Лин и Лиан, естественно, заметили перемену в Брандо, но сестры давно привыкли к его внушительной ауре, поэтому не испытывали особого дискомфорта. Однако они были удивлены. Они смутно чувствовали, что с момента возвращения из Царства Застоя аура Брандо становилась сильнее с каждым днём.

Иногда, от одного лишь небрежного проявления, казалось, будто весь мир меняет цвет.

Эта аура была подобна ауре истинного короля, осматривающего своё царство, словно земное божество, совершенно не в ладу с окружающими его смертными.

В этот момент свет в таверне погас, и вошла группа людей. Хайнфу невольно поднял голову и, увидев входящих, побледнел.

«Хайнфу, ты, трус, и вправду прячешься здесь». Из-за двери вошли пятеро.

Помимо четырёх волшебников в мантиях, там был ещё и надменный юноша.

Последний, к тому же, был одет в знатные одежды, и каждое его движение выдавало благородство его происхождения.

Мальчик заметил, как в его глазах мелькнуло удивление, когда он взглянул в эту сторону, и саркастически сказал: «Ты и правда думаешь, что я причиню тебе неприятности? Ты неизбежно будешь слишком высокомерно относиться к себе. Даже если ты младший брат, я не восприму это всерьёз, не говоря уже о тебе, ты – ничтожество, тебе повезло, что ты быстро спрятался, иначе мне пришлось бы тебя избить».

Он хотел что-то сказать, но, словно беспокоясь о волшебниках позади, презрительно покачал головой и направился прямо в отель.

Тут Брандо опомнился и взглянул в ту сторону, но случайно увидел, что юноша смотрит на него с вызовом.

Он уже испытал на себе юношескую надменность этих благородных детей, поэтому не воспринял это всерьёз. Он просто повернулся к Хайнфу и спросил: «Кто эти люди…»

«Это Ролинт. Он сын графа Баухинии. Его отец — вассал великого герцога Голана Эльсона. Он сам — признанный талант в Голане Эльсоне. Говорят, что у него есть потенциал стать следующим поколением гениев Эруина, после Валькирии, Белого Льва Брейсона и Роки. Он поистине грозен, даже мой брат не сравнится с ним», — честно ответил Хайнф.

В конце он не мог не взглянуть на Брандо с затаившимся страхом. Предыдущая сцена всё ещё была жива в его памяти. Он не мог представить себе масштаба силы юноши перед ним. Одна лишь смена чувств могла вызвать у него такие чувства.

Возможно, это был мастер, вошедший в Золотой Мир. Хайнф втайне удивился, увидев такого юношу там. Он знал, что так называемые три гения Эруина — Валькирия Фрейя, Белый Лев Клинок Брейсон и молодой заместитель командира легиона Рока — только-только начали постигать стихийное царство.

Это означало, что юноша перед ним мог обладать талантом, сравнимым с талантами самых выдающихся вундеркиндов Эруина. Осознав это, Хайнф подсознательно подавил презрение и поставил Брандо на один уровень с собой, а то и выше.

«Ролинте», — нахмурился Брандо, думая, что никогда не слышал этого имени до отъезда из Эруина. Однако он действительно отсутствовал довольно долго, больше полугода. За это время в Эруине произошло многое, как внутри страны, так и за рубежом, и некоторые вещи действительно могли сильно отличаться от тех, что были до его отъезда.

Он на мгновение задумался и спросил: «Кстати о гении Горана Элсона, слышали ли вы о человеке по имени Финис?»

«Господин Финис, — сказал Хайнф, полный уважения. — Вы имеете в виду юношу, который так блистал на турнире по фехтованию в Ранденеле? Я слышал, он когда-то обучался у графа. Мастерство фехтования господина Финиса теперь не имеет себе равных среди молодого поколения талантов Аруина. Ролинт ему значительно уступает. Но я слышал, что господин Финис отправился в Сент-Осор, империю эльфов ветра, чтобы учиться и практиковаться в фехтовании».

Брендель не ожидал, что маленький Финис кончит так. Похоже, он не ошибся в оценке его таланта, но жаль, что их пути расходятся. Иначе он был бы не прочь взять его к себе в ученики.

Изначально он обучал маленького Финиса фехтованию, чтобы открыть ему дверь в более широкий мир, и, похоже, эта отправная точка сыграла свою роль. Переезд маленького Финиса в Сент-Осор был одновременно неожиданным и ожидаемым.

Возможно, когда-нибудь Эруин создаст нового Мастера Меча, но лишь те, кто прошёл этот путь, поймут тяготы этого пути. Он верил, что маленький Финеас сможет всё преодолеть.

Поскольку маленький Финеас намного превосходил того парня по имени Роулинта, похоже, тот тоже не был каким-то выдающимся гением. Бренделю больше не нравился его прежний быстрый взгляд.

Господин Хайнф, ваш брат…

Мой брат – младший сын моего отца, ему всего восемь лет. В отличие от моего бесполезного старшего брата, он обладает природным талантом к фехтованию, и семья его высоко ценит. Хайнф с улыбкой рассказал о брате. «Мой отец отправил его в Тонигер учиться у этого мастера. Мы не рассчитываем, что он станет оруженосцем графа, но если он чему-то научится, этого будет достаточно, чтобы он смог пользоваться успехом всю оставшуюся жизнь».

Тон Хайнфа был полон благоговения, когда он говорил о графе. Как бы ни критиковали Брандо среди традиционной знати, его легендарную победу в битве при Ампере-Силе невозможно переоценить.

К тому времени Брандо был кумиром почти каждого юноши и юноши Эруина, возлюбленным бесчисленных девушек. Для восходящей знати, в частности, граф представлял собой не только легенду, но и растущую силу.

Будучи отпрыском восходящей знатной семьи, такое влияние часто имеет двойной эффект. Хайнфу не мог не сказать: «Кстати, этот граф – истинный гений Эруина. Я слышал, ему в этом году едва исполнилось сорок, но он уже фехтовальщик, обладающий силой стихийного просветления. Он также граф королевства, герой, спасший королевскую семью и Её Королевское Высочество. Что по сравнению с ним этот Лолинте?»

«Меньше сорока?» Брендель чуть не выплюнул еду, недоумевая, как он вдруг постарел на двадцать лет. Однако он также понимал, что его поступки настолько неординарны, что обычным людям было бы трудно поверить, будто он добился всего этого в свои двадцать с небольшим.

На самом деле, прожив две жизни, он отнюдь не был двадцатилетним юношей в душе. К тому же, стать герцогом в столь юном возрасте, как Эко, – редкость в этом мире. К тому же, у семьи Офелий свои трудности.

Услышав хвастовство Хайнфа, сестры Линг и Лиан невольно рассмеялись. Старшая сестра была чуть сдержаннее, лишь слегка поджав губы, а младшая не сводила с Бренделя глаз, словно на его лице распустился цветок.

К счастью, Хайнф погрузился в воспоминания о подвигах графа и не заметил необычного поведения сестёр-эльфийок.

Брандель не мог позволить себе прерывать размышления юноши, но что-то его зацепило, и он снова спросил: «Ты знаешь волшебников, с которыми путешествовал этот юноша?»

Хайнф, очевидно, не мог объяснить этот вопрос.

«Наверное, его наёмные стражники», — предположил он.

Брандель промолчал, но явно почувствовал лёгкое знакомство с четырьмя волшебниками.

Хотя Брендель и стремился вернуться в Аруин, он позволил сёстрам-эльфийкам переночевать в Малосе. Следующий путь лежал вглубь Шварцвальда к западу от гор Каланга — путь не легче, чем к величественным вершинам гор Юсонг, а возможно, даже труднее.

Хотя Малос приблизился к Тонигеру, чтобы добраться до Территории Пихты, всё равно требовалось обойти горы Грахар. В одиночку он мог бы пройти напрямую через самые высокие вершины гор Грахар, сократив почти вдвое время в пути. Однако с сёстрами-эльфийками путешествие заняло бы не менее двух дней.

Перед закатом он позвал Чарльза и получил быстрый ответ, но Чарльза в Аруине не было, он отправился в район Серебряного залива.

Однако Карл заверил его, что вернётся в Ароин как можно скорее и, при необходимости, сможет вызвать его обратно.

В этом не было необходимости, но Брендель изначально намеревался использовать Карла, чтобы сообщить Антитине и принцессе Тонигер о своём возвращении, но теперь этот план провалился.

На следующее утро Хайнф прибыл, как и обещал, и пригласил их в путешествие.

Узнав, что Брендель и двое других направляются в Тонигер, дворянин внезапно решил посетить владения графа, отчасти чтобы увидеть брата, отчасти чтобы осуществить свои фантазии.

Однако Брендель не мог не чувствовать, что именно последняя причина была главной. Лиан всю дорогу хихикала, поддразнивая его недальновидность.

Брандо был не совсем уверен в этом молодом человеке. Хотя он не был особенно впечатлён и даже считал его немного претенциозным, он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы увидеть образ мышления восходящей знати и то, как их потомки изменят политический ландшафт Аруина.

Хайнф был довольно разговорчивым человеком. Проходя по шумному рынку Малоса, Брендель периодически отводил взгляды и попытки заговорить с двумя сёстрами, пока Хайнф рассказывал им о местной истории и редких сокровищах Шварцвальда, которые продавали торговцы.

Брандо был человеком большой проницательности и понимал, что почти половина того, что говорил этот человек, была полна ошибок. Но, несмотря на это, среди аруинской знати он считался проницательным.

Некоторые вещи может ясно объяснить только местный житель, но этот молодой человек говорил с таким красноречием, что казался местным жителем, прожившим здесь много лет, хотя сам пробыл здесь всего чуть больше недели.

Это было настоящее мастерство.

Ключевым моментом стал такой проводник, который сделал путешествие гораздо более живым и менее скучным, особенно для двух сестёр-эльфийок.

Хотя Брандо и сам много знал, даже больше, чем Хайнф, он уже привык к этому и, возможно, не смог бы объяснить всё так живо и увлекательно.

Время пролетело незаметно, и утром третьего дня группа уже вступила в горы Грахар.

Продолжение следует.

…Пользователям мобильных устройств, пожалуйста, перейдите по ссылке