В этот момент серебристая шерсть гигантской волчицы развевалась без малейшего дуновения ветра.

«У-у-у»

«У-у-у»

Она напрягла горло и издала протяжный, далёкий вой.

В этот момент

он эхом разнёсся по небу Ваунте.

На поле битвы Эруин обе стороны битвы Веномара одновременно замерли. Нежить подняла головы, чтобы взглянуть на небо, озарённое закатом. Некроманты со всех сторон поля боя устремились к центру. Красный Рыцарь Летий в замешательстве посмотрел на сопровождавшего его мага, обезумевшего лича с южного Моря Мёртвой Луны.

«Оно идёт, оно идёт.»

«Что идёт?»

«Эта легенда.»

«Не понимаю, сэр».

«Смотрите, Семнадцать Звёзд Хелы вернулись. Все вернулись».

Летий нахмурился и поднял взгляд.

На поле боя уже царил хаос. Кричащие маги бесцельно бежали к кристаллу связи в центре поля боя.

Их истеричные голоса эхом разносились по всему полю боя.

На другой стороне поля боя Фрейя подняла взгляд, выглядя несколько растерянной, и спросила своих стражников: «Это вой волков».

«Правда, госпожа?»

«Возможно, это волки с гор Юсун. Не обращайте на них внимания. Что случилось с нежитью? Возможно, это наш шанс. Где госпожа Брунгильда? Она уже прибыла? Мне нужны валькирии, чтобы организовать атаку».

«Госпожа, госпожа Брунгильда и остальные только что покинули поле боя».

«Почему? Кто-то отдал им приказ?»

«Не знаю, госпожа. Они направляются на восток».

«На восток. Разве не там армия Королевы Банши?»

Лицо Фрейи выражало недоверие.

Раздался щелчок.

Сахарница с изумлением смотрела на разбитую банку с мёдом. Густая янтарная жидкость сочилась сквозь осколки банки, и в мерцающей жидкости, казалось, отражалась полная луна.

Она подняла голову и посмотрела на тёмный сосновый потолок.

Бабаша содрогнулась, наблюдая за происходящим, и пробормотала себе под нос:

«Идёт. Идёт, слышишь меня, господин?»

В обычных обстоятельствах Сахарница, возможно, отчитала бы свою служанку, но в этот момент на лице девушки отразилось редкое выражение тревоги.

«Знак беды!»

Её сердце бешено забилось, она резко повернулась и выбежала.

Снаружи две ведьмы-близнецы, сопровождавшие Короля-Чародея, уже собирались распахнуть дверь, но столкнулись друг с другом и сбили их с ног.

«Ой!»

Две девочки вскрикнули от боли.

С тех пор, как они покинули Русту, они враждовали с ведьмами из окружения Брандо. Если бы они вернулись, началась бы драка. Но прежде чем кто-либо из них успел проявить хоть малейшее недовольство, одна из девочек вскочила на ноги и крикнула Сахарной Кувшинке: «У тебя есть Свиток Людоеда? Достань его и покажи!» «Страница 650», — добавила другая.

Сахарная Кувшинка уже встала и быстро схватила с полки пыльный чёрный том.

Она провела рукой по чёрной обложке, стряхивая толстый слой пыли.

Когда книга открылась, ряды острых зубов на титульном листе тут же исчезли.

В комнате воцарилась тишина, единственным звуком был шорох страниц.

Пыль взметнулась вверх, заставив всех закашляться.

Внезапно Сахарница остановилась. Между толстыми страницами её почерка ярко светились золотистым сиянием строки написанных слов.

Это были всего лишь несколько коротких предложений.

Небо над проливом Финхотос окрасилось в глубокий пурпурный оттенок.

Он поглотил последние следы золотисто-багряного цвета, а звёзды замерцали ослепительным светом, словно песок на морском дне.

Волчий вой разнесся по облакам.

Казалось, он доносился со всех сторон, долго длился, отдаваясь в сердце каждого.

В легендах Десяти Городов волки были предвестником надвигающейся гибели, всегда проносясь по земле перед первой метелью, разбивая вдребезги все надежды перед наступлением суровой зимы.

Волчий вой, словно кошмар на северном ветру, засел в глубине души каждого опытного охотника, заставляя его трепетать в кошмарах.

Но на этот раз они вселили страх в сердца нежити Мадары.

На поле боя появились одиннадцать дев, их длинные серебряные волосы развевались на ветру. Они выли на скалах, вторя зову матери.

Волки, казалось, выходили из тумана во всех направлениях, кружа над полем боя, словно волны, а за ними следовала бесконечная орда волков.

Тёмные дворяне Мадары неподвижно наблюдали за этой сценой.

Океан нежити, которым они так гордились.

Армии Кристаллического скопления, которое они когда-то считали своим грозным врагом.

Но ничто не имело значения перед этим чёрным потоком.

Гигантские чёрные волки, каждый размером с холм,

сильно ударили лапами по земле, затем отдернули их, снова скрестив друг друга. Когда они бежали, громовой рёв, словно капли дождя, обрушился на сердце каждого.

Хотя их сердца давно перестали биться, в этот момент они всё ещё ощущали глубокий страх.

Века назад

они уничтожали этот мир бесчисленное количество раз.

Записи о волчьих бедствиях, записанные в толстых фолиантах Варнда, погребённых под пылью истории, были наполнены аурой разрушения и отчаяния.

И сегодня.

Они пришли снова.

Но на этот раз это не было предзнаменованием гибели.

Тёмная Кохуа стояла на вершине высокого кургана, крепко сжав кулаки. Прекрасная белая волчица рядом с ней тихо произнесла:

«Сестра, вот что говорил о нас лорд Милос: судьба».

«Но я ненавижу всё это. Ненавижу этот мир. Ненавижу этого человека».

«Где Мать?»

«Хмф».

Чёрные волки, словно прилив, хлынули с обеих сторон кургана.

Они окружили Брандо, словно охраняя величественного короля.

Протяжные войы разносились эхом, когда они бросились на нежить.

«Тёмный владыка пасёт волков. Перед концом их ждёт катастрофа.

В его глазах мир не хранит тайн».

Дельфион ошеломлённо продекламировал эти слова.

В этот момент древние слова, казалось, сбылись.

Инстарон наблюдал за происходящим с недоверием.

«Нет!»

— он внезапно обернулся и крикнул своим коллегам на языке Девяти Фениксов: «Тагус, чего ты всё ещё колеблешься? Сбылось ли будущее, обещанное Его Величеством? Нет, Тагус. Мы должны остановить его. Мадара не должен потерпеть неудачу».

С этими словами он выхватил меч и бросился на Брандо.

Его движение было настолько резким, что ни Метисса, ни Гипамилия не успели отреагировать. Хотя Феникс-Огонь поняла слова немертвого рыцаря, она была слишком далеко, чтобы сразу добраться до него.

Инстарон бросился к Брандо, поднял меч и пронзил его.

Но хотя разум Брандо был сосредоточен на пяти поднимающихся святых мечах, он не был полностью без сознания.

Он просто вытянул палец, чтобы блокировать меч Инстарона.

Выражение отчаяния мелькнуло на лице Брандо.

Брендель посмотрел на него сверху вниз. «Ты нарушил обещание. Ты осквернил честь Тёмной знати».

«Мне всё равно, граф. Убей меня! За Мадару я умру без сожалений!» — крикнул Инстарон с решительным выражением лица.

В этот момент копьё Медесы почти достигло цели, направленное прямо в спину Инстарона.

Тагус попытался остановить её, но магия Гипамильны остановила её.

«Нет, Инстарон!» — впервые на лице Тагуса отразилось беспокойство.

«Господи, не убивай его».

Копьё маленькой серебряной эльфийской принцессы остановилось у спины Инстарона.

Она увидела, как Брендель покачал головой.

Лицо Инстарона побледнело.

Он понял, что только что прошёл круг на пороге смерти.

Нежить не боится вечной смерти, но перед лицом уничтожения первая реакция любого разумного существа — инстинктивное сопротивление.

Если только оно не безумие.

Но Инстарон явно ещё не был безумен.

«Почему бы вам не убить меня?» — хрипло спросил он.

«Мой господин, пусть меня похоронят вместе с Чёрной розой Бромандора. У вас под началом так много талантливых людей, и меня более чем достаточно».

«Если я вас не убью, Мадара не погибнет. Вы всё ещё можете служить своей королеве. Разве вы не понимаете?» Брандо повернулся к Тагусу и сказал: «Тагус, уведи своего друга. Он сошёл с ума».

Тагус покачал головой, поклонился и поблагодарил Брандо. Он вздохнул и шагнул вперёд, чтобы обнять своего коллегу.

«Тагус, почему?

Ты тоже предал Империю?»

«Друг мой, разве ты не понимаешь? Такова воля Его Величества».

«Что?»

Брандо покачал головой. Этот Чёрный Лорд, пожалуй, был будущим гением Мадары. Его талант к командованию на поле боя был непревзойдённым. Возможно, сейчас он немного незрелый, но в будущем он может превзойти даже Медису и даже таких, как Трёх Героев Эруина.

Но, в конце концов, никто не идеален.

Этому несколько мятежному генералу Мадары не хватало политической проницательности и дальновидности. За исключением Тагуса, его отношения почти со всеми в Мадаре были не особенно гармоничными. Возможно, именно потому, что он предвидел это, Верховный Мадара сделал его партнёром Тагуса.

Как оказалось, эти двое были идеальной парой.

Думая о Её Величестве Королеве Мадары, Брандо невольно поднял голову и посмотрел в ту сторону.

Посреди отступающей армии нежити на поле боя Её Величество Королева и её личная гвардия оставались непоколебимы, стоя, словно риф, посреди поля боя.

За тысячи метров Брандо почти видел её тёмные глаза, безмолвно устремлённые в ту сторону.

Так о чём же она думала?

Её Величество Королева Мадары.

Он обернулся.

Белая фигура давно исчезла.

Продолжение следует.