Полностью перейдя на сторону Императорской Семьи Девяти Фениксов, лорд Розалин больше не сдерживался. Он немедленно приказал своим людям вернуться в замок и добыть карту всего региона Розалин с момента его основания. На всякий случай он также приказал Кесафу, капитану рыцарей, которого Брандо встретил ранее на берегах реки Чусанзе.

Он прибыл одним из последних рыцарей, теперь благодарный за то, что избежал катастрофы. Он больше не питал прежнего высокомерия к Брандо и «Огню Феникса», но вёл своих рыцарей с осторожностью и уважением, опасаясь любого вмешательства со стороны людей Призрачной Колесницы.

Однако он, вероятно, понимал, что вероятность того, что Призрачная Колесница мобилизуется для перехвата такой карты, практически равна нулю, поэтому он сделал это просто для того, чтобы продемонстрировать смирение и активное сотрудничество.

Надо сказать, его отношение весьма порадовало Брандо. Этот лорд Розалина мог показаться некомпетентным, но, по крайней мере, он был достаточно мудр, вот и всё.

Он всегда предпочитал мудрых людей, особенно в такие времена.

Кесаф и его люди быстро ушли, оставив остальных сопровождать Брандо, Инстарона и остальных на холодном ветру. Сентябрь остался позади, и даже морской бриз в гавани Розалина казался несколько сухим, а резкий морской ветер – колющим и пронизывающим. Но без одобрения Брандо большинство присутствующих не осмеливались выражать недовольство.

Будучи лордом Розалина, дородный и дородный лорд-мэр, естественно, жил в роскоши. Даже малейшая непогода, не говоря уже об этом неприятном осеннем ветре, обычно вызывала у него нежелание выходить на улицу. Но сейчас его лицо выражало чистейшую радость. Одной возможности пообщаться с Брандо, или, скорее, единолично ответить на его вопросы, было достаточно, чтобы он почувствовал себя чрезвычайно польщённым.

С другой стороны, сколько людей в Розалине, не говоря уже о Быстрых Равнинах, могли свободно общаться с небесными существами, обитающими на облаках?

Благодаря поведению лорда Розалина, Брандо быстро разобрался в ситуации.

Изредка получая подтверждения от вице-маршала коалиции Бланка, он составил общее представление о сотрудничестве Призрачной Машины с местными жителями.

Как он и ожидал, Призрачная Машина, будучи самой могущественной фракцией на Быстрых Равнинах, не была столь откровенна в своём сотрудничестве с лордом Розалином, как он себе представлял. Как правило, будучи доминирующей силой, Призрачная Машина редко обменивалась содержательными мнениями с Розалином, в основном отдавая односторонние приказы.

Поскольку семья Розалин нуждалась в их защите.

Поскольку они просили об одолжениях и значительно уступали им в силе, о сотрудничестве не могло быть и речи.

Это было совершенно нормально.

Из-за этого сотрудничество между двумя сторонами оказалось не таким искренним, как он себе представлял;

иначе лорд Розалин не был бы так сразу привлечен предложением «Феникс Файр». Более того, Брандо заметил, что лорд Розалин всегда уклонялся от ответа на этот вопрос, что навело его на мысль, что в их сотрудничестве замешано что-то ещё.

Однако, поскольку это не имело к нему никакого отношения, он не стал обращать на это внимания.

Он не стал ни расспрашивать, ни уточнять это у маршала Бланка.

Его щедрость удивила лорда Розалина, и на мгновение его решимость встать на сторону Императорской семьи Девяти Фениксов ещё больше укрепилась.

Однако, помимо этого, местные жители явно мало что знали о своих партнёрах. Брандо знал о присутствии «Призрачной машины» только то, что Фан Ци, которого Хуан Хо и господин Лю называли гением, появляющимся раз в тысячелетие в клане «Призрачных машин», возможно, находится рядом с Розалином.

Даже в этой информации лорд Розалин не был уверен.

Однако Хуан Хо сообщил ему, что Фан Ци, ключевую фигуру в Призрачной Колеснице, могут постоянно сопровождать два Великих Старейшины.

Он поинтересовался силой этих старейшин Призрачной Колесницы и узнал, что их уровень, вероятно, сопоставим с нынешним уровнем господина Бобана, то есть они находятся на полуэкстремальном уровне.

Конечно, их боевой опыт значительно уступал опыту ветеранов Ноябрьской войны.

Не говоря уже о Бланке, некогда известном как Белый Волк Далёкого Царства, чьё мастерство фехтования достигло пика шестьдесят лет назад, сделав его сильнейшим из двенадцати заместителей маршала.

Даже если противник всё ещё казался сильным, Брендан, проявив снисходительность, мог бы добавить в Призрачную Колесницу Великого Старейшину, а ещё лучше – истинного мастера Высшего Царства, и справиться с ним не составит труда.

Их разговор продлился почти четверть часа, но рыцарям, очевидно, потребуется некоторое время, чтобы добраться до замка.

Во время разговора с лордом Розалином Брендан не раз замечал, что приёмный сын Насина, молодой человек по имени Себастьян, несколько раз пытался подойти к нему, но, казалось, колебался и в конце концов сдерживался.

Его движения привлекли внимание Брендана, и, внезапно осознав, он вытащил дневник из кармана. Ранее, отвлечённый рыцарями лорда Розалина, он сунул дневник в карман и не успел его прочитать.

Теперь, вспомнив этот случай, он почувствовал прилив любопытства. Он задался вопросом, кто мог передать эту информацию, не будучи знакомым с этим местом. Господин Лю, казалось, был исключен. «Может быть, это тайный враг этого парня?» Брендель невольно взглянул на лорда Розалина перед собой. Хотя он видел, как Брендель достал дневник, он этого не заметил.

На самом деле, он даже не понял, что это дневник. Он раскрыл дневник, решив, что если сообщение передал тайный враг лорда, тот просто проигнорирует его. В конце концов, он был союзником, и его отношение было вполне позитивным.

Ради Маршала Бланка и Феникса Файра у него не было причин отказываться от своего слова.

Брендель мысленно извинился перед этим потенциальным другом, а затем, следуя указаниям Себастьяна, открыл страницу 177. Хотя для обычного человека подсчёт страниц мог занять некоторое время, для человека с его обострённым восприятием это заняло всего мгновение.

Он заметил неровный почерк на странице и внезапно замер. Было очевидно, что запись сделана нерабочей рукой. Несмотря на усердные попытки скрыть это, всё равно было ясно, что это женская рука. Почерк был тщательно проработан, что делало его почти безупречным для обычного глаза, но он не был обычным человеком.

Сам Тураман был учёным, специализирующимся на древней письменности. Когда Брандо впервые захотел с ним встретиться, он, естественно, искал знаний и опыта подобного учёного. Его литературные познания, пожалуй, превосходили многих неопытных сотрудников архивов Эруина и королевской библиотеки.

На странице было написано:

Истинная цель Призрачной Машины в Розалине — заполучить каменную тетрадь, обнаруженную предком семьи Розалин в семнадцатом поколении. Эта тетрадь хранит давно известный секрет тайны Изумруда.

Люди Девяти Фениксов верят, что в Изумрудной тайне содержится информация о местонахождении Сердца Нефритового Дракона, также известного как Изумрудное Сердце. Моё расследование показало, что на самом деле это Сфера Природы. Мистер Брандо, если вас всё ещё интересует эта информация, приходите ко мне в замок Розалин.

Брандо с хрустом оторвал страницу, скомкал её и сунул в карман.

Ни Изумрудная Тайна, ни Нефритовое Сердце Дракона его не интересовали. В этом мире было так много сокровищ, и он никак не мог обладать ими всеми.

Более того, увидев сокровища народа Тилмос за барьером стихий, его кругозор значительно расширился, а интерес к этим сокровищам преисподней значительно угас.

И всё же последние слова записки глубоко тронули его.

Семь Священных Мечей.

Сфера Природы.

Это, конечно же, он был полон решимости получить.

Но сейчас его больше волновало нечто большее: подлинность предмета, личность отправителя и то, почему они так срочно узнали, что он ему нужен.

И, похоже, они даже знали его; иначе не смогли бы назвать его по имени.

Он только сегодня прибыл в город.

Даже если они были заклятыми врагами лорда Розалина, они не смогли бы так тщательно его изучить.

Он поднял взгляд на Себастьяна, стоявшего рядом.

От его взгляда по спине пробежал холодок, ощущение, пожалуй, похожее на то, как будто на него смотрит хищный зверь. Брендель поднял дневник, в котором чувствовалась лёгкая женственность, и помахал им, сказав: «Кто просил вас это прислать?»

Молодой человек был вздрогнул, но затем энергично покачал головой. «Сэр, я не могу вам сказать».

«Но вы же говорили, что я смогу вам сказать, как только прочту этот дневник, не так ли?»

«Это…» Себастьян взглянул на лорда Розалина, размышляя: тогда было тогда, сейчас есть сейчас.

Если бы он раскрыл лорду имя мисс Дельфины, разве это не было бы предательством?

Брендель увидел его взгляд и повернулся к лорду Розалину, спросив: «Вы его знаете?»

Лорд Розалин растерянно взглянул на Себастьяна. К счастью, тот не был по-настоящему могущественной фигурой.

Хотя в замке Розалин было много слуг, он не был так уж не в курсе даже присутствия своего ученика кузнеца.

«Кажется, я его знаю», — сказал лорд Розалин с яростью на лице. «Кто вы? Зачем вы здесь? Как вы смеете отказываться отвечать на вопрос моего господина?» Затем он нахально объяснил Бренделю: «Милорд, он ещё ребёнок, не очень разумный. Пожалуйста, не сердитесь. Я ему сейчас всё объясню».

Брендель покачал головой. «В этом нет необходимости. Он умный молодой человек, очень хороший человек».

Поначалу Себастьян немного нервничал, ведь он не знал последствий неповиновения воле сильного человека. За его спиной дядя Насин то и дело подмигивал ему. Но ради леди Дельфины он уже рискнул всем.

P.S.: Как обычно, всё пошло не так, как я ожидал. Ха-ха-ха, как и ожидалось, мир воцарился, и всё нормально. Я молча сплюнул несколько глотков крови.

Продолжение следует.