Рыцарь был ошеломлён. Забудьте о Девяти Фениксах. Истинные Девяти Фениксы превосходили всех остальных в Розалине и на Быстрых Равнинах. Как они могли спутаться с этими мусорщиками? Хотя он знал, что этот парень, На Синь, был наполовину Девяти Фениксом, он был беженцем и не имел никакого отношения к Девяти Фениксам.

Что касается чужеземца, он не мог не присмотреться. Человек рядом с лордом, тоже чужеземец, выглядел совсем не так, как юноша.

Но как только его взгляд встретился с Бренделем, он чуть не упал со спины дракона. В этот момент он почувствовал, будто попал в какую-то иллюзию, словно весь мир закружился, словно его засосало в глубину глаз юноши.

Он был вздрогнул, думая, что с ним что-то не так, но, по крайней мере, больше не осмеливался смотреть на остальных. Он просто крикнул Наксину: «Это ваши люди?»

Наксин оглянулся на Брандо и его спутников, понимая, что они, возможно, заметили Брандо и господина Лю. Он на мгновение задумался и ответил: «Да, сэр, это мои новые рекруты для этой миссии. Вы же знаете, насколько опасен в наши дни преступный мир».

Рыцарь невольно усмехнулся: «Наксин, ты с ума сошел? Ты знаешь, что будет, если укрыть в Розалине кого-то неизвестного происхождения?»

Сердце Наксина ёкнуло. Конечно, он понимал, но у него были свои планы. Они уже произвели на Брандо плохое впечатление, и от этой игры зависело, сможет ли он это изменить.

Он действительно рисковал, ведь если Брандо не оценит его благосклонность, его судьба будет ужасна. Он сглотнул, облизнул губы и ответил: «Господины рыцари, я не смею вам лгать».

Рыцари тут же пришли в ярость. Они не были глупцами. Как они могли вынести, когда этот парень открыто лгал?

Но первый рыцарь успокоился. Он знал нрав этих стервятников на чёрной дороге. Они были из тех, кто не выпускал своих орлов, пока не увидел кролика.

Как эти люди могли посметь оскорбить господина Розалина? Наксин был так упрям, очевидно, потому, что ему было на что положиться.

Размышляя об этом, он не мог не взглянуть на Брандо снова.

Предыдущий ужасный опыт напомнил ему об осторожности.

Он явно не понимал, что эта осторожность сейчас, по крайней мере, спасёт его от большой беды.

Он собирался что-то спросить, когда увидел, как юноша с другого берега реки подошёл сзади, нежно похлопал его по плечу и что-то сказал ему.

Наксин был ошеломлён.

Он повернулся к Бренделю, почти думая, что ослышался. «Сэр, что вы сказали?»

«Не нужно ничего скрывать.

Скажите им правду, но помните: никому не рассказывайте о том, что произошло прошлой ночью.

Я не буду вас защищать и не буду из-за вас обижать этих рыцарей. Если хотите их умилостивить, вы должны отдать им хотя бы половину груза в вашей повозке.

Понятно?»

Переспросил Брендель.

Видя, что Насина ошеломлён, он тихо добавил: «Не будьте слишком жадными. Это будет вам на пользу. Вы должны понимать, что важнее – деньги или жизнь».

Насин поджал сухие губы и рассеянно кивнул, словно размышляя над словами Бренделя.

Но в решающий момент он наконец проявил решимость, ожидаемую от мусорщика на тёмной дороге, твёрдо кивнув. «Я повинуюсь вам, сэр».

Брендель кивнул.

На самом деле, он видел, что рыцари Розалины действительно охотились за содержимым кареты. Их предыдущие запросы были лишь предлогом. Если бы кто-то так нагло использовал его как повод для угроз и шантажа, у него, возможно, возникло бы искушение преподать им урок.

Как он и делал в игре.

Но теперь он успокоился, словно после битвы с Сумраком и встречи с Романом во сне он тонко почувствовал перемену в своём мышлении.

И, казалось, его взгляд на вещи тоже изменился.

Если раньше он просто следовал своим идеалам и искушал былые сожаления, то теперь он чувствовал на себе ещё большую ответственность.

Как не раз говорила ему Андитина, он всегда считал эту помощницу слишком жёсткой и непреклонной, но теперь он понял, что, возможно, был слишком наивен и по-детски наивен.

В этом мире нет свободы, особенно для тех, кто меняет судьбы других.

Безрассудство просто безответственно, ведь каждое принятое тобой решение с этого момента больше не является ответственностью одного человека. Если бы он всё ещё этого не понимал, он мог бы навсегда потерять торговку и всех остальных.

Именно в этот момент он наконец обрёл ауру Тонигера и Лорда Территории Пихты.

Как и прошлой ночью, когда он приказал Наксину и остальным захоронить тела монстров, в прошлом он бы точно не посчитал себя ниже своего достоинства.

Поскольку он понимал, что он здесь всего лишь чужак и может никогда не вернуться в Розалин, ему, естественно, не нужно было беспокоиться о том, что его сила станет известна и станет предметом вожделения других.

Какой игрок станет зачищать место преступления после убийства монстра?

Даже прорвав осаду Риденбурга, он этого не сделал.

Но в этот момент его главным приоритетом было благоразумие. Только благоразумие могло лучше защитить его и всех вокруг.

Получив инструкции, Насинь последовал его примеру и отправился на переговоры с рыцарями Розалин.

Как и ожидал Брандо, этих рыцарей интересовал только груз каравана.

Узнав, что караван Насинь подвергся нападению монстра и нуждается в их помощи, рыцари засияли от радости, мгновенно забыв личности Брандо, господина Лю и Хуанхо.

В конце концов, лорд Розалин не отменил запрет, и насильственное нападение у реки Цюсаньцзе всё ещё было бы рискованным.

Но теперь, когда контрабандисты нуждались в них, это было идеально.

Пока цена была договорной, всё можно было обсудить. Никто не хотел прибегать к насилию, если этого можно было избежать.

Все знали, что мусорщики на Чёрной дороге не ровня остальным.

Однако, по сравнению с остальными, главный рыцарь, по крайней мере, казался спокойнее. Услышав, что Насин и его спутники накануне ночью подверглись нападению чудовища, Брендо заметил перемену в выражении его лица и быстро спросил: «Сколько аберраций ты встретил?» Пока он говорил, остальные рыцари отреагировали и устремили взгляды в его сторону, словно выискивая трупы аберраций возле караванного лагеря.

Даже Нашин, пусть и тугодум, уловил что-то в этой сцене. Он невольно взглянул на Брендо с лёгким восхищением.

По правде говоря, он и его люди даже не задумывались об этом и даже подумывали использовать трупы аберраций, разбросанные по земле, в качестве экспоната.

Брендо, сам того не подозревая, тоже почувствовал облегчение. Похоже, на Розалину действительно напали.

Если бы он не закопал тела, весть о том, что он в одиночку убил сотни аберраций, мгновенно разнеслась бы по округе. Кто знает, насколько серьёзнее был бы инцидент. Только в этот момент он всё больше и больше убеждался в правильности своего осторожного подхода.

Мысли Нашина лихорадочно метались, и он быстро повторил ложь, которой их научил Брендо.

Хотя число в семь или восемь патологических монстров, собирающихся атаковать караван, было значительным, оно всё ещё находилось в пределах допустимого.

Они не ожидали, что после того, как Наксин закончил говорить, лица рыцарей станут странными. Они невольно спросили: «Семь или восемь патологических монстров, вы уверены?»

«Конечно, уверен», — ответил Наксин.

«Милорды, как я мог шутить с вами на эту тему?

Тела этих патологических монстров всё ещё здесь.

Я всё ещё удивляюсь, почему вокруг Розалин так много патологических монстров».

«Много», — презрительно усмехнулся главный рыцарь. «Тебе повезло.

Кэмел, ты, наверное, не знаешь, что три дня назад на Розалин напали аномальные монстры. По крайней мере несколько сотен аномальных монстров появились к югу от реки Цюсаньцзе. Если бы мы тогда не побежали быстро, ты бы нас сейчас не увидел».

«Лучше бы я тебя не видел», — пробормотал Насин, хотя и не осмелился произнести это вслух. Он был удивлён. «О чём ты говоришь? Аномальные монстры напали на Розалин! Как это вообще возможно? Они никогда не переплывают реку, правда?»

В этот момент он невольно взглянул на Брандо. Этот джентльмен снова угадал. Он сказал им прошлой ночью, что на Розалин, возможно, напал аномальный монстр, но тогда они не осмелились в это поверить.

Потому что иногда бездействие может быть таким ужасающим.

Брендо, однако, сохранял спокойствие, обернувшись, чтобы обменяться взглядами с господином Лю, который был неподалёку.

На самом деле, он был не единственным, кто подозревал, что Розалин могла подвергнуться нападению; господин Лю тоже.

Однако он лучше понимал, почему это произошло.

Сумеречный Дракон, запечатанный мисс Татой и двумя другими, не был полностью запечатан. Как и сказал Бай, его воля пыталась проникнуть через Мировую Кристальную Стену и проникнуть в этот мир.

Эти Сумеречные существа, действуя как авангард, продолжали прибывать в Варнд и нападать на цивилизованный мир.

На самом деле, с этого момента Сумеречная Война Шестой Эры уже началась. Главный рыцарь рассказывал Наксину о недавних событиях в Розалине, но его тон быстро стал странным, словно он только что что-то понял.

«Погоди, проклятый Верблюд, ты только что сказал, что на тебя напали семь или восемь монстров?»

«Конечно, разве я уже не говорил этого?» Наксину было невдомек, зачем он заговорил о прошлом.

Но рыцарь свирепо посмотрел на него и воскликнул: «Чёрт возьми! Как ты смеешь меня обманывать? На твой караван напали семь или восемь монстров, а ты всё ещё жив и доживёшь до рассвета следующего дня?»

Наксин не мог сдержать ошеломления.

Внезапно ему пришло в голову, что это действительно так.

Он и его люди подсознательно приняли тот факт, что юноша одним ударом меча убил сотни монстров, подсознательно забыв, что даже с одним монстром им будет невероятно трудно сражаться.

Похоже, только тогда он понял, что даже один монстр должен обладать силой Золотого ранга.

Итак, этот юноша… Кто он?

Наксин, казалось, был озадачен вопросом и невольно обернулся, странно взглянув на Брандо.

P.S. Сегодня я дал волю своему воображению в групповом чате и написал небольшую пьесу о Халузере.

Выложу её после основного текста.

Я хотела упомянуть об этом в благодарственной речи, но поняла, что ограничение в 500 слов делает это невозможным.

Что касается симпатичных мальчиков, то это точно не моя цель. И, пожалуйста, не пишите мне в личные сообщения с просьбами о книгах или чем-то подобном, потому что я человек здравомыслящий и честный.

Блестящая кожа нежно сияла в лунном свете. Это была стройная фигура с тонкой талией и белоснежными плечами, которые, казалось, несли на себе бремя хрупкости, скрытой ленивым шёлковым атласом и изысканной кружевной отделкой.

Халузэр, словно ангел, смотрел на свет, струящийся сквозь розетку, который падал на нежные кончики её ушей и нежные, гладкие ключицы.

Его длинные ресницы слегка дрожали, как у испуганного зверька, испачканные утренней росой и слезами.

Казалось, лицо Маленького принца было залито кровью. Он крепко прикусил бледную нижнюю губу и обеими руками медленно приподнял роскошный и изысканный подол платья принцессы.

Подол медленно поднялся, обнажив стройные ноги цвета бараньего жира. Розы, украшавшие края её шёлковых чулок, белых, как нефрит, таинственно мерцали в темноте, словно хозяйка усадьбы встречала своего самого высокого гостя.

Идеальные изгибы, очерченные ровным, мягким лифом, поднимались всё выше, открывая очаровательный вид между краем чулка и подолом юбки – мимолётное мгновение, поистине вызывающее сожаление.

Но его взгляд скользнул по изящным лодыжкам, словно по произведениям искусства. Белоснежные ступни обуты в чёрные кожаные туфли с круглыми носами, их блестящие пальцы отражали величие розовой арки. К ремешкам была приколота нежная лилия, чьи звёздчатые бутоны распускались под лунным светом.

Пальцы ног сжаты вместе, подъёмы имеют розовый оттенок, отражая внутреннее беспокойство обладательницы.

«Учитель, всё в порядке? Я немного задыхаюсь».

Голос Маленького принца слегка дрожал, перемежаясь с лёгкими вздохами.

«Корсет слишком тугой», — профессионально заметил Брендель, качая головой и вздыхая. «И ещё, Халузер, это всего лишь переодевание. Не стоит так нервничать, как будто я собираюсь что-то с тобой сделать».

«Простите, учитель».

Продолжение следует.