Лицо Каглиса потемнело. Он стиснул зубы, чувствуя, что всё ещё не решается рискнуть. С этой мыслью он сказал: «Оставайтесь здесь. Я отвлеку их.
Если будет возможность, бегите».
«Понимаете?»
«Господин Каглис, вы не можете…»
«Заткнитесь», — произнёс вялый молодой дворянин из Тонигера, и его лицо впервые стало серьёзным. Он даже безжалостно перебил Халузера: «Ваше Высочество, сейчас не время обсуждать, сможем ли мы это сделать. Жизнь каждого из нас в опасности, но если мы не будем бороться за неё, мы умрём здесь».
Он похлопал Халузера по плечу: «Понимаете, Ваше Величество».
«Я…» — Халузер мягко кивнул: «Понимаю, господин Каглис».
«Тогда всё решено», — Каглис перевернул меч лезвием вниз и протянул его ему. «Если я не смогу сбежать, этот меч для меня ничего не значит. Возьми его и защити женщину рядом с тобой».
Халузер твёрдо кивнул.
Казалось, он собирался сказать что-то ещё, но Каглис отмахнулся и в мгновение ока исчез в темноте.
Халузер крепко сжал губы, сжимая меч, словно это была его единственная надежда.
Костяшки пальцев побелели, он изо всех сил пытался сдержать слёзы, ведь учитель учил его, что мужчинам не стоит так легко плакать.
Вдруг он почувствовал, как холодная рука коснулась тыльной стороны его ладони.
«С этим парнем всё будет в порядке».
Халузер удивлённо обернулся, глядя на Микайю, лицо которого оставалось спокойным.
Девочка тихо ответила, словно декламируя истину: «Госпожа Марта справедлива ко всем в этом мире. Он дурак, так что ему точно повезёт больше».
«Ха…»
Микайя шикнул на него.
Халузер, вздрогнув, снова захлопнул рот. Он обернулся и услышал из темноты гневный рёв.
Шаги словно затихли, и он почувствовал, как его сердце колотится, словно его маленькая грудь вот-вот разорвётся.
Он прикусил нижнюю губу, безмолвно молясь за Каглиса.
Но через мгновение все звуки стихли, и тьма снова погрузилась в полную тишину.
Микайя внезапно схватила его за запястье.
«Быстрее», — поспешно сказала она.
Прежде чем Халузер успел среагировать, из темноты вырвалась ослепительная вспышка света.
Хотя она не достигла их двоих, она выдала их убежище. Раздался резкий голос: «Ха, тут ещё кто-то проскользнул сквозь сеть. Выходи!»
На мгновение разум Халузера опустел. Он думал, что обречён, но всё, что он узнал, казалось, пришло ему на ум естественным образом. Не раздумывая, он инстинктивно поднял руку к потолку подземного хода и крикнул:
«Иаа!»
Чёрный свет вырвался из ладони принца, ударив в потолок, давно уже размытый грунтовыми водами. С громким хлопком оттуда вырвался поток грязной воды толщиной с ведро. Под напором воды с потолка обрушились огромные глыбы щебня, быстро превратившись в мощный оползень. В одно мгновение показалось, что весь потолок пещеры обрушился.
Поток мгновенно унес Халузера и Микайю. Первый врезался в каменную колонну, едва не вскрикнув от боли. Но Халузер не посмел остановиться. Он не обращал внимания на боль в спине, которая, казалось, вот-вот сломается. Он выпрыгнул из воды, подбежал к Микайе, схватил её за руку и крикнул: «Беги!». Они оба пошатнулись вперёд, но через мгновение услышали второй взрыв. Камни пролетели десятки метров, прежде чем удариться о стену. Некоторые даже попали в спину Халузера, мгновенно окрасив её в фиолетовый и чёрный цвета.
Но он не смел остановиться. Он знал, что второй взрыв, должно быть, был вызван Серым Магом, догоняющим их.
И действительно, оттуда раздался гневный голос:
«Тёмная Магия!» — пронзительно крикнул он. «Очень хорошо!» — «Я хочу посмотреть, кто это».
При этих словах Халузер почувствовал прилив страха. Он понимал, что с его собственной силой ему не справиться с Серебряным Народом Буга. Он мог лишь надеяться, что сложный рельеф местности собьёт их с толку, хотя это казалось маловероятным.
Вскоре они оба бежали, запыхавшись, но Микайя проявил на удивление стойкость. Молодая женщина всё это время молчала, хотя было очевидно, что именно из-за него другой человек был в опасности.
«Прости, Микайя», — выдохнул Харузер и извинился. «Я больше так не могу. Я больше не могу бежать. Это из-за меня ты такой».
Он ожидал, что Микайя ответит, но его рука внезапно упала на лицо. В ужасе Харузер чуть не закричал. Он решил, что Серый Маг догнал его, и инстинктивно поднял меч и нанёс удар себе за спину. Неожиданно из темноты появилась рука, выбив меч из его руки. Затем, схватив его за руку и потянув вперёд, Халузер открыл рот, чтобы закричать, но почувствовал лёгкую ладонь.
Но тут он наконец понял, что это не Серый Маг держит его, поскольку отчётливо почувствовал, как женская рука закрыла ему рот.
«Сестра Лесмека», — неосознанно спросил Халузер.
Но из темноты раздался нежный голос, совершенно не похожий на голос Леди Медузы: «Молчите, Ваше Высочество». Халузер вздрогнул. Он огляделся и понял, что находится в маленькой, замкнутой комнате. Там был не только он, но и Микайя. Между ними стояла высокая женщина. Она держала Халузера на руках, закрыв глаза, а в другой руке держала запеленатого младенца. Халузер сразу узнал её.
«Миссис Офелия…» «Тсс».
— прошептал Юра, осторожно отпуская Халузера. Тут Халузер заметил, что она ранена. Рана тянулась от плеча до груди, кровь пропитывала одежду.
Она нахмурилась, словно предыдущее движение потревожило рану. Тем не менее, она слегка наклонилась, держа девочку на руках, и передала её Халузер. «Это…» В темноте серебряные глаза Халузера заблестели, и он недоумённо спросил герцогиню о намерениях.
«Мы не можем это скрыть», — тихо ответил Юра.
«Ты гость Лантонилана. Мы с Эхо должны обеспечить твою безопасность».
Прежде чем она успела закончить, словно в подтверждение её слов, из комнаты раздался тот же резкий голос.
«Какая нелепость! Пытаться спрятаться от настоящего волшебника, как крыса от яркого света. Убирайся!»
Эула протянула руку, останавливая Халузера.
«Гость должен следовать желаниям хозяина», — тихо ответила она.
«Это старая поговорка наших Девяти Фениксов».
С этими словами она нежно коснулась лба дочери, встала, открыла дверь комнаты и вышла. Тяжёлая каменная дверь захлопнулась перед Халузером и Микайей. Халузер стиснул зубы, крепко прижимая к себе девочку. Его грудь вздымалась и опускалась, но ни звука не раздалось.
Голос серого волшебника наконец раздался из-за двери.
«Хм», — сказал он, выглядя немного удивлённым. «Смотрите, что я нашёл.
Это действительно ценная находка. Девять Фениксов, Избранные, Слепые. Значит, эта дама, должно быть, герцогиня Офелия, верно?»
Госпожа Юра, казалось, не ответила.
Затем голос спросил: «Где ваша дочь, госпожа Юра?»
«Как мать, вы действительно думаете, что я отдам вам свою дочь? Благородный Буга, а вы так низко пали?»
Мужчина на мгновение замер.
Затем он заговорил: «Признаю, герцогиня. Но Серебряный народ тоже сделал свой выбор.
Возможно, он не был славным, но в этом мире невозможно выиграть всё, играя честно. Иначе как бы мы, потомки Древних, докатились до нынешнего состояния?»
«Каждый делает свой выбор, конечно», — ответил Юра.
«Но одних он делает благородными, а других — подлыми. Знаете ли вы, в чём моя величайшая награда за прибытие в эту землю, господин волшебник?»
«Что это?»
«Это вся любовь этого мира». Глубокая, но страстная, простая, но возвышенная — вы понимаете всё это, господин волшебник?»
«Ах», — вздохнул Серый Маг. «Я понимаю, достойная госпожа, вы, конечно же, предпочтёте пожертвовать собой, чтобы защитить свою дочь, но вы должны понимать, что для нас это ничего не значит».
За дверью на мгновение воцарилась тишина.
Юла, казалось, что-то прошептала.
Это был древний язык Девяти Фениксов.
Серый Маг выглядел слегка испуганным. «Что ты сказал?»
Но слова резко оборвались, превратившись в ужасный крик. «Чёрт! Что ты делаешь? Стой!» В этот момент, даже находясь в комнате, Халузер почувствовал обжигающее дыхание, но девочка в его руках продолжала спать, с плотно закрытыми глазами.
Мгновение спустя из-за двери раздался пронзительный крик, и всё стихло.
В темноте Микая казалась на удивление спокойной.
«Всё кончено». В этот момент Халузер вдруг что-то понял. Он слегка задрожал, зажмурив глаза от боли.
Слеза скатилась по его длинным ресницам и упала на лобик девочки, которую он держал на руках. Девочка внезапно проснулась, всё ещё не открывая глаз, тихонько всхлипывая, и протянула свою крошечную ручку, даже коснувшись края ладони Халузера. Халузер так сильно прикусил губу, что она чуть не пошла в кровь. Он взял руку девочки в тыльную сторону ладони и ответил: «Элара, я отомщу за твою мать, откуда бы ни взялись эти люди». Голос маленького принца был тихим и печальным, он почти выговаривал каждое слово: «Клянусь».
Он на мгновение замолчал: «Именем короля Эруина, клянусь».
В этот момент девочка внезапно открыла глаза. В темноте она увидела пару сверкающих золотых глаз.
Халузер был ошеломлён.
«Это Золотое Племя!»
«Понятно», Микайла внезапно подползла к Халузеру. Она протянула руку и нежно погладила девочку по лбу. «Она не из Золотого Племени. Она — потомок, наделённый силой Сумерек, первое поколение, рождённое после крушения сети Тиат».
В темноте голос девочки звучал мягко и успокаивающе.
«Значит, это выбор этого мира, надежда на будущее».
~~
