После того, как Стар, покачиваясь своим пухлым телом, ушёл, улыбка на лице Нимезиды, вернее, её начальника, исчезла. Она открыла ящик, обнаружив внутри лежащий плашмя отчёт.

Титульный лист был украшен тремя красными линиями, означавшими срочность, и эмблемой чёрного соснового листа, указывающей на то, что отчёт поступил из региона Голан-Эльсон.

«Что Роск контактировал с таинственной силой», — на мгновение задумался Бай Цзя.

Этот отчёт, составленный разведчиками Сильмана, был весьма достоверным.

В ту эпоху у знати было мало секретов, и встреча великого герцога Голана-Эльсона с незнакомцем, естественно, не могла быть скрыта от кого-либо, у кого были скрытые мотивы. Первой мыслью Бай Цзя были тайные планы Общества Возвращения Всего Сущего к Единому.

Голан Эльсон, расположенный на границе, всегда был одной из самых активных провинций язычников. Однако после похода в Лес Мертвого Мороза Софи подсознательно предпочитала это название.

Вмешательство принцессы Грифона привело к чистке различных королевских и рыцарских орденов на южной границе, значительно ослабив влияние язычников, в частности, Ордена Возвращения Всего Сущего к Единому, который так и не смог вернуть себе былую славу.

Но может ли это быть признаком их возрождения?

Ситуация на южной границе сложная и неспокойная, можно даже сказать, что королевство переживает терзания в процессе объединения. При таком количестве смешанных фракций Орден Возвращения Всего Сущего к Единому вполне может воспользоваться этим бурным течением и связаться с Великим герцогом Гораном Эльсоном.

Размышляя об этом, старшеклассница вытащила из ящика отчёт, откинулась на спинку стула, развернула лист бумаги и начала писать. Первоначальный отчёт нужно было отправить Её Королевскому Высочеству на рассмотрение.

Но она также планировала написать ещё один, чтобы мобилизовать Королевских Рыцарей из Владапешта в замок Драйнидл в Ранденеле.

После того, как бывший Великий Магистр Королевских Рыцарей заболел и скончался после битвы при Амперетире, Бай Цзя, как Капитан Королевской Гвардии, была повышена до Вице-Великого Магистра и взяла на себя ответственность за повседневные дела Ордена после миссии Круза. Однако военные действия Ордена по-прежнему требовали одобрения графа Овервелла, для чего ей предстояло написать отчёт.

Писательская работа была одной из самых обыденных обязанностей для знатного лорда.

Брандо всегда уклонялся от этой обязанности, когда это было возможно, что всегда вызывало недовольство Фло и Антитины.

Но для Бай Цзя этот небольшой объём документов был ничто по сравнению с формальными игровыми гильдиями её прежней жизни, на которые влияла современная бюрократия.

Ей даже не требовалась помощь специального канцелярского персонала, поскольку это было необходимо для предотвращения утечек.

Она не верила в так называемую конфиденциальность этой эпохи.

В комнате слышался стук письма, но, написав всего две строчки, Бай Цзя замерла и нахмурилась.

«Это действительно заговор Всеединого Общества», — она постучала ручкой по лбу.

И у неё, и у Брандо сохранились воспоминания из прошлых жизней, и они прекрасно знали об организации и составе Всеединого Общества, а также о методах его работы. Поэтому, по их мнению, Всеединое Общество этой эпохи не хранило никаких секретов.

Однако Бай Цзя сомневалась, что они смогут так быстро восстановиться и реорганизовать свою эффективную подпольную сеть.

Бай Цзя снова открыла отчёт и прочитала его слово за словом, всё сильнее хмурясь.

«Эти трое ведут себя не как Всеединое Общество. Слишком уж они напыщенны».

Должно быть, это какой-то другой культ.

Или, может быть, призрак Мадары? Байцзя отбросила все варианты, но её быстро затянуло в водоворот. У Эруина не было такой силы, так кто же это мог быть?

Она аккуратно закрыла отчёт, потёрла лоб и откинулась на спинку стула, думая о том, что времена настали поистине неспокойные. Дело было не только в этой таинственной силе. Со времён Осеннего Урожая, а точнее, с приходом Чёрной Луны, сообщения о кометах и подземных руинах, всплывающих в разных местах, хлынули потоком.

Это событие никогда не упоминалось в истории.

Появление древних руин, казалось, предвещало что-то важное, и различные провинции на севере и юге Ампер-Сира охватила паника разной степени тяжести.

Байцзя пыталась связать это со Сланцевой войной, но улики были разрозненными, и в её сердце царило смутное беспокойство. Именно поэтому она усилила охрану Халузера, отправившегося в Лантонилан.

Эта миссия была призвана поздравить нового герцога Лантонилана, Тонигера, и его верных последователей, Эхо, с женой.

Менее двух недель назад у молодого герцога родилась дочь. Его жена родила девочку, что значительно увеличило семейное богатство.

Хотя это была всего лишь девочка, это был единственный новорождённый ребёнок в семье Офелий почти за десять лет, и поэтому её рождение имело особое значение.

Экос даже назвали девочку Элалой, что на горном языке означает «надежда», символизируя надежду на то, что семья сможет преодолеть потрясения и нестабильность, возникшие после Морозного восстания, и продолжить процветать.

Эта дипломатическая миссия стала прекрасной возможностью для фракции Тонигера, принцессы, и Лантонилана укрепить свои отношения.

Принцесса Гриффин даже надеялась воспользоваться этой возможностью, чтобы устроить свадьбу, назначив будущего члена королевской семьи мужем новорожденной.

Чтобы продемонстрировать их важность, выбор дипломатического посланника был тщательно продуман. Изначально лучшим кандидатом стал Брендель. Граф Ранденель, который поддерживал тесные личные отношения с молодым герцогом и был лидером фракции Тонигера, идеально подходил как по статусу, так и по положению.

Однако, поскольку Брандо в тот момент не было в Аруине, роль посланника в конечном итоге досталась принцу Харузеру. Говорили, что Его Королевское Высочество лично просил об этом, и его сестра, принцесса-регентша Аруина, не могла ослушаться его желания, поэтому согласилась.

К счастью, Его Величество, будущий король, лично выступил в качестве посланника, что свидетельствовало о его важности в роду великого герцога Лантонилана.

Наконец, Бай Цзя постучала гусиным пером по белоснежному письму. После минутного колебания она добавила в конце: «Рекомендуется передислоцировать 11-ю колонну Белых Львов в Анлек».

После битвы при Ампере-Силе недавно реорганизованные 11-я и 12-я колонны Белых Львов теперь насчитывают 15 000 человек, представляя собой самые элитные силы Легиона. Они в основном укомплектованы курсантами первого и второго классов Королевской офицерской академии. Их капитан – член королевской семьи, преданный Его Королевскому Высочеству, а их вице-капитан – Рока, один из Трёх Героев Ароуна. Это именно те силы, которым королевская семья может полностью доверять.

В настоящее время обе колонны находятся в Ампере-Силе, готовясь к предстоящей Второй мирной конференции Север-Юг. Однако, поскольку они предвидели любые непредвиденные обстоятельства, даже временное размещение одной из них не станет проблемой.

Заполнив письмо, Бай Цзя ещё раз внимательно его проверила. Убедившись, что письмо верно, она аккуратно вложила его в конверт, капнула на него воском и запечатала перстнем. Затем она прикрепила печать, обозначающую ранг письма, наложила магическую печать и, наконец, позвонила в колокольчик на столе.

«Отправьте его лорду Овервеллу».

Служитель молча кивнул, аккуратно убрал письмо и повернулся, чтобы уйти.

Бай Цзя смотрела, как другой мужчина закрывает дверь, затем отвернулась. Она убрала копию магической печати с письма в ящик, закрыла его, и лёгкий вздох облегчения скользнул по её лицу.

«Надеюсь, всё пройдёт гладко», — тихо вздохнула она.

Сцена показалась ей знакомой. В том сне она испытывала то же чувство беспомощности, её неспособность изменить судьбу Эруина глубоко ранила её сердце.

Возможно, другая душа внутри неё тоже таила в себе ту же мысль.

Она бросила взгляд в окно позади себя, молча думая: «Где ты сейчас, Софи?»

Небо словно затянуло тёмными тучами.

Всё лето и осень прошли без единого дождя, но теперь сквозь густые тучи пронзали вспышки молний, озаряя величественные вершины гор Алкаш фиолетовым сиянием.

Извилистая дорога между гор вела к тёмной крепости. Возвышающиеся здания казались чёрным царством, возвышающимся из земли. В долине образовался разлом длиной в десятки миль. Из него, словно сломанные мечи, поднимались башни, пронзая облака. Склоны тёмных башен напоминали непреодолимую скалу. Внизу, вдоль хребта, тянулись на десятки миль бесчисленные башни, крепости и акрополи, и конца им не было видно.

Послы из разных стран прибывали один за другим, каждый из которых был ошеломлён открывшимся им зрелищем. «Когда крузианцы успели создать такое ужасающее сооружение?»

Лишь немногие знали подноготную, узнав из других источников о происхождении этого исторического комплекса.

В сопровождении рыцарей-крус послы вошли в крепость. После обмена официальными документами послы были проведены чиновниками-крусами по этой легендарной крепости.

Гости разделились на две группы. Послы от стран, верных Храму Огня, были обеспокоены катастрофой в империи.

Ситуация на другой стороне была ненамного лучше. Большая делегация из Святого Осора, состоявшая более чем из тридцати человек, была мрачно настроена при внезапном появлении этой огромной крепости на их границе.

В числе этой группы был молодой охотник Ярута из провинции Лантонилан. Однако по сравнению с мрачными лицами окружавших его эльфов ветра и людей, на лице Яруты было лишь лёгкое хмурое выражение, выдававшее лишь лёгкую тревогу.

Во главе с рыцарем-крусом они поднялись на стены крепости. Там только что произошла небольшая стычка, и башни были усеяны осколками кристаллов разных размеров. Раненым оказывали помощь, а маги перезаряжали оборону крепости.

С тех пор, как жители Круса восстановили крепость, им приходилось переживать сражения такой интенсивности более дюжины раз в день.

Продолжение следует.