Нимезида покачала головой. У неё было смутное предчувствие, что слова юноши могут быть правдой, и она была готова поверить, что Овервелл никогда не предаст Её Королевское Высочество. Но сейчас не было смысла обсуждать это.
Худшее уже случилось, и оставалось только предотвратить ещё худший исход.
«Госпожа Коу Хуа, — слабо ответила она, — вы можете связаться с Вальхаллой?»
«Я, — усмехнулась Тёмная Коу Хуа и покачала головой. — Конечно, нет. Как ты думаешь, какова ситуация, человеческая женщина? Чтобы спасти тебя, мы все здесь окружены. Конечно, эти смертные снаружи не смогут меня остановить, но я не смею действовать опрометчиво, иначе Сасарды и Нэнги узнают о моём присутствии, и тогда мы все погибнем».
Она помолчала. «Хотя я обещала матери прийти и помочь тебе, я не буду похоронена вместе с тобой».
Нимезида замолчала. Конечно, она не могла просить его похоронить вместе с Эруином. В конце концов, она знала его истинную сущность.
«Сестра», — раздался голос снаружи дома.
— «Они снова начали атаковать».
Нимезида узнала голос Белой Коу Хуа. Хотя голоса сестёр были похожи, голос младшей сестры был гораздо менее холодным, чем голос Тёмной Коу Хуа.
Она стиснула зубы и села.
Хотя Коу Хуа велел ей не двигаться, рыцарь была больше обеспокоена ситуацией в землях Минтай, чем собственными ранами.
Если эта крепость не выдержит, пока не отреагирует Вальхалла, то Аруин будет обречён.
В этот момент она даже забыла, кому принадлежит эта территория, и о своём неприятном опыте с Бренделем. Она чувствовала лишь жгучую тревогу.
Она попыталась встать, держась за стену, с тревогой зовя в сердце имя Бай Цзя – того другого «я», которого она никогда не любила.
Если бы она могла, она бы не пошла на компромисс с этим другим «я».
Но теперь у неё не было выбора.
Однако её внутренние крики не были услышаны, оставив Нимесис в глубоком отчаянии. Она даже почувствовала панику.
Она поняла, что привыкла к тому, что это зрелое, рациональное «я» рядом с ней в качестве советника. Если он действительно исчезнет, она не знала, как будет в одиночку противостоять Ароину.
И ещё больше её пугало то, что она не знала, как противостоять Бренделю.
Тёмный Кохуа просто равнодушно наблюдал за действиями Нимесис, не делая ни шагу, чтобы поддержать её.
Юноша, казалось, двинулся вперёд, но был отбит рыцарем.
Нимезис, прислонившись к стене, вышла наружу. Внезапно яркий свет заставил её невольно прищуриться.
Она увидела, что всё ещё находится у северных ворот. Её рыцари отступили к шлюзовым воротам на северо-западной стороне замка Минтай, используя особенности местности для продолжения снайперской стрельбы по мятежникам.
В этот момент до неё, казалось, снова донеслись крики битвы.
Она увидела, как юноши из Гвардии Белого Льва, защитники Минтая, и несколько патрульных кавалерийских отрядов ведут ожесточённый бой с мятежниками на поле боя, изо всех сил защищая свои позиции.
Но численность врага была за гранью воображения. Рядовые дворяне, облачённые в серо-синие мантии, хлынули вперёд, словно двухцветный прилив. Их неоднократно отбрасывали, но затем они снова устремлялись вперёд с неожиданно сильным боевым духом.
Похоже, враг уже заметил её присутствие; иначе они не были бы так воодушевлены какими-то воротами.
С неба прилетело несколько волшебников, их заклинания снова переплелись на городских стенах.
Несмотря на численное превосходство, ведьмы не могли сравниться с волшебниками Сассарда.
Об этом свидетельствовали редкие взрывы со стен.
На самом деле, они просто оборонялись, удерживая позицию.
Нимезида сохраняла спокойствие, молча высматривая знамя графства Сваллоубург.
Она всё ещё живо помнила этих монстров и знала, что Гвардия Белого Льва с их силой им не ровня. Но тонигеры всё ещё держали позиции, так куда же они делись?
«Что ты ищешь?» — спросила Тёмная Кохуа из-за её спины.
«Где эти монстры?»
«Она увела их. Иначе, как думаешь, мы могли бы здесь остаться?»
«Она»
«Странная женщина, вероятно, одна из людей Трейси Мэна. Я помню, что видела её раньше, но она выглядела иначе».
Нимезида поняла, что не знает, о какой женщине говорит Тёмная Кохуа. Она на мгновение замолчала.
Видя, что ситуация ещё хуже, чем предсказывал Коу Хуа, он невольно прошептал: «Что вы собираетесь делать, госпожа Коу Хуа?»
Тёмный Коу Хуа взглянул на неё. «Я буду следовать указаниям матери и помогу вам сопротивляться до самого конца. После этого я покину это место. Вам остаётся лишь надеяться, что эти малыши в Вальхалле среагируют раньше».
Она помолчала. «Но ради этого парня я могу взять вас с собой».
«Нет», — покачала головой Немезида. «Мне это не нужно».
«Как хотите, но я должен сказать вам. Хотя в этом городе ещё есть войска, не рассчитывайте на тонигеров, которые вас спасут. Не забывайте, что Гвардия Белого Льва и гарнизон Минтая — это войска этого парня, но он не ваш господин».
«Что вы пытаетесь сказать?» — брови Немезиды слегка дрогнули.
«Вы понимаете».
Немезида нежно прижала руку к сердцу и стиснула зубы.
Она знала, что если этот человек здесь, он обязательно придёт спасти её, но не ради неё, а ради другой души внутри неё.
К тому же, врага здесь не было, а его подчинённые совершенно не знали об этих тайнах.
Лето был исключительным воином, но чем исключительнее воин, тем лучше он понимал, кому должен подчиняться. Разве они рискнут всем ради спасения чужака?
У женщины-рыцаря не было желания молить о жизни, лишь волна печали и отчаяния. Это был Ароин, это было это древнее королевство.
Что бы ни сделал этот человек, Ароин никогда не получит от этого пользы, если только однажды не станет его соправителем.
Но тогда его титул больше не будет титулом героя, возродившего королевство, верным рыцарем. После того, как все ореолы померкли, остался лишь титул узурпатора.
Это был бы просто очередной Анлек. Как они могли принести надежду будущему королевства?
Даже если бы враг не был таким подлым, какой в этом смысл? Все вокруг, даже его приспешники, испытывали подобные чувства. Действительно ли они служили Королевству Аруин?
Они служили Тонигеле, Вальхалле и самому этому человеку.
Волшебники Сассард наконец прорвали оборону ведьм.
Гвардия Белого Льва, неся тяжёлые потери, начала отступать. Хотя они ещё не были полностью разгромлены, их последняя линия обороны была утрачена.
Тёмная Кохуа зарычала, и вокруг неё поднялся чёрный дым, принимая очертания гигантских волков. Эти огромные самцы бросились к полю боя, но всё, что они смогли сделать, – это слегка задержать продвижение мятежников.
«Мы должны отступить, мисс Нимезида», – прошептал рядом с ней второй сын Овервелла.
Тёмная Кохуа обернулась и с некоторым раздражением сказала: «Я больше не смогу держаться. Сассард скоро нас заметит. Вам лучше пересмотреть моё предыдущее предложение».
Но Нимезида проигнорировала её слова.
Она безучастно смотрела на опустошённое поле битвы перед собой. Все отступали, знамя Белого Льва падало с горизонта.
Небо плясало от всадников на драконах Южного Легиона и волшебников в серых мантиях, их заклинания переплетались.
Эта сцена напоминала ей воспоминания: мрачное небо Амперетеля, а она и юноши Королевских Рыцарей достигли точки отступления.
Но сможет ли такое чудо повториться на этот раз, чтобы один человек переломил ход битвы?
Но рыцарь не видела проблеска надежды.
Даже если бы он смог, смог бы он действительно спасти Ауина?
«Как спасти Ауина?»
Нимезида пробормотала про себя. «Бай Цзя, скажи, что ты не лгала мне. Всё, что ты видела в будущем, было реальностью. Скажи, что ты действительно можешь всё исправить. Вы с этим парнем ведь не сговорились обмануть меня, правда?» «Проклятая женщина, скажи мне!»
«Я могу отдать тебе всё, что у меня есть, даже свою жизнь. Я лучше умру прямо сейчас, чем вернусь в то ужасное будущее, о котором мечтала».
Она сильно закашлялась от боли в ране. Молодой человек рядом с ней попытался помочь ей, но его отбросило.
Нимезида кашляла так сильно, что к глазам подступили слёзы.
Она сползла по стене, но голос в её сердце не отозвался.
Юноша стоял рядом, ошеломлённый. Он никогда не видел, чтобы этот обычно стойкий рыцарь проявлял такую слабость. Она безудержно рыдала, и он не решался двинуться вперёд.
Он безучастно смотрел на развернувшуюся перед ним сцену, и голос в его сердце говорил ему, что Алуину пришёл конец. То, что он наблюдал, станет последними мгновениями королевства.
Казалось, он видел будущее, где вся слава, которую он когда-то видел, сгорит в пылающем пламени, превратившись в пепел.
С тех пор люди забыли свои имена, свою прежнюю сущность, а древнее имя Эруин растворилось в долгой реке истории.
Лишь спустя десятилетия молодая женщина подняла запылённое знамя.
Это было лилиевое знамя со звёздами и луной.
Он поднял взгляд, словно у него была галлюцинация, но он действительно увидел знамя. Это было не львиное знамя Гвардии Белого Льва и не геральдическое знамя Территории Пихты, столь распространённое в Тонигере.
Продолжение следует.
