Принцесса Магдал заговорила последней, её голос был чуть тише.
Но чья-то рука легла ей на тыльную сторону. Принцесса обернулась, испуганно увидев лишь бесстрастное лицо дочери канцлера.
«Клянусь».
Она завершила клятву своего господина, как подобает искусной служанке.
«Ага!» Лиан, словно совершив нечто великое, взволнованно всплеснула кулаком, очки чуть не упали с её маленького носа, и ей пришлось их быстро поймать.
Маленькая эльфийка Рут, сидевшая на плече девочки, тоже выглядела немного взволнованной.
«Должно быть, это исторический момент», — подумала она.
В этот момент дочь канцлера обернулась и посмотрела на Брандо.
Она слегка опустила голову и хрипло произнесла: «Я слышала, что принц Ленарет жив, милорд. Хотя я не знаю, правда это или нет, это, по крайней мере, показывает, что некоторые из высших вождей Империи пережили войну. Битва при Меце затронула лишь северо-восточную часть Империи и регион Людвига. Хотя ядро Империи было разрушено, оно всё ещё жизнеспособно. Не говоря уже о Красном Легионе в Четырёх Границах, он должен быть цел».
«Дельфин, ты думаешь…» — Брандо был ошеломлён.
Дельфин молча кивнула.
«Я должна вернуться в Империю, милорд. Хотя, похоже, они понимают серьёзность ситуации, иначе эта встреча не состоялась бы, они могут не знать, что произошло в Мадаре. И что ещё важнее, вы, милорд».
Брендель молчал. Он знал свою важность в этой войне. Помимо самого Сумеречного Дракона, он был единственным, кто владел ключом. Но чтобы найти Трон Судьбы, его собственных сил было далеко не достаточно. Ему нужна была помощь четырёх империй.
Но в данный момент у него не было такой возможности.
«Забываешь, милорд», — прошептала Дельфина, словно читая его мысли.
«Забыл ли ты, милорд, что Серебряная Королева когда-то лично возложила на твою голову корону, принадлежащую только Империи? Это важнейшее юридическое основание. Мой дед, мой отец и Вала лично получили кольцо, олицетворяющее высшую королевскую власть, от Её Величества Королевы. Все они знают, кто истинный наследник».
«Но Ленарет всё ещё жив», — ответил Брендель. «У меня нет причин захватывать его трон».
«Тебе не обязательно захватывать его трон. Ты — Король Вонта, единственный король, предсказанный в Чёрном Пророчестве, наследник Тёмного Дракона этой эпохи, Владыка Судьбы, избранный Мартой». Дельфина покачала головой. «Зачем тебе смертный трон? Как только ты обретёшь божественность, ты станешь Королём всех королей, Богом среди богов. Правители этого мира будут всего лишь твоими подданными». «Но сейчас тебе всё ещё нужна поддержка наследного принца, моего деда, и Святого Престола Валы. Если они поймут твою значимость, то наверняка примут мудрое решение». Дочь канцлера серьёзно ответила: «Поэтому я должна вернуться в Империю. Время на исходе».
«А как же твоя безопасность?» — нахмурился Брендель. Он подумывал отпустить Дельфину в Империю. В конце концов, её дед и отец всё ещё там, и их судьба неопределённа.
Однако изначально он планировал сначала отвезти её обратно в Эруин, а затем послать кого-нибудь сопроводить её домой.
«Мы с мисс Магдал можем отправиться вместе. Она более чем способна защитить меня».
«А как насчёт того, что будет, когда мы доберёмся до Серебряной Бухты? Путь от Серебряной Бухты до Четырёх Королевств довольно долгий». «Господин Рут может пойти со мной. Он считается выдающимся экспертом в мире людей».
Брендель подумал и согласился.
Он кивнул.
Он только что спросил Рута, но сам эльф, казалось, не был обеспокоен, хотя и предпочитал отправиться с Бренделем в Эруин, чтобы увидеть легендарную Землю Обетованную.
Однако он также понимал, что в сложившейся ситуации предложение Дельфины — действительно лучший вариант.
Леди Марта выбрала господина Брандо.
Как бы то ни было, этот вопрос имел первостепенное значение.
Именно об этом думал Рут.
Затем Брандо посоветовался с сестрами Лиан и Лин. Сестры планировали вернуться в Лантониленд, так что у Брандо не было другого выбора, кроме как взять их с собой. К счастью, путешествие было недолгим.
В этот момент с торгового флота, направлявшегося в Цзюфэн, донесся лязг, эхом доносившийся с кораблей: флот готовился сняться с якоря и покинуть гавань. Брандо понял, что наконец-то пришло время отплывать.
Он посмотрел на своего ученика и господина Лю. Хуанхо тоже смотрела в ту сторону. Она низко поклонилась Брандо: «Учитель, берегите себя».
Брандо увидел, как его ученик закусила нижнюю губу и молча отвернулась. Её глаза были явно красными. Вспоминая мгновения, проведённые вместе, он невольно почувствовал лёгкую горечь.
«До скорой встречи, господин Брандо», — одновременно поклонились ему господин Лю и Фан Ци.
Брендель кивнул, молча наблюдая, как три фигуры исчезают в толпе.
Вскоре после этого Магдал, Рут и дочь канцлера тоже попрощались и ушли.
Перед уходом Дельфина пристально посмотрела на него, её фиалковые глаза были полны множества сложных чувств.
Два флота один за другим покинули гавань, и Брендель наблюдал, как паруса постепенно исчезают за горизонтом. После ухода Фрофы и Алоза доки продолжали царить шум и хаос, но в этом неприметном уголке небольшая группа рассеялась и стала малолюдной.
Брендель вздохнул на мгновение, затем повернулся к двум оставшимся рядом с ним сестрам, Линг и Лиан, и покачал головой с кривой улыбкой.
«Интересно, когда я снова увижу господина Рута», — сказала Лиан с лёгкой меланхолией. Но она была всего лишь маленькой девочкой, её эмоции быстро вспыхивали и угасали. Вскоре она подняла взгляд и с любопытством спросила: «Господин Брандо, мы потом возвращаемся в Эруин?»
Брандо кивнул. «Да, ваш родной город — Бохенир».
«На самом деле, это не совсем родной город. Мы родились в Генднеле, господин Брандо, но мы с сестрой не помним, где родились. Мы выросли в церкви Серебряной Лилии в Бохенире. Ах, если подумать, я скучаю по своим товарищам. По-человечески они, должно быть, уже выросли», — с некоторым предвкушением сказала Лиан. «Может быть, некоторые из них уже обзавелись семьями».
Брандо улыбнулся и взглянул на молчаливую Лин, подумав, что разница в характерах между двумя сестрами слишком велика.
«Борчнир, — ответил он, — я вдруг вспомнил, что там база Эхо».
«Эхо»
«Это сын великого герцога Лантонилана. Вообще-то, его следует считать вашим господином».
«Я знаю герцога Лантонилана, но никогда не слышал, чтобы у него был сын. Молодой лорд родился после того, как мы с сестрой уехали?»
«Не совсем, но это долгая история».
Брендель от души рассмеялся.
Со времён Первой войны Чёрной Розы Карасу и несколько горных перевалов к востоку от Бучи были полностью безлюдны.
Особенно после того, как Лорд Золотого Города перекрыл въезды и выезды из королевства от Перевала Чёрного Волка до Ущелья Ледяного Ветра, эти места стали синонимом запустения.
Более того, даже в более мирные времена караваны курсировали по этим горным дорогам.
Пока конфликт между Аруином и Мадарой то и дело затягивался, путешествия по мирам тьмы и света приносили непомерные прибыли, особенно при перевозке контрабанды во внутренние районы к северу от Моря Мёртвой Луны, где за всё платили тёмные вельможи и некроманты.
Не говоря уже о многочисленных людях, населявших эти земли.
Но хотя торговцы и стремились к наживе, даже самые выгодные приобретения требовали человеческих жизней.
Со времён Первой войны Чёрной Розы, когда между двумя странами разразились масштабные столкновения, в этих регионах держали крупные патрульные отряды для поимки и казни шпионов и агентов обеих сторон.
После первых потерь торговцы прекратили торговлю, поняв, что заработок на этом пути будет стоить им только жизни. Они всё ещё могли воспользоваться морским путём, который, хоть и приносил огромную прибыль, был, по крайней мере, гораздо безопаснее.
Такая ситуация сохранялась до окончания Второй войны Чёрной Розы. С падением Карасу, Виеро и Бучи горы, некогда граничившие с двумя королевствами, стали сердцем растущей империи. Несколько портов к северу от Виеро тесно связывали Науау и Беллафай, простираясь прямо во внутренние районы империи. В результате эти контрабандные пути, некогда использовавшиеся для контрабанды, ушли в прошлое. За исключением нескольких авантюристов и игроков, мало кто проходил через эти места.
Но в это время и в этом пространстве крошечное королевство Эруин неожиданно одержало победу во Второй войне Чёрной Розы, причём довольно странным образом. Затем нежить полностью утратила своё влияние и покинула эти земли, оставив регион ещё более безлюдным, чем когда-либо. Помимо отсутствия игроков в этом мире, даже искатели приключений, казалось, совершенно забыли об этих величественных горах.
Причина была довольно проста. С конца лета из южной Мадары приходили плохие новости. Беженцы устремлялись не только в крупные порты к северу от Мадары, но и к границе между Аруином и Мадарой. Фактически, за последний месяц, согласно статистике регионов Золотой Город и Бучи, в страну прибыли не менее десятков тысяч беженцев из Мадары.
Пока высшее руководство королевства горячо обсуждало мир и союз с Мадарой, правители различных земель не слишком приветствовали незваных гостей из вражеского царства. Естественно, они отправили свои армии для блокады границ.
Это означало, что мало кто мог войти в горы Бучи.
Однако сегодняшний день был явным исключением.
Продолжение следует.
Мобильным пользователям, пожалуйста, посетите
