Слова Айзека, казалось, не привлекли внимания.

В её тёмных глазах мелькнул огонёк. Море костей, чёрные знамена, поток пурпурных кристаллов заполнили небо.

Молнии пронзили облака, одинокая огненная полоса прочертила небо. Далёкое поле битвы отражалось в глубине этих бесчувственных, холодных глаз.

Она повернула голову.

Она протянула бледный, тонкий палец с ртутным посохом, указывая в одну сторону.

Приказа не последовало.

Но позади неё повелители нежити прижимали костлявые ладони к груди, их души пылали в них.

Тёмные вельможи склонили головы, словно прилив, вздымавший воду от лба до затылка.

Они повернули головы, в их глазницах заплясали бледные языки пламени.

Мадарские генералы в заднем ряду поняли послание и обернулись.

Разинув пустые челюсти, они размахивали костлявыми кулаками и рычали на некромантов и их учеников:

«Пусть эти балакилевские слабаки выйдут на арену. Передайте им, ради вечного упокоения мертвых, да здравствует Черная Роза Брамандо!»

«Черная Роза никогда не увянет!»

Крики эхом разнеслись по полю боя.

Некроманты среднего и низшего уровня, нежить и ученики магов поспешно отступили, некоторые даже упали на землю.

Но по настоянию надсмотрщиков нежити эти несчастные быстро вскочили на ноги и бросились к огромным кристальным башням за платформой. Группа некромантов и их учеников возложила руки на кристальную башню.

Сразу же зелёные волны потянулись вверх вдоль веретенообразного главного кристалла башни, возвышавшегося на двадцать-тридцать метров. Достигнув вершины башни, опирающейся на основание из костей, они превратились в лучи зелёного света, расходящиеся во все стороны.

Зелёные линии соединялись с другой стороной далёкого поля боя.

Когда они ударяли по хрустальному шпилю в этом направлении, в окружающем море костей тут же вспыхивали зелёные пятна.

Почти все некроманты опустили головы, чтобы взглянуть на мерцающие изумруды, инкрустированные на их костяные посохи.

Когда они снова подняли глаза, ряды скелетов-воинов начали медленно вращаться, образуя гигантское колесо на поле боя.

«Легион Костяного Огня вступил в южную часть Холмов Лоллвид».

«Рыцари Смерти Стервятников, приготовьтесь к битве».

«Бледные Рыцари, приготовьтесь к битве».

«Легион Чёрной Чумы, приготовьтесь к следующей волне».

Нежить скорректировала наступление.

Лучи зелёного света переплелись и пересекли поле боя, мгновенно образовав тёмно-зелёную сеть, парящую над армией нежити.

Но благополучие длилось недолго.

Среди вздымающихся кристаллических скоплений поднялось волнение. Внезапно появился рой гигантских зверей, несущих на спинах кристаллические скопления высотой с гору. Появившись, они подняли головы и издали пронзительный крик.

Кристаллические скопления позади них завибрировали на высокой частоте, и звуковой резонанс распространился почти невооружённым глазом.

Впереди армии нежити меньшие кристаллические башни тут же треснули и разлетелись на куски с треском.

Дальше зелёные лучи начали хаотично мерцать. Среди моря костей зелёные световые точки начали гаснуть одна за другой.

Как будто в одно мгновение всё поле боя погрузилось во тьму. «Сменить флаги!» «Смените флаги, глупцы!»

Эта сцена отразилась в её холодных глазах, но она, казалось, не удивилась.

Однако Лорды Нежити, стоявшие за Её Величеством Королевой, уже повернулись и с ревом обратились к своим людям.

На поле боя поднялись чёрные знамёна в форме клинков.

Рыцари Аруина продолжали наступать, словно прокладывая путь сквозь море кристаллических скоплений.

Инстарон оглянулся в сторону армии Мадары, его тёмные глаза наполнились мраком.

Чёрные знамёна отбрасывали глубокую тень в его зрачках.

«Господин, мы должны найти способ уничтожить этих монстров!»

Он невольно вскрикнул от волнения.

«Как вы меня назвали, мистер Инстарон?»

Спросил Брендель, наблюдая, как огромные монстры внезапно появились с его коня.

Время от времени один-два скопления кристаллов бросались на них, но он, не удостоив взглядом, одним ударом меча отсекал им головы.

«Пока ты можешь помочь Мадаре выиграть эту войну, я буду работать на тебя, если ты не против иметь тёмного дворянина в качестве слуги», — Инстарон стиснул зубы и громко заговорил.

Тагус расколол мечом голову скопления кристаллов и обернулся, чтобы что-то сказать, но, подумав немного, покачал головой и промолчал.

Брандо оглянулся на него, несколько удивлённый, и сказал: «У меня был нежить-слуга в Империи Круз. Вы не первый, мистер Инстарон, но вы можете представлять волю Посоха Меркурия».

«Тёмные дворяне свободны, и это включает в себя не только нашу волю».

Брандо покачал головой, двигаясь вперёд.

«Ваше предложение заманчиво, господин Инстарон, но я презираю шантаж. Если вы добровольно согласитесь работать на меня на территории Пихты, я буду рад вас видеть. А пока давайте сосредоточимся на том, как достичь победы».

Он крикнул: «Пересчитайте их для меня! Не пропустите ни одного!»

Инстарон открыл рот, непонимающе глядя на Бренделя.

Он говорил с глубокой гордостью.

Так же, как Брендель твёрдо верил, что Чёрный Лорд станет будущим Мадары, Инстарон знал себе цену. Он был гением, чего никогда не отрицал и чем гордился.

Даже когда речь шла о легендарном Тарике, он никогда не считал себя ниже себя.

Он был гордостью Бледной Розы, первым дворянином в роду Центрального Моря Мёртвой Луны за сто лет, завершившим Тёмную Трансформацию до восемнадцати лет. Даже его заместитель, прославленный Тагус из Роланды, мог только поддержать его.

Он прекрасно понимал, что стоящий перед ним человек не чужд собственной ценности.

Он давно обнаружил, что тот понимает его, пожалуй, в три раза лучше, чем он сам. Не было никаких сомнений, что граф тоже был выдающейся личностью, и только глупцы завидуют добродетельным.

Те, кто действительно превосходит других, лишь манипулируют ими в своих корыстных целях.

«Вы в шоке, мистер Инстарон?» Брендель наклонил голову и заговорил. «Это битва за вашу страну. Я думал, вы не хотите оказывать эту честь Метиссе».

«Простите». Инстарон тут же поднял голову, его слегка панический взгляд обвел поле боя. «Они и на востоке, и на западе. Всего двадцать семь, нет, двадцать восемь».

«Двадцать девять».

Тагус молча ответил, пересчитывая по одному вновь появившихся хрустальных гигантов, а затем снова взглянул на своего напарника.

Лицо Инстарона вспыхнуло и побледнело.

Брендель не смотрел на мужчин.

«Метисса, помоги мне посчитать».

Он поднял руку, слегка растопырив пальцы. «Космос».

Без предупреждения

Огромный, кричащий кристалл внезапно взмыл из кристального моря, паника размахивая конечностями, явно на мгновение потеряв понимание происходящего.

Затем появился второй, третий, четвёртый.

Один за другим каждый кристалл получил своё имя и поднялся из моря кристаллов. Далеко позади армии нежити, повелители нежити, собиравшиеся отдать приказы сигналами флагов, внезапно замерли. Они обернулись, ошеломлённые увиденным.

Только эти тёмные глаза остались лишёнными каких-либо эмоций.

«Что это…»

«Кто-то нам помогает», — вдруг прошептал кто-то.

«Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять…»

Но как только последний массивный кристалл поднялся в небо, среди кристаллов вспыхнуло волнение, распространяющееся во всех направлениях, словно рябь.

Женщина на платформе обернулась, её лицо было холодным и суровым, она посмотрела на всех своих министров.

Повелители Нежити, казалось, только что пробудились ото сна.

«Быстрее, не теряйте времени, атакуйте их!»

Приказ был выкрикнут во весь голос.

Башня Кристаллов Нежити снова засияла.

«Господин Инстарон, свяжитесь с Вашим Величеством. Вы знаете, что нам нужно».

Брандо поднял правую руку, подняв двадцать девять массивных кристаллических скоплений в воздух, словно игрушки. Он спокойно обратился к Инстарону.

Метиса также посмотрела на будущего Чёрного Лорда Мадары.

Аденей и её рыцари смотрели на Брандо божественным взглядом. Глядя на двадцать девять обездвиженных аберраций Стороны Истины в его руках, они осознавали масштаб его мощи.

Глаза Квила заблестели.

«Мой господин», — несколько неловко ответил Инстарон.

«Сейчас не время обсуждать это, мистер Инстарон. Нам нужно подумать только о том, как достичь победы». Брандо покачал головой. Даже он был несколько удивлён. Он рассчитывал, что ему повезёт поднять лишь две трети.

Но в этот момент он почувствовал, как странная мысль овладевает его текущим состоянием. Он словно наблюдал за собой из высшего измерения. Сила законов внутри него пробуждалась, и традиционное понимание времени и пространства, казалось, ускользало от него.

Главное заключалось в том, что после битвы с Рустой он вновь ощутил силу стихийных сфер.

На этот раз

они были ещё более могущественными, настолько величественными, что, казалось, сотрясали душу.

Он подавил ментальное потрясение и сказал Инстарону слово за словом: «Я знаю, что вы можете связаться с Вашим Величеством. Поторопитесь».

Инстарон молча кивнул, но затем покачал головой.

«Простите, Лорд, вы правы. Но я не думаю, что нам нужно связываться с Его Величеством. Балакилевские личи уже в пути».

Он серьёзно обернулся.

Брендол проследил за его взглядом.

Внезапно на линии земли появилась серия вспышек.

Продолжение следует.