Золотисто-красное небо померкло. Внутри комнаты мерцал свет свечи, дрожа и стряхивая пыль с потолка. После долгого молчания Дельфина наконец заговорила.

«Ты права», — тихо прошептала она.

«Мне страшно».

Мистриль молча смотрела на дочь канцлера, и Дельфина мягко улыбнулась.

«Почему ты не спрашиваешь, почему?»

«Я просто беспокоюсь о тебе», — прошептала Серебряная Леди Дракон. «Ты явно заботишься о господине Бренделе, так почему же ты остаёшься здесь одна?»

Дельфина помолчала немного, затем повернула голову и посмотрела в окно. Золотисто-красное небо отбрасывало на её лицо слабый отблеск, а в её фиолетовых глазах словно отражался проблеск света. «Потому что я боюсь честности, Мистриль».

Дельфион обернулся и улыбнулся.

«Честность, как острый нож, сдерживает меня».

«В тот день он кивнул и улыбнулся мне среди толпы, держа корону в руке, и это показалось мне насмешкой».

«Но я просто хотела ему сказать, я хотела увидеть лишь разоблачение его лжи».

Блестящие слёзы текли по щекам дочери канцлера. Она поджала губы, слегка увлажнив их. На её лице был лёгкий макияж, и она выглядела ещё более величественной и прекрасной, чем обычно. «Почему он всегда такой гордый, даже выбрав этот путь вместо того, чтобы поклониться мне?

Я бы хотела остановить его, но гордость не позволяет мне говорить».

«Дельфина», — сказала Леди Серебряный Дракон, молча наблюдая за молодой женщиной. «Да, ты всегда немного недальновидна, но именно это делает тебя уникальной. Тебе действительно нужно научиться понимать других. Ты должна понять, что господин Брендель выбрал этот путь из более благородных побуждений».

Дельфина слабо улыбнулась и вытерла глаза.

«Возможно, я влюбилась в того, в кого не должна была влюбляться», — прошептала она.

«Это моя идеальная месть, но острый кинжал пронзил моё собственное сердце».

Она осторожно встала и прошла мимо Леди Серебряного Дракона.

«Куда ты идёшь?» — Мириэль повернулась к ней.

Дельфина остановилась, обернулась и мягко улыбнулась.

«Я стану его королевой».

С этими словами она тихо вышла из комнаты. Брендель знал, что у него мало времени.

Это был мимолётный миг. Он мог и должен был воспользоваться этой возможностью, когда наступит этот момент, чтобы убить Нидхёгга, вечного дракона, короля этого мира.

Это было бы подвигом, недостижимым в ином мире.

Но в тот момент он не чувствовал никакого волнения.

Серебряные нити закона тянулись позади него и под его ногами. Силы пространства и времени изолировали всё, образуя огромную сеть. Весь Изумрудный Пик исчез. Больше не было рушащихся долин, света, тьмы. Между ним и изумрудным драконом осталась лишь пустота. Бесчисленные серебряные нити переплетались, словно образуя весь мир.

Это было текучее время и перекрывающееся пространство.

Это была сама вселенная.

Законы, олицетворяющие нити времени и пространства, каждый замыкал всё в этом мире. Всё текучее и неопределённое становилось здесь ясным.

В мире больше не существовало лжи, оставались лишь чистейшие законы. Бесчисленные законы, подобные ослепительным звёздам, висящим в небе.

Каждая точка света была неразрывно связана с Законом Тиат, с самим миром.

Ось времени замыкала существование Зелёного Дракона в любой момент. Его так называемая вечность, в этом мире, ограниченном лишь законом, сгустилась в одну точку, утратив свободу и безграничность.

И каждая пространственная плоскость ограничивала существование Нидхёгга, когда он пересекал любой параллельный мир. Его так называемое бессмертие, по приказу Брандо, схлопнулось в плоскую поверхность, наложенную на лист тонкой бумаги.

Серебряная плоскость продолжала сжиматься, пока две точки света наконец не пересеклись.

Почти бесконечное существование Зелёного Дракона слилось в одно в этот момент.

Возможно, во всех мирах, во всей истории, с этого момента этот Зелёный Дракон приблизился ближе всего к конечному состоянию.

В безмолвном пространстве, в мире, образованном этой точкой перекрытия, человек и дракон столкнулись лицом к лицу.

Их силы были настолько равны, что сила закона Брандо почти иссякла в этот миг.

Время почти остановилось. Брандо знал, что настоящий момент — его единственный шанс нанести удар.

У него был только один шанс.

Но его мысли запутались в тревожном цикле.

Существование Нидхёгга было заперто в следующем мгновении, и даже в следующее мгновение, даже в микросекунду, оно вернёт себе бессмертие.

Так как же он мог полностью стереть существование Нидхёгга за самую элементарную единицу времени?

Это была сила, которой не мог обладать даже Святой Меч.

Брандо обдумывал свои методы, и для этого он постоянно растягивал нить времени, замораживая её в этом мгновении почти навечно.

Человек и дракон, запертые в этом стазисе.

У него не было абсолютной уверенности, и Нидхёгг не мог двигаться.

Но время всегда было конечным.

Игла в конце концов снова начнёт двигаться.

Но сила его законов всё больше истощалась.

Выражение лица Брандо стало сложным. Стоит ли ему рисковать? Он слегка прикрыл глаза, словно уже принял окончательное решение.

Но в этот момент голос затронул струну его сердца.

«Ты забыла меня, эта порочная женщина?»

Брендель был слегка ошеломлён.

Согласно его законам времени, только его мироходцы и существа, призванные его Картами Судьбы, могли синхронизировать течение времени с его собственным, ибо сами считали себя единым целым.

Но чей это был голос? Это не могла быть Метиса, Гипамилия или Андерриг.

В темноте открылся портал света.

Из него медленно вышла стройная женщина.

Женщина нежно посмотрела на Бренделя.

На ней было длинное, угольно-чёрное газовое платье и вуаль. Даже под чёрной маской в форме бабочки её фиолетовые глаза, светящиеся мудростью, всё ещё отражали спокойный, но параноидальный взгляд дочери канцлера.

Это была Дельфина.

Нет, пожалуй, стоит сказать, что это была неприступная Фейдж.

«Дельфина…»

«Вы были удивлены, увидев меня здесь, Ваше Величество?»

– спросила дочь канцлера с лёгкой улыбкой.

«Нет, ты…»

«Я — твоё существо-мироходец», — прошептала Дельфина. «По закону я вполне естественно ответить на твой зов».

«Но», — Брандо глубоко вздохнул, — «ты ещё не стала настоящим мироходцем, присоединившись к колоде „Мёртвой Луны“».

«Ну и что?»

В бесконечной тишине времени Дельфина тихонько усмехнулась, её тело сотрясалось от смеха.

Но её фиолетовые глаза оставались ясными, и она мягко ответила: «Достаточно, чтобы я могла тебе помочь, разве этого недостаточно?»

Она подошла к Бренделю, нежно приподняла его подбородок своими чёрными марлевыми перчатками и спокойно посмотрела на него глубоким взглядом. «Не чувствуй себя обязанной мне. Я ненавижу, что ты так со мной обращаешься. Я понимаю, почему ты не взяла меня с собой».

Наконец Брендель заговорил: «Ты не можешь уйти, Дельфина. У меня есть другие варианты».

«Что, если это означает жертвовать другими, как маленькой принцессой серебряных эльфов?»

Брендель замолчал. Дочь канцлера слегка опустила голову. «Как и ожидалось, в душе я гораздо ниже твоей маленькой принцессы».

«Нет, я не это имел в виду», — ответил Брендель. «Но ты ещё не настоящий Planeswalker. Могу я…»

«Не слишком ли поздно?» — улыбнулась ему Дельфина. Она протянула палец и легонько коснулась груди Бренделя. «Ты не можешь двигаться, верно?»

Брендель был ошеломлён, изумлённо глядя на дочь канцлера.

«Ты жалеешь об этом?»

— тихо спросила Дельфина. «Я жалею, что не превратила меня в настоящее карточное существо».

Она слабо улыбнулась. «Но это ничего. Я хочу, чтобы ты помнил: я твоя королева». Дочь канцлера слегка опустила голову, прильнув к губам Бренделя своими пурпурными губами, чтобы поцеловать его. Затем она подняла голову, повернулась и медленно направилась к зелёному дракону Нидхёггу.

Брендель мог лишь молча смотреть в спину дочери канцлера.

В этот момент, независимо от того, отпустил ли он время или нет, казалось неизбежным, что исход останется неизменным.

Нидхёгг возвышался в пустоте, словно огромный горный хребет, а дочь канцлера – пылинка рядом с ним. Она обернулась и бросила на Бренделя последний взгляд.

В этот миг вся любовь и ненависть исчезли, оставив лишь нежный взгляд в глазах юной девушки.

Она нежно положила руку на тело Нидхёгга.

Закон мироходца, действующий на существах внутри сети Тиат, явил своё абсолютное величие.

Всякий раз, когда неприкасаемый Фейдж наносит боевые повреждения существу, оно погибает.

Долгий, скорбный вопль раздался из глубин космоса.

Но когда время снова потекло, миф о бессмертии и вечности оборвался в этот момент.

Словно завершение цикла, энергия и материя, всё, что составляло Бронзового Короля, бесконечно излучалось во всех направлениях, устремляясь в пустоту.

Посреди бесконечного пространства белого света, маяк тёмного мира, Изумрудная Вершина, рухнул.

Всё царство мёртвых, казалось, было залито чистым, безупречным белым светом. Бесчисленные энергии, словно огромное кольцо, медленно распространялись с неба.

Всё исчезло, оставив только Брандо, надёжно защищённого законами пространства. Неподалёку находился чёрный алтарь.

Из света вылетел небольшой предмет, и Брандо инстинктивно поймал его.

Это были остатки броши с пурпурным маком на ней. На мифриловой поверхности были выгравированы крошечные слова:

Дельфине.

Мизриэль Таларис

Брандо молча смотрел на брошь в своей руке. Он моргнул. В этом мире небытия песчинка попала ему в глаза.

Он поджал губы и глубоко вздохнул.

Прежде чем обернуться, Брандо бросил последний взгляд на центр белого света.

В этом чистом, безупречном свете казалось, что сердце юной девушки мирно спит.

Затем он повернулся и решительно направился к вратам света.

Туда.

Где всё начинается, и где всё заканчивается.

Слабый рёв раздался из темноты и пустоты.

Белая Тиамас подняла взгляд, словно внезапно вздрогнув.

Она взглянула на песочные часы, плавающие неподалёку, на их тихо струящиеся золотые пески. Настал уже этот час, и призрак принцессы, казалось, наконец-то отреагировал.

Она появилась из темноты, её глаза отражали глубокий свет. Казалось, будто метеор пронесся вдали, и в ответ одна из чашек Петри в рядах чашек Петри в поле её зрения засветилась.

«Первая», — спокойно сказала Тиамас, наблюдая за происходящим.

Она подняла руку и нежно откинула волосы со лба. В её серебристых глазах замерцал сложный свет.

Чёрный мир погрузился в безмолвное спокойствие.

Но это было последнее спокойствие.

Пустота дрожала.

Тиамас взяла со стола перевёрнутую рамку с фотографией. Она перевернула её. На шершавой бумаге простыми чернилами были изображены четыре улыбающихся лица.

Одно из них было настолько размытым, что его почти не было видно. Тиамас нежно погладила мужчину по лицу, слёзы ручьём текли по её лицу, растворяясь в темноте.

«Вильфор, надеюсь, ты сможешь меня простить».

Взгляд Тиамас скользнул по двум дочерям, став нежным и умиротворённым.

Но в конце концов она опустила рамку и подняла голову.

«Началось».

В пустоте Бруноссона ведьмы из тринадцати королевств, каждое из которых возглавляла ведьма из Наследия Луны, достигли границ своего королевства.

Звёзды на небе, казалось, отражали свет веков.

София подняла голову, глядя на серебряного волка вдали.

Взгляд Эсис был холодным и немного тревожным.

«Время пришло», — раздался голос волка в пустоте. «София, почему я не могу по-настоящему овладеть силой Закона Тиат? Где именно находится Трон Конца?»

Но София лишь усмехнулась: «Не знаю».

«Что ты сказал?»

Сердитый вой разнесся по Стихийному Царству.

Но во тьме

Тиамас уже появилась, молча наблюдая за древней битвой.

Позади неё, в далёком прошлом, было место, когда-то получившее особое имя: Гея.

Цель существования Земли — защищать зарождение жизни.

И в этом вся надежда.