«Оставляю это на тебя. Не убивай его, мне нужно кое о чём его спросить».

Брандо отпустил его, и глава культа Овцеголового рухнул с высоты, приземлившись лицом вниз.

Он давно заметил, что глава культа Овцеголового обладает силой стихийного просветления, что делает его идеальным противником для Феникса Огня.

Хотя Феникс Огня превосходил его по силе на уровень, захватить его живым, а не убить, всё равно было бы для Феникса Огня проблемой.

Феникс Огня ясно понял намерение своего учителя. Его тёмные глаза слегка загорелись, и он обнажил меч, чтобы встретить его. Боевой стиль культа Овцеголового был довольно странным.

Его оружием был пылающий кнут, которым он удерживал Огонь Феникса на расстоянии, одновременно произнося заклинание, призывающее поток багряных демонов.

Изначально для Хуан Хо применение Техники Меча Ветра Пустыни сводилось к нескольким ударам. Техника Меча Ветра Пустыни, уникальный навык Девяти Фениксов, была первоклассной техникой меча, способной атаковать как вблизи, так и издалека.

Мужчина думал, что сможет держать Хуан Хо на расстоянии, сохраняя дистанцию, но его план был явно ошибочным.

Однако просьба Брандо, чтобы Хуан Хо захватила культиста Овцеголового живым, а не убила его, ограничила её возможности использовать Технику Меча Ветра Пустыни.

В конце концов, Техника Меча Ветра Пустыни, Меч Красного Лотоса Кармы Огня, была самым смертоносным из трёх высших мечей Девяти Фениксов. Если бы она не была осторожна, она не смогла бы захватить его живым, не говоря уже о том, чтобы оставить его с нетронутым трупом.

Кроме того, бесы, призванные культистом Овцеголового, были грозными.

Хотя их сила была лишь на уровне середины золота, они обладали прочной кожей и плотью и унаследовали черты обитателей Ада: исключительную регенерацию, устойчивость к молниям и огню и бесстрашие перед смертью. Несколько раз, когда Хуан Хо получала возможность приблизиться, эти бесы останавливали её.

Лидер культиста Овцеголового явно был весьма опытным.

Он отступал, призывая бесов, и вскоре у него их было семь или восемь. Брендель знал, что они всё ещё опасаются его, иначе они бы давно уже вышли из зоны досягаемости Феникса Огня.

Он нахмурился. Число бесов, окружавших Феникса Огня, приближалось к двузначному числу.

Если его ученик не сможет найти решение, его не только схватят живым, но даже победить его станет проблемой.

Лидер культа Овцеголового, очевидно, понял это, и в его глазах мелькнула радость. Он зажёг последний демонический свиток и бросил его, а затем резко повернулся и побежал.

Брошенный им багровый пергаментный свиток рассыпался в прах в воздухе. Взметнулись искры и обрывки бумаги, образовав пылающие врата. Из огненных врат вышел Повелитель Цепных Демонов.

Он взмахнул правой рукой, и тёмная железная цепь, несущая шипастый железный шар, со звоном полетела в сторону Феникса Огня.

Увидев это, Брандо невольно покачал головой. Хотя выступление Феникса Огня было похвальным, оно всё же было слишком методичным. Три высших меча Девяти Фениксов всё ещё сдерживали её, заставляя постоянно концентрироваться на честной и справедливой победе над противниками.

Такова была ментальность типичного фехтовальщика.

Он приказал Фениксу Огню захватить противника живым, но это не обязательно означало оставить его невредимым.

В нескольких случаях Феникс Огня мог легко победить, отрубив ему ноги или руки.

Но, будучи фехтовальщиком, Феникс Файр всегда стремился к почти перфекционизму.

Для настоящего воина это было нехорошо. Кроме сражения и победы, ничто другое не имело для него значения.

Повелитель Цепных Демонов уже был демоном высшего среднего уровня из Пылающего Ада. Хотя он не знал, как этот талантливый, стихийно просветлённый лидер Культа Овцеголовых призвал это существо, Брандо был готов атаковать, опасаясь, что Феникс Файр будет ранен в бою.

Но в этот момент в его глазах вспыхнул яркий, ослепительный свет меча.

Движения Брандо резко остановились.

Как раз перед атакой Повелителя Цепных Демонов Хуан Хо, окружённая бесами, метнула свой меч. С лязгом меч с идеальной точностью ударил по шипастому шару, отклонив его и пронзив нескольких бесов, оставив после себя вихрь плоти и крови.

Хуан Хо пригнулась, схватила металлическую цепь тыльной стороной ладони, стиснула зубы и позволила цепи взмахнуть своим маленьким телом.

Затем, отпустив хватку, она, используя инерцию, прыгнула, приземлившись перед лидером культа Овечьей Головы, который уже отбежал на значительное расстояние.

Хуан Хо приземлилась и перекатилась, разбрызгивая воду. Зрение лидера культа Овечьей Головы затуманилось, прежде чем он увидел перед собой молодую девушку с решительным выражением лица, несущуюся к нему.

«Чёрт возьми!» — вскрикнул он в гневе. Однако по предыдущему бою он уже видел, что девочка — искусный фехтовальщик. С мечом она могла сравниться с ним лишь на равных. Теперь, отбросив меч и осмелившись приблизиться, она действительно навлекала на себя смерть.

Но тут лидера культа Овечьей Головы осенила мысль. Вместо страха он почувствовал восторг. Он подумал, что если ему удастся схватить эту маленькую девочку и напугать ужасающее существо, которое он встретил раньше, то, возможно, ему удастся сбежать.

Размышляя об этом, он снова вытащил из-за пазухи длинный хлыст. Легким взмахом хлыста он вспыхнул пылающим пламенем.

К сожалению, идея была хороша, но её нужно было реализовать вовремя.

Лидер культа Овечьей Головы поднял хлыст и уже собирался взмахнуть им, когда маленькая, светлая рука протянулась к нему. Он с ужасом увидел, как эта рука, пылающая таким же ярким, багровым пламенем, схватила кончик хлыста.

«Невозможно!» — в ужасе воскликнул лидер культа Овечьей Головы. «Мой пылающий хлыст!»

Прежде чем он успел договорить, Хуан Хо уже бросилась к нему. Левой рукой она рванула хлыст к себе. Правый кулак сжался в огненно-багровом пламени, из-под пальцев вырвался багровый лотосный огонь. Снизу она мощным восходящим ударом ударила в челюсть лидера культа Овцеголового.

С резким щелчком челюсть лидера культа Овцеголового разлетелась вдребезги, отбросив его в сторону и тяжело приземлившись в бассейн.

Он пытался подняться, но травмы были настолько серьёзными, что он быстро потерял силы и упал обратно на землю.

Когда лидер культа Овцеголового упал, бесы и повелители цепных демонов, которых он поддерживал своей ментальной силой, исчезли, словно их никогда и не было.

Хоу Хоу была вся в грязи, её недавно смененная одежда была полностью уничтожена, но она, казалось, ничего не замечала, стоя на месте, жадно хватая ртом воздух.

Подойдя, Брандо увидел, как маленькая принцесса вытерла лицо рукой. Вместо того, чтобы вытереть его, она лишь ещё больше испачкала его, как котёнка.

Она на мгновение перевела дух, затем расправила грудь и посмотрела на своего учителя. В этот миг Брандо увидел вспышку золотого пламени, кружащуюся в темных глазах своей ученицы.

«Пробуждение таланта!» — Брандо был втайне потрясен, его челюсть отвисла. Огонь Феникса был явно знаком пробуждения Таланта Судьбы. Она также владела Мечом Кармы Красного Лотоса, отказавшись от своего меча, что явно связано с этим талантом. Но это было слишком абсурдно. Отказаться от меча и мгновенно пробудить соответствующий талант — абсурд.

Если бы это было так просто, то было бы бесчисленное множество мечников, отказавшихся от своих мечей. И насколько же велик был Огонь Феникса? Брандо не мог оторваться от своего ученика, глубоко проникаясь аурой главного героя.

По сравнению с ним, обманщиком, полагавшимся на обман, чтобы пробудить свой Талант Судьбы, маленькая принцесса перед ним была истинным ребенком Марты, любимой богини Судьбы.

«Боевой дух Красного Лотоса»

Господин Лю вернулся в какой-то момент, сверкающий клинок в его руке всё ещё был окровавлен, а в другой руке он держал несколько чёрных мантий.

Очевидно, он только что стал свидетелем победы Феникса Огня над лидером культа Овцеголового. Он невольно воскликнул, подбежав в два шага и потрясённо глядя на свою возлюбленную.

«Учитель», — сказал Феникс Огня, низко поклонившись Брандо. — «Благодарю вас».

После объяснения господина Лю Брандо наконец понял, что такое Боевой дух Красного Лотоса. По сути, это то, что игроки называют пробуждением Таланта Судьбы.

Однако в Amber Sword пробуждение двух Талантов Судьбы игрока было неизбежным, и для достижения просветления требовалось лишь выполнение соответствующей цепочки заданий. Но для местных жителей Таланты Судьбы были неземной сущностью. За исключением нескольких избранных или исключительно одарённых гениев, пробудить их могли лишь немногие.

Быстрый способ пробудить Судьбоносный Талант — стать Избранным Богов. Например, Избранный Близнецов Лун или Сын Марты считаются божественно избранными, и Избранный Брандо также считается одним из них.

К сожалению, боги давно ушли, и стать Избранным, вероятно, не проще, чем пробудить Судьбоносный Талант самостоятельно.

Боевой Дух Красного Лотоса Девяти Фениксов — это особый Судьбоносный Талант, которым обладают королевские роды Призрачной Колесницы и Нефритового Феникса. Те, кто практикует Фехтование Ветра Пустыни или Фехтование Белого Ворона и является одарёнными и элитными в любой из этих родословных, имеют шанс пробудить Боевой Дух Красного Лотоса или Белого Ворона.

Этот Судьбоносный Талант фиксированный. Проявив его, человек по-настоящему овладевает силой Кармического Огня Красного Лотоса, а не полагается исключительно на Фехтование Ветра Пустыни, чтобы раскрыть его мощь.

Шансы на появление этого особого Судьбоносного Таланта немного выше, чем у обычного, но всё равно очень малы. Пробудился ли этот талант у Феникса Огня, неизвестно, возможно, благодаря чистой удаче или эффективному руководству Брандо.

Однако Брандо, вероятно, считал, что это первый вариант, в то время как Хуан Хо и господин Лю твёрдо верили во второй. Поэтому их уважение к Брандо достигло пика.

Маленькая принцесса даже не удержалась и пригласила Брандо в Цзюфэн стать её настоящим учителем. В Цзюфэне статус учителя чрезвычайно высок: учитель – отец. Если Брандо согласится, то, будучи наследником рода Нефритового Феникса и учителем принцессы Цзюфэн, он получит прямой доступ к высшим эшелонам империи, даже превзойдя многих членов королевской семьи Цзюфэн.

Однако Брандо вежливо отказался. Честно говоря, с его нынешней силой ему было бы несложно обрести власть, но это не было его целью.

Он выбрал Хуан Хо своей ученицей, скорее потому, что увидел в ней редкий талант. Он мог бы обучать маленькую принцессу и даже навещать её в Цзюфэне, если бы появилась такая возможность. Однако оставаться в Цзюфэне было маловероятно.

У него ещё оставалось много незаконченных дел в Элюине, так зачем же рисковать ещё одной трясиной?

Продолжение следует.