Она пошатнулась вперёд, и густое облако пыли наконец рассеялось перед её глазами. Фрейя закашлялась и подняла голову. Прищурившись, она наконец разглядела вдалеке обломки воздушного корабля.

Это был «Витоми», флагман графа Одина.

Вокруг обломков были разбросаны тела многочисленных кристаллических скоплений.

Фрейя небрежно подняла сломанное копьё, используя его как опору и защиту, и медленно пошла в том направлении.

Но она сделала всего несколько шагов, как её нога что-то задела.

Опустив взгляд, Фрейя увидела Орден Белого Льва.

Она молча остановилась и наклонилась, чтобы поднять его.

Подняв взгляд, она увидела, что в пыли лежит сломанный меч графа Одина, его пояс всё ещё свисает с рукояти.

Фрейя молча взглянула на меч, прошла мимо него и двинулась вперёд. В воздухе витал густой запах гари. Чем ближе она подходила к обломкам дирижабля, тем больше обломков лежало на земле.

Некоторые из них были оборудованием дирижабля, некоторые – личными вещами. Фрейя также увидела отвратительно изуродованные тела или обугленные останки каркаса дирижабля, всё ещё объятые пламенем.

Затем она увидела самое нетронутое тело из всех, что видела: боцмана. На его лице застыло недоверие. Казалось, его окровавленные руки что-то крепко сжимали.

Фрейя опустила голову, присела и осторожно разжала холодные, одеревеневшие пальцы мужчины, пытаясь вытащить предмет.

Но в этот момент её остановил слабый голос: «Не двигайся».

Фрейя вздрогнула. Она обернулась и увидела неподалёку окровавленного человека из племени Орехов, лежащего под покореженными железными пластинами.

Погнутая арматура пронзила его лёгкое, и он громко закашлялся, свет в его глазах стал почти невидимым.

Фрейя поспешила к мужчине и инстинктивно потянулась за коробочкой с зельем, но ничего не нашла. Затем она вспомнила, что использовала всё в предыдущем бою.

Она посмотрела на него с извиняющимся видом, понимая, что он ещё молод, с тонким и спокойным лицом.

«Прости, я…»

Но молодой мастер покачал головой и слабо проговорил: «Сначала закрой замок машины. Не забудь активировать устройство фиксации».

«Что ты сказал?» Фрейя замолчала.

Мужчина взглянул на неё и повторил еле слышно: «Сначала закрой замки. Не забудь активировать устройство фиксации».

Фрейя наконец поняла его слова: «Это устройство фиксации пространства».

Туманные глаза молодого мастера ярко засияли, словно вернулся последний проблеск света: «Ты его знаешь?»

Фрейя быстро достала свой рыцарский значок: «Я Фрейя, высокопоставленный офицер на стороне Эруина».

«Отлично».

Глаза молодого мастера заблестели, и он заговорил почти что со всей силы: «Ты умеешь летать?»

«Что ты сказал?»

«Я спрашиваю тебя, умеешь ли ты летать?» Он смог лишь поднять палец, его тонкий кончик слабо указал в небо: «Отправь его».

«Я…»

Молодой мастер едва заметно кивнул, свет в его глазах почти померк. Фрейя взяла его за руку и прошептала: «Назови мне своё имя».

«Кейя, Кейя Фаяк, капрал».

«Ты же девочка!» Фрейя удивленно посмотрела на него.

Едва слышный голос прошептал: «Мой дом, в Хейзеле. Скажи моей матери, что ей больно». Голос затих, и Фрейя молча опустила руку.

Она подняла глаза, и нос её внезапно заболел.

«Может быть, — прошептала она, — я, кажется, умею летать».

У её ног девушка уже мирно спала.

На кольцо Мизриэль в произвольном порядке были переданы три сообщения.

«Ты помнишь битву в Четырёх Царствах?»

«Кто-то атакует истинную форму Кресса».

«Не дай ей телепортироваться во второй раз и сбежать из Хельма».

Соломон, Уильям, Траман. В глазах серебряной леди-дракона внезапно вспыхнул яркий свет. Она расправила крылья и спикировала вниз, уклоняясь от преследования Арака.

Одновременно она послала через коммуникационный кристалл одно сообщение:

«Что делать?»

Мгновение спустя на кольце вспыхнуло сообщение.

«Леди Мизриэль, иди ко мне».

Фрейя Мизриэль вздрогнула. Внезапно в её поле зрения появилась яркая вспышка.

Вспышка света была мимолетной, и это место было самым центром поля битвы на плато Карасу.

Кольцо снова вспыхнуло: «У меня есть способ остановить телепортацию».

Мисриэль больше не колебалась. Она тут же опустилась, расправив крылья двумя изящными дугами.

Этот изящный тактический манёвр сразу же дал драконам понять её намерение:

«Златорожденный, развернитесь в атакующий строй, прикройте меня!»

Все драконы издали громкий, протяжный крик и разлетелись в разные стороны. На поле боя вдали Фрейя высоко подняла серебряное кольцо, с облегчением наблюдая за медленно опускающейся с неба серебряной дугой. В мгновение ока крылья дракона расправились, и он взмыл в воздух.

Женщина-рыцарь, придерживая развевающиеся на ветру волосы, повернулась и бросилась в погоню за Мисриэль.

Леди Серебряный Дракон взмахнула крыльями и медленно приземлилась на землю, затем посмотрела на неё.

«Фрейя, почему ты всё ещё здесь?» — спросила Мисриэль с некоторым недоумением. «Разве ты не отступил вместе с остальными? Ты правда сказал, что знаешь способ помешать Крессу телепортироваться?»

Фрейя энергично кивнула. «Это обломки воздушного корабля графа Одина. Я нашла на нём устройство пространственной фиксации».

«Устройство пространственной фиксации», — с удивлением спросила Мисриэль. «Оно всё ещё цело?»

Фрейя раскрыла ладонь, обнаружив искусно изготовленную латунную сферу. Она пристально посмотрела на Леди Серебряного Дракона и сказала: «Гарантирую, что она цела, даже механические замки целы».

Сердце Мисриэль дрогнуло. «Ты сможешь ею воспользоваться?»

Фрейя мягко кивнула. «Антитина научила меня пользоваться этим магическим устройством».

«Хорошо», — яркий свет вспыхнул в узких глазах Леди Серебряного Дракона, и она без колебаний кивнула. «Поезжай на моей спине. Я отведу тебя к центру портала». Она опустила один из хвостов, взяла женщину-рыцаря на руки и усадила её на спину. Мизриэль повернула тонкую шею, взглянула на Фрейю и пошутила: «Без седла тебе придётся обойтись. Держись за мою чешую.

Не бойся, я не почувствую боли».

«Спасибо, госпожа Мизриэль», — слегка неловко ответила Фрейя, явно не привыкшая к шуткам драконов.

Мизриэль кивнула и серьёзно сказала: «Это, должно быть, небольшое якорное устройство. Нам нужно пройти через внешний периметр портала, наполненного пространственной турбулентностью.

Я могу использовать магию нитей, чтобы защитить тебя на мгновение, но моя магическая сила ограничена, поэтому у нас всего один шанс. Понимаешь?»

Фрейя медленно кивнула. «Рада, что ты понимаешь», — Мизриль удовлетворённо посмотрела на неё, затем взмахнула крыльями и медленно поднялась в воздух.

Сделав несколько кругов на небольшой высоте, она начала подниматься выше.

Над ними парила массивная чёрная сфера, словно низкое тёмное облако, окутывающее поле боя.

Бесчисленные скопления кристаллов, словно стаи воронов, кружили под чёрной сферой, охраняя портал.

Фрейя бросила последний взгляд на землю, затем крепче сжала бронзовую сферу.

Человек и дракон взмыли в небо.

Серебряная Леди Дракон издала низкий, дрожащий рёв из глубины своего горла. В отсутствие ветра этот глубокий драконий рёв был слышен за сотни миль, но услышать его могли только могучие драконы.

Она отдала приказ всей группе драконов:

«Златорожденные, подойдите ко мне и не подпустите Арака».

Драконы с ревом устремились вниз.

На одной стороне поля боя Верховный Лорд Арак из Кристального Скопления только что заметил необычное движение в своих сложных кристаллических глазах, но краем глаза он увидел, как десятки сверкающих точек света внезапно спустились с облаков.

Золотые драконы.

Фрейя, восседавшая на спине Мисриэля, тоже подняла свой коммуникационный кристалл. Она на мгновение замерла, а затем тихо произнесла: «Это Фрейя, Великий Магистр Рыцарей Белого Льва».

«Это Фрейя, Великий Магистр Рыцарей Белого Льва».

На борту флагмана Тонигеров, «Эхнатона», все в капитанской каюте погрузились в зловещую тишину. Манрике медленно опустил свой командирский меч и повернулся, молча глядя на коммуникационный кристалл, издававший мерцающий звук.

«Повторяю, это Фрейя, Великий Магистр Рыцарей Белого Льва».

В каждой рубке связи, в каждом хрустальном шаре на главных линкорах «Буга» и «Бантия» один голос передавал всем одно и то же сообщение:

«Через три минуты леди Мисриель, «Серебряный Дракон» и я прибудем в заданную точку и доставим якорное устройство к порталу».

«Запрашиваю прикрытие».

«Повторяю, запрашиваю прикрытие».

На борту «Имперской славы» Бантии граф Гонсалес медленно обернулся.

На борту «Эхнатона» Манрике уже надел капитанский плащ и шляпу.

Он взял свой кристалл, сделал глубокий вдох и произнес команду слово за словом:

«Всем флотам по вашему приказу развернуться на шесть часов и приготовиться к построению боевого порядка с опорой на Орла».

Наверху три флота, медленно отступавшие с поля боя, остановились.

Бесчисленные воздушные корабли начали разворачиваться в воздухе, но когда они перестроились в три горизонтальные линии над полем боя, грохот артиллерийского огня вновь разнесся по небу Карасу.

С неба сыпались железо и огонь, взрывы озарили всё плато.

Этот внезапный взрыв заворожил всех солдат коалиции на плато. Они остановились и в замешательстве обернулись.

Разве они уже не начали отступать? Откуда этот артиллерийский огонь? Кого атакует флот?

В небе взорвались языки пламени.

Прежде чем все успели что-либо заметить, Серебряная Леди Дракон, расправив крылья, пролетела сквозь артиллерийский огонь, грациозно, словно порхающая бабочка.

Наконец, все заметили стройную фигурку на бабочке, и над полем боя внезапно раздался рёв.

Громовые крики радости раздались со стороны Аруинов, но вскоре охватил всё плато.

«Валькирия»

«Мисс Валькирия»

«Почему она там? Что случилось?»

Толпа в шоке смотрела на происходящее в воздухе. В их поле зрения крошечная точка света наконец приблизилась к краю чёрной сферы.

В этот момент все сжали кулаки, а Рыцари Белого Льва невольно закрыли глаза.

Все боялись повторения истории.

В конце концов, это был их Великий Магистр, героическая леди из Аруина.

Но случилось чудо. Среди бесконечного пламени и яростных криков Кристального Лорда Арака крошечная серебряная точка света в последний момент внезапно ускорилась и нырнула в чёрную сферу.

На поле боя воцарилась полная тишина.