Запомните это на секунду, ведь это дарит вам прекрасный опыт чтения романа.
Но ожидаемого нападения так и не произошло.
Фан Ци услышал позади себя гневный рёв Аконту.
Ослепительный свет магического круга в долине быстро мерк. Перед ним мелькнула тёмная тень, а затем рядом с ним появилась черноволосая девушка. Фан Ци смутно помнил эту девушку – ту, что преграждала им путь. Зная, что она враг, а не друг, он инстинктивно отпрянул.
Однако Фрофа не позволила ему сделать то, что он задумал.
Она лишь равнодушно взглянула на него, и невидимые законы природы хлынули со всех сторон, окутывая Фан Ци, словно паучья нить.
Фан Ци почувствовал, как его тело напряглось, а затем его руки и ноги стали неуправляемыми, и он замер.
Вершина экстремального мира.
Он сразу осознал разницу между собой и противником, и его охватило отчаяние.
Брандо был ещё моложе, но его сила значительно превосходила его. И девушка перед ним тоже не выглядела особенно старой. Более того, учитывая возраст дракона, он не ошибся, предположив, что её сила была на порядок выше его собственной.
Бедный Фан Ци понятия не имел, что столкнулся с обманщиком, повелителем демонов или следующим поколением драконов. На мгновение он начал сомневаться в своих взглядах на жизнь и глубоко пожалел, что ввязался в эту историю.
«Фрофа!»
Акенту снова отступил за пределы круга.
Тело клона демона было покрыто ожогами, а его форма начала растворяться в воздухе. Было ясно, что круг нанёс ему серьёзный урон.
Он гневно взревел: «Как ты смеешь нападать на меня исподтишка? Чёрт возьми! Ты вообще понимаешь, что делаешь?»
Фровер даже не взглянула на него. Когда она приземлилась, за ней последовали шесть гигантских драконов, лишь немного медленнее её. Магический круг явно не отпугивал их, как Владыку Чистилища.
Фровер обернулся и неторопливо взглянул на хрустальный шар.
Затем холодно произнес: «Какое разочарование, Аконту! Ты осмелилась вмешаться в план Мастера из корыстных побуждений. После всех этих тысячелетий общения с этими смертными ты действительно пала».
«Это ты разрушила план Мастера, проклятая ящерица. Ты знаешь, насколько важен этот план для Мастера?» — разъярилась Аконту. «Верни мне этого человека немедленно. Мы хотим, чтобы он открыл врата в Царство Застоя».
«Есть», — ответила Фрофа, взглянув на своего спутника. «Ты сделал слишком много лишней работы, Аконту. Поэтому я объявляю тебя исключённым из этого плана. Я должен ответить перед Хозяином. Хочешь ли ты встретить гнев Хозяина?»
Аконту содрогнулся при этих словах.
«Но здесь нет никакого конфликта». Голос повелителя демонов наконец затих, хотя он втайне скрежетал зубами от ненависти, думая, что эти проклятые летающие ящеры появились не вовремя. «Только сломав печать, я смогу лучше послужить хозяину. Это, по сути, одно и то же, и не нужно тратить слишком много времени. Видишь ли, я уже здесь. Как только печать ослабнет, я смогу естественным образом напрямую войти в Царство Стазиса».
«Вот почему хозяин разочарован в тебе, Аконту», — холодно ответил Фрофа. «Твои мысли слишком замешаны на этих смертных вещах: утилитаризме, жадности и самодовольстве. Ты никогда не поймёшь, что, что бы ты ни думал, это не имеет значения. Важна воля господина. Господин не просил тебя об этом. Ты не можешь делать это напрасно».
«Нет, я никогда не предавал господина», — в панике крикнул Аконту. «Я уже был в Царстве Стазиса. Я знаю его лучше тебя. Ты не можешь меня исключить». «Заткнись, Аконту!»
Внезапно раздался голос, словно сотрясая всю долину.
Голос Фрофы был ещё ниже и хрипловатее. Будь Брандо здесь, он бы удивился, обнаружив, что это точная копия голоса торговки, хотя и заметно более взрослая и властная.
Этот голос исказил лицо Владыки Чистилища, Акента, и он опустился на колени, дрожа от страха. «Мой верховный господин, ваш покорный слуга не намерен предавать вас. Вы не можете просто поверить на слово этой проклятой ящерице. Она завидует мне, вашему преданнейшему слуге».
«Хмф».
Голос Сумеречного Дракона звучал отдалённо и глубоко. Его воля, заблокированная Мировой Кристаллической Стеной, не могла контролировать это место, но он всё ещё выражал недовольство.
«Ты так меня разочаровал, Аконту. А теперь иди и делай своё дело. Мне всё равно, в чём твоя вражда с Фрофой. Я просто хочу, чтобы ты понял, чего я хочу, как только увижу эту тварь».
«Я уверен, что понимаю вашу святую волю, мой господин. Вероятно, никто в этом мире не способен понять ваши намерения лучше меня. Мой господин, я обязательно выполню ваши приказы».
Великий демон Аконту полз по земле, дрожа, отвечая. Трудно было поверить, что это высокопоставленный повелитель демонов, король чистилища.
Гнетущее давление, окутывающее долину, наконец рассеялось, но какое-то время никто не осмеливался издать ни звука.
Фанг Ци, связанный Фрофой, стал свидетелем этой сцены, и его сердце сжалось. Сначала он надеялся, что Брандо и его кузен придут ему на помощь.
Но, столкнувшись с врагом из человеческих легенд, бывшим разрушителем миров, воплощением высшего зла, описанного в «Эпосе Лазури», Драконом Сумерек, Фанг Ци лишился всякой надежды.
После долгой паузы клон Аконту задрожал и поднялся на ноги, мысленно проклиная проклятых драконов. Но он не осмеливался проявить неуважение. В этот момент Фрофа олицетворял волю верховного повелителя.
Хотя он был повелителем демонов, вся армия демонов была лишь ответвлением Сумеречной Силы. Более того, у подножия Огненной Реки она едва ли была главной силой.
«Мисс Фрофа», – он на мгновение замялся, прежде чем осторожно заговорить: «Я понимаю намерения моего господина. Итак, каковы ваши указания?»
Фрофа взглянула на огромного демона, едва нахмурив брови, словно их предыдущего спора и не было. Она спокойно ответила: «А теперь ведите нас в Царство Застоя».
«Что ж», – Аконту замялся. Очевидное нежелание Фрофы, естественно, вызвало у него недовольство. Он был заперт здесь годами, и теперь это был его единственный шанс на спасение.
В противном случае ему пришлось бы полагаться на своих некомпетентных слуг из Культа Овечьей Головы, и кто знает, сколько ещё лет потребуется, чтобы полностью снять печать, наложенную этими проклятыми буга.
Более того, предыдущие слова Сумеречного Дракона позволили ему счастливо сбежать. Очевидно, Верховного Повелителя не интересовали грязные делишки между ним и этими драконами;
его заботил только результат, а значит, он не был совсем безнадёжен.
Главное, чтобы цель была достигнута, Мастеру, конечно же, было всё равно, кто её достигнет. Конечно, нужно было лишь не тратить слишком много времени.
Размышляя об этом, великий демон замялся. «Мисс Фрофа, кажется, Мастер хочет, чтобы мы работали вместе. В конце концов, я немного старше вас и повидал больше».
«Хмф, Акенту, ты когда-нибудь задумывался, почему Мастер так на тебя зол? Ты слишком много времени тратишь, говоря об этом уклончиво. Возможно, ты слишком много времени провёл в мире людей и перенял их дурные привычки». Фрофа ответил: «Ну, у меня нет времени на тебя. Наследник рода Девяти Фениксов уже здесь. Уверен, это не будет для тебя большой проблемой. Это твой последний шанс».
«Чёрт возьми!» — мысленно выругался Акенту, но не осмелился показать недовольство на лице. Его багровые глаза слегка закатились, и он почтительно ответил: «Хорошо, я понимаю. Войти в царство застоя просто. Ты не запечатан, так что формация тебя не оттолкнёт. Просто возьми его с собой, и ты сможешь войти».
«Так просто?» Фрофа скептически посмотрела на Владыку Чистилища.
Она была уверена, что он не пойдёт так просто на компромисс.
«Изначально это было главное поле битвы Четвёртой Войны. Эти люди — смертные потомки Зианны. Зианна запечатала здесь Старый Свет лишь для того, чтобы не дать нам, Высшей Расе, войти», — сказал Аконту, сердито взглянув на девушку-дракона. «Это не защищает от вас, презренных рас Ордена. Особенно учитывая, что ключ к этим вратам принадлежит потомку Зианны, можно без преувеличения сказать, что эти врата — лёгкий проход для тебя».
Фрофа слегка нахмурился. Она знала, что Аконту прав, но его покорное поведение вызывало у неё подозрения. Ни в одной из легенд, оставленных этим Владыкой Чистилища, такие слова, как покорность и честность, не ассоциировались с ним.
«Мисс Фрофа, если у вас есть сомнения, я готов провести вас», — сказал Акенту, заметив нерешительность Фрофы. Он обнажил белые клыки и улыбнулся: «Но вы должны помочь мне подавить силу этой формации. Иначе я не осмелился бы войти в моём нынешнем состоянии».
Говоря, он намеренно демонстрировал хрупкость своего клона.
Хотя тот, безусловно, выглядел совершенно измотанным, после нескольких атак запечатывающей формации этот клон с трудом поддерживал даже свою базовую форму.
Продолжение следует.
