После секундного колебания Брандо вздохнул и сказал: «Да, Магдал действительно обнаружил мой дед».
«Что?» — удивился Брандо. Сначала он думал, что Магдал из того же поколения, что и нынешний глава Дома Антобро, но не ожидал, что она из той же эпохи, что и маршал до него.
В то же время он услышал звук шагов, которые остановились.
«Вы не ошибаетесь, мастер Брандо.
Я вырос с Магдал», — сказал Брандо с кривой улыбкой.
«Тогда мало кто знал тайны Магдал. Я, включая меня, просто думал, что она моя сестра».
«Пока кое-что не случилось позже…»
Брандо медленно рассказал историю, произошедшую почти сто лет назад. Около четырёх поколений назад герцог Антоброс обнаружил Магдал во время уникальной встречи.
Признавая выдающиеся качества этой девушки, он вернул Магдал в княжество и поведал историю её жизни нескольким избранным, строго-настрого наказав им хранить её в тайне.
Одним из этих людей был отец Блана, и девочка была назначена ему, став его дочерью.
Описывая ситуацию, Блан вытащил что-то из рук. Брендель увидел, что это был ржавый, покрытый пятнами кусок железа размером с ладонь, который, казалось, был раскрашен. Пока старый маршал говорил, он с глубокой нежностью погладил его.
Он внимательно осмотрел кусок железа, прежде чем передать его. «Мы подтвердили, что Магдал — одна из Древних. Именно из-за этого предмета я должен был оставить его своему некомпетентному сыну. Однако я так поспешно уехал и боялся, что, оставив его, я навлеку на Магдал неприятности, поэтому взял его с собой».
Брендель взял кусок железа.
Он взглянул на него, нахмурившись.
Если быть точным, это был совершенно обычный кусок железа. Тонкий, всего несколько миллиметров толщиной, слегка изогнутый и покрытый слоем красной ржавчины.
Но ржавчина не могла скрыть краску.
Это был слой синей краски с белой каймой, а на нём мелкими выпуклыми буквами было написано:
«uis x00432408aii rtu 433w.d. 1044.ste, 25th».
Сколько бы он ни вертел его снова и снова, никаких других отклонений он не замечал, но Брандо знал. Эта штука не должна была существовать в этом мире.
Это была производственная пластина.
Текст на ней был ему знаком.
Это была древняя письменность, написанная, по крайней мере, несколько эпох назад, и, часто видя её, он постепенно научился её читать.
Хотя он не понимал каждого слова, он, по крайней мере, приблизительно понимал значение пластины.
Объект номер x00432408, расположенный в 433-й последовательности, в производственном цехе или лаборатории под названием rtu, что-то вроде того.
Наконец-то, есть время.
Система хронологии, о которой он никогда не слышал, которая может охватывать более тысячи лет.
Итак, что это?
Он посмотрел на небольшой кусочек металла в своей руке, его разум был полон вопросов.
Был ли это путешественник во времени, как и он сам, с Земли или из другого измерения?
Или это был гаджет, принесённый мироходцами из параллельного измерения?
Он посмотрел на Бранка, зная, что маршал даст ему объяснение.
«Это то, что я нашёл с Магдал».
Брендель услышал звук падения чего-то на землю.
Он повернул голову и посмотрел в ту сторону, но звук тут же стих.
Бранк тоже с тревогой смотрел туда, но продолжил: «Если быть точным, мой дед нашёл Магдал в огромном металлическом контейнере, расположенном в горах Сломанного Меча. Он не смог вытащить контейнер целиком, но нашёл внутри девочку. Чтобы удостовериться в своей личности, он сорвал с контейнера вот эту табличку».
«Ты знаешь, что это?»
— спросил Брендель.
Брендель покачал головой. «Мы знаем только, что на нём написан древний текст. Мой дед много исследовал эту тему. С тех пор мы узнали о взаимоотношениях между Народом Бога, Золотой Расой и Древним Народом. Примерно в то же время семья Антобро начала посещать Храм Огня, в основном чтобы узнать о прошлом Магдал».
«Где ты нашёл Магдал?»
«Она исчезла».
«Она исчезла».
Мой дед и мой отец позже побывали там, но до этого землетрясение обрушилось на Горы Сломанного Меча, погребя под собой то, что когда-то было сотами верхних Холмов Йоргенди.
Брендель поджал губы.
Его сердце колотилось.
Есть интересный факт: почти все Древние истово поклонялись Гее, Матери-Земле, потому что верили, что все они пришли из одного места:
В этом месте, погребённом в горах, глубоко под землёй, под серебряными равнинами, находилось серебряное королевство, охраняемое Матерью, богиней Геей, которая оберегала каждого из своих детей.
Пока однажды дети не выросли, перед ними не открылись врата, и все пришли на землю.
Эта сцена описана в мифах Древних. В их религиозных ритуалах неоднократно пересказывалась сцена их появления из гор, а знахари и жрецы передавали эту историю устно.
Ещё более интересно то, что рунические гномы также твёрдо верили в эту легенду.
При ближайшем рассмотрении эта история оказалась поразительно схожей с воспоминаниями рунического гнома Одума.
До падения своей империи рунические гномы тоже проводили всю свою жизнь под землей в поисках Серебряных Равнин, описанных в этом сне. Рунные гномы также поклонялись Богине Земли Гее и почитали Харангью как свой священный меч.
Он не мог не подозревать, что, возможно, глубоко под землей находится крепость, подобная Вавилону.
Бесчисленные эпохи назад история этой крепости могла быть даже более славной, чем у Вавилона, и Валгалла меркнет в сравнении с ней.
Валгалла хранила историю лишь одной Золотой Расы, в то время как Серебряные Равнины из снов рунических гномов были родиной всех Древних.
Но если принцесса Магдал тоже была Древней, то, возможно, она тоже пришла отсюда?
По совпадению, предшественник семьи Антобро, дед Бранка, обнаружил Магдал в горах Сломанного Меча.
Металлический контейнер, который они описали, в сочетании с этой табличкой оставили у Брандо лишь одну мысль.
Чашка Петри.
Изначально, с учётом собственных знаний Брандо, он не должен был знать этого термина.
Но он прекрасно его знал.
Другая душа внутри него, душа Софи, говорила ему эту истину с абсолютной уверенностью.
Металлический контейнер с Магдал, маленькой девочкой, был чашкой Петри.
Место, где он находился, скорее всего, было обозначено на табличке как «Лаборатория RTU».
И это место, возможно, было частью Серебряных Равнин.
Итак, возник вопрос.
Что же такое Серебряные Равнины?
Почему там находится нечто подобное?
В одно мгновение бесчисленные вопросы и догадки заполонили разум Брандо.
Каждый из них трепетал в нём. Тысячи догадок и мыслей, казалось, кружились в его голове, наконец сливаясь в один вопрос.
Кто и каким образом создал Древних?
Кто такой Народ Богов?
Его разум был совершенно пуст, когда молодая девушка, спрятанная во тьме, наконец сдалась. В тот момент, когда принцесса Магдал узнала правду, на глаза навернулись слёзы, она закрыла рот руками и тихо зарыдала.
Она отшатнулась назад, словно пытаясь спастись.
Но в панике она потеряла равновесие.
Она упала на землю, а когда поднялась, даже потеряла одну туфлю.
«Остановите её!»
— подумал Брендель, даже не успев осознать непреодолимое подозрение, затаившееся в его сердце. Он пристально посмотрел на железный предмет в своей руке, затем повернулся и строго обратился к герцогу Бланку.
На самом деле, Бланку не нужно было его предупреждение; он уже догнал его.
Брендель последовал за ним и увидел, как маршал держит на руках рыдающую монахиню-принцессу, молчаливо глядя ей в лицо.
«Милорд граф, мистер Брандо».
Глаза принцессы Магдал вспыхнули при виде приближающегося Брандо, но она быстро вытерла слёзы и поспешно поблагодарила его: «Спасибо».
Она ясно понимала, что если бы не Брандо, семья Антобро держала бы это в секрете от неё неизвестно сколько времени.
Но в этом вопросе она знала, что не может обижаться на семью, которая её воспитала; более того, даже сейчас она никогда не считала себя членом семьи.
Более того, Бланк теперь был её дедушкой, и он уже рассказал ей об этом.
«Мисс Магдал, я тоже скрывал это от вас. С тех пор, как в битве при Амперетеле мы с Метиссой заметили в вас что-то особенное». Брандо покачал головой и сказал ей.
«Не вините себя, мистер Брандо. Я понимаю вас и свою семью», — принцесса Магдал, казалось, немного успокоилась. Она сказала несколько сдержанно: «Любому было бы трудно принять решение, оказавшись в такой ситуации. Вы все пытались меня защитить».
Какая добрая девочка, невольно подумал Брандо. Она всегда думала прежде всего о других, редко задумываясь о своей собственной ситуации.
«Ничего страшного», — ответил он. «Это не страшно. Народ буга сильно отличается от нас, но мы живём с ними в гармонии и никогда не считаем их чужаками».
Принцесса Магдал была ошеломлена, не совсем понимая, почему Брандо вдруг заговорил об этом.
Брандо взглянул на неё и продолжил: «Я имею в виду, что в этом мире есть не только люди. В этом нет ничего странного. Главное, что связь между тобой и семьёй Антобро не меняется от того, эльф ты, гном или представитель какой-то другой расы. Это неразрывная связь».
Маршал Блан кивнул и с благодарностью посмотрел на Брандо.
«Но», — сказала принцесса Магдал с несколько удручённым видом. — «Может ли кто-то вроде меня действительно считаться живым существом? Возможно, меня просто создал кто-то другой».
«Конечно. Независимо от того, был ли ты создан кем-то другим, у тебя есть чувства и душа. Это неоспоримо. Мы все созданы леди Мартой, не так ли?»
Брендель подумал про себя: «Слава богу, что в этом мире есть боги».
И действительно, выслушав его объяснение, принцесса Магдал заметно просветлела.
«Спасибо», — тихо ответила она. «Мистер Брандо, спасибо».
«Но я немного не понимаю, что происходит между вами и мистером Бланом», — спросил Брандо. «Логично, вы должны знать мистера Бланка, верно?»
«А, вот тут-то мне и нужна ваша помощь, мистер Брандо».
Маршал Бланк вздохнул.
«Магдал на самом деле всегда в опасности, без исключения».
P.S. Вчера я по ошибке вспомнил Сердце Дракона в «Магдале» как Сердце Бури и разыграл с Брандо сцену обмена сердцами. Не знаю, воспользовался ли Брандо тайно. Я виноват, это всё моя вина.
Я всё исправил.
Продолжение следует.
