«Возможно, нынешнее поколение семьи Антоброс и может защитить Магдал как обычного человека, но они не смогли защитить её настоящую. Я знаю, что тайна, окружающая её, никогда не рассеется, и, возможно, в какой-то момент эта ужасающая сущность вернётся. Если возможно, я надеюсь, что ты поможешь семье Антоброс. Возможно, тогда я не смогла помочь господину Дарусу, но я всегда была верна маршалу. Надеюсь, ты учтёшь мой возраст и исполнишь просьбу этого умирающего».
«Дедушка, — прошептала принцесса Магдал. — Ты не обязан этого делать». Брендель взглянул на них обоих, покачал головой и ответил: «Господин Блан, мой дед умер молодым, но, учитывая, что средний возраст человека — более 150 лет, вы ещё только в расцвете сил. Говорить это сейчас немного обескураживает. Уверен, с вашими способностями вы без труда защитите Магдал. Но если этот день когда-нибудь настанет, я обязательно приму меры. И не из-за вашей просьбы, а потому, что принцесса Магдал тоже моя подруга».
«Господин Блан», — Магдал посмотрела на него с благодарностью. — «Благодарю вас».
«Ваш дед был таким же великодушным в те времена. Поразительное сходство», — вздохнул старый маршал. — «Мне не совсем правильно возвращаться в княжество Антобора. Тогда я не смог последовать примеру маршала, но теперь, служа его не менее выдающемуся потомку, возможно, это способ искупить это сожаление». Брендель на мгновение остолбенел, а затем внезапно почувствовал себя так, будто нашёл на улице пять миллионов долларов. Как говорится, каждый ветеран долгой войны – ценный актив, и герцог Блан, несомненно, был одним из самых элитных из этих ветеранов. Другими словами, если бы «Янтарный Меч» был игрой с оплатой за победу, то этот бывший маршал был бы легендарной картой, способной носить вторую карту.
И это была топовая, полностью сломанная карта. Если использовать модную поговорку прошлого, единственный недостаток этой карты заключался не в том, что он был мягкотелым.
Но Брандо сейчас это не волновало. Что такое бывший заместитель маршала коалиционных сил?
Один только титул Мастера Меча Белого Волка мог бы опустошить королевство, если бы его получил Эруин.
Он и сам думал о том же, но Брандо, в конце концов, был Великим Герцогом Княжества Антобора.
Если отбросить в сторону статус этого княжества, как главы семьи, да ещё и бывшего, он был практически императором. Как он вообще мог стать его вассалом?
Брандо больше всего надеялся наладить хорошие отношения с Великим герцогом, укрепив связи между Эруином и семьёй Антобора. Если получится, они могли бы добиться общего дела.
Это было бы идеально.
В конце концов, будучи малыми нациями, им было бы гораздо легче объединиться против этих гигантов.
И вот теперь он внезапно почувствовал себя так, словно его чуть не убили кучей пирогов, словно он только что получил сложное основное задание, а система тут же щедро наградила его беспрецедентной, эпической наградой. Это чувство поистине не поддаётся описанию.
Он всё повторял: «Маршал, пожалуйста, не говорите так. Если вы хотите приехать в Эруин, я приму вас с распростёртыми объятиями. Это будет величайшей честью для Тонигера. Сказать, что это огромная честь, было бы преуменьшением».
Бранк посмотрел на Магдала, улыбнулся и покачал головой.
У Брендаля было много вопросов: о самом Магдале, о куске металла в его руке или об этих проклятых Серебряных Равнинах, но, глядя на лица деда и внука, он, казалось, хотел многое сказать.
Подумав, он решил, что лучше не мешать.
Более того, завоевать доверие бывшего заместителя маршала коалиционных сил уже было для него приятным сюрпризом. В конце концов, ни прошлое Магдала, ни Серебряные Равнины не имели к нему никакого отношения.
Если бы у Ароина был ещё один командир, подобный Бранк, даже если он не мог играть главную роль из-за своего статуса, его было бы более чем достаточно, чтобы предать мечу Мадару, который вторгся в Ароин.
В конце концов, войска, отправленные Мадаро в Ароин, были всего лишь новыми солдатами, которых Королевство Мёртвой Луны использовало для обучения. Их высокая боевая мощь, опыт командиров и инвестиции в высококлассные войска значительно уступали их инвестициям на других фронтах.
Хотя у них и были несколько талантливых бойцов, они ещё не успели созреть и пока не представляли угрозы.
Не говоря уже о том, что Инстарон и Тагус всё ещё были рядом с ним и, похоже, не участвовали во Второй войне Чёрной Розы. Судя по их словам, ещё более талантливая Грета тоже не была в Ароине.
Красный Рыцарь Летиус в одиночку не смог бы выдержать эту войну.
Поэтому он попрощался с Магдал и Бранком, а затем вернулся в пиратскую пещеру, где нашёл Леди Белую Дымку, отдыхавшую у огня.
Он не мог заставлять остальных ждать слишком долго, тем более что снаружи было небезопасно. Леди Белую Дымку, приняв кошачью форму, давно уже слышала шаги Бренделя. Она положила морду на лапы, её настороженные уши слегка подергивались.
Она приоткрыла один бледно-голубой глаз, чтобы взглянуть на Бренделя, затем снова закрыла его. Она ответила: «Наконец-то я умиротворила всех твоих маленьких любовников». «Леди Белая Дымка, — серьёзно сказал Брендель, — можем мы поговорить о тумане снаружи?» «Этого не может быть. Королева-Ведьма велела мне присматривать за тобой, а теперь ты крутишь романы.
Как я объясню ей это, когда она вернётся?»
— отрывисто ответила Леди Белая Дымка. «Леди Белая Дымка, — Брендель мгновенно потерял дар речи. — Ладно, я просто пошутил. Молодые люди, вы просто слишком ранимы. Вам придётся признаться в том, что вы сделали. Это, в общем-то, пустяк. У этого, казалось бы, серьёзного парня несколько любовниц. Он думает, что Королева-Ведьма не знает».
«Этот парень…»
«Один, конечно».
Брендель почувствовал, как холодный пот проступил у него на спине, и подумал, не замолчит ли он, услышав эти древние тайны.
Он полагал, что Тёмный Дракон и Королева-Ведьма не станут беспокоиться о таких мелочах, как юноша.
«Но я также напоминаю вам: будьте осторожны и не разжигайте огонь на заднем дворе».
«Мисс Белая Дымка».
«Это Заблудшие. Вы их не пропустили?» Белая Дымка наконец снова открыла глаза. Она встала, потянулась, опираясь передними лапами на землю, и завиляла хвостом. «Что вы хотите о них узнать?»
Брандо на мгновение задумался и ответил: «Человечество очень мало знает о Заблудших. Некоторые учёные считают, что они движутся по определённому маршруту вокруг Вонде. Наблюдения из разных мест, похоже, подтверждают это. Территория наибольшего распространения Заблудших образует почти замкнутую петлю за пределами Вонде, но люди мало что знают о том, где эта линия простирается до Великого Ледника».
Он добавил: «На самом деле, люди даже мало что знают о самом Великом Леднике».
Но он не упомянул, что так называемые мнения некоторых учёных на самом деле были общим мнением последующих поколений.
Однако в последнее время его воспоминания о информации на форуме становились всё более туманными, и Брандо иногда задумывался, не развилась ли у него преждевременная болезнь Альцгеймера.
Однако, по крайней мере, одно он понимал ясно: до Года Астрологии игроки знали о Великом Леднике очень мало. Это был регион, уровень которого был выше, чем у Девяти Фениксов.
С битвы при Селине и до того, как Мадара занял территорию к востоку от гор Алкаш, игроки организовали несколько экспедиций, но все они были уничтожены непредсказуемыми и экстремальными погодными условиями Великого Ледника. Белый Туман потянулся, лизнул лапу и спросил: «Разве это не всё, что ты знаешь? Так что же ещё ты хочешь узнать?»
«Меня беспокоит не это, Леди Белый Туман», — Брендель покачал головой. «Меня беспокоит степень распространения этого тумана. Я хотел бы обойти его, пройдя дальше вглубь острова, но я немного не уверен. Я не совсем уверен, что у меня получится, и не знаю степени риска. Можете что-нибудь посоветовать?»
«Откуда ты знаешь?»
«Медиса мне рассказала», — прямо ответил Брендель. «Она сказала, что, пока ты здесь, ты научил пиратов, как избегать тумана. Благодаря твоим наставлениям ты смог продержаться здесь так долго».
«Сейчас всё совсем не так, как было несколько дней назад», — ответил Белый Мглистый, качая головой. «Честно говоря, если бы у меня не было вариантов, я бы давно забрал Медису и остальных. Оставаться в Мировом Тумане никому не сулит ничего хорошего. Не путай моё отчаяние с уверенностью». «Мировая Туманность»
«Это всего лишь название. Давайте пока не будем об этом говорить. Однако мне есть что рассказать вам о передвижениях этих Безымянных».
«Я весь во внимании, леди Белая Туманность».
«Этот инцидент может и не иметь никакого отношения к этому туману, но, возможно, как-то связан с ним. Я сам был свидетелем, но необходимы дополнительные подтверждения. Неделю назад на границе, менее чем в ста милях к югу от Сопарачи, разразилась великая битва между Нежитью и Кристаллическими Скоплениями. Мне посчастливилось быть там свидетелем. Я видел, как Нежить отступала на север, как бесчисленные Кристаллические Скопления вздымались из-за горизонта. Я покинул поле боя в направлении, противоположном отступлению Нежити.
Подозреваю, что появление Безымянных может быть связано с этой войной».
«Из-за легенды».
«Легенда».
Продолжение следует.
