«Обещаю», — ответила Дельфина. — «Я не ошибусь».
«Я верю тебе, но понимаешь ли ты цену обмана меня и господина?» — ответила Медеса.
Дельфина взглянула на серебряную принцессу эльфов, копье в её руке сверкало холодным блеском, затем подняла голову и посмотрела в её ртутные глаза.
«Угрозы для меня ничего не значат, госпожа Медеса. Господин требует от меня полной преданности».
Она намеренно подчеркнула слово «полностью».
Метеса слегка покраснела, обернулась и бросила на Бренделя пронзительный взгляд.
Брендель тут же был озадачен.
Инстарон и Тагус сделали вид, что не слышат.
Хотя они знали, что Брендель полон решимости проникнуть во внутреннее святилище Мадары и у него должен быть какой-то план, оба были осторожными и умными людьми и, естественно, понимали, как защитить себя.
Что касается Фан Ци и двух других старейшин «Призрачной повозки», Брандо и Метиса, естественно, говорили на крусском, чего они не понимали.
После того, как план был окончательно разработан, следующим шагом стало его воплощение в жизнь. Ни Инстарон, ни Тагус не возражали. В конце концов, они всё ещё были пленниками лишь номинально. На самом деле решения в команде в основном принимал Брандо. Будучи ученицей Брандо, Феникс Файр был ещё менее склонен возражать. Что касается «Призрачной повозки», они были пленниками пленников. Два старейшины и Фан Ци не имели права голоса в команде.
На данный момент им оставалось лишь учитывать мнение Метисы и Леди Белый Туман. Но Леди Белый Туман, как правило, не возражала, поэтому, скорее всего, решение Метисы было окончательным.
Однако маленькая принцесса Серебряных Эльфов не торопила команду с действиями. Следуя природной дотошности и строгости Серебряных Эльфов, она назначила свой отъезд на час дня после 13:00, когда солнце светило ярче всего, а туман по обе стороны пролива Трясогузки был самым редким.
Более того, Брандо знал, что сила Военного Листа достигала пика именно в это время.
Силы порядка, окружавшие пролив по обе стороны, также были наиболее стабильными.
Возможно, благодаря дотошности мисс Медисы, а может быть, просто удаче, в пути им не пришлось столкнуться ни с какими трудностями. Поздним вечером первого дня они прибыли в Томло, где ранее останавливались Наксин и Огонь Феникса.
Если эта разрушенная стена действительно была Томло.
Этот некогда процветающий город на Черной Дороге между Розалином и Сопарачи теперь лежал в руинах. Похоже, совсем недавно здесь прошла война.
Остались лишь руины, поле битвы было усеяно трупами монстров и людей из кристаллического скопления.
Посреди руин в центре города кристаллическое скопление воздвигло лес кристаллических копий, густо усеянный человеческими телами. Это напоминало кровавую и ужасающую бойню, зрелище поистине тошнотворное.
Принцесса Магдал тут же отвернулась и её обильно вырвало, но остальные дамы, даже Гипамилия и Феникс-Огонь, сохраняли удивительное спокойствие.
Брендель был несколько удивлён поведением своей ученицы. Он чувствовал внутреннюю ярость девочки, но не страх или ужас.
«Чужие», — пробормотала она, стиснув зубы.
В ту ночь Метисса организовала для всей группы лагерь недалеко от Томло. Хотя это было психологически неприемлемо, все понимали, что это лучший вариант. Кристаллические аберрации не собирались захватывать города, поэтому остаться в городе, который они уже совершили, было, пожалуй, самым безопасным вариантом.
Однако в конце дня, во время переклички, Брендель и Метисса заметили пропажу нескольких матросов Призрачной Машины.
Ускользнули ли они тихо или исчезли по какой-то другой причине?
Брендель понятия не имел, поэтому ему оставалось только попросить Дельфину найти способ присматривать за ними повнимательнее.
Дочь канцлера была в этом деле весьма одарённой. Она быстро передала задание скелету Мадары и самим матросам Призрачной Машины, и до наступления полной темноты всё было в полном порядке.
Её метод был прост: коллективная ответственность и взаимный контроль.
В сочетании с некоторыми небольшими хитростями классические методы часто просты и практичны, поскольку они часто выдерживают испытание временем.
Мерцающий свет костра вскоре осветил тёмную пустошь.
Звёзды и луна были не видны в тумане.
Туман клубился в темноте, открывая очертания на краю света от костра, делая обстановку ещё более зловещей.
После скромного ужина Брандо позвал к себе Хуан Хо и решил впервые обучить свою новую ученицу. Он не знал, как долго Хуан Хо сможет учиться у него. В конце концов, она рано или поздно вернётся к Цзюфэну. Он мог лишь помочь ей найти наиболее подходящий путь в отведённое время.
Костер освещал тёмные глаза Хуан Хо. Одетая в аккуратную тренировочную форму, с мечом в руках, она подошла к Брандо и почтительно поклонилась ученице Цзюфэна.
«Учительница, мисс Медея».
Медиша стояла позади Брандо, наблюдая за девушкой. Она тоже была очарована новой ученицей господина, возможно, потому что видела в ней отражение себя.
Брандо также осматривал своих учеников.
Помимо маленького Феникса, двое других его учеников в этом мире обладали некоторыми прекрасными качествами: усердием и уважением к учителям. Это была прекрасная эпоха, когда все понимали важность знаний и наследства, и поэтому ценили каждую с трудом заработанную возможность. Даже те, кто происходил из знатных семей, как Халузер и Феникс Файр, ценили таких учителей, как Брандо, ещё больше.
Завоевать расположение фехтовальщика было непростой задачей, даже для королевской семьи.
Однако Феникс Файр отличался от Халузера. Хотя Халузер был мальчиком, ему не хватало мощной ауры Феникса Файра, что делало его неподходящим для профессии фехтовальщика. Лучшим вариантом для него была магия.
Что касается Феникс Файр, Брандо сразу же признал в этой девочке свою преемницу. У него даже было предчувствие, что однажды унаследованный им боевой стиль, созданный игроками, перейдёт к этой девочке.
Это была аура воина высшего уровня. Брандо знал, что он никогда не будет лучшим, но, возможно, однажды Феникс Файр превзойдёт его на этом пути.
Но это было ещё очень далеко. Сейчас даже гению приходилось двигаться шаг за шагом.
«Феникс Файр, ты когда-нибудь использовал оружие, кроме меча?»
«Нет, мастер».
«Тогда я позволю Метисе проверить твои пределы, хорошо?»
«Да, Мастер».
Битва между Феникс Огнём и Метисой быстро закончилась.
Сила маленькой принцессы Серебряных Эльфов после битвы с Рустой несколько превзошла ожидания Брандо. Хотя она явно была осторожна и сдержанна, Брандо всё же видел, что её сила достигла пика Закона.
Однако Медеса не использовала силу Закона, чтобы подавить Феникс Огня. Она хорошо знала намерения своего господина и простейшим боевым приёмом заставила Феникс Огня выронить меч.
Разница была лишь в боевом опыте.
С учётом векового боевого опыта Серебряных Эльфов в Войне Святых, в сочетании с её положением командира Эльфийской Гвардии, боевая доблесть Медесы ничуть не уступала Брандо. По одному лишь боевому опыту никто под командованием Брандо, даже Бланко, не мог превзойти их обоих.
Феникс Файр безучастно смотрела на свой летящий меч, вонзившийся в землю. Хотя она давно понимала разницу между собой и Брандо, она никак не ожидала, что эльфийка рядом с её учителем окажется настолько грозной.
Судя по внешности, Медеса выглядела ненамного старше себя.
Она внезапно почувствовала разочарование. Хотя она и не была полностью обескуражена, падение её привычного самовосприятия несколько пошатнуло её уверенность в себе.
Брендо нахмурился.
Он заметил, что Хуан Хо отвлёкся. Иначе, даже если бы Медеса смогла победить её, это было бы не так просто.
Как учитель, он всегда говорил прямо: «Что случилось? Ты недостаточно сосредоточена?»
Хуан Хо тут же выразил сожаление: «Простите, учитель».
Брендель махнул рукой и серьёзно ответил: «У всех бывают плохие дни. Я вас не виню, но вам нужно изменить свой настрой. Понимаете?»
«Не стоит так сильно унывать. Медеса выглядит лишь немного старше тебя, но она эльфийка, и её положение уникально. В твоём возрасте она уже прошла через бесчисленное количество сражений».
«Понимаю, учитель», — почтительно ответил Хуан Хо.
Брендель повернулся к Медессе. Он не позволил Медессе и Хуан Хо ссориться, чтобы подорвать уверенность своей ученицы.
Он не был настолько поверхностным. К тому же, он знал об исключительном таланте своей ученицы и никогда не позволил бы таланту привести его к высокомерию.
Метисса встретилась взглядом со своим господином, на мгновение замялась и ответила: «Огонь Феникса действительно не очень подходит для владения мечом.
Дело не в том, что она ограничивает меч, а в том, что меч ограничивает её».
«Меч ограничивает меня». Феникс на мгновение замолчала, затем подняла взгляд на Метиссу и её учителя, её редкое, озадаченное выражение лица было очаровательным. «Если быть точным, тебя ограничивало то, чему ты изначально научился.
Я слышал от лорда, что «Меч Красного Лотоса Кармы Огня», которым ты владеешь, — одна из лучших техник меча среди Девяти Фениксов, но именно из-за своей исключительности она сковывала твоё воображение и талант».
«Чем мощнее техника меча, тем больше от неё зависят практикующие. Я знаю о некоторых скрытых и секретных техниках серебряных эльфов. Те, кто их практикует, часто теряют мастерство с каждым поколением. Даже те, кто обладает исключительным талантом, часто стеснены своим наследием, неспособные проложить свой собственный путь.
Именно так и обстоят дела», — серьёзно ответила Метисса.
Продолжение следует.
