Запомните это на секунду, ведь это прекрасный опыт чтения романа.
«Конечно, Многолунный Проход — это не совсем мир.
В лучшем случае, это демиплан с несовершенными законами». Рут поднял голову и оглядел мир, прежде чем заговорить. «Возможно, это место когда-то было частью Стихийного Царства Застоя, но оно было полностью уничтожено во время войны, оставив лишь этот фрагмент. Буга превратили его в то, что мы видим перед собой, с помощью могущественной магии».
В этот момент лицо Рута омрачилось печалью, когда он вдруг вспомнил, что его родина, Стихийное Царство Ваунте, находится в таком же состоянии — разрушена.
Его народ, народ мисс Таты, оказался в затруднительном положении и его нигде не было видно.
Он помолчал, прежде чем продолжить: «Современные Буга, возможно, не обладают такими возможностями. Подозреваю, боги, возможно, помогли им совершить столь величественный подвиг. Конечно, в ту эпоху всё было возможно».
Брендель прервал эльфа от дальнейших теоретических объяснений и сказал: «Разрывы между мирами, как давно доказали маги, на самом деле являются частью Моря Магии. Мы называем эту часть Эфирным Планом и Астральным Планом. Она наполнена магическими силами, гораздо более могущественными, чем наши. Такие промежутки между мирами часто закрыты, так что то, что сказал Рут, возможно».
«Итак», — кивнул Рут, довольный прерыванием Бренделя. Честно говоря, эльфы — профессиональные элементалисты и маги. Хотя его профессия — фехтовальщик, он также гораздо более талантлив в магии, чем смертные.
Для профессионального мага объяснить что-то настолько просто — непростая задача, особенно для такого неопытного волшебника, как Брандо. «Думаю, мы можем выбрать более простой способ: обойти печать и войти в Царство Стазиса».
«Обойти печать!» — удивились все.
«Да, и есть ещё одно преимущество.
Как только Царство Стазиса будет открыто, Канал Много Лун завершит свою историческую миссию и полностью исчезнет. Таким образом, запечатанное место Акенту затеряется в трещинах пустоты. Служители его культа Овцеголовых могут потратить десять тысяч лет, пытаясь найти это неуловимое запечатанное место. К тому же, само проникновение в пустоту — дело долгое, трудоёмкое и крайне опасное».
«Другими словами, — с восторгом сказала принцесса Магдал, — это фактически усиливает печать на Владыке Чистилища, верно?»
«Да».
Здорово». Даже лицо господина Лю засветилось интересом.
Он повторил: «Разве это не убьёт двух зайцев одним выстрелом?»
«Нет».
Вскрикнула маленькая дракониха, привлекая всеобщее внимание.
«Почему, мисс Алоз?»
Магдал с любопытством посмотрела на маленькую драконицу. «Что не так с этим планом?»
«Ты хочешь сказать, что эти смертные обойдут меня и напрямую активируют царство застоя?»
Голос Акенту прогремел в пустоте, словно гром, раскатившийся по облакам. Его сила как повелителя демонов в полной мере проявилась в этом замкнутом пространстве, заставив дрожать даже Фрофу и других драконов, не говоря уже о Фанг Ци, который уже был бледным и обильно потел в толпе.
В этот момент он почувствовал, как его сознание начинает колебаться. Хотя маленькая драконица использовала магию дракона, чтобы заблокировать духовное семя внутри него, это заклинание было эффективно только против клона Акенту.
Для демона-лорда этого было недостаточно.
К счастью, было кое-что. Акенту больше не ценил такого смертного, от которого было мало пользы. В его глазах жизнь Фанг Ци была всего лишь делом случая;
не было смысла тратить энергию на такую тварь.
В этот момент, словно услышав что-то поистине забавное, он презрительно усмехнулся: «Нет, не сделают. Этот молодой лидер, хоть и невероятно силён, — мягкосердечный и нерешительный человек». Аконту указал на Фан Ци: «С ним они никогда не изгонят эту запечатанную область в пустоту. Иначе они больше никогда не увидят своих товарищей».
Лицо Фан Ци потемнело, словно его ударило молнией.
Если бы это был кто-то другой из группы, он бы, наверное, сломал печать и сразился с Аконту. Но он был другим.
Он понимал, что, хотя его и заставили присоединиться к этой авантюре, он на самом деле так и не достиг компромисса ни с Хуанхо, ни с Эруинитом.
В конечном счёте, он просто уступал Брандо в силе и не имел другого выбора, кроме как подчиниться приказам Брандо.
В такой ситуации готов ли Брандо рискнуть выпустить повелителя демонов, чтобы спасти его? Фан Ци задумался, не окажись он на его месте.
Даже если бы это был он, он бы не сделал такого глупого выбора.
Не говоря уже о неизбежном риске, сам факт возвращения Акэнту в мир стал бы катастрофой для Вона.
Чем больше Фан Ци думал об этом, тем больше угасала надежда. Его лицо побледнело, когда он понял, что его решение влезть в эту передрягу было полным провалом.
И теперь ему придётся за это заплатить.
«Хмф», — Фрофа отмахнулся от слов Акэнту. «Смертные часто непостоянны. Любой должен понимать, насколько важно спасти своих товарищей, а не освободить повелителя демонов. Ни один разумный человек не примет такого решения, чтобы подвергнуть опасности миллионы ради спасения одного».
«Теоретически это верно», — спокойно сказал Акэнту. «Но другой человек, имеющий право голоса в этой команде, похоже, твой товарищ, верно?» Повелитель демонов внимательно наблюдал за выражением лица Фрофы, словно надеясь уловить на лице драконицы смесь удивления, беспокойства и сожаления. К сожалению, к её разочарованию, Фрофа лишь нахмурился.
«Это был мой бывший спутник, но, к сожалению, он не был верен своему хозяину».
Акенту нашёл в себе силы оценить его холодность. «Возможно, но не думаю, что девушка так считает. Она знает, что ты здесь, и, боюсь, не позволит никому другому вынести такое суждение».
«Другими словами, ты используешь нас как пешек», — холодно ответил Фрофа.
«Это твоя честь».
Фрофе всё больше не хотелось тратить время на этого человека. У неё было смутное предчувствие, что всё не так просто, поэтому она замолчала и холодно наблюдала со стороны.
В то же самое время, где-то в долине, Брендель покачал головой. «Алоз прав. Помимо мисс Фрофы, среди них есть и Фан Ци. Мы не можем этого сделать». Он взглянул на Хуан Хо, подумал немного и объяснил: «Хуан Хо, независимо от его прежней принадлежности, был схвачен, когда был в нашей команде. Мы несем ответственность за каждого члена нашей команды. В команде искателей приключений никто не брошен».
«Понимаю, учитель», — спокойно кивнула Хуан Хо. Хотя Призрачная Машина и род Нефритового Феникса были заклятыми врагами, она не сочла нужным добавлять оскорбление к обиде в такое время.
«Я слышал о подобных клятвах в некоторых наёмных отрядах на севере», — сказал господин Лю, несколько удивлённый словами Бренделя. «Я слышал, что это древнее соглашение между наёмниками, но оно давно устарело. Я слышал, что оно связано со Священным Заветом».
Брендель кивнул. Это был Завет Серых Наёмников, клятва, основанная на Священном Завете.
Эта клятва была широко распространена в регионе Десяти Городов, но в наше время утратила свою силу.
Фактически, в игре это соглашение стало одним из правил, которых придерживались игроки, и краеугольным камнем существования гильдии игроков «Янтарный Меч».
Впервые он услышал эту клятву, когда его старшая сестра лично упомянула о ней.
Однако он быстро отмахнулся от этой темы. Текущая ситуация напоминала его худший сценарий, который он предвидел во время предыдущего жертвоприношения. Сила Аконту, полученная от жертвоприношения, по-видимому, была использована на его собственную печать.
Это было сделано не для усиления печати, а для накопления силы, необходимой для её снятия. Этой силы может быть недостаточно для такой огромной печати, но в сочетании со снятием внешних печатей её будет достаточно.
И всё может быть гораздо сложнее. Печать Буга, вероятно, была многонаправленной, то есть, будь то печать, ведущая из Прохода Много Лун в Аконту, или печать, ведущая из Земли в Проход Много Лун в Царство Застоя, или наоборот, она была полностью запечатана.
Но Акенту следовало использовать силу жертвенного ритуала, чтобы открыть один из односторонних проходов – портал, ведущий из Прохода Много Лун в запечатанное место.
Это было бы гораздо проще, чем сломать саму печать.
Но если они это сделают, им придётся быть осторожными.
Однако Брандо уже принял решение.
«Мы должны войти в Царство Застоя», – начал он, и все замолчали. «Если нам придётся сломать печать на Аконту, мы должны, по крайней мере, обеспечить целостность этой формации».
«Что ты имеешь в виду, Брендель?»
«Позволь мне объяснить», – ответил Рут, поняв, что Брендель имеет в виду. «Эта запечатывающая формация действует в нескольких направлениях. Она магическим образом перекрывает множество выходов из Эфирного Плана, где находится запечатанная область. Если нам всё же придётся сломать печать, мы должны направить Аконту к тому выходу, через который он меньше всего хочет прорваться, минимизируя ущерб».
«Например…»
«Нам нужен односторонний выход в Царство Застоя. Так нам не придётся открывать выход из Царства Застоя к Многолунному Проходу или Зелёному Морю. То же самое касается и запечатанной области».
«Понимаю», — поняли остальные. «Другими словами, нам нужно направить Аконту прорвать печать через Царство Застоя. Таким образом, даже если он освободится, он достигнет только Царства Застоя, а связь между Царством Застоя и Воном, запечатанная этой формацией, останется нетронутой».
Рут кивнула.
Продолжение следует.
