Будучи по-настоящему разумными людьми, волшебники откуда бы они ни были, за исключением тех безумцев из Чёрной Башни, никогда не станут мучениками. Столкнувшись с ситуацией, когда они понимают, что не могут что-то сделать, они в первую очередь предпочтут защитить себя.

Волшебник в серебряной мантии быстро уловил это, подсознательно предположив, что другой волшебник — волшебник более высокого ранга. Конечно же, он наотрез отказался поверить, что воин может легко вырвать у него посох. Он принял почтительный вид и дрожащим голосом ответил: «Сэр, поверьте, я не хотел вас обидеть. Если бы я знал, насколько вы могущественны, я бы не проявил к вам неуважения».

Эта, казалось бы, абсурдная логика — истина волшебного мира. В этом мире магии и власти сильные пользуются уважением, а опытные — приоритетом. Для сильного волшебника совершенно естественно нападать на слабого, но оскорблять авторитет сильного — один из самых глупых поступков.

Конечно, волшебники часто гордятся своим превосходством, особенно волшебники-ремесленники Серебряного Общества, которые часто заключают договор о ненападении на смертных. Однако некоторые тайно нарушают эти договорённости, особенно слепые смертные.

Конечно, этот волшебник и представить себе не мог, что однажды станет таким ослеплённым.

Но прежде чем он успел договорить, Брандо перебил его: «Мне плевать на твою чушь. Первое предложение».

«Первое предложение…»

Волшебник в серебряной мантии на мгновение остолбенел, но затем кое-что понял. Роулин, стоявший рядом с ним, заметил, как эта некогда высокомерная фигура внезапно задрожала, словно стряхивая мякину.

Брандо, увидев это, понял, что происходит. Он холодно произнес: «Посох из слоновой кости, Хранитель Тайного Царства Таллина, так ты собираешься напасть на Ароина. Зачем?»

Если раньше он просто боялся, то теперь волшебник в серебряной мантии был на грани обморока. Он смотрел на стоящего перед ним юношу с выражением безмерного страха.

Крича: «Кто, кто ты?»

Брендель собирался успокоить его, когда с неба внезапно раздался голос: «Тариан, зачем ты тратишь столько времени?»

Волшебник в серебряной мантии внезапно поднял голову и прокричал в воздух: «Осторожно! Мы путешествуем с тобой!»

Не успел он договорить, как с неба скатилась скользящая молния, словно тысяча серебряных змей, и ужалила Бренделя. Но Брендель даже не пошевелил одеждой.

Яркие вспышки молний растворились в воздухе, не долетев до него. Словно иллюзия, они растворились в воздухе.

Стоявший перед ним волшебник в серебряном одеянии чуть не выпучил глаза, его рот был настолько широко раскрыт, что в него поместилось бы яйцо.

«Невозможно!»

С неба одновременно появились три волшебника в серебряном одеянии, один с порванным капюшоном. Это был тот самый лысый волшебник, которого мы видели раньше.

Они тут же подняли посохи, инстинктивно готовясь произнести следующее заклинание.

К сожалению, Брандо не стал тратить время на этих людей. Он просто взглянул в ту сторону и скомандовал: «Ложитесь!»

Как только он закончил говорить, налетел порыв ветра, и три волшебника в серебряном одеянии потеряли равновесие.

Они рухнули с высоты, словно воздушные змеи с обрезанными нитями, и с грохотом приземлились.

Брандо увернулся, и прежде чем глава волшебников в серебряном одеянии, Тариан, успел среагировать, он увидел, как его троих товарищей подхватили и швырнули на землю, словно трёх дохлых свиней.

Тишина.

На мгновение вокруг повисла такая тишина, что можно было услышать, как упала булавка.

Даже Хайнф уже понял, что этот юноша, путешествовавший с ним, не был обычным человеком. Волшебники в серебряных мантиях перед ним явно были не маленькими фигурами. И, что особенно важно, он увидел серебристо-белые глаза на лысом лице волшебника.

Серебряные люди

Эта деталь пронзила его до глубины души, словно удар грома, заставив зубы застучать.

В этом мире был только один волшебник Серебряного народа.

Это были волшебники-ремесленники народа Буга.

Так кем же был этот юноша перед ним?

Может быть, он и вправду дракон?

Лицо Ролинта побледнело, и капли пота покрыли лоб сына графа. Впервые он понял. Молодой человек перед ним не просто хвастался;

он действительно мог раздавить его, как муравья.

На мгновение он не знал, радоваться ему или ужасаться.

По крайней мере, он не разозлил его ещё больше.

«Хотя кое-что изменилось, инерция истории остаётся неизменной.

Похоже, Альянс Сассард в этом мире утвердился», — сказал Брандо, вращая свой посох из слоновой кости. Его лицо было холодным как лёд. «Мне не нужны ваши ответы.

Я понимаю, кто вы. Вы — предатели Законоходцев Тайного Царства, ваши лакеи, которые тайно предали вашего лидера, архимага Роана, и присоединились к армии Розальда».

«Разве не так, мистер Талион?»

Ролинт услышал звук, звучавший громче, чем стук его собственных зубов. Он побледнел и увидел, как стучали зубы предводителя волшебников в серебряных одеждах, словно он увидел призрака.

Кто вы?»

Из-под земли раздался женский голос. Одной из четырёх волшебников в серебряных одеждах была женщина, но Брандо не испытывал к ней сочувствия. Он взмахнул рукой, и волшебница с криком врезалась в стену.

Уже рушащаяся стена не могла причинить вреда Серебряному волшебнику, но Брандо силой сломил магическую защиту волшебницы, заставив её врезаться в стену своим смертным телом. Хотя Серебряные были гораздо сильнее людей, волшебники всё ещё оставались волшебниками. Удар не оставил ни одной целой кости в теле волшебницы, и она закатила глаза. Все присутствующие были в полном ужасе.

Даже Линг и Лиан, впервые увидев холодную сторону Брендана, ощутили волну страха. Но Брандо оставался невозмутимым. Он точно знал, что это за мерзость.

В этот момент ещё одна война волшебников не будет допущена. «Теперь моя очередь спрашивать, ваши ответы», — холодно сказал Брандо. «Вы стоите за инцидентом на Белой Горе?»

В этот момент он внезапно всё понял. Он всё ещё живо помнил деяния Альянса Сассард в истории. Чтобы завладеть Военным Листом, маги спустились в мир смертных, разделившись на две фракции и развязав войну друг с другом. В конце концов, Владимир Тёмный Глаз предал Серебряный Народ и бросился в объятия Сумеречного Дракона.

Он тайно посеял раздор между эльфами Святого Осора и нежитью, спровоцировав Битву в Косом Лесу. Наконец, он косвенно снял печать Эсис, вызвав Волчью Чуму.

Хотя история этого мира отклонилась, инерция мировой линии сохранилась.

Казалось, что после открытия Военного Листа Альянс Сассард был исторически утверждён.

Поскольку нежить в тот момент не могла напасть на Белую Гору, единственной оставшейся возможностью было подстрекательство магов.

В конце концов, для Альянса Сассард это было уже в прошлом.

То ли дрожа от быстрых действий Брандо, то ли ошеломлённый его предвидением, Талион не чувствовал желания скрывать свои слова.

Он просто ответил: «Это дело рук лорда Владимира и волшебников Латаки. Мы к этому не причастны, сэр».

«Тогда что вы здесь делаете?»

«Нам было приказано перехватить женщину, доверенное лицо графа Жаннеля. У неё есть военная табличка».

«Как её зовут?»

«Её зовут Кси. А!» Талион уже взмыл в воздух, прежде чем он успел договорить. Он закричал: «Сэр, не убивайте меня!»

«Вы её схватили?» — требовательно спросил Брандо, удерживая его в воздухе. «Нет. Пока нет», — поспешно ответил Талион. «Миссия шла гладко, но неожиданно на полпути появилась странная ящерица.

Она напоминала легендарного мироходца. Мы сражались с ней и наконец победили».

Сердце Брандо дрогнуло, и он холодно спросил: «Вы её убили?»

«Нет, нет. Мы подозреваем, что это отпрыск мироходца, и планируем вернуть его Тараки».

Брандо обернулся. Хайнф уже убежал, когда услышал предыдущий разговор. Вскоре он позвал снаружи: «Мистер Софи, сюда».

Брандо взглянул на Талиона, который застыл в воздухе, и вышел со двора.

Он увидел Хайнфа, стоящего в большой яме за разрушенной стеной. На самом дне ямы лежал с закрытыми глазами Огнелапый Ящер Лорд Ропар. Он был покрыт серебряным заклинанием, очевидно, запечатанным магами.

Брендель испытал лёгкое чувство удивления. Он испытал силу этих волшебников-ремесленников, и самые слабые из них были лишь среднего уровня на пике Царства Закона.

Похоже, Ропар действительно сражался с ними. Когда он обрёл такую силу?

Он также связался со всеми своими существами-мироходцами вчера вечером.

Метиса и Гипамилия, вероятно, всё ещё проходили испытания, поэтому он не мог дозвониться. Братья и сёстры Модфис и Ропар тоже были вне досягаемости. В конце концов, единственным, с кем он смог связаться, был Сиэль.

Он не знал, где находятся братья и сёстры-вампиры, но не ожидал, что Ропар окажется так близко, и всё же не мог с ними связаться. Что происходит? Теоретически, пока нет пересечения миров, связь между мироходцами и их созданиями не должна прерываться.

«Мистер Софи, что это?» Хайнф посмотрел на здоровяка с некоторым недоумением. Даже со всем своим опытом он не узнал бы Огнелапых Ящеролюдов, обитателей Стихийного Плана Огня.

Но Брандо лишь взмахнул рукой, протянул руку и слегка сжал серебряный талисман на теле Ропара. Запечатывающие чары исчезли одним быстрым движением.

Хотя он уже был свидетелем мастерства Брандо, эта сцена всё ещё ошеломила юношу, и он задался вопросом, когда магия Серебряного Волшебника Буги успела так ослабеть.

«Мой господин», — Ропар открыл свои огненно-красные глаза, в его вертикальных зрачках мелькнуло удивление. «Мисс Цянь сбежала».

«Знаю», — кивнул Брандо, мягко сказав: «Отдохните спокойно. У талисмана есть энергопоглощающий барьер. Как только придёте в себя, расскажите мне, что случилось».

Лорд Ящеролюдов медленно кивнул.

Ханиф изумлённо посмотрел на него: «Мистер Софи, вы знаете его, и он называет вас Лордом. Так вы действительно дворянин?»

«Кое-что вы со временем поймёте, но пока нет, мистер Хайниф», — ответил Брандо.

Но, несмотря на спокойствие, в нём всё ещё жило лёгкое беспокойство.

Присутствие приспешников Альянса Сассард рядом с Эруином не предвещало ничего хорошего. Более того, Талион явно проявил враждебность к Её Королевскому Высочеству. Их единственной целью был Военный Лист, появившийся в Эруине.

И зачем Владимиру сеять раздор между эльфами и нежитью Святого Осора именно сейчас? Разве город Тараки не сдался Дракону Сумерек только после Года Искры?

Одна загадка за другой укоренялась в сознании Брандо.

~~