небе.

Это был сверкающий меч.

У него было имя.

Он звался Судьбой.

Брендель держал меч, стоя над отражением мелководья, его клинок сверкал. Вода и огонь, ветер и земля, жизнь, свет и тьма – семь святых мечей один за другим исчезали за его спиной, сливаясь в один, безупречный клинок, излучающий золотой свет.

Он сиял, словно золотой кристалл.

И внутри этого кристалла покоилась судьба этого мира.

Роман была ошеломлена. Она ясно почувствовала зловещую угрозу, исходящую от меча, и прошептала: «Что это?»

Она была слегка ошеломлена. «Почему я чувствую в этом мече ту же силу, что и Трон Конца? Но в рамках законов этой невозможности не может быть двух одинаковых сил».

Но Брандо просто молча смотрел на Дракона Сумерек.

«Это янтарь», – тихо ответил он, его нежный голос словно описывал легендарное наследие меча.

«Янтарь».

Дракон Сумерек нахмурился в замешательстве.

Но Брандо поднял меч. Прозрачный клинок, казалось, заключал в себе невидимую силу.

Его сосредоточенный взгляд встретился с Драконом Сумерек, сидящим на другом конце трона, но их словно разделяла непреодолимая пропасть.

«Видишь? Траектория этого меча подобна судьбе смертных».

«Потому что янтарь — вместилище времени и истории».

«Когда в него помещается судьба, всё застывает».

Брендель поднял голову и серьёзно ответил ей: «В законах Тиата действительно нет двух абсолютно одинаковых властей. Но корона, которую ты держишь, олицетворяет власть, а корона, которую я держу, — ответственность».

Дракон Сумерек наконец почувствовал неладное.

Она отступила на шаг и спросила: «В чём разница?»

Брендель улыбнулся, словно в бесчисленных войнах всех времён сторона порядка никогда не была так близка к победе, как сейчас.

Он мягко ответил на эту истину:

«Предназначение Эмбер не в том, чтобы контролировать всё. Есть сила, которая не является верховной, а скорее та, что даёт власть в руки каждого смертного. Эмбер — это оковы. А оковы нужны для того, чтобы их можно было сломать».

Это был громкий, мощный ответ, эхом разнесшийся по облакам в тот момент.

В горах Алкаша юная принцесса Девяти Фениксов молча опустила голову, глядя на перчатки в своих руках, слушая слова своего учителя.

Это было обещание, но также и заявление.

«Ты ещё не понимаешь, Дракон Сумерек?» — в голосе Брандо, казалось, слышался оттенок гордости. «Если с этого момента законы Тиата больше не будут существовать в этом мире, угадай, что произойдёт?»

Что произойдёт?

В этот момент, на вершине Вавилонской крепости, женщина-командир легиона действительно заплакала. Воспоминания юноши из Кольца Пассатов в этот момент стали одновременно ясными и размытыми. Разрыв во времени был таким огромным.

Фаина, однако, уже расплакалась.

Мефисто, стоя рядом, молча похлопал их по плечам.

Под сияющим звёздным небом Брандо осторожно поднял меч.

Он прошептал: «Леди Марта, я ношу корону, несу её тяжесть и держу священный меч, клянусь разорвать все эти цепи; и цикл истории завершится в этот миг. Всё, что я обещал тебе, теперь здесь».

Над плато звёздное небо словно сдвинулось.

Над звёздами, на вершинах гор, возвышался король, медленно принимая корону с облаков.

Это было благим обещанием, властью Всевышнего.

От Карасу до Тонигера, от Четырёх Королевств до залива Клоак, от Белых гор до Великих равнин люди смотрели в небо и один за другим преклоняли колени. Над звёздным небом река звёзд раскинулась по небесам. Это был Король Ваунта, исполняющий своё обещание.

Мисриэль безучастно смотрела на звёздное небо за окном.

В Зале Деревьев Халузер смотрел на корону в своей руке, и слёзы, блестевшие на драгоценном камне Эруина, капали на него.

В голосе Бренделя наконец послышалось облегчение.

«Сумрак», — он поднял голову, слабо улыбнувшись. — «Ты готов?»

«Нет», — закричала Роман, наконец поняв, что Брендель собирается сделать. Она в панике воскликнула: «Нет, ты не можешь убить меня. Ты должен понять, что моей истинной формы здесь нет. Ты убил лишь одно из моих сознаний».

Но Брендель покачал головой. «Не став единым с законами Тиат, как ты можешь уничтожить Дракона Сумерек этого мира? Зачем обманывать себя? В тот момент, когда ты овладеваешь Троном Последнего, ты становишься Тиат». «Ты», — наконец запаниковала торговка. «Ты ждала этого момента, когда я займу Трон Последнего. Ты знала такой исход, не так ли?»

Брендель молча кивнул.

«Нет!» — закричал Роман. «В тот момент, когда ты наденешь эту корону, ты тоже станешь тит. Полный разрыв этой цепи будет равносилен самоубийству. Разве ты не понимаешь? Ты тоже умрёшь?»

Но Брендель просто смотрела на неё, не шелохнувшись.

В этот момент Роман вдруг что-то поняла, и её лицо дрогнуло. «Хорошо, признаю твою победу. Позволь мне покинуть это место. Я обещаю дать тебе ещё одну эпоху. Все выживут: ты, твоя семья, твои друзья и всё в этом мире».

Она почти истерично воскликнула: «Разве этого недостаточно?»

Брендель покачал головой.

«Нет!» — закричала торговка, чувствуя, что сходит с ума. «И я тоже. Я ведь часть Романа, верно? Ты её тоже убьёшь?»