В этот момент…

Рука Фровы словно прошла сквозь несуществующий янтарь, не схватив ничего.

Хотя страх лишил его мужества, безвольный Аканту невольно широко раскрыл глаза при виде этого зрелища.

«Что это?» — хрипло закричал он. «Гайя, ты солгала мне!»

Однако никто не обратил внимания на его ужас и негодование, ибо голос Короля Демонов быстро утонул в ещё более пронзительном вопле. Это был голос Фровы, голос Дракона Сумерек.

Мгновенно мир слегка содрогнулся.

Там, где кончики пальцев Фровы соприкоснулись, внезапно ярко вспыхнул белый свет, струящийся из янтаря, словно струящиеся прожилки света, ослепляя.

В следующее мгновение расцвел ослепительный ореол, за которым последовала ударная волна.

Брендель наблюдал, как ослепительный свет взорвался в его поле зрения, словно распускающийся цветок света, словно рождение и угасание новой звезды, мерцающей из крошечной точки света в ослепительное пламя.

В этот миг фигура Фрофы была охвачена безграничным светом, а за ней последовал Алоц.

Глаза «Маленького Дракона» Бренделя расширились, и он инстинктивно потянулся.

Но то, что он смог ухватить, было обречено на провал.

Яркий свет пронесся во всех направлениях, нити и линии, их переплетающиеся потоки вырвались наружу, мгновенно охватывая весь мир.

По какой-то причине, наблюдая за этой сценой, Брендель вдруг вспомнил эти слова:

Когда родилась Марта, родился свет. Свет озарил вечную тьму. Это было начало всего.

Он покачал головой, словно пытаясь прогнать эту странную мысль.

Но разум был сонным, веки опустились. Система постоянно издавала пронзительные свистящие сигналы и предупреждения.

«Предупреждение: ухудшается кардиопульмональная функция».

«Предупреждение: Чрезмерная кровопотеря, жизнь в критическом состоянии».

«Предупреждение: исчезают жизненно важные показатели».

Эта какофония голосов показалась ему странно знакомой.

Как будто он уже пережил нечто подобное раньше.

И вокруг него разлился тёплый свет. В белом мире Брандо словно смутно слышал другой голос.

Он был нежным и тихим, словно нежная женская рука ласкала его измученную душу.

Он погладил его раны, успокоил и сказал:

«Мой дорогой ребёнок, пожалуйста, спи, прямо сейчас. Тебе нужен только отдых, и ничто в этом мире тебя больше не касается».

«Ты никогда не был здесь своим, не так ли?»

«Никакого дракончика, Алоза!»

Брендель энергично замотал головой, пытаясь проснуться. Он знал, что сейчас не сможет закрыть глаза, иначе его ждёт вечный сон.

«Я пришёл сюда», — кричал он себе в сердце, голос колотил.

«Чтобы всё изменить.

Для Эруина, для принцессы, для Романа и Фрейи, для всего, что я люблю, не оставляя никаких сожалений».

«Ты никогда не должен сдаваться, Брендель. Ты должен проснуться».

Брендель инстинктивно потянулся к Фиалу Ангельского Сердца в руке Лорда, но в этот момент что-то ужаснуло его: он понял, что ничего не схватил.

Его сердце безмерно сжалось.

Брендель инстинктивно повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как молочно-белый каплевидный кулон рассыпался в его руке на мельчайшие пылинки.

Когда чистый, безупречный свет охватил его, всё исчезло вместе с ветром.

Затем он услышал крик.

Это был голос Аконту. Когда короля демонов поглотил безупречный свет, из всего его тела повалил белый дым.

Затем, из кожи и мышц, всё тело начало распадаться, превращаясь в крошечные точки белого света и растворяясь в небытии.

«Марта, ты не…»

Это был последний слог, который Брендель услышал от Аконту, Пылающего Сумрака, Архидемона, Козлоголового Короля Демонов, Владыки Чистилища.

И тут, прямо на его глазах, король демонов растворился в небытии.

Всё исчезло.

Он увидел, как рядом с Аконту появилась женщина.

Девочка лет тринадцати-четырнадцати, с длинными зелёными волосами, спокойным взглядом и острыми ушами, поразительно напоминала Фению, если не считать её спокойного нрава и темперамента.

Девушка взглянула на него, её рот открывался и закрывался, словно в ответ.

Но не издала ни звука.

Однако Брандо узнал форму её губ:

«Я не лгала тебе, Аканту», — ответил нежный голос, непоколебимо спокойный. «Просто ты не можешь постичь смысл возвышенного».

«Тот, кто носит корону, должен нести её бремя».

В сером мире

На мгновение огромный заброшенный город внезапно загудел в своих глубинах.

Он был подобен огромной иллюзии, но в одно мгновение иллюзия стала реальностью.

Ибо над опустошённым горизонтом внезапно озарилась вершина массивной чёрной башни, пронзившей небо. В углублении на вершине башни сиял шар света, ослепительный, как солнце.

На вершине башни появилась фигура.

Его глаза были прекрасны, серебряны, безмолвно взирая на землю, небо и весь безжизненный мир.

Но в этот момент из огромной сферы потянулись дорожки света. Они струились под ногами женщины, спускаясь по склону чёрной башни, вливаясь в землю под ней, а затем распространяясь во всех направлениях.

Город, окутанный тьмой, постепенно светлел, участок за участком.

Она наблюдала за всем этим.

Словно после миллионов лет этот застывший мир вновь ожил.

Затем она подняла голову.

Под этим нежным взглядом серебряные линии закона поднимались с изогнутого неба. Они простирались на десятки миллионов миль, переплетаясь и сплетаясь, постепенно образуя огромную сетчатую сеть.

И это была та самая сеть тиата, которую Брандо видел в Уорнде.

По мере того, как каждый узел этой огромной сети начинал светлеть, серые облака расходились, открывая паутину света и тёмно-фиолетовое небо позади.

А на восточном горизонте медленно поднималась полоса багрово-красного.

Марша почувствовала лёгкий укол печали.

Это был последний восход солнца, оставшийся в этом мире после бесчисленных веков молчания.

Его время когда-то остановилось, но в этот момент, вместе с последними мгновениями мира, он наконец расцвёл перед её глазами.

Она увидела Трон Чародея, Лиру, Зимнюю Луну, платинового дракона Бахамута, лазурный бич и пылающие хрустальные звёзды. Это была галактика, и все они вновь появились на небе.

Это были звёздные небеса ушедшего мира, но теперь это были также звёздные небеса Ваунте.

В этот момент они сияли так же ярко.

Она молча наблюдала за всем этим.

Над облаками открылась пара чёрных глаз, сверкающих гневом и возмущением, словно вокруг них образовалась закручивающаяся пустота.

Эти глаза пристально смотрели на неё.

Затем раздался властный, глубокий голос: «Марта, ты всё ещё прячешься здесь».

Голос прогремел сквозь облака, словно гром, ярость, заключённая в нём, грозила поглотить весь мир.

Луч утреннего света на горизонте разделил мир надвое, ночное небо и звёзды. Но в глубине этих глаз отражался багрянец неба, тихое и глубокое присутствие.

Тон Марты был спокоен: «Это лишь моё последнее оставшееся сознание. Последняя энергия моей сети заключена в троне, ожидая этого момента через тысячу лет, Сумрак».

Ты не жалел усилий, чтобы защитить этих ничтожных насекомых, но это было бессмысленно. Ты победила в этот раз, но как насчёт следующего, или ещё одного? Ты никогда не сможешь защищать этот мир вечно. Марта, наследница рода предков, в моих руках. Однажды всё закончится в моих руках».

Марта не ответила.

Дракон Сумерек усмехнулся: «На самом деле, тебя больше нет в этом мире, Марта. Я узнал о твоей смерти из созданной тобой сети. Твои коллеги, твои создатели – все они уснули в этой войне. В конце концов, даже тебя не пощадили, но я, который будет вечен…»

«Какая жалость, Марта, что я не могу позволить тебе стать свидетелем момента осознания, конца всего сущего, конца света, исхода нашей войны. В конце концов, я могу наблюдать это только в одиночку».

Тон Дракона Сумерек был несколько безрадостным. «Что ж, всему этому когда-нибудь придёт конец, Марта. Шесть эпох войн, и как мой противник, возможно, в моей долгой памяти, я помню этот момент, помню вас, ничтожных насекомых. В каком-то смысле, этого достаточно, чтобы ты гордилась».

Его голос постепенно затих.

Эти тёмные глаза, увидев последний восход солнца в этом мире, медленно закрылись.

Марта спокойно смотрела в сторону, куда уходил Дракон Сумерек.

«Твое прибытие сюда доказывает всё, Сумрак».

«Все жертвы, принесенные богами за последние тысячелетия, теперь окупились», — тихо ответила Марта, когда восходящее солнце на горизонте озарило её лицо первыми лучами. «Ибо долгая ночь прошла, и вот-вот наступит рассвет».

«Ты совершил лишь одну ошибку, Сумрак».

«Мы с мудрецами никогда не считали побег окончательным спасением».

Продолжение следует.