В темноте Гриффин увидел Фрейю, лежащую без сознания. Она подползла к ней, оттолкнула девушку от Бутча и прошептала её имя. Но Фрейя была покрыта толстыми бинтами – дело рук грубой руки, привезённой из соседнего города.
Это был минимум ухода, который волшебники оказали им по просьбе Антитины.
Гриффин почувствовала, что дыхание Фрейи слабое и прерывистое. Она коснулась лба рыцаря холодной рукой, и он обжигающе горел.
Рана нагноилась и воспалилась. Узкая рана от меча находилась рядом с лёгким и сердцем.
Знания Гриффин в области естествознания и медицины, полученные благодаря королевскому воспитанию, подсказывали ей, что инфекция такой серьёзности вполне могла убить Валькирию.
Это открытие наполнило Гриффин тревогой.
Она крепко сжала руку Фрейи. Женщине-рыцарю нужен был квалифицированный жрец или, по крайней мере, клирик, способный исцелить её раны. Чужаки могли не беспокоиться о своей жизни, не говоря уже о солдатах в лагере, в отличие от учёных волшебников. Эти необразованные солдаты дворян представляли потенциальную опасность.
Волшебник, приведший их сюда, предупредил её оставаться в шатрах, чтобы не пострадать от последствий.
В темноте принцесса Гриффин наконец вспомнила что-то. Она провела рукой по шее и наконец нашла кулон на ключице. Возможно, из-за самоуверенности, а может быть, просто потому, что не восприняли её, служанку, всерьёз, волшебники не обыскали её, забрав лишь оружие Фрейи и её, включая Меч Львиное Сердце.
Кажется, сердце Гриффин успокоилось.
Ожерелье было подарком на день рождения, торжественно преподнесённым ей отцом в день её седьмого дня рождения.
Это ожерелье могло спасти ей жизнь в решающий момент. У каждого члена королевской семьи был такой же предмет, и у Халузера было такое же кольцо.
Это было доказательством их братских отношений.
Она осторожно вытащила ожерелье из-под одежды, взяла сверкающий кулон в руку и положила его на грудь Фрейи. Но в этот момент в лесу словно поднялся сильный ветер, сотрясая палатку.
Затем со стороны лагеря донеслась хаотичная какофония голосов и ржания, быстро слившаяся в один.
Гриффин в шоке замер и посмотрел на лагерь.
Свет из лагеря, казалось, стал ярче, словно горизонт охватил пламя.
Шум быстро перешёл в звуки битвы. Принцесса сразу поняла, что на лагерь напали, но не была уверена, союзники ли нападавшие. Однако этот хаос пробудил в сердце Гриффина затаённое чувство.
Он почувствовал потенциальную возможность.
Но прежде чем она успела что-либо предпринять, вдали внезапно раздался хаотичный топот шагов, быстро приближающийся.
Снаружи шатра раздался крик, за которым последовали гневные проклятия, звон мечей, потасовка, короткий вскрик и, наконец, звук падения чего-то тяжёлого.
Сердце Гриффин мгновенно дрогнуло. Она была не наивной девочкой, поэтому, естественно, знала, что происходит снаружи.
Затем раздался тихий свист.
Шатер открыл потрёпанный благородный мечник. Мужчина с обрюзгшим лицом присвистнул, увидев, что происходит внутри. «Ух ты, здесь две прекрасные молодые лани!»
Сердце Гриффин сжалось при виде наряда мужчины, но она встала и спросила: «Кто ты?»
«Ха-ха», — сказал благородный мечник, окинув принцессу жадным взглядом. «Кем ты себя возомнила, малышка? Принцессой Аруин?»
Он протянул руку и схватил Гриффина за плечи, пытаясь прижать её к земле.
Гриффин, в шоке и ярости, почти забыла о сопротивлении.
С резким звуком она почувствовала холод в груди, и в этот миг к ней вернулись инстинкты, которые она тренировала десять лет.
Её Высочество, словно ловкая самка леопарда, выгнула спину и ударила отвратительного мужчину коленом в пах.
Мужчина издал низкий вопль. В агонии и ярости он попытался задушить Гриффина, но девушка-полуэльф ловко отступила назад, прикрывая одной рукой рану на груди, а другой молниеносно схватилась за рукоять меча на поясе.
Нажав большим пальцем на рукоять, она отвела меч назад.
Благородный мечник не успел среагировать в молниеносном движении. Он инстинктивно бросился вперёд, но принцесса Гриффин уже вонзила свой меч ему в грудь.
Мужчина издал хриплый вопль, бросил на неё смиренный взгляд и тяжело рухнул.
Драка внутри шатра наконец привлекла внимание извне, и солдаты-мятежники снаружи ворвались внутрь, яростно ругаясь. Но Гриффин к тому времени полностью успокоилась.
Одним взмахом меча она отрубила копьё, воткнутое снаружи, а затем двумя ударами подряд пронзила двух солдат-мятежников. Только тогда солдаты снаружи поняли, что спровоцировали не беззащитную лань, а самку леопарда, обнажающую когти в охоте.
Потеряв ещё двух своих товарищей, эти и без того дезорганизованные знатные рядовые наконец сдались. Когда первый из знатных рядовых, столкнувшихся с Гриффином, повернулся и побежал, эта реакция распространилась, словно чума, и в одно мгновение все мятежники разбежались.
В этот момент и сама Гриффин наконец сдалась. Она оглядела трупы на земле, и волна унижения и боли захлестнула её, заставив упасть на колени.
Это был практически первый раз, когда она собственноручно убила кого-то, и кровь, окрасившая её тело, вызывала тошноту, но она не знала, что делать.
После стольких убийств эти люди, конечно же, не отпустят её. Она долго сидела, пока снова не воцарилась тишина.
Прошло ещё мгновение, прежде чем Гриффин наконец пришла в себя. Она почувствовала холод и, дрожа, подползла к Фрейе, взяла рыцаря и открыла кулон.
Внутри находился мерцающий хрустальный флакон.
Флакон был наполнен кроваво-красной жидкостью.
Принцесса Гриффин откупорила флакон и вылила немного крови на грудь Фрейи.
Затем она разжала бледные губы рыцаря и вылила немного кроваво-красной жидкости. К сожалению, это не помогло;
жидкость быстро вылилась из её рта, стекая по уголкам. Принцесса на мгновение замешкалась, затем внезапно подняла бутылку, запрокинула голову и выпила всё содержимое.
Затем, обхватив лицо Фрейи ладонями, она решительно поцеловала её губы в губы.
В темноте Гриффин, почти робко, высунул язык. Языки двух девушек невольно сплелись, их рты медленно соприкоснулись. Принцесса почувствовала прилив жара к щекам. Спустя долгое мгновение она услышала, как женщина-рыцарь издала тихий стон.
Принцесса вскочила, словно испуганная лань.
Она слегка ахнула и обернулась.
В тусклом свете снаружи её щёки вспыхнули. Хотя другая женщина была всего лишь девочкой, такой смелый поступок был за пределами её воображения.
Она коснулась своего лица.
После минутной паузы она поняла, что что-то не так, и выглянула наружу. В шатре было пусто, если не считать разбросанных копий.
Вдали лежали два давно мёртвых тела. Только тогда Гриффин убедилась, что в направлении лагеря действительно что-то произошло. Похоже, некоторые из рядовых дворян воспользовались хаосом, чтобы сбежать.
Убедившись в этом, она быстро вернулась в шатер, подхватила тяжёлую женщину-рыцаря и с трудом оттащила её назад.
Вскоре они добрались до дальней стены шатра.
Там тоже было безлюдно, и это был явно лучший шанс на спасение.
Принцесса Гриффин, неся свою женщину-рыцаря на спине, инстинктивно повернула голову в сторону центра лагеря, где в небо взмывали языки пламени и роились фигуры.
Она подумала о том, как поживает прислужница, кто нападавшие и удастся ли им спасти Антитину. Но она невольно дрогнула, вспомнив, как нежная леди посмотрела на неё, когда она вышла вперёд.
Она чуть не пошатнулась, но стиснула зубы и поспешила к ближайшему лесу.
Хотя в лагере царил хаос, какой-нибудь волшебник, несомненно, это заметит. Ей нужно было добраться до леса до этого, желательно как можно дальше.
Но всё пошло не так, как она себе представляла.
Она успела сделать всего несколько шагов, как за спиной раздался яростный крик, и из темноты вырвался яркий свет, устремляясь к ней.
За спиной раздался свист стрел, пронзающих воздух, их перья почти касались лица принцессы, некоторые даже исчезали в кустах.
Грифон стиснул зубы и прыгнул в вересковые кусты.
Шипы царапали ей щёки, обжигая, но она старательно прикрыла собой бесчувственную Фрейю, затем вскочила на ноги и снова побежала вперёд.
Но в этот момент раздалось песнопение, и волшебная полуэльфийка почувствовала волну отчаяния в сердце. Это был удар, от которого она не могла увернуться.
«Неужели я умру здесь?» — воскликнула она про себя. «Отец, Ваше Величество!» Но, словно в ответ на её вопрос, спереди внезапно вспыхнул серебряный свет. Прежде чем Гриффин успела среагировать, резкий свист пронёсся мимо неё и ударил волшебника позади неё.
С криком волшебник упал на землю.
Тем временем к принцессе Гриффин подошла серебряная фигура, подняв её и Фрейю на коней, держа их в каждой руке.
«Госпожа Брунгильда», — Гриффин, увидев короля коней, охваченного серебряным пламенем, поняла, кто её спас.
Брунгильда кивнула и ответила несколько глухим голосом: «Мы с сёстрами почувствовали неладное в направлении замка Грейпайнс и бросились туда. Мы немного опоздали. К счастью, вам с Фрейей удалось спастись, Ваше Высочество».
«Значит, это вы напали на эти лагеря, леди Брунгильда», — с тревогой сказал Гриффин. «Мисс Антитина всё ещё у них в руках. Пожалуйста, спасите её».
«Мы спасём», — ответила Брунгильда. «Но шансы невелики. Они очень сильны. Один волшебник даже сильнее меня. К счастью, мы духи, и Маги Закона ничего нам не сделают».
Гриффин был совершенно ошеломлён.
Волшебник сильнее леди Брунгильды должен был находиться в Запредельном Мире.
Но как волшебник Запредельного Мира мог существовать в Эруине?
И, похоже, каждый из этих волшебников был довольно силён. Иначе даже один волшебник Запредельного Мира не смог бы помешать Всадникам Валькирий спасти людей из лагеря.
«Кто они?» — пробормотала она.
«Скорее всего, это Буга, принцесса», — спокойно ответила Брунгильда. «Серые Маги и Мистические Геракли, ветвь Сасардианцев».
Гриффин не понимал, кто такие Серые Маги или Сасардиане, но она знала Бугу. Её прекрасные серебряные глаза удивленно расширились: «Буга!
Но зачем Буге нападать на Аруина?»
Брунгильда не нашла ответа на этот вопрос. Она быстро увела Грифона и Фрейю из зоны досягаемости врага. Она уже протрубила в тромбон, давая сигнал Валькириям вернуться и воссоединиться.
Конь Ветра приземлился на лесной поляне.
Леди осторожно опустила принцессу, затем Фрейю, а затем спросила: «Перед уходом Господь повелел мне и моим сёстрам следовать твоим приказам и приказам леди Фрейи. Что нам теперь делать, принцесса? О чём ты думаешь?»
Гриффин отступила назад, несколько измученная. Она пригладила спутанные ветром серебристые волосы и инстинктивно взглянула на Фрейю.
Вода Жизни начала действовать. Рыцарь медленно моргнула, словно просыпаясь.
Фрейе приснился странный сон. Ей приснилось, что она тяжело ранена в бою и находится на грани смерти.
Брендель обнял её и поцеловал. Сон был настолько реальным, что ей почти не хотелось просыпаться.
Но когда она проснулась, первым, что увидела, была Брунгильда и её пылающий Геройский Конь, а рядом с ней – Принцесса.
«Принцесса», – слабо позвала она.
Воспоминания нахлынули на неё, словно вода. Рыцарь с трудом поднялся на ноги и огляделся. «Где все? Где Антитина? Где это место?»
«Это безопасное место», – ответила Брунгильда. «Антитину увезли эти люди. Эти волшебники приняли её за меня», – Гриффин подошёл к Фрейе, поддерживая её и рассказывая обо всём произошедшем. «Антитину везут в замок Курк. Если её личность раскроется, её жизни будет угрожать непосредственная опасность».
«Как такое могло случиться?» – с тревогой спросила Фрейя. «Мы должны спасти Антитину. Она следовала за лордом со времён Браггса. Мы ни в коем случае не можем её потерять».
«Я обязательно спасу мисс Антитину», — ответила принцесса Гриффин. «Фрейя, обещаю».
«Но это же Бугасы. Как они могут быть нашими врагами?»
«Мы должны немедленно вернуться в Валгаллу», — сказал Гриффин, глубоко вздохнув. С тех пор, как она поняла, что враг — потомки Серебра, она ясно понимала ситуацию. «Только Валгалла способна спасти Антитину сейчас».
~~
