Пока Инстарон и остальные наблюдали, туман над ними постепенно рассеялся, словно унесенный ветром, обнажив толстый слой облаков.

Пылающий метеорит, оставляя за собой длинный след, пронесся по небу с запада на восток, излучая ослепительный свет.

Этот свет, отражаясь в глазах всех, ярко мерцал. К западу от него упал еще один метеорит.

Третий и четвертый, сверкающие точки света, также пронзили облака, стремительно падая на восток. Они словно осветили их, окрасив основание облаков в золотисто-красный цвет.

«Что это?»

Кто-то спросил.

Но никто не ответил.

Хор криков заглушил все.

Ого!

Кристаллические скопления летели над лесом, словно стая испуганных птиц, затмевая небо.

Затем появились более высокие, более крупные кристаллические скопления, образуя стену над нижними. Над ними – ещё больше, словно огромный рой насекомых.

Это была миграция улья.

Всё небо казалось текущим пурпурным приливом, образующим несколько переплетающихся турбулентных потоков, медленно продвигающихся по небу.

Но эта медлительность была лишь оптической иллюзией.

Чем ниже они спускались, тем быстрее летели кристаллические скопления. Их строй почти с визгом проносился по лесу, некоторые даже задевали верхушки деревьев, создавая турбулентные потоки, разносившие кристаллическую пыль по всему небу.

Несколько слепых кристаллических скоплений даже попытались атаковать Брандо, но их судьба оказалась не лучше предыдущих. Они врезались головой в сверкающий световой щит и были уничтожены.

Все смотрели, как сеть изогнутых световых щитов замерцала под ударами кристаллических кластеров, словно вот-вот могла рухнуть. Но этого не произошло. Она лишь слегка деформировалась, а затем восстановилась.

Кристаллические кластеры врезались в неё, и осколки посыпались непрерывным дождём.

К концу все невольно оцепенели, словно в световой щит ударило не чудовище с пиковым золотым или стихийным уровнем просветления, а стая воробьёв.

Но именно благодаря этому у них было время наблюдать за захватывающим зрелищем, разворачивающимся в небе.

Они пристально смотрели, затаив дыхание, боясь упустить хоть малейшую деталь.

Внезапно с неба раздался щебечущий звук.

Кристаллические кластеры радостно завизжали, словно приветствуя какое-то существо. Их крики разнеслись, словно бесчисленные кристаллы в небе, и этот звук потряс весь мир.

Точнее, это было цунами звука, эхом разносившееся по небесам.

Внезапно

из облаков вынырнуло скопление кристаллов, настолько огромное, что почти заполнило собой всё небо.

Скопление было похоже на синего кита, неторопливо плывущего на фоне неба, его массивное тело было похоже на парящую гору.

Длинные плавники тянулись по бокам, отражая солнечный свет, словно кристаллы. Длинный хвост мелькал в облаках, изредка мелькая сквозь них, а затем снова исчезая в них.

Инстарон широко раскрыл рот.

Огонь Феникса услышала стук зубов.

Она обернулась и увидела матросов «Призрачной колесницы», застывших на месте, словно зачарованных, с отчаянно устремлёнными в небо взглядами.

Они дрожали, едва не теряя сознание.

Она нахмурилась.

Она верила, что воины ни при каких обстоятельствах не должны терять надежды, но потом поняла, что эти люди не воины. Она молча обратила взор к небу, и удушающее давление титанической фигуры отразилось в её глубоких глазах.

«Это Левиафан!»

— недоверчиво прошептала Метиса. «Мне никто не говорил, что Левиафан — это на самом деле скопление кристаллов».

«В хаосе Моря Магии есть много вещей, которые находятся за пределами нашего воображения», — ответил Брендель.

Лицо Дельфины побледнело.

Ногти чуть не впились в ладони, когда ей удалось устоять на месте. Этот кошмарный эпизод вновь встал перед ней.

«Ты в порядке?» — спросил Брендель.

Дочь канцлера на мгновение замерла, глядя на него с открытым ртом.

Через мгновение она поняла, что происходит, и быстро кивнула.

«Я пойду. Ты останешься здесь на некоторое время? Мы в безопасности за световым барьером».

«Нет», — твёрдо покачала головой Дельфина. «Я знаю, что нет места безопаснее, чем с Лордом».

Брендель взглянул на неё. «Тогда следуй за мной».

Он бросил последний взгляд на упавший кристалл Сомира и, не оглядываясь, пошёл вперёд. Перед ним была последняя граница кристального леса. Скелеты-воины пересекли его несколько мгновений назад, сообщив, что впереди лежит равнина.

К этому времени он стал опорой для всех, даже для людей с Призрачной Повозки. Никто, даже матросы с Призрачной Повозки, не осмеливался возражать. Видя, как он движется вперёд, они инстинктивно последовали за ним. Даже матросы с Призрачной Повозки не отстали.

«Видишь?» — спросил Инстарон своего старого друга.

Тагус ничего не ответил, лишь покачал головой.

«Какая у него квалификация?» — взревел старейшина Призрачной Повозки, которого Брандо проигнорировал, его волосы и борода встали дыбом.

Рядом с ним Фан Ци повернулся к нему, поднёс палец к губам. «Тише, мы должны научиться уважать сильных, старейшина Гушань».

«Фан Ци…»

«Он очень силён, — сказал Фан Ци, пристально глядя в спину Брандо. — И он хочет поговорить со мной. Мисс Дельфина знает тайну Изумрудной Тайны. Понимаешь?»

Лицо старейшины Гушаня вспыхнуло и побледнело, но он ничего не мог сказать.

Нет ничего важнее Изумрудной Тайны.

Вид за лесом был бесконечным.

Только «бесконечный» можно было описать этот захватывающий дух вид.

Это была длинная дуга, настолько длинная, что её почти не было видно.

На востоке и западе ей не было конца, лишь волнистые тени, словно горная гряда, нависающая на горизонте, словно длинный контур, очерчивающий границу между небом и землёй.

Под дугой лежала чёрная земля, бескрайняя до самого горизонта.

Он был подобен расширяющейся поверхности, растягивающей и увеличивающей всё на ней. Лес наверху был подобен одинокому острову в бескрайнем океане. Его малые размеры лишь подчёркивали необъятность и необъятность земель.

Брендель и остальные стояли на краю этого изолированного острова.

Все были ошеломлены.

Перед ними, отражаясь в их глазах, две огромные армии сражались не на жизнь, а на смерть.

Крик битвы, казалось, был изолирован за барьером.

В тот момент, когда Брендель и остальные вышли из леса, оглушительная волна звука накатилась, словно приливная волна, омывая уши всех присутствующих.

Пурпурная волна прокатилась по половине земли.

Это было бесчисленное множество кристаллических скоплений, число которых было за пределами человеческого понимания. На таком огромном пространстве перед ними растянулись боевые порядки, неспособные вместить все кристаллические скопления, атакующие с одного фронта.

Они толпились, заполняя собой всё пространство, наслаиваясь друг на друга, словно рой марширующих муравьёв, сметающих всё на своём пути.

Их враги.

Метисса их не узнала, а Дельфина в замешательстве прищурилась, глядя на хаотичное множество знамён. Но выражения лиц Инстарона и Тагуса изменились.

Чёрные костяные когти сжимали лианы. Это был Легион Фанозы, Чёрная Роза Бромандора, первый легион в центральном регионе Моря Мёртвой Луны.

Он участвовал в Первой Войне Чёрной Розы, но не на полях сражений Алуина, а против грозного Легиона Святого Осора. Даже могучие эльфы ветра потерпели поражение перед ними. Как сказал их командир, Филипп, король Белых Гор, это был легион, выкованный из стали, с железной волей и безжалостной жестокостью.

Но теперь этот легион был почти уничтожен.

Несколько остатков знамен боролись с пурпурным потоком, но в мгновение ока полностью погрузились под воду.

Любой, кто хоть немного разбирался в военной структуре Вонды, в этот момент понял бы, что этот легион исчез, его репутация и вся память о прошлом полностью стерты с лица земли.

На этом поле боя выстроились в ряд прославленные легионы Империи Мёртвой Луны. Брендель насчитал семь или восемь. Любого из них, отправленного в Аруин, было бы достаточно, чтобы уничтожить это крошечное королевство, оставив аруинцам единственный шанс. Возможно, дело было в пренебрежении этой восходящей империи к аруинской знати.

Но теперь были и другие причины.

Брендель внезапно вспомнил, что со времен Второй войны Чёрной Розы легион Фаноса не появлялся в боевых приказах Мадары.

Игроки Мадары считали, что Лорд Иссохший Коготь проиграл политическую борьбу с Императором, лишён власти и сослан в запретную южную империю, царство, недоступное для других игроков.

И сегодня они действительно были здесь.

Просто по-другому.

Он поднял голову.

Над дугой, изображавшей горизонт, возвышалось золотисто-красное небо. Под густыми облаками из леса вылетали бесчисленные скопления кристаллов, а из облаков падали метеориты, создавая картину, напоминающую апокалипсис.

Скопления кристаллов уже заполнили большую часть неба, и всем было видно, что нежити пришлось отступить.

«Где костяной дракон?»

«Почему я не вижу костяного дракона?»

Тяжелая атмосфера Инстарона, казалось, мгновенно исчезла. Он быстро сделал два шага к Брандо, крича.

«Там», — сказала Дельфина, указывая на угол поля боя.

Бледные останки костяного дракона были разбросаны по чёрной земле. Огромный зверь присел в центре поля боя, словно спящий великан.

Брандо узнал этого костяного дракона. Если быть точным, он видел его однажды, в Риденбурге. Он пролетел низко над городом и вместе со своей стаей драконов сокрушил последнее сопротивление Риденбурга.

Тогда он был ещё непобедим, в отличие от нынешнего, лишённого всякой жизненной силы и дыхания.

Владыка костяных драконов Байшас

Продолжение следует.