Леса к востоку от гор Грахар буйно разрослись вдоль пологих склонов, окутывая склоны лёгким зимним туманом. Брандо, Хайнф, Линг и Лиан двинулись вдоль речной долины. Горный ручей журчал среди гальки на берегу. Когда они переходили реку, Лиан игриво подняла туфли и окунула босые белоснежные ноги в ледяную воду, скривив лицо.
Брандо улыбнулся двум сёстрам и поднял их, держа в каждой руке.
Хайнф пересёк реку первым, издав при этом возглас удивления. Под крики сестёр Брандо проводил их через реку и обнаружил плотный красный ковёр, покрывающий мелководье на другом берегу.
Это был мох «кровь Дракона». Стоя посреди этого ковра, Хайнф застыл в изумлении.
Мох драконовой крови изначально был относительно неизвестным растением в Шварцвальде.
Однако с тех пор, как алхимики Тонигера начали извлекать из него Малое зелье Драконьей крови, это некогда распространённое растение резко возросло в цене среди искателей приключений.
Более того, Гильдия торговцев Семи Морей Романа и королевская семья Аруина закупали мох драконьей крови в неограниченных количествах в качестве алхимического ингредиента. Эта тенденция повлияла даже на другие государства, которые отправляли шпионов и посланников в Тонигер, чтобы найти формулу Малого зелья Драконьей крови и купить это растение.
По этой причине количество мха драконьей крови в южной части Шварцвальда Аруина, особенно на окраинах, быстро сокращалось, а цена на него неуклонно росла. В последние месяцы редко можно увидеть такое количество драконьего мха, разве что зайти вглубь Шварцвальда.
Однако порядок и законы Шварцвальда отличались от законов других земель. Масштабные изменения ландшафта вдоль одной и той же тропы были обычным делом. Некоторые места могли даже за одну ночь превратиться в лес, и нередко драконий мох внезапно разрастался густым ковром.
Это было просто проявлением изменения местных законов.
«Господин Софи», — Хайнфу обернулся, возбуждённо взмахнув руками. — «Мы наконец-то сколотили небольшое состояние! Здесь так много драконьего мха. Нас четверо. Вы трое, я возьму один. Давайте поделим его пополам?»
Брендель кивнул, невольно взглянув на этого дворянина другими глазами. Богатство — ценный актив. Хотя некоторые дворяне более высокого положения могли быть более равнодушны к деньгам и материальным благам, то, как Хайнфу заботился о Лин и Лиан перед тем, как разделить имущество, показывало, что он, по крайней мере, был человеком проницательным и взвешенным.
«Что это за растения?» Лиан с некоторым удивлением заметила необычное волнение Хайнфу. Она опустилась на колени и потрогала мох «кровь дракона», не обнаружив отличий от обычного лишайника.
Перед тем, как они покинули Эруин. Польза мха «кровь дракона» была ещё далеко не до конца оценена, поэтому они понятия не имели о его ценности.
«Это мох «кровь дракона», дамы», — громко ответил Хайнф.
«Это целое состояние.
С тех пор, как граф изобрел зелье «кровь дракона», его стоимость выросла в сто раз.
Теперь на чёрном рынке за унцию просят сотни толлов».
Взгляды сестёр снова обратились к Бренделю, и Лин не стала исключением. За последние два дня они услышали бесчисленное количество историй о графе из Хайнфа, историй, о которых Брендель прежде молчал.
«Столько?»
«Боюсь, здесь целых сто фунтов».
«Не так уж много. Его ещё нужно высушить. Мне повезёт, если останется хотя бы десятая часть», — Хайнф покачал головой.
Брандо не ожидал, что мох драконьей крови так быстро вырастет в цене, но наконец-то понял.
Раньше в игре эта трава была не такой ценной, потому что её было больше. Игроки могли заходить глубже в Шварцвальд, где мох драконьей крови не был редкостью.
«Мистер Брандо, — прошептала ему Лиан, — мы с сестрой не можем принять такую драгоценность».
«Вы ведь не обсуждали это с моей сестрой, не так ли?» — спросил Брандо, глядя на Лин, которая крепко сжимала запястье сестры. Лиан покраснела, и Лин тоже, что случалось редко, но девочка отвернулась с кислым выражением лица.
Брендель погладил Лиан по голове и сказал: «Этот мох драконьей крови ничего не значит для меня, но он очень важен для тебя. Я попрошу Хайнфа продать его за наличные. В будущем ты будешь жить в Лантониленде.
Я могу попросить своих друзей позаботиться о тебе, но тебе всё равно нужны деньги».
«Мы можем заработать их сами, господин Брендель».
«Всё равно на эти деньги вечно не проживёшь. Эльфы живут гораздо дольше людей», — поддразнил их Брендель. «Но с этими деньгами ты сможешь купить магазин и иметь стабильный источник дохода. Тогда ты сможешь осесть и узнать о своей матери».
Лиан не возражала.
Брендель продолжил: «Когда мы вернёмся в Тонигер, я достану тебе и твоей сестре бутылочку зелья драконьей крови. Оно эффективнее, когда его используют несовершеннолетние».
«Господин Брендель», — глаза Лиан покраснели. — «Почему вы так добры к нам?»
Брендель погладил её по голове, но ничего не ответил. Скидка на мох драконьей крови в обмен на наличные на самом деле выгодна Хайнфу. В конце концов, его цена колеблется ежедневно на южной границе Ароина, не говоря уже о севере.
Однако Брандо не особо заботил мох драконьей крови. Гвардия Белого Льва Вальхаллы уже полностью популяризировала зелья драконьей крови. Наибольшим спросом на драконью кровь в Ароине сейчас пользовались Белые Львы с севера и Королевский флот Янирасу, а за ними следовали местные легионы. Попадут ли эти зелья в его руки или в руки Хайнфа, разницы не было;
В конечном итоге они стекались на рынок драконьей крови Ароина.
Его больше беспокоил смысл этого внезапного появления драконьей крови.
Мох драконьей крови редко растёт в таком количестве на окраине Шварцвальда. Потому что на границе благословенных земель Марты региональные законы относительно стабильны, и масштабные явления часто предвещают появление могущественных сокровищ. Среди них единственные, что могут ускорить рост яркого драконьего мха, – это Фонтан Жизни и Озеро Драконьей Крови.
Последнее на самом деле похоже на первое. Брандо почувствовал лёгкий укол волнения.
Он поручал людям искать Фонтан Жизни и Источник Молодости в Шварцвальде, но проглядел Озеро Драконьей Крови.
Дело было не в его халатности, а в редкости этого предмета. Легенда гласит, что Озеро Драконьей Крови образовалось, когда кровь Короля Драконов собралась на земле. Это было сокровище, не имеющее себе равных в мире.
Кровь дракона из этого источника могла быть использована для создания первоклассного Зелья Драконьей Крови, которое даже могло даровать смертным часть силы истинного золотого рода.
Но это было второстепенно. Ключевым моментом было то, что Источник Драконьей Крови обладал силой, схожей с Фонтаном Жизни, позволяя людям возрождаться и преобразовывать свои тела.
Именно эта функция была ему больше всего нужна. Так много людей вокруг него нуждались в Фонтане Жизни, будь то исцеление от скрытой болезни Дельфир, восстановление тела его старшей сестры или избавление банши с телом оленя в гробнице Трейсимена от болезни кристаллизации.
Более того, с помощью драконьей крови из Источника Драконьей Крови он мог попытаться одним махом вознести Фрейю в Царство Стихий.
Опираясь на эту основу, купаясь в драконьей крови, будущая Валькирия продвинется ещё дальше по этому пути, намного превзойдя даже свои достижения в ином мире.
Закончив собирать мох драконьей крови, Хайнф покинул берег реки и направился в глубь леса.
Увиденное подтвердило подозрения Брандо. Лес был полон зарослей маны-азалии, типичного магического растения, питающегося магией и концентрирующегося в местах высокой магической активности.
Хайнф был вне себя от радости.
Мана-азалия — довольно распространённый материал, но такое большое количество и высокое качество — редкость. Он инстинктивно обратился за советом к Брандо, но на этот раз Брандо остановил его и пошёл в другую сторону.
«Господин Софи, что это?» Хайнф выглядел озадаченным.
Но он всё-таки был дворянином, поэтому сразу понял, что происходит. Он с некоторым удивлением спросил: «Может быть, в лесу есть точка сосредоточения магии?»
Брендель кивнул. Магия не могла скапливаться в Шварцвальде просто так.
Она часто образовывала логова монстров, создающих природные объекты.
Однако вблизи этих логовищ собиралась только тёмная магия, создавая мрачную и зловещую атмосферу. В данном случае, должно быть, появился некий природный объект.
Так называемыми природными объектами были три великих источника — Поющий Фонтан, Фонтан Жизни и Фонтан Молодости, а также Озеро Драконьей Крови, Живое Золото и Золотая Овца.
Из этих природных объектов, несомненно, самым ценным был Озеро Драконьей Крови.
«Что это могло быть?» — взволнованно спросил Хайнф.
Все природные объекты, независимо от их типа, считались величайшими сокровищами мира.
Однако Поющий Фонтан и Золотая Овца были относительно распространены, и искатели приключений в Южной Территории часто с ними сталкивались.
Поющий Фонтан, хотя и неприкасаемый, даровал вечную удачу тем, кто его встречал. Более того, его воды были полны серебра, и одно только это серебро могло принести целое состояние.
Однако у Хайнфа было смутное предчувствие, что на этот раз они столкнутся с чем-то серьёзным.
«Вы слышали о Водоёме Драконьей Крови?»
— спросил Брендель.
Хайнф выглядел озадаченным.
«Тогда вы слышали о Фонтане Жизни?»
«Что, господин Софи? Вы имеете в виду?» Глаза дворянина расширились при словах «Фонтан Жизни», и даже голос его дрогнул.
Брендель кивнул.
Выражение лица Хайнфа было странным: то возбуждённым, то хмурым, но через мгновение он замолчал.
Фонтан Жизни издавна был одной из самых известных легенд в южной части Эруина. Когда-то говорили, что в южной части Эруина, а именно в лесу Тосанкад, есть Фонтан Жизни. Любой, кто найдёт его, мог вернуть себе молодость и наслаждаться эльфийским долголетием.
~~Пользователям мобильных устройств, пожалуйста, посетите
