Видеть рядом с лордом такого небольшого места, как Розалин, кого-то, обладающего силой Высшего Мира, было для Брандо настоящим сюрпризом. Пусть его сила и не достигла Крайних Равнин, он, вероятно, находился на последней стадии пика Закона, подобно Серому Мечу Святого Мефистофеля во времена его пребывания в Кольце Пассатов.
Можно сказать, что он был лишь на полступни в Высшем Мире, но даже этих полступни было достаточно, чтобы доказать, что он был настоящим магнатом Высшего Мира.
Он также видел рыцарей, окружавших лорда Розалин.
Их личная сила была весьма внушительной, а средний уровень мастерства – высоким, значительно превосходящим таковой у таких великих лордов, как Эруин Анлек и Сифа, но они едва ли могли сравниться с Империей Круз.
Но такое место, как Розалин, было примерно эквивалентно отдалённым районам империи, таким как Анзерута. Люди были столь же свирепы, а распределение власти было столь же неравномерным. Сила обычных людей была сопоставима с силой большинства мест в Ароуине, но рыцари и авантюристы были значительно сильнее.
Даже в таком месте, как Анзерута, он никогда не слышал о лорде, рядом с которым был бы эксперт Высшего Мира, даже полу-эксперт Высшего Мира.
Во-первых, какими заслугами обладал местный лорд, чтобы заслужить услуги эксперта Высшего Мира? Во всей империи была лишь горстка экспертов Высшего Мира, и даже если считать тех, кто жил в уединении меньше трёх лет, их было бы не больше двадцати.
Число лордов в империи, не считая рыцарей с небольшими рыцарскими жалованьями, исчислялось как минимум сотнями, если не тысячами.
Во-вторых, большинство людей не могли позволить себе содержать эксперта Высшего Мира.
Чтобы эксперт Высшего Царства следовал по этому пути, потребовались бы бесчисленные ресурсы.
Как и он сам, если бы ему не посчастливилось пережить Великий Демонический Прилив, он не смог бы достичь этой точки так быстро. Но сколько чистой магической силы, движимой приливами Моря Магии за пределами Закона Тиат, если её преобразовать в магические кристаллы и подобные продукты, потребовалось бы Варнду, чтобы владеть бесчисленными шахтами магических кристаллов, чтобы поддерживать такой уровень потребления?
Не говоря уже о том, что даже его номинальный учитель, Святой Серого Меча Мефисто, в одиночку потребляет пятую часть магических кристаллов, добываемых в Шварцвальде каждый месяц.
Этот объём составляет почти половину потребления всего флота Вальхаллы. Один человек эквивалентен половине плавучего флота. Сколько лордов могли бы себе это позволить?
Если бы не способность Брандо сотрудничать с друидами для разработки ресурсов Шварцвальда, Территория Пихты, вероятно, не смогла бы надолго удержать своего номинального учителя.
Конечно, не исключено, что некоторые эксперты экстремальных сфер являются покровителями небольших герцогств или королевств, или просто членами королевской семьи или семьи высокопоставленного члена этого королевства или герцогства. Движимые необходимостью защитить своих потомков и их наследие, они могут пренебречь личной выгодой и увековечить бесплодную землю, даже если этот выбор не способствует их стремлению к закону и власти.
Однако такие люди часто отказываются от этого пути, сосредотачиваясь вместо этого на обретении мирской власти, что затрудняет их дальнейшее развитие.
В конце концов, за пределами высшей сферы лежит бесконечный путь.
Со времен Войны Святых мало кто продвинулся дальше, к сфере мудрецов. Поэтому многие выбрали этот путь.
Но Брандо не верил, что мужчина средних лет перед ним был таким человеком.
Во-первых, он не имел никакого отношения к семье Розалин. Во всех отношениях он не был похож на уроженца Розалин. Точнее, он был иностранцем: длинные светло-каштановые волосы, глубоко посаженные бледно-голубые глаза, выдающийся нос и светлая кожа.
Он был типичным вондэ.
Более того, Брандо заключил, что он родом из южной части Империи Круз, потомок народа Серых Гор с Анзеруты и Серых Гор.
Местные Эруины, благодаря длительному скрещиванию с имперцами, образовали уникальную расу.
Как такой человек мог быть связан с лордом Розалином?
Он вдруг вспомнил, что Наксин упоминал, что главный страж Розалин – иностранец, выдающий себя за из Круза, возможно, по имени Бобан или как-то так.
Но Брандо почувствовал, что это имя не похоже на имя из Круза, скорее на псевдоним.
Как только Брандо увидел этого человека, он ослабил контроль над рыцарями перед ним. Было неразумно сразу открывать Равнины Крайностей противнику равного ранга. Он не хотел повторить ошибку Уильямса.
Обычно только волшебники активно завлекают противников на свои Равнины Крайностей. Для волшебников Равнины Крайностей – это всего лишь способ добиться преимущества на своём поле. Они больше доверяют своей магии, которая и есть путь к победе.
Рыцари Розалины внезапно почувствовали, как высвобождается сдерживающая сила, и, застигнутые врасплох, чуть не потеряли равновесие и не упали с сёдел птерозавра. Если бы шнуровка на их наколенниках не была привязана к седлу, они бы ужаснулись. Тем не менее, эти рыцари рухнули в седла, словно не мастера Золотого ранга, а обычные люди, никогда не садившиеся на лошадь, выставив себя полными дураками.
Рыцари обливались потом, их лица были мрачными, поскольку они знали, что лорд Розалин смотрит в их сторону. Судя по его мрачному выражению лица, он был явно недоволен их выступлением.
К счастью, Бобан вмешался и остановил своего господина.
Он также оценивал Брандо.
На самом деле капитан стражи был не так спокоен, как казался. Как только Брандо отпустил рыцарей, он понял, что сила этого юноши может быть грозной.
И под грозной я подразумеваю превосходящую его воображение.
Настоящий эксперт по экстремальным мирам может даже не находиться в раннем или среднем экстремальном мире, потому что, когда Брандо открывал Равнины Крайности, он не видел, как они выглядят на самом деле.
Интеграция экстремального мира с материальным миром доступна только позднему экстремальному миру.
Но поздний экстремальный мир — это широкое понятие, и сложно сказать точно, насколько глубоким оно является.
Бобан чувствовал себя довольно уверенно против обычных экспертов экстремального мира, и даже те, кто находился в среднем и позднем экстремальном мире, не были лишены своих возможностей.
Хотя сейчас он был лишь вполовину слабее воинов Измерения Крайности, это был просто отпечаток, оставленный возрастом и травмами. В расцвете сил такой юноша, как Брандо, стал бы для него, пожалуй, лишь сюрпризом.
Тем не менее, сам факт существования такого гения в эту эпоху всё ещё вызывал у Бобана определённые эмоции.
Он предполагал, что пережитая им бурная эпоха уже стала самым славным периодом для Уорнда.
В последующие десятилетия имена прошлого померкли, и империи, казалось, погрузились в долгую депрессию. Захватывающая эпоха до войны ушла в прошлое, и всё, что осталось, – это память о прошлом.
Он думал, что после этого мир смертных погрузится в долгую депрессию, но не ожидал, что пройдёт всего полвека, и такой гений родится на этой земле.
И не один.
Двое немертвых позади Брандо и маленькая девочка, стоявшая рядом с ними, привлекли его внимание.
Хотя таланты Инстарона и Тагуса были лишь крохой флуоресцентного света по сравнению с неудержимой силой Брандо, они всё равно считались выдающимися гениями среди обычных людей. Особенно это касалось Чёрного Лорда Мадары. Хотя он был нежитью, в этом году ему было примерно столько же лет, сколько и Брандо.
Что касается Феникса Огня, то об этом и говорить не приходилось. Брандо чувствовал, что без поддержки системы он бы сильно отстал.
До встречи с этими людьми Бобан думал, что давно оставил всё в прошлом. Он покинул Варнд ради Цзюфэна, оставив позади землю, которую лелеял почти полвека. Старый Лорд Розалин помогла ему, когда он был на грани краха, и он всегда верил, что из чувства благодарности он будет вечно защищать эту и без того несколько потрепанную семью, по крайней мере, в своих мыслях.
Сто лет спустя он покинул этот мир, храня свою тайну.
Но сегодня юноша, стоявший перед ним, словно пробудил в нём жажду истины. Он понимал, что его время на исходе, но на мгновение мысль о превращении в нежить вспыхнула в нём.
Потрясение в его сердце было вызвано не силой или талантом Брандо.
Причиной было его лицо.
Типичное эруинское лицо, довольно красивое, но меркнущее рядом с Инстароном и Тагусом. Было хорошо известно, что Инстарон был признан будущими игроками одним из трёх самых красивых мужчин Бромандора, двое других — Тагус и Летиус.
Поэтому рядом с ними Брандо казался несколько затмённым.
«Господин Бобан, маленькая девочка рядом с этим юношей, должно быть, та, которую ищет Призрачная Колесница. У них должен быть сообщник, но интересно, куда они делись». Лорд Розалин был неглуп. Он хорошо знал силу своих рыцарей. Брандо мог манипулировать ими, как обезьяна, явно демонстрируя силу, несоразмерную его кажущейся молодости.
Он также знал силу своих людей, поэтому, даже если бы Бобан не остановил его, он бы не действовал опрометчиво.
Его рыцари были ничтожны, но семья Розалинов не могла бы привести более убедительного аргумента. Это был действительно разоренный род, факт, установленный с тех пор, как отец передал ему пост главы, или с тех пор, как семья Розалинов перебралась сюда после поражения на Быстрых Равнинах.
Но, к счастью, у него всё ещё был тот, на кого он мог положиться. Он знал истинную силу этого номинального капитана стражи рядом с собой. Он не был фактически вассалом семьи Розалинов, но преданно остался здесь, чтобы присматривать за своими потомками из благодарности за доброту отца.
Продолжение следует.
