В конце концов, хотя культисты Овцеголового и заявляют, что являются последователями Аконту, всем известно, что демоны были низвергнуты в Огненный Ад, не имея возможности вернуться на Материальный План. Именно они и являются истинными проигравшими в этой войне.

Глава культа Овцеголового, Аконту, Владыка Чистилища, и несколько других демонов-лордов были запечатаны, их местонахождение неизвестно, и их последователи не смогли вернуть их даже спустя тысячи лет. После битвы при Тяньцине власть порядка стала настолько подавляющей, что последователи Сумрака подверглись почти всеобщему осуждению. Эти люди, живущие на дне общества, были фактически забиты. Кто мог представить, что однажды они придут к власти?

Именно поэтому эта победа и предстоящая церемония имеют для них такое глубокое значение.

Как и ожидалось, лицо Брандо вскоре озарилось экстазом. Повысив голос настолько, насколько позволяли лишь немногие окружающие, он прошептал: «Правда? Нежить уже мигрировала на север. Откуда взялся этот слух?»

Он задался вопросом: миграция нежити на север произошла всего день-два назад, так как же слухи так быстро дошли до Таучика? Неужели кто-то снова использует магический кристалл для связи? Не означает ли это, что вокруг королевы Мадары есть шпионы Культа Овцеголовых? Когда Культ Овцеголовых успел стать таким дотошным? Неужели они сменили название на ветвь Ордена Единства Всего?

Разговор Брандо с Овцеголовым культистом, по-видимому, слышали другие, но этот обмен репликами, повторённый по всему Хэдленду, остался незамеченным, настолько, что окружающие Овцеголовые культисты даже не удосужились оглянуться.

Овцеголовому культисту, к которому он подошёл, подобающее ему экстатическое выражение лица Брандо показалось совершенно нормальным.

Они даже почувствовали понимание. Однако рядом с ними Хуан Хо, слышавший каждое слово разговора, всё качал головой.

Ему хотелось рассмеяться, но он не осмеливался, отчего его тонкие плечи непрестанно дрожали.

«Игра Учителя явно преувеличена», — подумала про себя юная принцесса из рода Нефритового Феникса, испытывая одновременно и веселье, и грусть.

Культист с Овцеголовым без колебаний ответил: «Всего два дня назад мы, нежить, покинули Город Вечной Смерти. Однако это не просто слухи, а приказ Лорда Аконту».

«Лорд Аконту, — выдохнул Брандо, настойчиво спрашивая, — снова какое-нибудь движение в Святой Земле?»

Задав этот вопрос, он тут же насторожился, а рука, скрытая под мантией, едва заметно сжала меч, словно готовая нанести удар при малейшем признаке опасности.

На самом деле, именно этот вопрос, услышанный им ранее, беспокоил его больше всего. Культисты с Овцеголовым возбуждённо обсуждали необычные события в Святой Земле Атук, связывая их с предстоящим ритуалом человеческого жертвоприношения.

Продвижение ритуала жертвоприношения Хаделан было явно связано с беспорядками в Святой Земле.

Изначально, как бы ни двигалась запечатанная земля Акенту, это не имело особого отношения к Брандо.

Однако Зелёное море могло хранить тайну Изумрудной Тайны.

Это заставляло его быть осторожным и следить за любыми новостями, связанными с ней.

Однако он мало что знал о самой Святой Земле, и единственную информацию, которую он получал, он получал из расспросов Малтахи. Подслушав разговоры культистов с Овцеголовыми, он понял, что информация, за которую он заплатил, ничего не стоит, и что он ничего не знает о главных тайнах Святой Земли Атук.

Поэтому ему приходилось осторожно искать способ вмешаться, чтобы не показаться слишком невежественным в разговоре и не привлечь внимание тех, у кого есть скрытые мотивы.

Однако даже при самой тщательной подготовке он не мог не чувствовать себя неловко, задавая этот вопрос, поэтому он был готов к тому, что его в любой момент разоблачат и атакуют. Однако Овцеголовый культист, казалось, совершенно не замечал происходящего, просто кивнул и ответил:

«Да, ты угадал. С ростом магической силы печать Святой Земли Атук ослабевает. Лорд Аконту может снять её в любой момент. Возможно, после завершения нашей церемонии жертвоприношения Лорд Аконту действительно воскреснет».

Брендель нахмурился. Это была не та новость, которую он ждал. Он на мгновение замялся, а затем спросил: «Что же такое Святая Земля Атук? Действительно ли это то место, где был запечатан Лорд Аконту?»

«Конечно, иначе зачем бы мы сюда пришли?» — с ноткой гордости спросил Овцеголовый культист. «Открою тебе секрет. Печать Святой Земли Атук была сломана ещё с первым магическим приливом. Воля Лорда Аконту уже могла проникать в Святую Землю и пропитывать её. Он даже оставил аватара в Хэдланде. Вот почему мы узнали о поражении нежити».

Брандо подумал: «Что, чёрт возьми, нежить побеждена?» Похоже, этот Король Чистилища, Аконту, тоже король абсурда. Однако этот парень перед ним случайно раскрыл шокирующую новость. Святая Земля Атук действительно была тем местом, где был запечатан Король Чистилища Аконту, и великий демон действительно преждевременно пробудился.

Он хотел узнать больше о Святой Земле Атук, но, похоже, этот парень знал о ней очень мало. Он знал только, что Святая Земля Атук находится во Внутреннем Море Мёртвой Луны, но не мог точно назвать район этого моря. Он знал только, что там находится архипелаг, и у культа Овечьей Головы там были крепость и база. Но этой информации было достаточно.

В сочетании с информацией, предоставленной трактирщиком Мальтахи, это дало массу информации. Брандо тоже слышал об этом архипелаге; он даже был отмечен на карте, которую ему дала королева Мадара. Он назывался Островами Морского Змея и находился примерно в 300 морских милях от Хэдланда. Он находился не так уж далеко, но находился в стороне от основных морских путей, был беден ресурсами и был овеян легендами о кораблях-призраках, что делало его удалённым и уединённым местом.

Теперь, когда Брандо знал точное местоположение Зелёного моря, он больше не чувствовал тревоги и спокойно ждал начала церемонии. Фан Ци всё равно мог быть разоблачён, поэтому он перестал беспокоиться о предстоящих событиях и решил спокойно проанализировать собранную информацию.

Через некоторое время прибыл другой высокопоставленный жрец, чтобы провести следующую церемонию. Этого высокопоставленного жреца явно подменили, судя по его одежде.

На мантии высокопоставленного культиста Овцеголового не хватало одной полоски, из-за чего он выглядел на уровень ниже того, кто ранее пролил овечью кровь.

Противник действительно раскрыл личность Фан Ци и тайно послал кого-то сделать это.

Размышляя об этом, он почувствовал себя спокойнее. В конце концов, он ранее скрывал свою личность, чтобы собрать информацию. Но поскольку сокрытие больше не было возможным, говорить было нечего.

Что касается силы, он не воспринимал культистов Овцеголового из Хэдланда всерьез.

Даже если бы в особняке городского лорда был ещё один клон Великого демона, то же самое было бы верно.

Легенда гласит, что до запечатывания сила Акента всё ещё была на шаг ниже полубога.

Это означает, что его изначальная форма, вероятно, находилась лишь на пике уровня Мудреца, а его клон был ещё слабее.

Возможно, даже не достиг уровня Мудреца.

На нынешнем уровне Брандо любого ниже Мудреца можно было победить одним ударом меча.

Культисты Овцеголовых явно ещё не были полностью мобилизованы. Они ещё не приступили к делу.

Новый верховный жрец руководил церемонией у алтаря с безупречной формальностью, хотя его взгляд то и дело поглядывал в сторону Фан Ци, что Бренделю показалось несколько забавным.

Ещё больше его ошеломило то, что Фан Ци даже не заметил, что его разоблачили. Он с отвращением одернул полы мантии, чувствуя себя довольно довольным.

Гений рода Призрачных Машин явно не предполагал, что тонкий манёвр, который, как он самонадеянно полагал, остался незамеченным другой стороной, на самом деле был замечен кем-то третьим, помимо культа Овцеголовых и Бренделя.

Этими третьими лицами, конечно же, были Лиан и Рут, проникшие на это тайное собрание.

Девочка стояла с господином Феей в самом незаметном углу зала, осторожно затаив дыхание и боясь привлечь чьё-либо внимание. С того момента, как она вошла в зал, её внимание было приковано к Бренделю и остальным, она боялась, что её маскировка раскрыта.

Она давно укоренилась в своём мнении, что Брендель – легендарный инквизитор демонов. Однако её несколько удивило, что демонический судья, похоже, не собирался причинять ей неприятности.

Даже войдя в зал, он не проявил никакого желания просить о помощи.

Как раз когда она ощутила это странное чувство, она заметила едва заметные движения Фан Ци в том направлении, избегая высокопоставленных жрецов культа Овечьей Головы.

Это едва заметное движение привлекло внимание Лянь, и она тут же вздрогнула. Она глубоко понимала культ Овечьей Головы – точнее, она прекрасно понимала большинство организаций в мире, как тайных, так и явных. Она точно знала, что для них означает этот ритуал.

В тот момент, когда она увидела жест Фан Ци, она поняла, что в храм проник кто-то помимо неё.

Она закатила глаза, мысленно обдумывая детали, но виду не подала. Гоблин продолжал приставать к ней, требуя поскорее получить информацию, но Лиан предпочла проигнорировать его.

Она была достаточно умна, чтобы знать, когда стоит высказаться в этот деликатный момент. Если бы она опрометчиво послушала совет ненадёжного гоблина, она боялась, что их обоих вскоре посадят в тюрьму.

Однако, поскольку Фан Ци намеренно держалась на расстоянии от Брандо и остальных, Лиан не сразу сообразила, что происходит.

Высокопоставленный жрец на алтаре уже был на полпути церемонии, когда внезапно встал и тихо пробормотал непонятное заклинание.

Однако Брандо и Лиан, присутствовавшие при этом, поняли, что это было вовсе не заклинание, а, скорее, слова дьявола, предлагающего душу Аконту, Властелину Чистилища, в обмен на волю Бездны, обрушившуюся на мир людей.

После этого заклинания воля Аконту теоретически должна была снизойти на это тайное место сбора. Конечно, это была не его собственная воля. Не говоря уже о том, что Властелин Чистилища в настоящее время был запечатан, даже в своём первозданном расцвете он не мог ответить на призыв каждого верующего в мире.

Этой силой обладали только полубоги и боги.

Однако призванная воля была проекцией силы Хаоса, означающей, что сила Властелина Чистилища снизойдёт на всех присутствующих, даруя нечестивые благословения культистам Козлиной Головы и наказывая тех, кто вызвал недовольство Короля Демонов.

Брандо затаил дыхание, а Лиан устремил взгляд в сторону Фан Ци.

Но в следующее мгновение в зале воцарилась тишина, как и прежде. Какое-то время ничего не происходило.

Брендан замер, думая, что это намеренный акт со стороны культистов Козлиной Головы. Но, подняв взгляд, он увидел, что высокопоставленный жрец, стоящий у алтаря, тоже был ошеломлён.

В зале на мгновение воцарилась тишина, и тогда культисты Козлиной Головы поняли, что это не первое их тайное собрание, и почувствовали, что воля лорда Акенту не снизошла.

Все подняли головы, изумлённо оглядываясь, словно пытаясь понять, что произошло.

«Что происходит?»

«Лорд Акенту сердится».

«Кто-то мешает ритуалу».

В зале мгновенно посыпались вопросы, ситуация вышла из-под контроля. Высокопоставленный жрец на алтаре спрыгнул вниз и направился к Фан Ци.

Увидев это, Брандо схватился за рукоять меча Одиссея.

Но как раз когда он собирался нанести удар, сзади послышались торопливые шаги, и кто-то снаружи зала крикнул:

«Всем последователям Мастера, замолчать!»

Последователи с бараньими головами в зале вздрогнули, их голоса невольно затихли.

Брандо обернулся и увидел, как в зал в сопровождении группы других людей входит заметная фигура в чёрных одеждах, резко отличающихся от одежд обычных последователей. Войдя, он оглядел толпу и сказал:

«Последователи Мастера, возьмите оружие. Ваш Мастер нуждается в вас».

Продолжение следует. Ищите лучшие романы и более быстрые обновления.