Самой большой проблемой, с которой столкнулась нежить в Мадаре, Стране Костей, было то, что, когда аберрации многократно превосходили их численностью, никакая тактика не могла противостоять натиску кристального потока.
В этот момент их безрассудная тактика стала лучшим решением.
Стражи лагеря только начали атаковать, когда семь или восемь аберраций ворвались в лагерь.
Эти отчаянные разбойники из Розалин были на пике своей Серебряной силы. Будь они более искусны, им бы не пришлось пережить это испытание. Даже по ту сторону пролива были лорды с вакантными должностями, ожидающие, когда они станут вассалами.
В темноте сверкнула вспышка серебряного света. Когти чудовищ были невероятно длинными, почти несоразмерными их телам.
Четыре когтя напоминали хрустальные клинки.
Они взмывали вверх, поднимая пыль с земли и образуя три длинных песчаных клинка, которые пронзали толпу.
Стоявшие там стражники даже не успели вскрикнуть, как их разорвали на части, а их внутренности и плоть посыпались кровавым дождём.
Пламя масляной лампы в карете яростно мерцало.
Хуан Хо накинула на молодого человека пальто, обернулась и спросила: «Господин Лю, что там за шум?»
«Это монстры, вторая госпожа», — раздался снаружи кареты голос господина Лю. «Их довольно много. Вряд ли они долго продержатся».
Хуан Хо на мгновение опешил. Несмотря на молодость, она уже была прекрасна, как сошедшая с картины. Её брови слегка нахмурились, губы сжались, на лице застыло серьёзное выражение, меж бровей застыла торжественная тень. Она озадаченно спросила: «Господин Лю, разве это не река Цюсанцзы? Почему здесь до сих пор водятся странные чудовища?»
Задав этот вопрос, Хуан Хо уже выпрямилась с колен.
Она подняла меч сбоку.
Это был длинный меч из воронёной стали, клинок которого был спрятан в ножнах из акульей кожи, а рукоять украшена кисточкой в виде летящего феникса. На рукояти лежали две бусины из голубого нефрита.
Ответ господина Лю тут же раздался снаружи экипажа: «Возможно, что-то произошло выше по течению реки Цюсанцзы.
Вторая госпожа, эти люди прибыли примерно семнадцать или восемнадцать дней назад.
В Розалине всё ещё идёт наводнение после осеннего спада. Не думаю, что это стихийное бедствие».
Хуан Хо молча надела чёрные кожаные перчатки. Они были сделаны из шкуры какого-то экзотического зверя, с девятью узорами в виде феникса на поверхности, и между венами мерцали слабые огоньки.
Перчатки облегали её маленькие руки, отчего они казались больше. На каждой ладони перчаток был нефрит.
Она нежно потерла нефрит, и вены тут же стали ярко-золотисто-красными.
Девочка наклонила голову и спросила: «Тогда почему господин Лю не предупредил этих людей заранее?»
Хотя её голос звучал по-детски, тон был серьёзным.
«Я предупредила их заранее, но им, возможно, придётся пересечь реку ночью.
Я могу гарантировать вашу безопасность здесь, но трудно предсказать, что может случиться с повозкой на реке». Господин Лю ответил: «Это тоже может быть нехорошо для них».
Хуанхо ответил: «Тогда, пожалуйста, господин Лю, идите и спасите их. Я сейчас приду».
К моему удивлению, голос снаружи повозки не возражал. Он лишь кивнул и сказал: «Тогда, пожалуйста, будьте осторожны, Вторая Госпожа».
«Путь Нефритового Феникса лежит в сердце. Меч Огненно-Красного Лотоса Кармы никогда не отступит перед лицом врага, господин Лю. Я понимаю».
Голос из кареты ответил отчётливо.
Господин Лю кивнул и обернулся, чтобы посмотреть на лагерь.
На лагерь лил кровавый дождь.
Падальщики подземного мира могут называть себя отчаянными, но мало кто мог противостоять истинному богу смерти. Семь или восемь монстров, первыми ворвавшихся в лагерь, прорвали брешь в обороне каравана.
Все, кто стал свидетелем этой сцены, почувствовали себя так, словно их с ног до головы окатили ведром холодной воды.
Выжившие мгновенно лишились мужества. Хотя они и не бросали оружие, их охватила паника.
На Синь невольно почувствовал, как у него похолодели руки и ноги.
Он предвидел это, но не ожидал, что это произойдёт так скоро.
Он знал, что если оборона рухнет, всё будет потеряно. Монстры просто прорвутся сквозь караван, и завтра кавалерии Розалин придётся просто собирать их тела.
Возможно, от них вообще не останется ни одного тела.
В этот момент он был совершенно бездумен, даже его прежние жалкие расчёты давно забыты. Он уже собирался закрыть глаза и ждать смерти, но в этот момент ослепительная вспышка холодного света пронзила темноту.
На Синь инстинктивно повернул голову.
Он случайно увидел древний бронзовый меч в руке господина Лю, который словно рассек пространство. Меч словно поглотил разум, заставив его игнорировать всё между небом и землёй, и в поле его зрения остался лишь кончик.
Меч взмахнул, рассекая монстра надвое. Ужасное существо, на усмирение которого потребовалось больше дюжины человек, было разрублено мечом, словно курица или собака, разрублено пополам.
Осколки кристалла разлетелись во все стороны.
На Синю показалось, что он увидел, как монстр стонет, когда две его половинки откинулись назад, тяжело приземлившись на землю.
Затем господин Лю взмахнул мечом, изящно танцуя. Со всех сторон вырвался поток белого света. Три монстра, бросившиеся в том направлении, с криками отлетели назад. К тому времени, как они приземлились, их острые кристаллические головы уже коснулись земли.
Он сделал ещё один шаг вперёд.
На глазах у всех свет меча в его руке упал, словно падающий снег, поражая монстров одного за другим, каждое быстрее предыдущего. В конце концов, осталось лишь огромное пространство белого света меча, словно падающий снег и лёд, покрывающее тысячу миль.
Глаза На Синя отражали ослепительный свет меча, но разум его был пуст. Это произошло потому, что он был родом не из Розалина, а из Цзюфэна: «Секта Стального Меча Души, Сломанная Стальная Сила, Парящий Снежный Меч».
Прежде чем он успел заговорить, кто-то выкрикнул: «Царство Небес и Людей».
Навыки владения мечом связаны с Дао, соединяя Небеса и Людей, и, постигнув принципы закона, человек входит в Царство Небес и Людей.
С этого момента смертный овладевал силой законов, достигая состояния, неуязвимого для всех смертных. Насколько им было известно, только капитан стражи лорда во всем Розалине достиг этого уровня.
Однако этот человек, родом с другой стороны Моря Тёмного Света, никогда не утверждал, что достиг этого сам. По его словам, люди на западной стороне континента называли эту стадию познания законов Царством Стихий – странный термин. Конечно, как бы это ни называлось, для любого могущественного существа достижение такого уровня было поистине выдающимся достижением.
По ту сторону пролива, в Королевстве Девяти Фениксов, процветают легендарные школы меча, каждая из которых может похвастаться бесчисленным множеством талантливых мастеров, особенно в Небесном Царстве.
Но эта страна, за Быстрыми Равнинами, была слишком далека от жителей Розалина. Что же касается существования Небесного Царства, то они и представить себе не могли, что оно будет существовать рядом с ними.
Все были настолько ошеломлены, что не воспользовались этой прекрасной возможностью для контратаки. Однако сам факт того, что мечник из Небесного Царства присоединился к битве, дал им проблеск надежды, и их почти рухнувшая оборона была реорганизована.
Господин Лю не заметил происходящего.
Хотя он одним ударом убил почти семерых аномальных монстров, за пределами лагеря ещё десятки монстров уже окружали людей.
Выражение его лица слегка потемнело, возможно, потому, что он не ожидал такого количества аномальных монстров за пределами лагеря. Такое большое скопление аномальных монстров в пригороде Розалина было слишком подозрительным.
Он даже подумал, не ослабили ли Росалинцы свою оборону ещё больше, иначе их патрули не пропустили бы многочисленных монстров, орудующих у реки Цюсанцзе.
На Синь разделял эту мысль.
Монстры неустанно хлынули в лагерь, круша внешние повозки.
Бесценные чёрные кристаллы на повозках разлетались, словно галька, но никто, казалось, не чувствовал боли в этот момент. Даже На Синь, хозяин каравана, не был слишком отвлечён.
Он обернулся и увидел, как господин Лю вступил в яростную схватку с монстрами.
Два монстра с криками бросились на него, но он парировал удары мечом. Школа Меча Стальной Души, ведущая среди Девяти Мечей в плане защитных контратак, делала упор на предвидение и предусмотрительность. Он провёл лёгкую контратаку, и прежде чем он успел подумать, остриё его меча уже пронзило каждого из монстров, отправив их в воздух бездыханными.
Но в этот момент за его спиной внезапно появилось странное существо, похожее на скопление кристаллов, и бросилось на него.
«Осторожно!»
— не сдержался На Синь.
Господин Лю быстро отреагировал, замахнувшись мечом за спину, чтобы блокировать атаку, но, к его удивлению, удар прошёл мимо.
«Странное существо из Небесного Царства!»
Увидев эту сцену, На Синь чуть не умер от остановки сердца.
Сердце господина Лю дрогнуло, и он тут же отвёл меч назад, чтобы защититься, мысленно готовясь к ранению.
Но в этот момент из повозки внезапно вырвалось яркое пламя. Пламя, словно феникс, расправивший крылья, закружилось в воздухе и метнулось прямо в существо позади него.
«Вторая мисс, не надо!»
— вскрикнул испуганный господин Лю.
Но было слишком поздно.
«Верни ветер и оседлай волны!»
— голос девочки, доносившийся из кареты, был полон решимости. Длинный меч в её руке ярко горел, словно огненный столб, крепко сжатый в руке.
Она взмахнула мечом, и дуга пламени расправила крылья, устремившись к кристаллоподобному монстру.
Но прежде чем золотисто-красный свет меча достиг его, монстр уже развернулся, уклоняясь от пламени.
Затем он развернулся и внезапно бросился к карете.
«Вторая мисс!» — разъярённый господин Лю выхватил меч и бросился в ту сторону.
Продолжение следует.
