Из присутствующих Хуанхо, Инстарон и Тагус могли видеть Предельные Равнины, открытые Брандо. Пока первый внимательно изучал силу законов, заключенных в них, второй молча тратил время, оценивая силу Брандо.

Вывод был сделан быстро.

Вывод Инстарона был явно схож с выводом Тагуса. Они переглянулись, украдкой обменявшись восторженными взглядами.

«Позднее Предельное Царство!

Этот лорд поистине ужасен. Ему всего двадцать два года, верно?» — первая мысль, мелькнувшая в голове Инстарона.

Но затем он с облегчением вздохнул.

Но он был всего лишь мудрецом, ещё не мудрецом. Он был ничто по сравнению с Посохом Меркурия и Святыми Мёртвой Луны.

И вот этот парень вот-вот поддастся его уловке.

Эта мысль укрепила уверенность Черного Лорда. Он считал Бренделя соперником равного калибра, хотя и немного уступающим.

Стоит ему вернуть Одиссея и Меч Земли в Царство Вечной Смерти, и с таким выдающимся графом Её Величество, несомненно, не будет против иметь под своим крылом ещё одного способного генерала.

С этого момента Тёмная Дворянство породит ещё одну потрясающую личность.

И, учитывая его значительный вклад, возможно, Её Величество не сошлёт его сюда на каторгу за этот инцидент.

Имя Инстарон должно родиться и умереть на поле боя — по крайней мере, так он считал.

Но будущая звезда Мадары никак не ожидала, что Брендель полностью осознаёт его нынешние мысли. Он тоже усмехнулся.

Покинув барьер стихий, благодаря крещению Великим Демоническим Потоком, он перешёл на позднюю стадию Высшего Царства.

Сейчас он лишь демонстрировал силу Высшего Мира.

Как ни крути, Инстарон и Тагус не могли понять, что он притворяется – на самом деле, он им не был.

Но если они думали, что его боевая мощь ограничена лишь поздним Высшим Миром, то жестоко ошибались.

В глубине души он знал, что всего в одном шаге от того, чтобы стать Мудрецом. Этот шаг мог бы занять у многих могущественных людей этой эпохи всю жизнь, но для него это не было секретом.

Боюсь, эти двое не смогли бы этого понять, даже если бы напрягли голову.

Как смертный мог достичь Мира Мудреца?

Хотя Брандо предполагал, что магический всплеск, вызванный прибытием Дракона Сумерек, мог создать нескольких Мудрецов в Варнде, эти двое, застрявшие в пустынной стране Розалин, могли этого не знать.

Более того, разрыв между Мудрецами был огромен.

Иначе как Мудрец Земли Эллантар мог напугать Гвендолин и заставить ее сбежать с всего лишь жетоном в Крузе? Главное различие между ними заключалось в понимании Закона.

Царство Мудреца, как и Предельные Равнины, является одним из пяти стихийных царств, но оно отличается от постепенного развития предыдущих трёх.

Эти два царства – самые уникальные из стихийных царств.

Предельные Равнины даруют смертным божественное царство, позволяя им впервые понять, как действуют законы этого мира.

Церковь Мудреца – это дальнейшее развитие этого царства. Точнее, если Предельные Равнины – всего лишь теория, то Царство Мудреца – её применение.

То, как вы понимаете Предельные Равнины, как вы понимаете свои законы и стихии, определяет навыки, посредством которых может быть проявлена ваша Сила Мудреца.

То, как он ранее окутал всю площадь у таверны «Штормовая Тень», с поразительной точностью отражая стрелы солдат, и то, как теперь, используя ту же пространственную силу, без труда обездвиживает рыцарей, – это на самом деле проявление этого метода действия.

К такому выводу он пришёл, изучив собственные стихии и силу Крайнего Мира, начиная со Стихийного Барьера, и это также одно из его величайших достижений в этом путешествии.

Но это лишь самые основные проявления. Брандо верил, что как только он, овладев Крайними Равнинами, вступит в царство мудрецов, его сила увеличится в тысячу раз.

Причина была проста: его сила исходила из времени и пространства.

Сила Бытия

Почему Элланта смогла одним взглядом обратить в бегство Королеву Драконов Гвендолин? Потому что способность Королевы Драконов Гвендолин стать мудрецом была обусловлена её происхождением.

Точнее, если бы она не была драконом, её понимание законов не позволило бы ей достичь этого уровня при жизни.

Золотая кровь расы драконов позволила драконам войти в царство мудрецов в Эпоху Конца Дхармы после Войны Мудрецов, подобно тому, как смертный использует каменную скрижаль для совершенствования своего тела.

В конечном счёте, это было лишь временное решение, не имеющее конца и пути назад. Избранный полностью лишался силы бытия.

Каждый из четырёх мудрецов, очевидно, вступил на путь святости через собственное понимание законов.

Хотя ограничения Закона Тиат, оставленные Мартой после ухода богов, в конечном счёте остановили их на уровне Совершенного Тела, они всё ещё были далеко за пределами досягаемости Королевы Драконов.

Богов больше нет.

Сегодня в этом мире не могут родиться новые боги, включая легендарного почти божественного дракона Рувенлоса. Она и Теоскра, возможно, прошли долгий путь, но не дальше, чем четыре мудреца.

Брендель взглянул на ножны Одиссея на поясе и смутно почувствовал, где лежит его собственный путь.

Единственная дверь, открытая семью святыми мечами, могла быть путём в будущее.

Возможно, тайна силы бытия действительно лежит за пределами этого.

Но в его сердце оставалось много вопросов. Если боги вернутся в мир, не будут ли их усилия напрасны?

Действительно ли миру нужен новый бог?

Действительно ли смертным нужен спаситель?

Он не мог ответить на этот вопрос, но пока знал лишь одно: ему всё ещё нужна сила. Очень, очень сильная сила.

Сила, способная преодолеть сумерки.

Стражники, догонявшие их сзади, начали появляться из перекрёстков с обеих сторон. Они явно совершили ту же ошибку, что и их предшественники, снова потеряв связь с войсками позади.

К счастью, на этот раз они не были столь безрассудны. Они заметили своих коллег, лежащих на тротуаре на этом перекрёстке, некоторые из которых даже были свидетелями дневной битвы.

К счастью, их не задела стрела в колено, поэтому они, естественно, не решились бросить вызов Брандо.

Они конфиденциально сообщили своим товарищам о ситуации, а затем передали её капитану рыцарей, стоявшему позади них.

Таким образом, обе группы наконец замедлили ход, застряли на перекрёстке и замерли.

К ещё большему счастью,

Брандо не собирался их преследовать.

Он молча наблюдал за ними. Он подумал, что, похоже, противник уже обнаружил его, но это неудивительно. Он и Хуанхо не скрывали своего местонахождения.

Если Насин смог его найти, то и лорд Розалин, как самый могущественный местный тиран в Розалине, тоже без труда его найдёт.

Толпа на углу улицы разбежалась в тот же миг, как он отчитал стражу, оставив её пустой.

Кроме него, Хуанхо и двух будущих генералов Мадары, остались только Насин и темнокожий юноша позади него.

Затем Брендель повернулся к юноше и спросил Насина: «Насин, кто это…»

«Его зовут Себастьян, сын моего друга», — быстро ответил Насин. Он был настолько ошеломлён незваными гостями, что забыл о недавней неосторожности Себастьяна. Словно только что вспомнил.

Холодный пот тут же проступил у него на лице.

Он помедлил мгновение, а затем твёрдо сказал: «Сэр. Мой друг доверил его мне. Себастьян мне как родной сын. Я не смог его как следует воспитать».

«Тогда дядя Синь». Темнокожий юноша, увидев такое зрелище бесплатно, теперь понял, почему его дядя был так ошеломлён. Доверие, которое он выказывал Бренделю, уже не было таким сильным, как прежде.

Хотя леди Дельфина придала ему безграничную храбрость, он всё ещё был всего лишь юношей, никогда не покидавшим Розалину. Самым могущественным существом, с которым он когда-либо сталкивался, был лорд замка. Что же касается того, кто мог легко одолеть стражу лорда, он понятия не имел, что это было за существо.

Он невольно облизнул губы и ответил довольно сухо: «Господин, это не имеет никакого отношения к дяде Синю. Я пришёл к вам один, потому что меня попросили доставить письмо».

«Кто-то попросил вас доставить письмо для меня». Брендель был ошеломлён. «Господин Лю?»

Себастьян тоже был ошеломлён, гадая, кто такой господин Лю. Но приветливое отношение Бренделя наконец придало ему смелости. Он вздохнул и ответил: «Нет, это дама, господин».

«Дама?» Брендель был ошеломлён. «Какая дама?» На самом деле он хотел узнать, человек ли это, лиса или что-то ещё.

Но Себастьян энергично покачал головой. «Я обещал ей никому не называть её имени. Она может упомянуть его в письме, но клянусь, что не произнесу ни слова, пока оно не дойдет до тебя». Говоря это, он вытащил запертый дневник и сказал Бренделю: «Она написала то, что хотела, в этом дневнике после страницы 177». Себастьян закончил свои слова, затем про себя повторил их в письме, убедившись, что не допустил ошибок и не пропустил ни одного слова, прежде чем аккуратно протянуть дневник Бренделю.

Брендель взглянул на дальний перекрёсток, прежде чем взять дневник. Он никогда не слышал, чтобы Бай У вёл дневник, и стиль этого дневника не походил на тот, что вёл ведьма из более чем тысячи лет назад.

Скорее, он был похож на дневник дочери знатного рода. Брендель не ожидал такой точной догадки. Он взял дневник в руки. С замком проблем не возникло. Он открыл его одним пальцем.

Он открыл дневник, и в этот момент на ближайшем углу улицы появилась группа всадников. Брови Брандо дрогнули, он был уверен, что видит среди них лорда Розалина.

Но его удивило то, что среди рыцарей, сопровождавших лорда Розалина, оказался один, чья сила превосходила вершину Закона и достигла предела.

Это несколько превзошло его ожидания.

Продолжение следует.