Размышляя об этом, Брендель невольно взглянул на смутную фигуру рядом с собой.
Он задумался, о чём думает эта женщина.
Казалось, ей не терпелось увидеть его битву с Императором Мадары. Она утверждала, что хочет Сферу Природы и Посох Меркурия, но Брендель, которого столько раз обманывали, не поверил во всю эту чушь.
«Так в чём же её мотив?»
Он вспомнил сцену, когда покинул барьер стихий, наблюдая, как душа Бай сливается со странно устроенными конструкциями, подвешенными в небе в десятках километров от Ваунте.
Её нынешнее состояние явно было связано с этой ситуацией.
Когда он ранее получал силу от Сферы стихий, он ясно чувствовал, что власть исходит от законов Тиат и Маши. Вот почему у него на мгновение возникло подозрение, что она захватила власть Маши, поскольку эти странные конструкции явно были частью законов Тиата.
Однако Бай отрицал это, хотя и не мог подтвердить правду.
«Почему?»
Бай заметил взгляд Бренделя, но, похоже, его это не волновало. «Всё ещё сомневаешься во мне?»
«Трудно не сомневаться», — сказал Брендель, наблюдая за передвижениями нежити.
Его несколько озадачил тот факт, что, несмотря на окружавшую их армию нежити, они долгое время отказывались действовать. Это сильно отличалось от характера знакомого ему Императора.
По его мнению, он считался очень решительным человеком.
«Могу сказать вам правду, — ответил Бай, — но вы должны ответить на один вопрос.»
«Подтвердить, что правда, которую вы сообщаете, госпожа, действительно правда, — дело не из лёгких.» Брендель, вспомнив неоднократные обманы, с которыми он сталкивался у Стихийного Барьера, невольно усмехнулся.
«Всё в порядке. Я могу сначала поделиться тем, что знаю. Если ты веришь моим словам, ответь на этот вопрос. В противном случае можешь просто игнорировать меня, верно?»
«Опять ты за своё», — сердито сказал Брендель, вспоминая свой опыт у Барьера стихий.
К счастью, они общались телепатически, поэтому посторонние заметили лишь лёгкое изменение в выражении лица Брандо.
Они не слышали сути их разговора.
«Работает, да? Выбор за тобой», — спокойно ответил Баймиан.
Брандо стиснул зубы, но промолчал. Он решил не отвечать. Что бы ни сказала Бай, если эта женщина говорила правду, он ничего не добился бы. В конце концов, она уже не раз обманывала его с Барьером стихий. С ними покончено.
Он молча смотрел в сторону армии нежити.
Знамя Мёртвой Луны, символизирующее Его Величество Императора, возвращалось в центр армии. Если нежить и предпримет какие-либо дальнейшие действия, то, вероятно, в ближайшее время.
Он протянул руку, и в его руке появилась Ледяная Певица Сина. Для масштабных атак он полагался только на этот меч, наполненный святой водой, но его применение было несколько неизбирательным.
Тогда, в Гавани Фатана, если бы он не попал в сон ведьмы, он бы чуть не взорвал половину гавани.
Причина, по которой он ранее позволил серебряным эльфам уйти, заключалась в… Во-первых, он не был уверен в намерениях Императора, а во-вторых, он хотел освободить себя для дальнейших действий.
Он уже решил преподать ему важный урок, который облегчил бы последующие переговоры.
Инстарон продолжал хмуриться, и Брандо взглянул на него, чувствуя прилив гордости.
Он прекрасно знал о близких отношениях между семьёй будущей звезды Мадары и Королевой, поэтому намеренно упомянул о предыдущем обещании Королевы, отвлекая его от других мыслей.
В противном случае, если бы он, с его умом, разгадал его намерения и воспользовался возможностью предупредить Императора, он был бы окончательно обречён.
К счастью, благодаря своей предусмотрительности, он снова одержал верх над гением Мадары.
Тагус, казалось, что-то заметил, но, что интересно, вампир не стал ему об этом сообщать.
Видя молчание Брандо, Бай, казалось, не беспокоился о его мыслях. «Мой господин, вы хотите знать, что задумал этот человек?»
Брандо с лёгким презрением взглянул на сестру Медисы.
«Разве Император просто не просит меня помочь ей справиться с Орденом Нежити? Возможно, она убивает двух зайцев одним выстрелом? Госпожа Бай, вы же не собираетесь обменять эту информацию на меня, правда?»
«Конечно, нет. Это просто бонус. Разве вам не любопытно, что она задумала?»
«Могу лишь предположить, что она внедрила своего агента во флот Ордена Нежити», — усмехнулся Брандо. «Но я не подведу Императора. Я обязательно устрою ей самый большой сюрприз».
«Не стоит злить её, господин граф. Должен напомнить вам», — строго ответил Бай. «Почему?»
«Из-за ртутного посоха».
Брендель помолчал немного, затем покачал головой. «Это другое дело. Я пока не собираюсь обсуждать это с ней, но я никогда не покажу слабость перед Императором. Я прекрасно знаю её стиль. Иначе Алуин никогда не обретёт покоя».
«Ты её очень хорошо знаешь», — с любопытством сказал Бай. «Похоже, ты особенно интересуешься нежитью».
«В Цзюфэне есть старая поговорка», — ответил Брендель.
«Ты имеешь в виду: „Нельзя позволять другим спать спокойно у твоей кровати“.
Так уж получилось, что я бывал в Цзюфэне и немного знаком с местными обычаями и устоями. Однако, мне кажется, для подданного Алуина твоя реакция несколько чрезмерна». «Я не хочу это обсуждать, госпожа Бай. Теперь ваша очередь отвечать мне, а не я вам, верно?»
Брендель посмотрел на него.
Итак, что вы хотите спросить?»
Брендель собирался ответить, но в этот момент среди армии нежити поднялись флаги, а хрустальные башни, возвещавшие о прибытии сообщения, снова загорелись.
Из темноты вырвался зелёный луч света, и среди армии нежити тут же появилось лоскутное одеяло зелёных отблесков.
Это, несомненно, был сигнал к атаке.
Но вопреки всеобщим ожиданиям, первым удар нанёс не армия нежити на земле, а флот «Галки» в небе.
Внезапно сквозь тёмный флот пронеслась вспышка света, и один из воздушных боевых кораблей первым выстрелил. Магическая вспышка света преодолела расстояние в несколько тысяч метров и мгновенно достигла голов Брандо и его спутников.
Однако полоса света не коснулась Брандо и его спутников. Вместо этого, свет был заблокирован прозрачным световым щитом на большом расстоянии. Щит слегка деформировался под воздействием света, но мгновенно принял первоначальную форму.
Это поразило не только свиту Брандо, но и повелителей нежити. В их представлении Даэлин, Король-лич, казался менее преданным Верховному Существу, владеющему ртутным посохом, чем они предполагали.
Присутствующие Повелители нежити были не глупцами. Они тут же обратили взоры на свою бесстрастную Королеву, и в них зародились подозрения.
Однако для человека, непосредственно участвовавшего в этом инциденте, Даэлина, Короля-лича Лосарта, он не был так напуган и разгневан, как можно было бы ожидать. Хотя он и испытывал некоторое недовольство самовольными действиями своих подчинённых, Флот Нежити не был его единственным владением. Как упоминалось ранее, это был флот, сформированный совместно некромантами и личами. Хотя Даэлин был его номинальным командиром, большую часть времени флот действовал самостоятельно.
Это было больше похоже на огромный пиратский флот, чем на чётко организованный флот.
Итак, когда лёгкий фрегат открыл огонь, Даэлин, наблюдавший за полем боя внизу через свой хрустальный шар, хотя и испытывал некоторое недовольство, быстро подавил его и приказал всему флоту открыть огонь.
Он мог задержать выход флота на поле боя, но не мог открыто не подчиняться приказам Посоха Меркурия на поле боя. Несмотря на своё высокомерие, он также понимал, что женщина теперь контролирует половину сил Моря Мёртвой Луны. Она боялась мощи Ордена Нежити, но это не означало, что она могла игнорировать вызовы её власти.
Даэлин протестовал против имперского центра по поводу Посоха Крови, но также понимал, что подобные протесты не должны быть чрезмерными.
Что касается нападения на небольшой отряд людей, Даэлин точно не мог представить себе масштаб опасности. Какая шутка. Захваченных людей было не больше сотни. Даже если каждый из них был экспертом Закона высшего уровня, они не представляли бы никакой угрозы для его флота.
В конце концов, это был крупный флот.
Что касается возможности того, что все эти около сотни были верховными магистрами, Даэлин вообще не рассматривал её. В конце концов, он был личем, а не безмозглым зомби.
Стоит сказать, что Король-лич, по крайней мере, угадал начало, но, к сожалению, не предсказал конец.
Если бы Король-лич Лосарта знал, что упустил что-то важное в предыдущей битве, прибыв слишком поздно, он, возможно, был бы осторожнее в своих приказах.
Когда передний край флота нежити окутал яркий магический свет, женщина с ртутным посохом подняла голову, и в её тёмных глазах отразилось ослепительное зрелище.
Она невольно покачала головой.
В этот момент Брендель не просто покачал головой; он мысленно выругался. Не то чтобы он не ожидал, что женщина внедрит войска во флот «Галки»; на самом деле, когда фрегат открыл огонь, он уже предвидел это, поэтому заранее развернул оборону, блокировав магическую атаку в десятках метров.
Но он и представить себе не мог, что легендарный Король-лич окажется таким глупцом. Видя, как весь флот «Галки» даёт залп, как ослепительный всплеск пламени вырывается из фронта, он почувствовал желание убить.
Каким бы дезорганизованным ни был флот «Галки», это был, по крайней мере, крупный флот. Когда он начал стрелять залпами, Брандо не был достаточно уверен, чтобы выдержать залпы целого флота, одновременно атакуя легионы нежити внизу.
Теперь у него был только один выбор.
Немедленно атаковать флот «Галки» и заставить его замолчать. В конце концов, если они не замолчат, с ним, возможно, всё будет в порядке, но и тем, кто рядом, придётся замолчать.
Продолжение следует.
