Ролинт был ошеломлён.

Люди вокруг затаили дыхание.

Меч, который он увидел, казался ему уже не просто мечом.

Он отражал его семью, его идеалы и великое королевство, о котором он мечтал.

Посреди вихря мыслей он крепко сжал рукоять.

В этот момент всё его тело задрожало, глаза расширились, и он внезапно поднял взгляд.

«Господин, этот меч…»

Брендель кивнул.

В этот момент колебания Ролинта словно исчезли, и его лицо наполнилось священным и торжественным выражением.

Три рыцаря-дракона уже бросились вперёд, и последний уже встал перед Бренделем.

Рыцари-драконы не узнали Ролинта, но даже если бы узнали, он держал оружие.

Это был, казалось бы, обычный длинный меч.

Все трое одновременно направили алебарды на Ролланта, но он просто преградил им путь одним ударом, даже не попытавшись контратаковать.

Рыцари-драконы были ошеломлены, приняв его за безумца. Их алебарды явно имели преимущество в такой отчаянной тактике.

Но в следующее мгновение их удары промахнулись.

Ролланта оставался на месте, алебарда пронзала его насквозь, но физического воздействия не ощущалось.

Призрачные рыцари-драконы не ожидали увидеть столь искусное фехтование от неизвестного противника, но внезапно один из них закричал от боли.

На груди рыцаря-дракона появилась ужасающая рана, из которой хлынула кровь. Пока он смотрел с ужасом и недоверием, призрачный меч Ролланта пронзил его сердце. Это и есть «Девять Огней Королевы Ветров».

Маленький Монтоло был почти ошеломлён. С тех пор, как граф Тонигер обрел известность, его искусство фехтования постепенно стало известно миру. Самым легендарным из этих искусств, несомненно, было легендарное, давно утраченное наследие Звезды Духа Ветра.

Девять Огней Королевы Ветра.

Фантом Ролинта разделился на три части.

Хотя его фехтование не было столь ловким и блестящим, как у Маленького Феникса, или столь же хитрым и собранным, как у Огненного Феникса, его стиль был исключительно яростным, словно порыв ветра, атакующий без защиты.

Этот стиль в сочетании с Девятью Огней Королевы Ветра продемонстрировал неожиданную боевую эффективность. Рыцарь Дракона, безусловно, был силен, но после неожиданной потери одного из его людей двое оставшихся не могли сравниться с таким легендарным искусством фехтования. Не говоря уже о том, что обычный стальной меч Ролинта казался божественным оружием, рассекающим железо, словно грязь.

Всего после нескольких обменов мечами длинные алебарды в их руках превратились в короткие копья.

Мгновение спустя Роллинте одним ударом в живот и бедро быстро прикончил обоих.

«Ролинте, ваше искусство меча!» — вскричал Маленький Монторо в недоумении. «Боже мой, что тебе пришлось пережить за последние месяцы?»

Сам Роллинте, очнувшись от сна, окровавленный и охваченный эмоциями, был переполнен эмоциями.

«Сэр, этот меч…»

«Это называется верой», — ответил Брендель.

«Перед лицом истинной веры ничто в этом мире не может быть сломлено».

Ролинте опустил голову, погрузившись в раздумья.

Брендель, даже не взглянув на собирающихся в противоположном направлении рыцарей-драконов, спросил Маленького Монторо: «Клин, зачем ты пришёл в Тонигер?»

«Конечно, ради графа, сражаться за Эруина», — без колебаний ответил Маленький Монторо.

Брендель кивнул и выхватил второй длинный меч, который, проходя через его руки, казался таким же острым и угрожающим. Он протянул меч мальчику и сказал:

«Это твой Эруин. Иди и сражайся за него».

«Но».

Маленький Монторо взглянул в сторону площади.

Несмотря на недоумение от произошедшего, он замешкался.

Брандо повернулся спиной к всадникам драконов и посмотрел на маленького Монторо.

Он строго сказал мальчику: «Я ценю твою преданность и доверие, Клин, но иди и сражайся сам.

Рыцарь должен быть верен своим идеалам».

Глаза маленького Монторо расширились.

Он смотрел на молодого человека перед собой почти с недоверием.

В этот момент он наконец вспомнил, почему этот волшебник показался ему таким знакомым.

Потому что его портреты и статуи были повсюду в замке Фир.

Ты…

Брандо слабо улыбнулся.

Будь осторожен. Маленький Монторо внезапно увидел, как на Брандо сзади нападают всадники драконов.

Инстинктивно он выхватил меч и отразил атаку.

Но в этот момент…

Вся площадь словно померкла. В темноте все видели лишь прямую серебряную линию, тянущуюся вперед, рассекающую мир пополам.

Когда маленький Монторо пришел в себя, его враги уже упали на землю, все раненные в горло.

«Это…»

«Вспышка Меча».

Юноша наконец понял, что происходит, и закричал: «Чёрт возьми! Откуда тебе знать о Вспышке Меча?»

«В этом мире многие обладают различными навыками и знаниями», — Брандо обернулся, спокойно глядя на него. «Не только народ Буга достоин гордости. Серебряный народ — избранник небес, но жаль, что твои поступки запятнали их славу».

От этих слов по спине юноши пробежал холодок.

Он повернулся и рявкнул на сэра Росборна: «Кто он, чёрт возьми, такой? Откуда он всё это знает?»

Но юноша внезапно замолчал, увидев, что сэр Росборн, некогда высокомерный последователь Возвращения Всего Сущего к Единому, побледнел, его челюсти застучали.

Он наконец понял, почему до сих пор не получил от него ответа.

«Чёрт возьми! Ты так испугался?

Он же всего лишь смертный!» — разъярился юноша.

С разочарованным видом он повернулся и холодно посмотрел на Бренделя. «Признаю, ты отыгрался, человек, но именно в этом и заключается твоя глупость. Ты осмелился явиться, зная, кто мы? Я восхищаюсь твоей храбростью. Я покажу тебе, почему Буга называют Серебряными Магами».

«Убей его!» — взревел юноша.

Внезапно из зданий, окружавших площадь, поднялись семь или восемь волшебников в серых мантиях. Но, глядя на своих коллег, юноша был далеко не счастлив.

Он не собирался задействовать эти резервные силы, поскольку это полностью свело бы на нет их обманную тактику.

Однако убийство графа имело бы тот же эффект, пусть и с несколько более унизительными последствиями.

Увидев этих магов, Маленький Монтоло невольно закричал: «Господин Серый Маг, уходите немедленно!

Это элитные маги народа Сассарда!»

Рядом с ним Роллинте невольно ухмыльнулся.

Он уже видел наставника семи или восьми этих Серых Магов. Этот человек сейчас был заключён в древесной тюрьме Друидов Торговых Ветров и был практически наполовину безумен.

Брендель спокойно посмотрел на юношу, словно не замечая угрозы сверху.

Он произнёс, размеренно и взвешенно:

«Именно это я и хочу сказать вам, народ Сассарда. Расплата между нами только началась».

«Наглец!»

Юноша, найдя этого человека совершенно неразумным, сорвал с него маску и бросил её на землю. Хотя его внешность была магически изменена, чтобы напоминать Бренделя, все видели, как его глаза мерцали серебристыми зрачками.

Это была главная отличительная черта Серебряного Народа, безошибочно узнаваемая даже магией, как и их кровь.

Внезапный крик удивления разнесся по площади.

И в этот момент Серые Маги, парящие в воздухе, наконец-то бросились в атаку.

Над площадью смешались песнопения, и сверкнули серебряные молнии.

Площадь наполнилась криками, и снова вспыхнула паника.

Но Брендель лишь взглянул на происходящее.

Он воткнул свой Земляной Меч, Харангию, в землю, и в его руке материализовался ещё один длинный меч.

От вида этого меча по спине юноши пробежал холодок.

Это была рапира длиной не более трёх футов, с тонким клинком, сужающимся до самого острия, поверхность которого мерцала слабым голубым светом.

Её гарда представляла собой ледяную скульптуру феи с расправленными крыльями, готовой взлететь.

Расправленные крылья обхватывали рукоять святого меча.

Противовесом меча служил камень под названием «Морозная буря».

Юноша слышал название этого меча только из легенд.

Это была Душа Мелководья, лазурный святой меч, Сина, Ледопевец.

Однажды он спросил своего наставника о значении названия этого меча, но седовласый старик посмотрел на него идиотским взглядом и сказал:

«Когда ты встретишься с этим мечом лицом к лицу, ты поймёшь его значение».

В тот момент юноша почувствовал себя поистине глупо.

Он поднял голову и пронзительно крикнул своим коллегам, парящим в воздухе: «Уйди с дороги!»

Но было слишком поздно. Брендель взмахнул святым мечом вверх. С неба над замком Фир падали снежинки, и когда он направил меч в небо, метель внезапно изменилась, подняв снег на землю и образовав перевёрнутый ледник.

Лёд и снег в небе, казалось, управлялись невидимой рукой. Завывающий северный ветер пел, словно мелодичную песню легендарной Снежной Королевы.

Когда голубой свет пронёсся по небу, Серые Маги, прежде чем успеть отреагировать, обнаружили, что сами нити закона, которыми они управляли, замёрзли. Их магические световые щиты, застывшие в твёрдый порошок на сильном морозе, обрушились ливневым дождём.

Последнее мгновение удивления застыло на их лицах, прежде чем они взорвались, рассыпавшись на бесчисленные хлопья сухого льда и снега, рассыпавшиеся по земле.

Брендель опустил меч.

Метель мгновенно прекратилась.

Тёмные тучи расступились, и луч солнечного света косо озарил площадь.

На мгновение вся площадь погрузилась в тишину. Все, включая Роллинта и Малыша Монтоло, в ошеломлённом молчании смотрели на происходящее.

~~