Запомните это на секунду, ведь это дарит вам прекрасный опыт чтения романа.

«К счастью, василиски просто испугались.

Я успокоила их, и с ними всё в порядке», — ответила Фения.

Теперь она превзошла своего учителя, выделяясь среди обычных друидов. Словно исполняя пророчество о Владычице Леса, Фения обладает особым даром общаться с животными и слышать звуки леса. В то время как друиды обычно могут общаться только с дикими зверями, Фения понимает язык зверей и растений.

Теперь она — самый выдающийся друид Совета Мертвого Леса, уступая лишь нескольким верховным друидам. Великий старейшина подумывал передать ей трон, но, услышав о беде в логове зверей в Вальхалле, она вызвалась прийти сюда.

Теперь Фения не только наставляет всех заводчиков монстров в районе размножения василисков, но и контролирует сельскохозяйственное производство в Валгалле. Почти все друиды на территории Пихты подчиняются ей. В иерархии графа Тонигера её статус уступает только Антитине и нескольким другим.

«Спасибо, Фения», — искренне ответила Антитина.

«Это мой долг, сестра Антитина», — с изрядной скромностью произнесла молодая женщина.

Фения замолчала, взглянув в сторону Левина Орнессона.

Заметив выражение её лица, Антитина что-то поняла и понизила голос: «Что случилось, Фения?»

«Сестра Антитина, ошибочное проникновение рабочих в инкубатор стало лишь спусковым крючком для безумия василиска».

«Это всё то же самое?» Фения кивнула.

Антитина нахмурилась.

Этот секретный план был одним из самых секретных секретов Валгаллы, основанным на непрерывной эволюции Валгаллы и докладе Духа Света, Моники.

В докладе описывалось постепенное возрождение Валгаллы. В древности крепость была частью Мирового Древа; она никогда не была безжизненным объектом. Её нынешнее возрождение можно было описать как упорядоченный процесс роста.

Она обдумывала возможность, упомянутую Духом Света. Хотя она не была уверена, преувеличивает ли она, она знала, что успех плана станет настоящим кардинальным изменением для Валгаллы.

Но это дело будущего.

Энергия, исходящая из земли в центральной зоне, вызывала беспокойство ящеров. Если так будет продолжаться, рано или поздно это, вероятно, будет обнаружено посторонними.

Этот план, конечно же, нельзя было раскрывать посторонним. Антитина взглянула на Левина и остальных, полагая, что то, что увидел старший принц, должно быть, и есть все секреты Валгаллы, которые уже стали известны.

Она похлопала Фению по плечу, жестом приглашая её следовать за ней.

«Значит, Вальхалла умеет летать».

В центральном бассейне маны Вальхаллы Антитина и Фения встретили Монику, Духа Света, которая не покидала это место целый месяц.

Там же находился и Световой Вихрь, логово Светлых Духов. К этому времени в Вальхалле было три полных бассейна маны, мана непрерывно вливалась в Вихрь Света.

Каждые несколько минут из одного из них рождался Дух Света.

Наблюдая за работой Вихря Света, Моника ответила на вопрос сотрудницы: «Летать сейчас невозможно. Даже не думай об этом, пока у нас не будет один, два или три десятка бассейнов маны для проведения маны. Раньше каждая крепость богов парила, но сейчас уже просто заставить её двигаться — великое достижение».

«Сколько времени это займёт?» — нахмурившись, спросила Антитина. «Нижний город примыкает к корневой системе Валгаллы. Мощная энергия, исходящая от корней, рано или поздно привлечёт внимание остальных, и монстры в нескольких гнёздах тоже начинают чувствовать себя неуютно».

«Я могу попросить Валгаллу установить изолирующий слой», — Моника на мгновение задумалась и ответила.

«Неважно.

У нас не так много маны, чтобы тратить её впустую. Есть ли другое решение?»

Антитина знала, что эволюция Валгаллы требовала огромного количества маны. Изначально эта мана поддерживалась мана-рудой, добываемой в Шварцвальде. Однако по мере роста Валгаллы мана-руда, которая раньше была излишком для экспорта, теперь импортировалась.

К счастью, у Мерцающего моря есть союзник Королевы Холодной Росы. Её наги с мерцающей чешуёй охраняют этот путь круглый год, не давая хаосу на севере помешать морской торговле Тонигера.

«Чтобы ускорить эволюцию Вальхаллы, помимо увеличения источника маны, мы можем также повысить эффективность её передачи, что, в свою очередь, косвенно увеличит её приток», — Моника на мгновение задумалась и сказала: «Разве ты не исследуешь это устройство передачи маны? Как насчёт этого? Я попрошу Вальхаллу открыть новый зал прямо под Лунным Прудом. Мы построим там зал передачи маны, который позволит мане из Лунного Пруда преобразовываться через ваши устройства, прежде чем она попадёт в жилы Мирового Древа».

Преобразование маны действительно может повысить её эффективность;

этот же принцип лежит в основе магических устройств народа Орехов. Мана, очищенная только волшебниками, может быть очищена посредством строительства, что позволяет смертным использовать магию.

На самом деле, чем могущественнее волшебник, тем эффективнее он очищает свою магическую силу, что приводит к более мощным заклинаниям. То же самое верно и для более продвинутых магических устройств.

Хотя новое поколение магических устройств, разработанных Антитиной, не так развито, как у людей Орехового племени этой эпохи, благодаря советам и поддержке Брандо, оно значительно превзошло первое поколение магического передающего устройства Эруин, которое она создала в истории. Но сотрудница была немного не уверена. Хотя её талант в разработке магических устройств, возможно, значительно превосходил её способности в домашних делах, чем больше ожидания, тем сильнее страх. «То, что я разработала, ещё не было испытано».

«Ничего страшного», — небрежно ответила Моника. «Практическое применение — лучший эксперимент. Мы, Светлые Эльфы, всегда так делаем».

«Позвольте спросить, часто ли случаются несчастные случаи?»

«Ну», — Моника на мгновение задумалась. «Иногда несколько человек погибают».

На лице сотрудницы отразилось глубокое сомнение.

Она сомневалась в способности Светлых Эльфов считать. Сколько раз они подразумевали под «иногда»? Сколько людей погибло на самом деле?

Нимезида осторожно перевернула терновник с четырнадцатью листьями и горшок с ним.

Она сложила руки на груди и прищурилась, любуясь солнечным светом, проникающим сквозь оконное стекло на его шипы. Яркий солнечный свет мерцал на чернильнице на столе, отбрасывая тень под пером.

Рядом, на карте, перевязанной нитками, стрелка медных карманных часов только что прошла три часа.

Все предметы на столе были разложены в беспорядке, резко контрастируя с скрупулезным вниманием персонала к деталям.

Эта тщательно продуманная композиция, словно тщательно спланированная, отражала необычные интересы хозяйки.

Чья-то лапа осторожно толкнула дверь. Первой в проём просунулась пухлая голова, её два глаза, моргая, испуганно смотрели на хозяйку в комнате.

«Войдите», — сказала женщина-рыцарь, словно почувствовав, что дверь открывается. Обернувшись, он с улыбкой ответил: «Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы говорить с тобой о краже магического кристалла, произошедшей несколько дней назад».

«Это был не я», — взвизгнула Звёздочка, отчаянно размахивая лапами. «Я не была на Звёздном складе».

«А, так вот он, Звёздный склад. Похоже, мне нужно, чтобы кто-то провёл инвентаризацию».

Глаза пухлого дракона вспыхнули паникой, и он чуть не убежал в ужасе. «Невозможно!

Я не мог сделать это где-то ещё. Клянусь, я была только на Звёздном складе.

Какой-то проклятый вор меня подставляет».

«Ты только что всё отрицала».

«Мисс Нимезида, это…»

И тут он увидел опасную улыбку на лице рыцаря.

«Называйте меня сэр», — фыркнула Нимезида.

«Мастер рыцарь».

Стар выглядел удручённым, но не осмелился ослушаться ужасающую демоницу.

Он мог лишь протиснуться в комнату, извиваясь всем своим пухлым телом. Немезида нахмурилась, глядя на скрип двери, и на мгновение заподозрила, что он отошёл от дел.

«Почему бы тебе не превратиться в человека, Стар?»

«Так продолжается с тех пор, как предал Повелитель Драконов», — удручённо ответила Стар. «Сила расы драконов слабеет. Боже мой, ужасные времена».

«Но почему леди Мистрил не такая?»

Немезида вспомнила её, ту, что вернула его с Острова Драконов. Именно Леди Серебряный Дракон доставила в Валгаллу весть о катастрофе на севере.

«Она взрослый дракон, мастер Немезида. Я же всего лишь жалкое маленькое существо».

«Если судить по размеру, ты совсем не маленький», — невежливо поддразнила Немезида.

Лицо Стара выражало смущение, но он хотел показать свою силу, но ему не хватало смелости.

За последний месяц, с тех пор как прислужница передала его под начало этой грозной женщины-рыцаря, он понял, что его лучшие дни позади.

Бесконечные проделки последней чуть не стоили ему половины жизни.

Он и не подозревал, насколько его видение отстаёт от видения этой смертной женщины, некогда управлявшей огромной гильдией. Он же был всего лишь молодым драконом, веками скрывавшимся в леднике.

«Звезда», — Немезида постучала по столу.

— «Ты не думала сопровождать принца Харузера в его дипломатической миссии в Лантонилан?»

«Ну, ладно, я подумаю».

Рыцарь холодно посмотрела на ленивое и непокорное существо. «Тогда нам придётся обсудить кражу на Звёздном складе».

«Нет», — жалобно воскликнул пухлый дракон. «Вы согласились не обсуждать это, леди Нимезида».

«Да, изначально я хотела обсудить дела принца Харузера, но вы решили не обсуждать это, не так ли?»

Стар чуть не ударился головой об землю, завыв от боли. «Это отвратительное принуждение».

«Вот и всё».

«Я», — пухлый дракон выпрямился, почти готовый восстать против тирании, но в тот момент, когда он встретился с улыбающимся взглядом Нимезиды, молодой дракончик снова обрёл овечье спокойствие. «Хорошо, я согласна».

«Это хорошо», — с улыбкой ответила Нимезида. «Так, к возвращению мисс Гипамилии я, возможно, многое забуду».

Стар невольно снова заплакала.

Продолжение следует.