«Бац, бац, бац». Корень сложил крылья, приземлился на подоконник и, подняв руку, постучал по нижнему стеклу. За запотевшим стеклом быстро появилось маленькое личико. Это была явно маленькая девочка, не старше восемнадцати лет.
На ней был преувеличенно большой капюшон. Под капюшоном, серебристой чёлкой и длинными тонкими бровями виднелись большие, на первый взгляд выразительные глаза, серебристые зрачки которых мерцали слабым светом.
На носу у неё сидели очки в круглой оправе с прорезью в левой линзе. Её лицо слегка покраснело.
Увидев маленькую фею на улице, она тут же озарилась радостью. Она быстро отперла окно, открыла его и впустила фею.
«Вы в порядке, мистер Рут? Вы нашли мою сестру?
Её схватили члены культа Овечьей Головы? С ней всё в порядке?»
Как только Рут влетел в дом, девочка тут же закрыла окно и с энтузиазмом засыпала его вопросами.
«Простите, Лиан, площадь усиленно охраняется. Я не могу пройти. Не знаю, там ли ваша сестра». Рут подлетел прямо к столу. На покрытой толстым слоем пыли столешнице было пятно, вытертое до блеска.
Он сел и начал отвечать. Лицо Лиан мгновенно побледнело, она беспомощно откинулась на стул и спросила: «Всё ещё не нашла свою сестру?»
Рут взглянула на неё и успокоила: «Не волнуйся слишком сильно. Эти ребята ещё не начали свой ритуал человеческого жертвоприношения.
Если твоя сестра попадёт к ним в руки, она пока будет в безопасности. Чёрт возьми! Ах, если бы это был Алуин! Я знаю там одного очень могущественного человека, который точно сможет нам помочь».
«Мистер Рут, не волнуйся. Мы с сестрой когда-то жили в Алуине с нашей матерью, когда были маленькими. Мы обязательно найдём способ помочь тебе найти дорогу домой». Услышав слова Рут, Лиан наконец успокоился и в ответ утешил его. «Я много раз говорил, что это не мой дом. Мой дом — в Обжигающей Реке, когда-то соединённой с Мелким Морем и Горой Покоя Штормов. Но теперь её, должно быть, бросили в пустоту, и вернуться туда не так-то просто».
Рут покачал головой. «Но мне нужно отправиться в Аэлуин и найти этого человека, чтобы узнать, вернулся ли он на родину. После спасения твоей сестры мы вместе отправимся в Аэлуин. У тебя всё равно здесь нет семьи».
Лиан кивнула, немного воодушевлённая будущим, которое описала эльфийка. Она искренне ответила: «Большое спасибо, что остались и помогли нам, господин Корень».
Эльф не смутился. Он остался помочь девушке из жалости. Когда он впервые встретил Лиан, на неё охотился Культ Овечьей Головы. Позже он узнал, что Лиан обнаружили недалеко от площади, потому что она хотела спасти свою сестру.
По рассказу Лиан, они с сестрой путешествовали вместе в Страну Вечной Смерти, когда на их караван напали язычники. В момент опасности сестра столкнула её в придорожную канаву. Ей удалось спастись, но когда она очнулась, две сестры были разлучены.
Позже она узнала, что нападения культа Козьей Головы были подготовкой к человеческому жертвоприношению, которое должно было состояться два месяца спустя.
Она предположила, что её сестра могла попасть в их руки, и поэтому проделала путь в тысячи миль до Хэдленда.
Однако, несмотря на молодость, Лиан обладала острым умом и сладкоречивым языком. На самом деле она сделала крюк в порт Ович, к северу от Внутреннего Моря Мёртвой Луны, а оттуда села на бесплатный корабль до Хэдленда.
Это судно на самом деле было торговым, регулярно курсировавшим между Хэдлендом и северной частью Внутреннего Моря Мёртвой Луны.
На борту она встретила жреца Храма Мёртвой Луны, который также был судовым врачом.
Сочувствуя её бедственному положению, врач привёз её в Хэдленд, намереваясь помочь ей найти сестру. Однако Лиан знала, что капитан и команда корабля не пользовались большим влиянием среди высшего общества Хэдленда. Чтобы избежать неприятностей, она тихо оставила записку и сошла на берег.
Команда некоторое время искала её, но в итоге ничего не нашла.
Поскольку чужаки могли оставаться в Хэдланде лишь ограниченное время, команде ничего не оставалось, кроме как вернуться, возможно, надеясь на счастливый конец для молодой женщины и её сестры.
Вскоре после этого Лиан столкнулась с Рутом, разыскивая свою сестру. Именно гоблин спас ей жизнь.
Рут, и без того глубоко сочувствовавший молодой женщине, узнал, что она и её сестра прибыли в Мадару из Аэлуина, что ещё больше укрепило его решимость помочь ей и её сестре.
Вместе они втроём отправились в Аэлуин, чтобы найти Брандо.
На самом деле, он потратил слишком много времени в дикой местности с тех пор, как его сбросило с барьера стихий.
Хотя он и обладал значительными знаниями о мире людей, всё это он почерпнул из книг.
С момента своего первого посещения Материального Плана все известные ему методы определения направления оказались бесполезными, как только он добрался до дикой местности. Он даже не мог разобраться в картах, которые выхватил у бандитов и торговцев. Он проделал весь путь до Хэдланда, полагая, что это порт на Море Тёмной Звезды. Оттуда он планировал доплыть на корабле до Белых Гор или Серебряного Залива, контролируемых эльфами ветра, а оттуда пересесть на обычный корабль до Ароина.
Но неожиданно наткнулся на край Внутреннего Моря Мёртвой Луны. Изначально он высадился на восточной стороне Ордена Нежити, совсем рядом с побережьем Тёмной Звезды, но последние два месяца уходил всё дальше и дальше.
Это открытие обескуражило Рута, и впервые он усомнился в своей способности найти дорогу. Если он не хотел вечно скитаться по Мадаре, эти сестры-полуэльфы могли стать его единственной надеждой.
Эльфы часто верят в путеводную звезду, и Рут верил, что именно звёздный свет той ночью привёл Лиан к нему.
У Лиан не было других родственников, кроме сестры, хотя она помнила детство, проведённое с матерью. Тогда они жили в Ароине, в местечке под названием Лантонилан. Вскоре после этого мать отправила их жить в местный монастырь. Перед уходом она оставила настоятельнице и каждой из них крупную сумму денег, наказав им отправиться на юг, в Мадару, если они захотят навестить её, но перед этим они должны быть в состоянии обеспечить себя.
Согласно традиции серебряных эльфов, право на дальние путешествия предоставляется только по достижении совершеннолетия.
Однако вскоре после ухода матери настоятельница, намереваясь присвоить их наследство, изгнала их из монастыря.
Только она и её сестра бережно хранили одну из реликвий матери: прекрасное ожерелье-подвеску для неё и плащ для её сестры. После этого они скитались по Манорвиллю и Браггсу, прося милостыню и борясь за выживание. Около десяти лет назад её сестре удалось раздобыть немного денег, и две сестры отправились на юг из Ароина, прибыв в Мадару.
Однако найти нужного человека в огромном королевстве Мёртвой Луны оказалось непростой задачей. К тому же, прошло почти полвека с момента разлуки с матерью, и вопрос о её жизни оставался открытым. Иначе как она могла осмелиться оставить их в Ароуине без присмотра?
После нескольких лет скитаний по Мадаре две сестры исследовали большую часть северных пределов Внутреннего Моря Мёртвой Луны. На этот раз они намеревались отправиться в Страну Вечных Мёртвых, чтобы найти свою мать. Они слышали, что среди Рыцарей Королевы Нежити была женщина по имени Бай, одно из прозвищ их матери.
Но они не ожидали столкнуться с чем-то подобным по пути.
Рут сочувствовал Лиану.
У него самого было своё племя и семья, но феи рождались без родителей. Большую часть времени они свободно странствовали, движимые любопытством. Некоторые даже отважились отправиться на Первичный План, как, например, сестра мисс Таты, Лоло. Хотя Рут никогда не бывал на Первичном Материальном Плане, он много путешествовал по большинству земель за пределами Стихийного Царства до встречи с Брандо.
Они молчали какое-то время, пока Рут потягивал мёд, украденный им с кухни. Конечно, для фей это не считалось воровством, ведь у них не было понятия о деньгах. Для них всё в мире было рождено и рождено, без так называемого владельца.
На самом деле, кроме меча, который он лелеял как свою жизнь, он делился всем своим имуществом с любым, кто в нём нуждался больше всего. Конечно, большинство фей рождались без гроша в кармане и жили беззаботно.
Лиан тоже съела несколько печений, но совсем немного, хотя большую часть принёс Рут.
Однако девочка ценила любую еду. Только те, кто испытал голод, понимают, насколько она ценна. Она планировала дать сестре попробовать это изысканное печенье после того, как их спасут.
«Я думала об этом», — пробормотала Рут, слизывая мёд с кончиков пальцев. «Надо это сделать. Я слышал, люди любят ходить в такое место, как бар. Можно пойти туда и пошпионить. Может быть, найдём какую-нибудь полезную информацию».
«Мы…»
«Да», — кивнул Рут. «Я здесь слишком заметен. Тебе придётся пойти и собрать информацию. Я спрячусь в капюшоне, а ты будешь следовать моим указаниям. Всё совершенно правильно».
«Хорошо». Глаза Лиан загорелись. Если бы гоблин не всегда строго приказывал ей не выходить, прежде чем выйти, она бы давно перестала оставаться одна в этом пустом, заброшенном доме. К тому же, она считала, что господин Гоблин, хоть и очень могущественный, несколько ненадёжен.
Прошло почти полгода с тех пор, как он впервые задумался о поиске информации. Не знаю, то ли этот гоблин слишком растерян, то ли просто не знаком с обычаями человеческого мира.
Продолжение следует
