Молодой человек наконец выразил ужас, но пока не думал бежать. Он понятия не имел, как объяснить магу Сарду потерю семи или восьми буга. В ярости он мог свалить всё на Брандо. Он был всего лишь смертным, но не стал просто сидеть и ждать смерти.

Он вытащил из-под плаща изумрудный посох и направил его на Бренделя, яростно восклицая: «Как ты смеешь убивать благородного представителя Серебряного народа?»

Сэр Росборн наконец отреагировал, бросился вперёд, схватил его за руку и прохрипел: «Двигайся!»

Но юноша, явно разъярённый, чуть не сбросил его с коня: «Заткнись, глупец, трусливый язычник, ты только и способен, что нарываться на неприятности. Не хочешь драться – убирайся отсюда!»

Росборн отступил с угрюмым лицом. Он бросил на юношу последний взгляд и наконец решился уйти. Но он не ожидал, что тот обернётся и поднимет на него посох. Вспышка зелёного света ударила его в спину.

Росборн закричал и упал с коня, корчась на земле в агонии.

«Трусы не заслуживают жизни», – жестоко усмехнулся юноша.

Брендель спокойно наблюдал за ссорой двух мужчин от начала до конца.

«Никто не рождается благородным», – тихо ответил Брендель.

«Каждый благороден поступками».

В этот момент тёмные тучи на небе рассеялись, и над площадью разлился золотистый свет.

А Брендель стоял в самом центре площади.

Жители Тонигера молча наблюдали за этой сценой.

Су стояла на коленях позади молодого лорда, сжимая лодыжку, с выражением сложного и недоверчивого удивления на лице.

Она глубоко любила леди Фрейю и всегда недолюбливала мужчину, похитившего её сердце, но сегодня, впервые, поняла, что он, возможно, не совсем бесполезен.

Юноша со зловещей ухмылкой направил свой короткий посох на Бренделя.

Он хотел посмотреть, сколько раз Цинна сможет спасти этого человека.

«Осторожно!» — одновременно крикнули Ролинт и Маленький Монтоло, последним голосом была Су.

Действие Сиан было ещё более прямолинейным. Она активировала кровь бога грома, и молнии закружились во всех направлениях.

Плащ, который она носила, обратился в пепел, обнажив серебряный нагрудник и огненно-рыжий хвост девушки.

«Это мисс Аканэ!» Кто-то из толпы воскликнул.

Горянка шагнула вперёд и метнула алебарду в юношу. Серебряная алебарда, окутанная молнией, столкнулась в воздухе с зелёным лучом, и оба погасли.

Но мгновение спустя сноп электрических искр вернулся в руку Аканэ, снова превратившись в алебарду.

«Лазурное Копьё, Кровь Дракона, Кровь Бога Грома!» Смех юноши застрял в горле.

Он наконец узнал девушку.

Брендель даже не взглянул на короткий посох в руке юноши: «Некоторые никогда не поймут».

Он протянул руку и, преодолев сотни метров, поднял юношу, словно утку.

В тот момент, когда юноша осознал, что потерял контроль над своим телом, он рухнул.

Он почувствовал, что этого не может быть.

Смертный святой, это, должно быть, иллюзия.

На площади воцарилась зловещая тишина.

Слышались лишь едва слышные вздохи.

Это были Буга, Серебряные Люди.

Я слышал, что каждый из них мог культивировать стихии, а взрослые достигали, по крайней мере, уровня Истины. Среди самых опытных были даже верховные мастера и мудрецы.

Из двенадцати лидеров-волшебников трое сильнейших обладали совершенными полутелами, достигнув уровня полубогов.

Они были немногочисленны, но, тем не менее, являлись одной из самых могущественных сил в мире.

Людей такого народа… их повелитель держал в руках, словно дохлых уток, поднятых с расстояния более ста метров.

Кто-то даже легонько ударил себя по голове, чтобы убедиться, что это не галлюцинации.

Это был Маленький Монтоло.

Брендель наблюдал за действиями этого клоуна со смесью смеха и слёз. Он немедленно заблокировал связь юноши с магической сетью. Это было постоянное закрепление стихий, принесённых Царством Мудрецов.

Мечи, которые он ранее отдал Роулинту и Маленькому Монтоло, обладали этой способностью. Хотя способностей его нынешнего хозяина было недостаточно для создания артефактов, при наличии воли он мог легко создать одно-два оружия фэнтезийного уровня.

Это сила святого.

Брендель отбросил юношу, словно дохлую собаку, и вернулся, чтобы проверить Су.

К счастью, девушка лишь подвернула лодыжку.

Он помог Су подняться, и она устало сказала ему: «Мой господин, леди Ута…»

«С ней всё в порядке». Брендель уже получил известие от Альберта: Серые Волки перехватили Уту, которую собирались увести, в замке Холодная Рубашка.

Хотя она была серьёзно ранена, он ожидал, что Альберт возьмёт Фиал Ангельского Сердца и святую воду, что оказалось весьма кстати.

Услышав эту новость, Су, казалось, исчерпала все свои силы, полностью расслабилась и даже опустила голову и уснула.

Брендель знал, что она была потрясена.

Он бережно передал её Си на руки, затем медленно пересёк площадь к юноше и сэру Росборну.

Всё это время все на площади молча смотрели на своего господина. Брендель поднял взгляд.

Бантийские рыцари, которых привёл юноша, давно бежали, а роялисты, наездники на драконах, были убиты или ранены. Он вспомнил, что видел человека, замаскированного под Ютту, но тот тоже исчез. У него было смутное предчувствие, что в нём что-то странное, но пока не было смысла развивать эту тему.

Брендель опустил голову.

Лицо сэра Росборна было бледным, словно он вот-вот испустит последний вздох.

«Спасите меня!»

«Вы должны знать, что это невозможно», — ответил Брендель.

Выражение лица сэра Росборна несколько раз изменилось, наконец, отразив отчаяние.

Брендель присел рядом с ним на колени, закатал рукав, обнажив бледную правую руку. Двумя пальцами он нежно погладил указательный.

Вспыхнула вспышка света, и на свету появилось серебряное кольцо.

Это была змея, голова и хвост которой переплетались.

Брендель поднял правую руку, осторожно снял кольцо и приложил его к груди сира Росборна. Он положил левую руку на кольцо и прошептал: «Всё возвращается к единству, всё возвращается к своему кругу. Воля истины с тобой и со мной».

Сэр Росборн с изумлением наблюдал за ним. Он пробормотал: «Как ты…»

«Росборн, ты выбрал неверный путь», — ответил Брендель. «Значит, тебя предали. Тебе нечего сказать? Скажи, я выслушаю».

Молодой человек рядом с ним отчаянно сопротивлялся. Росборн тоже выказывал признаки борьбы. Его грудь внезапно тяжело вздымалась. Он с негодованием посмотрел на юношу и сказал: «Буга планировали ввергнуть Эруин в гражданскую войну. Они убили принца Левина Орнессона. Этот человек и ещё один были замешаны в этой операции».

«Вы убили Его Высочество Левина».

«И его служанку, Адессу. Мы не вмешивались. Вся операция была организована Бугой». Росборн задыхался, словно сломанные мехи, из его рта и носа сочилась тёмно-красная кровь.

Брендель молчал.

Он вспомнил принца, с которым ненадолго встретился в Амперетире, и чьё письмо описывало его надежды на будущее Ауина.

Брендель знал, что упустил свой идеал, но судьба сыграла с ним злую шутку.

Однажды он в шутку сказал, что редко встретит героя, преобразившего Ауина. Он надеялся, что добытый им пруд Драконьей Крови исцелит глаза принца, но даже представить себе не мог, что его шутка окажется пророческой.

«Ты заслуживаешь смерти!» Услышав это, маленький Монтоло в гневе выхватил меч, готовый ударить Росборна.

Но Брендель велел Си крепко держать его. «Он уже умирает», — прошептал Брендель.

Маленький Монтоло издал низкий гневный рёв и пнул стоявшего рядом молодого человека, сбив его с ног. На этот раз никто не вмешался.

Учитывая физическую силу Буги, рот юноши кровоточил, что свидетельствовало о невероятной силе удара маленького Монтоло.

Юноша молчал, хотя и был втайне огорчён. Если бы он знал, что так произойдёт, ему следовало бы отпустить Росборна, избежав таких осложнений.

Брандо надавил на грудь Росборна и спросил: «Как они попали в Тонигер? Кто их встретил?»

«Это был я».

«А кто ещё?»

Глаза Росборна были совершенно пустыми, и он почти неосознанно пробормотал: «И Овервелл».

«Овервелл…» — Сердце Брендана упало.

«Граф Овервелл…»

«Хватит, заткнись!» — наконец произнес юноша.

Но маленький Монтоло сердито ударил его в живот, отчего тот согнулся пополам от боли.

Но его слова, казалось, разбудили Росборна.

Он издал хриплый звук, потянувшись руками к небу, словно что-то схватив.

Движение замерло.

Брендан почувствовал, что сердцебиение Росборна полностью остановилось, и вздохнул. Его магия была слишком слабой. Хотя он и воспользовался возможностью, она не оказала сильного воздействия.

Он взглянул на тело Росборна, не испытывая сочувствия. Дело было не в том, что он не мог его спасти, а в том, что у него просто не хватило воли.

«О нет!» — Маленький Монторо внезапно вскочил. «Граф Овервелл организует оборону Парижа. Если он предаст Её Королевское Высочество…»

В голове Брандо промелькнула тень уныния. Хотя история Росборна была не совсем правдоподобной, ему также не хотелось верить, что Овервелл предаст королевскую семью.

«Как долго мятежники осаждают Паллас?»

«Три дня».

«Когда граф Овервелл прибыл в Паллас?»

«И два дня назад тоже».

«Есть ли новости из Минты?»

Маленький Монторо задумался. В конце концов, он не был членом правительства на территории Пихты, поэтому его знания были ненамного больше, чем у обычного человека.

Но он, по крайней мере, был оруженосцем и умел анализировать информацию.

Но выражение его лица внезапно изменилось. «Милорд, похоже, леди Немезида организует отступление в Минте. Она пока ничего не знает».

Лицо Брандо изменилось. ~~