Он принял решение. Хотя лорд Розалин упомянул о секретном проходе, ведущем из замка в порт, Брандо он был не нужен. Он взял у рыцаря план порта, небрежно взглянул на него, запоминая топографию главных входов и выходов, и вернул карту.
Отклонив просьбу лорда Розалина о совместной экспедиции, он поручил «Пламя Феникса» попечению бывшего великого герцога Антобро, Бланка.
Девочка молчала, не выказывая никакого значения, хотя в её выражении лица читалось лёгкое нежелание.
«Господин Тахо», — он на мгновение задумался, а затем снова повернулся к вампиру. «Мне нужна твоя услуга.
Отправляйся в Пиратскую бухту и выведи свои корабли в море. Блокируй воды вокруг Розалина. Поскольку ты обычно маскируешься под пиратов, ты, вероятно, хорошо вооружен».
Тагус взглянул на Инстарона, прекрасно понимая, что ему, вероятно, придётся подчиниться. Он кивнул. Блокада гавани Розалина двумя клиперами обычно была бы практически невыполнимой задачей. Хотя этот порт, расположенный в проливе Трясогузки, принимал по меньшей мере десятки судов, включая рыболовецкие. Но теперь, благодаря приказу лорда Розалина о закрытии, стоило попробовать.
Кроме того, Брандо не рассчитывал, что два брига Мадары смогут заблокировать людей «Призрачной повозки»;
достаточно было бы просто удержать их в море.
Он прекрасно знал планировку порта, включая главные входы и выходы, но всё же опасался, что у противника могут быть пути отступления, о которых он не знает.
В конце концов, даже у Мадары был запасной план, так как же Призрачная Ладья, с её ещё более укрепившимся присутствием в этом районе, не могла иметь запасного плана?
Завершив все приготовления, он подошёл к Инстарону, который был ошеломлён. Он точно знал, что собирается сделать Брандо.
Он оставит Тагуса в покое и точно возьмёт его в заложники.
Но его беспокоило не это. «Нет, стой! У меня летающие ботинки!» Лицо Инстарона задрожало, и он быстро поднял руку, останавливая Брандо.
«Это слишком медленно», — с сожалением покачал головой Брандо. Он схватил мужчину за воротник и сказал: «Простите, мистер Инстарон».
«Нет, мне не нужны ваши извинения. Отпустите меня! Чёрт возьми! Вы не можете так смущать Тёмного Дворянина!»
Тахо поднял взгляд, молча наблюдая, как его коллега и Брандо растворяются в воздухе. Затем он повернулся и поклонился Бланку, Феникс Файер и остальным, прежде чем уйти, не сказав ни слова.
«Значит, это гигантская летучая мышь», — сказал Бланк, скривив губы, наблюдая за движениями Тахо.
«Мистер Бобан, почему вы так думаете?» Феникс Файер с некоторым беспокойством перевел взгляд с юго-востока в сторону порта Розалин.
«Только эти ребята вежливы даже со своими врагами. У них самая долгая история среди тёмной знати, и такое отношение, вероятно, проистекает из чувства превосходства», — ответил Бланк. Он повернулся к Феникс Файер и сказал: «Зови меня Бланк, малышка».
«Здравствуйте, мистер Бланк».
В тот день многие жители Розалина услышали ужасающие крики, проносившиеся в воздухе, но Инстарон наконец замолчал, приблизившись к портовой зоне.
Не потому, что его беспокоила общая ситуация, а потому, что он знал: если он не заткнётся, ублюдок, который таскал его в Розалине, сделает то же самое.
Было неловко.
Одного раза было достаточно. Этот Лорд Блэк ни за что не хотел бы, чтобы его репутация была запятнана в истории Мадары подобным образом.
Брендо был вполне удовлетворён знаниями и пониманием этого человека.
Он приземлился недалеко от портовой зоны, среди скопления сараев снаружи.
Дело не в том, что у него не было заклинаний невидимости; у низкоуровневых элементалистов было много подобных ловких трюков.
Но он не думал, что его скромные магические способности смогут обмануть высших существ в Призрачной карете, поэтому приземлился раньше.
В конце концов, с его нынешними способностями путешествовать по земле было не намного сложнее, чем летать в небе.
Он просто сделал это, чтобы избежать неприятностей.
Сначала он бросил Звезду Будущего Мадары, которую держал в руке. Тот закричал, выражая глубокое недовольство вынужденной разгрузкой.
Но Брандо проигнорировал это.
Если Черный Лорд Мадары, могущественное стихийное проявление, погибает при падении с высоты менее трёх метров, то Королевство Мёртвой Луны, вероятно, обречено.
Видя, что Брендель не обращает на него внимания, Брендель поднялся на ноги, отряхнулся и тихонько проворчал. Затем он начал жаловаться на мятую одежду, взъерошенную причёску и размазанный макияж – как же это невыносимо для тёмного дворянина.
Брендель осматривал местность вокруг, где приземлился. Он заметил сараи, вероятно, в которых жили докеры.
Наступали сумерки, время, когда рабочие возвращались домой после долгого дня, но взрослых мужчин в сараях было немного.
Лишь несколько оборванных женщин и детей с опаской смотрели на двух незваных гостей, спустившихся с неба.
Несколько детей, гнавшихся за ними, настороженно остановились, и женщины тут же выскочили из ближайшего сарая, чтобы оттащить их.
Инстарон замер, наблюдая за происходящим. «Выглядит не очень, Ваше Превосходительство».
«Что вы думаете?» Брендель обернулся. Он знал ум этого человека; история не раз доказывала его гениальность.
«Что ж», — Инстарон опустил голову, с сожалением глядя на свою мятую рубашку. «Эту рубашку мне подарил Его Величество Император, и я давно её не носил».
Брендель тут же разгневался. «Я не знал, что у вашего Верховного есть такое хобби».
«Ваше Величество всегда ко мне внимательны», — добавил он, возможно, понимая, что его оправдание несколько ненадёжно. «Ваше Превосходительство, вы должны понимать, что тёмная знать всегда очень щепетильно относилась к своей внешности».
«Правда? Как я мог этого не знать? Личи Ловола, похоже, никогда не носят одежду, настолько, что некоторые учёные считают это безнравственным».
«Кхм, это исключение, сэр. Взять хотя бы Тахо…»
«Мистер Тахо — благородный вампир».
«Что ж, я, честно говоря, восхищаюсь стилем этих старых дворян». Тёмные глаза Инстарона, в которых пылал огонь души, не могли не пылать негодованием. Конечно, Брандо понимал, что этот парень лишь косвенно выражает своё недовольство своими прежними действиями.
Хотя его нынешние отношения с Инстароном и Тахо были довольно деликатными, они не были союзниками; точнее, соперниками. Просто он занимал доминирующую позицию, не давая им совершать поспешных действий.
Но он также понимал, что не может доводить этих двоих до отчаяния. Стойкий и упрямый Тахо был лучшим вариантом, особенно тот, что стоял перед ним. Кто знал, какие планы и интриги роились у него в голове?
Он надеялся, что Чёрный Лорд сохранит его мысли для Вечного Царства, которое будет строить козни против него, вместо того, чтобы создавать проблемы здесь, поэтому он взглянул на него и ответил: «Это всего лишь первый раз, и больше такого не повторится».
«Ха, здорово, ты серьёзно».
«Если в следующий раз я не столкнусь с такой ситуацией».
«Ради Марты, это всё равно что промолчать».
«Лишь бы ты мог поспеть за мной».
«Не могу».
«Тогда я не буду с тобой это обсуждать. В следующий раз я приведу с собой мистера Тагуса».
«Договорились».
Инстарон решительно предал своего коллегу. Далеко в Пиратской бухте Тагус чихнул, но потёр нос и поднял бесстрастный взгляд, полностью игнорируя его козни.
В любом случае, он к этому привык.
Инстарон оглядел трущобы и ответил Бренделю: «Похоже, люди с Призрачной повозкой заблокировали порт. Это показывает, что они были готовы, граф».
«Ты тоже так думаешь», — спросил Брендель.
«Они явно не доверяют лорду Розалину так, как мы думали. Судя по их сотрудничеству, это, безусловно, правда. Даже если они не ожидали, что лорд предаст в последнюю минуту, они, вероятно, решили, что он и его отряд посредственных рыцарей не смогут вас остановить. Из них легко вытянуть что угодно; они явно не крутые ребята».
Брендель на мгновение задумался, убедившись в обоснованности рассуждений Инстарона, и кивнул: «Они знали, что мы идём к докам».
«Хорошо, что мы не воспользовались этим секретным проходом. Кажется, лорд Розалин скрывал этот секретный проход только от своих рыцарей.
Бедняга», — заметил Инстарон, качая головой. «Значит, они блокируют портовую зону и даже никого не выпускают, потому что боятся, что мы узнаем, что происходит внутри», — спросил Брендель.
«Возможно, но, думаю, это слишком шумно. Возможно, они делают это, чтобы что-то скрыть. В портовой зоне полно народу, но что нужно делать на открытом пространстве?»
«Ритуал», — сразу понял Брендель. «Похоже, они подготовили ловушку».
«Полагаю, да. У тебя есть план?» — спросил Инстарон.
Ему очень хотелось сказать: «Если ты не совсем уверен, отдай мне «Одиссею» и Меч Земли на хранение». Но в конце концов он изменил свои слова на: «Если ты не уверен, позволь Тагусу вывести корабль за пределы гавани и атаковать оттуда».
«В этом нет необходимости», — Брендель пренебрежительно покачал головой.
«Предоставь эту маленькую хитрость мне».
«Хм».
Продолжение следует.
