Запомните его за секунду, это будет прекрасным чтением.

По сравнению с другими, царство застоя, увиденное Брандо, казалось особенно реальным.

Обширные просторы земли были тёмно-коричневого оттенка с пятнами красного, словно река, текущая сквозь пятнистую грязь, но в основном из серого цемента и металла.

Брандо был уверен, что смотрит на мёртвый город. Густая сеть дорог, словно паутина, заслоняла его. Этот город он знал слишком хорошо, и не только благодаря приметам той эпохи: что ещё важнее, в его центре возвышалась высокая чёрная башня, под которой, словно вены ежа, сходилась вся дорожная сеть города.

Он видел эту башню не раз.

Но во сне чёрная башня была далеко не такой высокой, какой она предстала перед моими глазами.

Высота башни достигала, пожалуй, десятков тысяч футов, и даже на расстоянии в несколько километров ощущалось её внушительное присутствие.

Башня занимала примерно четверть города. С ней открывался вид на тысячи километров, но даже горизонт был искажен, словно сужен контрастом, не в силах вместить захватывающий дух пейзаж.

Небо и земля были окутаны сероватой дымкой, словно пыль промышленных отходов или безмолвная пустыня после ядерной войны: всё было мертво, ничто не двигалось, не было даже намёка на ветер, хотя из-за пределов царства застоя некоторые участки земли казались охваченными настоящей песчаной бурей, превосходящей человеческое воображение.

Пройдя через портал, Брандо был полностью захвачен огромной башней перед ним. Казалось, он видел каждое слово Чёрного Пророчества, сверкающее во тьме:

xvi: башня

Потерянная луна забрала свет

xx: суд

Свет потерян.

XVII: Звезда

Серебряное поколение затерялось на земле, прокладывая себе путь сквозь тьму и невежество.

VIII: Сила

Случайная встреча императора и шута.

IX: Сердце

Ржавая пружина возвращается в исходное положение.

XXI: Мир

Меч, меняющий судьбу.

Это безжизненный мир, без солнца и света волшебной луны. И всё же мир не окутан тьмой, а, скорее, отражает бледный, смертоносный серый цвет.

Но, возможно, полная тьма лучше, ведь тьма может скрывать ужасные шрамы, как сейчас, безжизненное тело, лежащее на холодной постели под тусклым светом.

Брендель чувствовал себя в мире, претерпевшем суд, подобный суду, описанному в Откровении.

После катастрофы не осталось ничего, и ни рая, ни ада, кроме мёртвой, безмолвной тишины.

Это был не тот Вонд, который он знал.

Он был больше похож на знакомый мир. Но нет.

Не совсем тот же.

Тот мир не был таким огромным и бескрайним. Он поднял взгляд, его глубокие карие глаза не могли отразить дугу планет на горизонте.

И эта гигантская башня.

В его памяти такой башни не было.

Брендель ощутил нереальность происходящего.

Этот безжизненный город был словно символическое воспоминание, вызывающее в его душе глубокий трепет.

Он чувствовал, будто уже был здесь раньше.

Но не помнил об этом.

Внезапно Бренделя охватила паника. Он чувствовал, что этот мир зовёт его, его законы и силы гармонируют с его собственными.

Чувство отчуждения и дисгармонии, которое он испытывал в Вондэ, исчезло.

Он думал, что это дискомфорт, вызванный душой его второй половинки, но в этот момент он внезапно понял:

Он должен был быть здесь.

В этом застывшем мире.

«Что происходит?» — простонал Брендель про себя.

«Что это за место?»

Он закрыл глаза.

Казалось, он что-то увидел.

Это была синяя металлическая табличка, слегка изогнутая, с краями, покрытыми красной ржавчиной там, где краска окислилась.

На табличке выпуклыми буквами было выгравировано:

uisx00432408aiirtu433w.

d.

1044. ste, 25th

Затем слова переплелись перед ним, сливаясь в новый термин:

Царство Застоя.

Серебряные Равнины.

«Учитель».

Внезапно Брендель услышал, как кто-то зовёт его с горизонта. Голос показался ему знакомым.

Да, Феникс Файр, его одарённый ученик.

Брендель наконец пришёл в себя, видения исчезли.

Он увидел, как Хуанхо и Алоц сражаются с группой мужчин, и это были не кто иные, как люди Фрофы.

Он увидел серебряную леди-дракона, её яркие чёрные волосы развевались в воздухе.

Он увидел Фан Ци, которую держал огромный синий дракон. Увидев это, Брендель пришёл в сознание.

Священный Меч Одиссея появился в его руке.

Но синий дракон быстро отреагировал, уклонившись от его последнего удара.

Но это не имело значения;

ударило лишь остаточное изображение Бренделя.

Его истинная форма уже переместилась в другую сторону. Тёмный длинный меч в его руке, с изогнутым, деформированным клинком, был направлен прямо на синего дракона.

Дракон гневно выругался и снова едва избежал удара меча Бренделя.

Но он больше не осмеливался действовать безрассудно. Он тут же отлетел назад, бормоча что-то, готовясь наложить заклинание.

Брендель увидел перед собой дугу света, вероятно, заклинание щита.

Но он больше не атаковал.

Синий дракон удивлённо поднял голову. Он услышал презрительный рёв пленника на драконьем: «Ты мёртв, глупец!»

Затем, в шоке, он увидел, как его грудь разорвана.

В последнем взгляде синего дракона он ясно увидел, что его щит нетронут – безмолвная насмешка, жестокий упрек его собственной глупости.

Совсем рядом.

Фровер беспомощно наблюдала, как голова и тело её спутника разрываются на части. Она лишь на мгновение бросила холодный взгляд на пленника, понимая, что это бесполезно. Осознав это, Фровер повернулась и полетела к городу внизу.

Её спутники были несколько растеряны, но было ясно, что мисс Серебряный Дракон – их лидер. После минутного колебания остальные драконы неохотно последовали её примеру.

Фан Ци жадно глотнул воздуха.

Искусство фехтования Брандо не раз демонстрировалось против него. Обучая боевым приёмам Огня Феникса, он всегда переоценивал свои силы и пытался бросить ему вызов, но в итоге его ужасающее мастерство само себя доказало.

Он просто не мог сопротивляться.

К такому выводу пришёл Фан Ци после стольких жестоких избиений.

После этого он перестал считать себя гением.

Ошибка, совершённая синим драконом ранее, была всего лишь повторением его второго боя; так называемые члены Золотого Племени справились с ней не лучше его. На самом деле, это была не самая роковая его ошибка в том бою.

Но гигантская рептилия была уничтожена без малейшей реакции.

Фан Ци наконец-то вернул себе толику достоинства гения в борьбе с этими врагами.

Когда-то он считал фехтование Брандо самым неэстетичным и отвратительным в мире, но теперь он начал им восхищаться.

«Ха, ты видел растерянное выражение лица этой гигантской рептилии в конце? Она выглядела полным идиотом».

Фан Ци заставил себя не говорить этого Брандо, который пришёл ему навстречу.

Потому что в последний момент ему вдруг пришло в голову, что он, возможно, чувствовал то же самое.

Это было поистине унизительно.

Лицо гения Призрачной Машины внезапно вспыхнуло. Впервые он почувствовал себя подростком на поздней стадии чунибё, в то время как Брандо перед ним выглядел скорее зрелым и уравновешенным взрослым.

«Спасибо».

Брандо с некоторым удивлением взглянул на парня, думая, что тот, возможно, принял не то лекарство. Но, увидев, как Фан Ци смотрит на него с намёком на благодарность, он ещё больше убедился, что парень, должно быть, до смерти перепугался.

После того, как драконы покинули поле боя, Хуанхо и Алос вернулись к Брандо. Маленький дракончик погнался за Фрофой какое-то время, но не смог его догнать. Серебряный дракон уступал по скорости только синему дракону. Говорили, что в жилах синего дракона, известного как Лазурный Дракон, течёт кровь стихии Воздуха, что делает его дальним родственником драконов Ветра с горы Штормовой Предел.

Его лётные навыки были непревзойденными.

Алос вернулся в облик дракона. Брандо никогда не видел такого грациозного дракона. И по человеческим, и по драконьим меркам это был поистине потрясающий дракон.

Однако маленькую драконицу это, похоже, несколько раздражало. Она не позволяла Брандо смотреть на неё, угрожая выколоть ему глаза и скормить их свиньям, если он осмелится посмотреть дальше.

Свирепый взгляд маленькой драконицы всё ещё был довольно устрашающим, хотя Брандо не понимал, почему ему не следует на неё смотреть. К тому же, Линг и Лиан сидели у неё на спине, так что он уже видел всё, что ему нужно было увидеть.

Более того, Алос не позволил Дельфине сесть себе на спину, поэтому дочь канцлера теперь сидела на странном ромбовидном металлическом предмете Магдал, который был на удивление устойчивым даже в неподвижном состоянии.

«Учительница», — бессвязно произнес Алос, вернувшись в драконью форму. Её доклад о бое взяла на себя Феникс-Огонь. «Мисс Фрофа и остальные, похоже, направляются к башне внизу. Стоит ли нам их преследовать?»

Продолжение следует.