Крузы всё ещё не лишены мужества

Крузы никогда не страдали отвагой.

Кто первым восстал в тот тёмный час, поведя за собой смертных и подняв знамя восстания против Империи?

Это были Крузы.

Что такое Путь Золотого Пламени?

Это непреклонное сопротивление, борьба с угнетением, с судьбой и с самой жизнью.

Крузы всегда смотрели на Инир свысока, потому что фаэнцанцы когда-то пресмыкались перед Шахтёром, четыреста лет служа рабами.

Из четырёх империй только Крузы могут сохранить эту гордость, передаваемую из поколения в поколение, словно она у них в крови.

Ибо Крузы никогда не склонят головы.

Слова Вероники сплотили лёгкую кавалерию.

Они высоко держали головы, выпятили грудь и обнажили сабли, их клинки сверкали, словно снег.

Словно вдохновлённые лёгкой кавалерией, аристократическая коалиция на кургане, чьи неудачные выступления внезапно выпрямились, их неровные ряды стали более стройными.

Хаотичные крики в толпе стихли.

Вероника закрыла рот и молчала.

Она была командиром Синего Легиона, Синим Мастером Меча народа Круз. Она была свидетельницей бесчисленных войн, сверкания мечей, столкновений жизни и смерти, и давно уже стала равнодушной.

«Учительница…»

«Иди», – кивнула женщина-командир легиона. «Не оглядывайся. Спасайся, как только сможешь. Неси с собой надежду империи, пока в живых остаётся хоть один человек из Круза».

Маленький Перо твёрдо кивнул. Он повернулся и сделал два шага к кургану, где стоял корпус лёгкой кавалерии. Он остановился, обернулся и улыбнулся яркой белоснежной улыбкой.

Казалось, эти лазурные глаза ослепительно сияли.

Легион двинулся.

Крузе наконец-то разыграли свой последний козырь в этой войне.

Но на самом деле это была отчаянная ставка. Огромная армия Кристаллического Скопления позади них уже была отчётливо видна. Для Крузе, даже если они прорвутся сквозь преграду перед собой, долгий путь к спасению только начинался.

Бесчисленным людям суждено было пасть на этом пути, но те, кто выживут, станут надеждой империи.

Дворяне вскочили на коней и обнажили мечи. За прошедшие тысячелетия они многое потеряли: мужество, честь и долг благородства. Но в этот момент им предстояло сражаться за себя.

Выжить или умереть на поле боя, как истинным рыцарям.

Слова женщины-командира легиона, казалось, возымели магический эффект.

Никто не жаловался, никто не шептался. Все понимали свою судьбу, и каждый сам выбрал свою судьбу.

Войска собрались.

Вероника посадила Ирис на коня, прижимая её к себе. Она повернула коня и, впервые за эту битву, обнажила меч.

Это было не Лазурное Небо.

Этот меч был давно утерян.

Этот меч был подарком от Брандо.

Волшебный меч фэнтезийного уровня, называемый Башней Роз.

Это был дар народа Буга Территории Пихты.

Молодой человек подарил его ей по прибытии в Империю.

Он сказал, что это подарок жене хозяина, из уважения к учителю.

Хотя она не знала, что такое «жена хозяина», она смутно догадывалась, что это значит. Она невольно тихо фыркнула, вспомнив этого проклятого мальчишку.

А потом появился этот мужчина.

Мысли Вероники словно вернулись в далёкое прошлое, в её юность.

Воспоминания о ней и этом человеке, сражавшихся бок о бок, одерживая славные победы под командованием маршала Даруса.

А затем – раскол Империи.

Из-за их разных идеалов и преданности, словно два разных пути, постоянно расширяющиеся.

Она невольно тихо вздохнула.

Затем она высоко подняла меч.

«Круз, в атаку!»

Это казалось отчаянной угрозой.

Это был также последний приказ.

Но внезапно по полю боя раздался долгий, протяжный звук рога, заглушая все остальные звуки: ржание коней, лязг металла, грохот копыт и даже далёкий приказ.

Все обернулись, глядя в определённом направлении через поле боя.

На вершине горы сияло серебряное знамя.

Над этим знаменем, словно ласточкин хвост, сияли святой белый скипетр и львиная грива, ярко, словно рассвет.

«Фаэнцан»

«Рыцари Серебряного Коня»

С момента первого нашествия Святых на Ортос потомки Круза, возможно, и представить себе не могли, что однажды потомки Инир, паладины Фаэнцана, выйдут на поле боя и спасут их из отчаянного положения.

Но когда паладины Фаэнцана вышли из Города Серебряного Коня, чтобы прибыть сюда и спасти империю от уничтожения?

Возможно, тринадцать веков назад, когда жители Круза увидели гигантских рыцарей-орлов эльфов ветра, появившихся на горизонте над великими равнинами, они испытали то же чувство.

Только в этот момент знать Круза наконец вспомнила, что когда-то, много веков назад, они были союзниками, сражавшимися бок о бок.

Несмотря на века, века ненависти и непонимания, несмотря на поколения, десятилетия заговоров и конфликтов, когда потомки Круза находились в отчаянном положении, потомки Инир всё же прибыли.

Яростный рёв разнёсся с вершины горы.

«Люди Круза, вы помните священную клятву?»

Этот рёв, разнесённый силой магии, разнёсся по всему полю битвы.

В этот момент бесчисленные люди Круза разрыдались.

Перед своими бывшими врагами рыцари подняли копья, направив их высоко в небо, положив левую руку на грудь, и бросились на поле боя.

Пусть небеса будут свидетелями, пусть Марта будет свидетельницей.

Завет остаётся в силе.

Сначала на поле битвы опустилась тень.

Люди Круза подумали, что видят в небе рыцарей на серебряных конях, но обнаружили, что ошиблись. Они увидели драконов.

А точнее, гигантских скелетообразных драконов.

Бесчисленные скелетообразные драконы обрушились с обеих сторон долины, словно бледные косы. Их число было так велико, что они мгновенно заполнили всё поле боя.

«Что это…»

«Что за чёрт?»

Все были ошеломлены.

Прежде чем они успели среагировать, самая могущественная нежить в мире уже воспарила над полем боя, сотни ледяных дыханий пронеслись по огромной армии Кристаллического скопления.

В мгновение ока армия Кристаллического скопления, блокировавшая Ордосский перевал, погрузилась в хаос.

Костяные драконы не остановились, а продолжили лететь вперёд. Позади Крузов в небе внезапно появилась плотная тень, и из облаков спустились бесчисленные кристаллические скопления.

Основные силы армии Кристаллического скопления прибыли.

Множество костяных драконов выстроились в стандартный боевой порядок и бросились в атаку, не останавливаясь.

У Вероники не было времени удивляться. Она знала, что появился её единственный шанс на поле боя. Она крепко прижала ноги к брюху коня и бросилась вперёд, конь и всадник, на поле боя.

«Крузес!»

– кричала она во весь голос. «В атаку!»

«Убить!»

Рыцари, очнувшись от задумчивости, тут же с хрипом устремились к передовой. Корпус лёгкой кавалерии обрушился лавиной, мгновенно воспламенив всё поле боя.

Моральный дух благородной коалиции взлетел, и они, подобно потоку, последовали за ней.

Огромная кристаллическая армия на передовой немедленно начала перестраиваться, словно ведомая невидимой, могущественной волей, заставляя этих инертных существ идти в атаку, бесстрашно намереваясь удержать народ Круса.

В этот момент обе стороны поняли.

Жизнь и смерть решались в этот миг.

Но в этот момент

На поле боя внезапно появился яркий свет меча.

Этот свет меча, словно восходящее солнце, медленно поднялся в кромешной тьме ночи и в одно мгновение взорвался.

В одно мгновение он распространился на тысячу метров в длину и ширину.

Один косой удар меча прорезал всё поле боя.

Этот свет меча, быстрый, как вспышка молнии, но всем казался таким медленным, словно время текло по клинку в мгновение ока. Он легко пронесся по полю боя и приземлился среди наступающей кристальной армии.

Даже Серебряные Маги Буги, которые направляли заклинания, чтобы благословить весь легион, Святую Валу и Святую Статую Сидни из Дворца Льва.

Роан, лидер Законоходцев Тайного Царства, и другие не могли не посмотреть в том направлении.

Тридцать семь оставшихся на поле боя Рыцарей Пламени дрожали при виде этой вспышки меча.

Вершина высшего мира, всего в одном шаге от святости.

Этот единственный удар меча.

Он буквально расколол всю кристаллическую армию надвое.

Тысячи кристаллов были обращены в пепел этим единственным ударом.

В кристаллической армии прорезался проход шириной в сотни метров. Под лунным светом один человек, один меч, медленно пересек этот проход, словно войдя в пустоту, и оказался прямо перед людьми Круза.

Когда Вероника увидела этого человека, её сердце уже наполнилось потрясением.

«Мефисто»

«Серый Мастер Меча»

Мефисто стоял один на поле боя, вложив меч в ножны одной рукой и закинув его за спину.

По обе стороны от него армия Кристаллического Кластера, прежде чем она смогла снова двинуться вперёд, уже была сметена тяжёлыми рыцарями Круза.

Поток тяжёлых рыцарей расступился по обе стороны от него, оставив мастера Меча, словно плывущего против течения, шаг за шагом, приближаясь к Веронике.

Тут Командир Легиона ясно увидел, что Мефисто сопровождает кто-то ещё.

«Медфейс!» Она замерла, затем поспешно подтянула поводья. Внезапно Ирис в её объятиях удивленно воскликнула: «Сестра!»

Вампир прижал к себе раненую, потерявшую сознание дочь рыцаря. Он наклонил голову и ласково улыбнулся, обнажив белоснежные клыки. «Моя госпожа немного ранена, но с ней всё в порядке. Она не должна быть большой проблемой».

«Моя госпожа!»

Ирис была так удивлена, что забыла спешиться, чтобы проверить раны сестры, и застыла на месте.

«Очень хорошо!»

Родриго наконец отвёл взгляд от поля боя и кивнул. «Люди Круза, по крайней мере, достойны уважения. По сравнению с этими бесполезными дворянами дома, я предпочитаю иметь дело с настоящими воинами, даже если они когда-то были врагами».

Рыцари разразились хохотом. Серебряный Пегас взмахнул крыльями и приземлился на вершине холма. Один за другим рыцари сняли плащи, небрежно отбросив их.

Затем они сели на коней и обнажили мечи. «Теперь наша очередь».

«Рыцари Серебряного Коня, в атаку».

Продолжение следует