С помощью этих двоих Брандо имел все основания полагать, что следующее путешествие Фрейи пройдёт гладко, если только в королевстве Ароуин не произойдёт никаких серьёзных событий.

Метисса и Гипамилья попрощались с ним почти неделю назад, отправившись на Испытательную площадку мироходцев вместе с Седьмым Королём Драконов, Фушией. По словам Злого Короля Драконов, они могли бы успеть к предстоящему приключению.

Однако Брандо уже сказал двум дамам, что если они не успеют воссоединиться с ним в центральной части Внутреннего Моря Мёртвой Луны после завершения испытаний, Фушея отведёт их обратно в Ароуин, чтобы помочь Фрейе и Её Королевскому Высочеству подавить любые беспорядки в королевстве.

По словам королевы Мадары, объединённые силы драконов и крузианцев потерпели сокрушительное поражение в Восточном Меце. Хотя точные потери неизвестны, смерть Оуэнлоса оставила расу драконов без последнего Короля Драконов.

В этой ситуации единственным оставшимся Королём Драконов является изгнанная Фусия. Если Фусия вернётся в это время, она, возможно, сможет вернуть себе трон.

Если Фусия отправится в Круц, чтобы взять на себя эту ответственность, то Метиса и Хипамилия идеально подойдут для её сопровождения.

Наконец, Энн, Делия и Серебряные Эльфы должны были сопровождать мигрирующую нежить, оставляя только Феникс Файр, Фан Ци и Дельфину для завершения миссии Брандо. Господин Лю, которому предстояло сопровождать Принцессу Нефритового Феникса, также решил присоединиться к операции.

Брандо отпустил бывших спутников Фан Ци, сопровождавших её на Повозке Призраков, оставив немногих старейшин под опекой и надзором королевы Мадары.

Единственным исключением была принцесса Магдал.

Первоначально Брандо планировал, что принцесса вернется в Аэлуин вместе с Бланком, а затем найдет способ вернуться из Аэлуина в княжество Антобро.

Неожиданно Андреа предложила ему взять принцессу с собой. Принцесса Магдал сама выразила такое желание, якобы из-за своей собственной истории. Брандо не мог отказаться, поэтому согласился.

Отсюда и ее нынешнее присутствие в этой группе.

На самом деле, с тех пор, как Сестра-Принцесса получила Книгу Земли, Андреа и ее коллеги-Богини Войны по очереди обучали ее владению силой Создателя.

Хотя принцесса редко участвовала в реальных боях, инстинкты и воспоминания о другой личности, глубоко запрятанные в ее душе, сохранились. Ее обучение шло довольно успешно, и теперь она обладала достаточной боевой мощью, чтобы защитить себя.

Однако Брандо не слишком задумывался о боеспособности принцессы; он просто не отказался из-за обещания, данного Бланку.

Более того, его очень интересовали тайны Серебряных Равнин.

Разрушенный и безлюдный вид Города Нежити, похоже, повлиял на настроение группы.

Кроме этого спора, по дороге почти не было сказано ни слова.

Фан Ци время от времени вынимал из ножен Священный Меч Юйлун и тщательно протирал его, выглядя несколько ленивым.

Господин Лю молчал, его лицо было серьёзным, ничем не отличающимся от обычного.

Принцесса Магдаль и Хуан Хо выглядели обеспокоенными: первая явно беспокоилась о своём прошлом, а вторая вспоминала легенды о Сумеречной Войне, которые она слышала не раз.

Как бы то ни было, эта принцесса из рода Нефритового Феникса не забыла о своём статусе.

Её сердце было сосредоточено не только на собственном совершенствовании, но и на будущем Королевства Девяти Фениксов.

Вскоре группа прибыла в Храм Мёртвой Луны. Храм выглядел ещё более устрашающе, чем всего несколько дней назад. Когда-то самое высокое и величественное сооружение в Городе Вечной Смерти, теперь его прежняя торжественная и священная аура почти исчезла.

Основное строение практически рухнуло, оставив после себя лишь тонкую, крошащуюся стену, которая, казалось, могла обрушиться в любой момент от порыва ветра.

Обширные руины простирались до самого горизонта. Сохранились лишь несколько боковых построек, но большинство из них были серьёзно повреждены.

Либо на фасаде появились ужасающие трещины, либо внутренние несущие конструкции вышли из строя.

Хотя снаружи всё здание казалось неповреждённым, его фундамент слегка накренился в одну сторону.

Боковое здание, где располагалось Святилище Медитации, находилось внутри.

Королева Мадара предвидела падение и пришествие Богини Потерянной Луны и укрепила территорию магическим массивом при строительстве телепортационного массива. В результате комплекс Святилища Медитации стал наиболее сохранившейся частью всего храма.

Гвардия Чёрных Рыцарей в настоящее время патрулировала внешний периметр храма. Это была центральная зона, куда спускалась Богиня Луны, но из-за присутствия могущественной нежити число потомков Злого Бога здесь было на удивление мало.

Более того, после нескольких дней ожесточённых боёв большинство потомков Злого Бога были изгнаны к востоку от города; иначе здесь не было бы столько беженцев.

Поскольку их сопровождала Королева Мадара, Стражи Чёрных Рыцарей проигнорировали Брандо и его отряд, которые быстро вошли в Святилище Медитации.

Недостроенный алтарь, который Дельфина видела неделю назад, теперь был готов. Проходя по двору Святилища Медитации, Брандо заметил портал. Он поразительно напоминал Пламенный Портал Храма Огня. Над алтарём возвышалась круглая арка, покрытая разнообразными узорами. С уровнем элементалиста Брандо не мог разобрать ни единого слова из этих магических рун. Однако пространственная магия была во многом схожа, поэтому даже если бы она была идентична порталу в Храме Огня, это не было бы удивительным.

Он заметил, что алтарь больше не был окружен нежитью и мастерами-багбирами, которых он видел несколько дней назад.

Вместо этого там было всего двадцать два волшебника в чёрных мантиях, собравшихся в круг, каждый с костяным посохом в руках. Очевидно, именно эти волшебники позже активируют магический круг.

Мадале не хватало такого несравненного мастера, как Великая Святая Вала из Империи Круз.

Чтобы активировать телепортационную систему такого масштаба, им приходилось полагаться на численное превосходство.

Брендель сразу понял, что все эти волшебники в чёрных мантиях были личами, каждый из которых обладал как минимум силой Стихийного Просветления, а то и вовсе превосходил Сторону Истины.

Эти личи не считались в Мадаре высшими по рангу, едва достигая высших эшелонов боевой мощи. Королева Мадара явно оставила их здесь, намереваясь бросить в случае чрезвычайной ситуации.

С этого момента Брендель вновь ощутил холодную и прямолинейную природу нежити.

На самом деле, Брендель уже испытал телепортацию на большие расстояния, находясь за пределами Стихийного Царства.

Более того, портал, созданный нежитью, был направленным, гораздо более стабильным и безопасным, чем ненаправленный, который Метисса и остальные использовали в Русте, и уж точно не сравнимым с его собственной паршивой телепортацией через пространственную турбулентность.

Поэтому Брендель не проявил никаких признаков нервозности и направился прямо к алтарю телепортации.

Затем последовало Пламя Феникса. Будучи принцессой из рода Нефритового Феникса, она явно была не чужда телепортации и спокойно последовала за своим учителем.

Фан Ци, господин Лю и Дельфина также сохраняли спокойствие.

Принцесса Магдал, пережившая телепортацию на большие расстояния, выглядела немного нервной, её лицо побледнело. Брендель прошептал ей что-то утешающее, на время отвлекая её внимание и позволяя ей успокоиться.

Когда все подошли к алтарю, королева Мадара подняла голову и произнесла: «Хотите что-нибудь сказать, прежде чем мы уйдём? Должна напомнить вам, что опасности этого путешествия непредсказуемы. Я не могу гарантировать, что вы вернётесь живыми. На самом деле, у меня есть другой план. Если вы не вернётесь, у меня есть средства, чтобы это осуществить».

Брендель понял, что она имеет в виду соглашение между Баем и Исидой, но прежде чем он успел что-либо сказать, дочь канцлера, стоявшая рядом с ним, улыбнулась и ответила: «Ваше Величество, поскольку опасность непредсказуема, обсуждать тут особенно нечего. Леди Марта присматривает за нами».

Королева Мадара равнодушно покачала головой. «Воля Чёрной Розы Бромандора заключается в том, что, если представится возможность и она того стоит, мы готовы заплатить любую цену, какой бы высокой она ни была. Для нежити нет ничего страшнее вечной смерти, но даже её мы можем встретить с хладнокровием. Однако такой хрупкой расе, как вы, не постичь нашей жестокости не только по отношению к другим, но и к самим себе. Мы не оставим никаких последних слов, ибо они бессмысленны, но я полагаю, что у вас могут быть ненужные просьбы».

«Ваше Величество, пожалуйста, возьмите свои слова обратно», — Феникс Файр подняла голову и твёрдо ответила: «Наследник Нефритового Феникса тоже обладает мужеством противостоять всему, даже смерти, иначе он бы не выбрал этот путь».

«Но смерти не нужно бояться, малышка.

Ты никогда этого не поймёшь», — ответила королева Мадара.

Видя, что спор вот-вот продолжится, Брандо нахмурился и прервал королеву, сказав: «Пусть другие оставят свои последние слова. У меня к вам вопрос, Ваше Величество». Королева Мадара снова посмотрела на него и, внимательно посмотрев, сказала: «Говори».

«Мадара, если бы ты примирился со святым Осором и Фаэнцаном, был бы лучший вариант, чем народ Эруинов, не так ли?»

«Ты имеешь в виду народ Буга?» — спросила королева Мадара, словно предвидя этот вопрос.

Брандо кивнул.

Этот вопрос давно не выходил у него из головы, и он откладывал его до самого конца. Хотя у него и теплилось смутное подозрение, он всё ещё надеялся получить от неё точный ответ. «После Падения Луны буга потеряли своё небесное королевство.

Скорость передачи информации между континентами теперь ниже, чем когда-либо прежде, и буга больше не могут перемещаться между своими наблюдательными пунктами и парящим городом, как раньше. Поэтому они, возможно, не знали обо всём, что здесь происходит», — ответила королева Мадара. «Но это только одна причина. Другая в том, что отношения Буга с эльфами ветра могут быть не такими близкими, как вы себе представляете».

«Что вы имеете в виду?» — спросил Брандо, и в его сердце зародилась слабая мысль.

«У Буга всегда был скрытый конфликт с Четырьмя Империями. Будь то Круз, Фаэнцан или Эльфы ветра, никто из них не одобрил бы, если бы кто-то диктовал им решения с высокой должности. Более того, ещё до Лунного Метеорного Катастрофы значительное число Буга уже вернулось на Землю, и борьба за Слейт привела к серьёзным разногласиям с Эльфами ветра и Фаэнцаном».

«На самом деле, согласно последним полученным мной данным, силы Буга сейчас воюют с Эльфами ветра. Хотя полномасштабная война ещё не началась, Эльфы ветра, возможно, не доверяют своим врагам».

К этому моменту Брендель полностью всё понял. Хотя история значительно отклонилась от курса, по крайней мере, на данный момент, она упорно продолжала идти своим путём.

Сланцевая война всё ещё разгоралась.

Исторические разногласия между Буга и Эльфами Ветра стали искрой, из которой разгорелась эта война.

Но это было только начало; впереди было нечто гораздо более серьёзное.

Услышав слова королевы Мадары, Брандо на мгновение замолчал, а затем внезапно произнёс: «Если Ваше Величество действительно желает примириться с Эльфами Ветра и Фаунзаном и надеется сразиться с Драконом Сумерек, я должен предупредить Вас о двух вещах».

«О».

Продолжение следует.