«Но я никогда не думал, что это ты».

Брендель снова заговорил, медленно окидывая взглядом всех в воздухе, включая новоназначенного графа Замка Своллоу. Он стоял рядом с Сассардом, чья магическая аура была пронизана силой левитации.

Его взгляд упал на мужчину, и он спокойно ответил: «Барон Дейл, младший брат графа Своллоубурга.

Я слышал, ты всего лишь пьяница и никчемный. Я никогда не думал, что Дракон Сумерек будет искать тебя на Конференции Всеобщего Воссоединения. Не думаю, что ты достоин Кольца Крайта. Дракон Сумерек действительно вложил много сил в план Эруина, и его намерения действительно благие».

«Заткнись!» — рявкнул барон Дейл. «Я граф Сваллоубургский. Мой проклятый братец просто украл то, что по праву принадлежало мне».

Но Брандоли не обратил на это внимания. Он перевёл взгляд на парящих волшебников Серебряного народа. «И, конечно же, есть Сасарды. Некогда благородные Серебряные люди, ныне опустившиеся до положения лакеев Заката. Вот как сардский волшебник и Владимир возрождают былую славу народа Буга».

«Какой смех!»

На поле боя воцарилась тишина.

Почти все аристократы Эруинов, участвовавшие в войне, внезапно изменили выражение лица.

После короткой паузы раздался гул обсуждений.

Все переглянулись, каждый в ужасе.

Даже если бы они были готовы поверить в ложь лорда Тонигера, ужасающие чудовища перед ними указали им на правду, которую они не хотели признавать.

Все дрожали от страха.

Хотя они и осмелились участвовать в восстании с целью свержения королевской семьи Коркова, они никогда не сошли бы с ума и не вступили в союз с язычниками или даже с Сумеречным Драконом.

Цивилизация и разрушение, порядок и хаос никогда не будут на одной стороне.

«Как такое возможно?»

«Эти проклятые роялисты, проклятый великий герцог Горан Элсон, проклятые северные дворяне, они обманули нас.»

«Как такое возможно? Сумеречный Дракон снова спустился? Нет, я ещё не хочу умирать.»

«Хватит, смертный!»

Голос, подобный грому, прогремел с небес, и даже сам Холлис нахмурился.

Хотя сделка с Сумеречным Драконом, безусловно, была взаимовыгодной, это было пятно, которое никогда не стереть. Он не понимал истинных намерений сардского волшебника и лорда Владимира, но, будучи членом Сасарского Альянса, он должен был защищать его интересы.

Он был потрясён тем, как этот человек был настолько в курсе их дел, что даже особо указал на то, что за графом Сваллоубургом стоят Общество Возвращения Всего Сущего и Дракон Сумерек.

Этот проклятый барон Далер даже торжественно заверил его, что никто не сможет узнать его личность, и что цена, которую заплатят Сасарды, будет, в лучшем случае, вмешательством в дела мира смертных.

Разница между вмешательством в дела мира смертных и сговором с Драконом Сумерек была преступлением, которое даже такая маленькая фигурка, как Холлис, могла легко различить.

Впервые серебряный волшебник ощутил жажду убийства. Он подсознательно чувствовал, что эти люди могут больше не выжить, и лучше всего будет с помощью магии сравнять весь Тонигер с землёй.

Размышляя об этом, он холодно произнёс: «Похоже, вы нас не очень хорошо понимаете. Вы должны понимать, что то, что вы сейчас скажете, станет причиной разрушения этой земли».

«Конечно, я вас понимаю», — ответил Брендель. «Вы, мерзавцы из народа Сассард, вы уже не в первый раз устраиваете резню в Варнде. В Серебряной бухте, на равнинах Ролье и в Белых горах – как я мог не понимать ваших намерений? Все, кто был свидетелем этого сегодня, вероятно, будут обращены в пепел вашими заклинаниями».

Его сдержанный ответ вызвал возмущение среди знати. Все побледнели. Спустя тысячелетия многие помнили лишь мощь народа Буга, но забыли о безразличии этих колдунов.

Некоторые начали чувствовать слабость и готовиться к бегству. В одно мгновение число оставшихся на поле боя благородных лордов сократилось на треть.

Но народ Тонигер не ушёл.

Они не могли уйти.

Это была их родина. Если её уничтожить, всё, что они здесь построили, исчезнет. У них были семьи, родственники, друзья – всё, всё это обратится в пепел.

Вместо того, чтобы бежать, лучше было остаться и встретить это лицом к лицу.

По крайней мере, их господин всё ещё здесь.

Если народ Тонигер потеряет всё, у них останется хотя бы капля доверия к своему господину, безоговорочная вера в то, что он приведёт их к победе.

Все взгляды были прикованы к молодому графу в центре поля боя.

Что касается тех, кто бежал, они видели лишь презрение, даже некоторое пренебрежение к этим жалким созданиям, которые даже думали, что смогут уйти так далеко.

Слова Бренделя ошеломили Холлиса. Хотя Сасарды и правда никогда не воспринимали смертных всерьёз, когда же они успели устроить резню на равнинах Ролье и в Белых горах?

Это же вопиющая клевета, не так ли?

Конечно, если бы он знал, что Брендель навязывает им все их будущие действия, он бы пришёл в ярость.

Как это может быть настолько неразумно? Этого ещё даже не случилось.

Но Брендель не собирался рассуждать с этими людьми.

Потому что некоторые люди просто не заслуживают рассуждений.

«Перестаньте тратить на них время, лорд Холлис». Барон Дейл дрожал от гнева. Он представлял себе каждую сцену встречи лицом к лицу с этим легендарным графом. Как и любой другой злодей, он, естественно, желал растоптать этого легендарного героя.

Особенно, когда он узнал, что также завоевал благосклонность принцессы Гриффин, легендарной дочери короля Оберга VII и гордости королевства, его ревность лишь усилилась.

Он был готов возненавидеть практически всех на свете. Он проиграл битву с братом за графский трон и был лишён доступа в высшие эшелоны политической арены королевства. Если бы не его уникальные обстоятельства, он бы провёл всю свою жизнь неудачником, затмённым другими.

Этот опыт, естественно, всёлил в него ненависть ко всем успешным людям в мире, и этот легендарный, удачливый граф не был исключением.

Но он и представить себе не мог, что после короткой встречи граф выступит в роли пророка и шарлатана, буквально сняв с него шкуру на глазах у всех.

В этот момент его охватило чувство стыда и ярости с головы до ног.

Он вступил в сговор с Обществом Возвращения Всего Сущего к Единому и стал пешкой в руках Дракона Сумерек.

Хотя барон Дейл ни разу не пожалел об этом, это всё равно был позорный поступок. Вопрос был в том, какими доказательствами это могла доказать другая сторона?

Говорить без доказательств – просто вздор.

Если утверждение верно, всё было бы хорошо, но если ключ неверен, разве это не клевета?

Барон Дейл был совершенно пристыжен и взбешён. «Какое право этот парень имеет утверждать, что мы в сговоре с Драконом Сумерек? Это же полная чушь!»

«Чепуха!» – рассмеялся Брендель.

«Может быть, эти штуки — не скопления кристаллов, а эти смертоносные монстры — не кошмарные черви, или я настолько слеп, что не вижу, что эти два проклятых монстра — представители рода Сумрака?»

«Как ты их узнал?»

Барон Дейл был ошеломлён.

Холлис нахмурился, хотя ему было любопытно, как простой смертный может с первого взгляда отличить сумракина от обычного монстра.

Разум подсказывал, что он всего лишь человеческий лорд с легендарным прошлым, но то, что он теперь узнал, явно превзошло все его ожидания.

Впервые у волшебника Сассарда возникло смутное предчувствие, что с их интеллектом что-то не так.

Но ещё больше его бесила глупость барона Дейла. Если раньше ему это сходило с рук, то теперь это было равносильно признанию вины. Неудивительно, что он всегда был полным неудачником, безнадёжным случаем.

«Ладно», — сказал Холлис, осознав, что это откровение ещё больше убедило его в том, что встреча с этим человеком здесь — неразумный поступок.

Но даже если бы он знал больше, мёртвый не мог говорить. Он холодно махнул рукой и сказал: «Твоя чушь может показаться диковинкой, но у меня нет времени тратить на тебя, смертный. Наш разговор на этом заканчивается. Отныне я научу тебя истинной правде».

Брендель на мгновение замолчал. Когда все уже думали, что ему придётся смириться с реальностью, молодой граф поднял голову с безразличным выражением лица.

«Правда в том, сколько людей», — ответил он.

«Ха», — барон Дейл, словно наконец уловив изъян в словах Бренделя, с язвительным сарказмом спросил: «Сколько лет нашему графу? Ты же не настолько наивен, чтобы думать, что на полях сражений всё ещё проводятся рыцарские поединки?»

Брендель покачал головой, чувствуя раздражение от мысли сказать ещё хоть слово этому клоуну.

Но он всё же спросил: «У меня к тебе вопрос, Дейл. Как Дельфир?»

Барон Дейл на мгновение замолчал, прежде чем ответить: «Ты имеешь в виду мою милую племянницу? Не волнуйся, с ней всё в порядке. Но я скоро её найду. Ха-ха, к тому времени я не могу гарантировать, что она сможет увидеть тебя целой и невредимой».

«Но у тебя не будет такой возможности», — ответил Брендель.

«Что ты сказал?»

Барон Дейл не совсем расслышал его слова.

Но в этот момент Брендель слегка поднял голову.

Куда был устремлён его взгляд

над мрачным небом, луч зелёного света прорвался сквозь густые облака и упал прямо в центр поля боя.

По полю боя разнёсся неземной девичий голос:

«Варп-координаты подтверждены. Энергия передана на 867765403311. Варп завершён. Начинается рематериализация. Вальхалла начинает укореняться. Пересчёт координат».

«Вальхалла, цель достигнута».

Продолжение следует.