В то же время волны ментальных атак и давления обрушились прямо на его ментальный мир. Брендель почувствовал, как потемнело в глазах, но остро ощутил, что сила воли Твайлайт значительно ослабла по сравнению с тем, что было раньше.

«Господин Брендель», — позвал Тата.

Брендель понял.

Он взмахнул мечом, стиснул зубы и отразил атаку Дракона Сумерек. Затем, рискуя получить серьёзные ранения, он головой вперёд нырнул в пространственный разлом.

С несколькими хрустами клинков, врезавшихся в плоть, его плечи, предплечья и грудь взорвались. Брендель закрыл лицо руками, и на его предплечьях появилось несколько глубоких ран.

Мгновенно пронзила острая боль, но он не смел терять концентрацию. Он прорвался сквозь пространственный разлом и уклонился, приближаясь к последнему.

На лице Воли Заката сразу же отразилась паника. Она не была искусна в ближнем бою, точнее, не могла вступать в ближний бой с этим телом.

Более того, её сила была значительно ослаблена Мировой Кристаллической Стеной, что не позволяло ей полностью подавлять нескольких присутствующих Верховных Святых.

Роман тут же потянулся, чтобы схватить Брандо, и между ним и ней вспыхнул вихрь чёрной энергии, словно угрожая разорвать смертного надвое.

Но Брандо оказался быстрее.

Как мастер-воин мог бояться ближнего боя с ведьмой?

Он бросил Одиссея наотмашь, и золотой огненный меч тут же развернулся и полетел к Закону Тиат, мгновенно растворившись в мерцающей точке света.

Но у Брандо не было времени среагировать. Он тут же схватил Романа за запястье свободной рукой и вывернул его наружу. Чёрный след от когтя тут же пролетел мимо него, пронесясь сквозь пустоту справа.

«Чёрт возьми! Отпусти!» — сердито закричала торговка.

Она подняла свои кожаные туфли с большими носами и пнула Бренделя.

Это был почти инстинктивный жест Романа.

Бренделя уже не раз били в Варнде; как она могла позволить ему сделать это снова здесь?

Земляной Меч вылетел из её руки, едва не встретив купца на пути. Когда она пошевелилась, левая рука Бренделя крепко схватила её за лодыжку, словно предвкушая это.

Воля Заката тут же странным образом оказалась в хватке Бренделя.

Её глаза расширились от изумления, возможно, она не понимала, что смертный осмелился так её унизить.

Но самое невыносимое было ещё впереди.

Схватив её за запястья и лодыжки, Брендель бесстрастно наклонился вперёд, крепко обняв её руками, и крепко прижал к себе.

В этот момент торговец был ошеломлён.

Хотя она и не понимала, почему так потрясена, теоретически ей следовало бы встретить Волю Заката с самым бесстрастным выражением лица.

Она была бесстрастна, невозмутима ни одним неожиданным событием. Каждый её шаг был наилучшим из возможных исходов, и она никогда не ошибётся.

Но увы.

В этот момент её разум опустел.

Она чувствовала не девичий стыд.

Её переполняла ярость, готовая выплеснуться наружу.

«Как смеет этот проклятый жук…»

Но в этот момент транса

Брендо уже крепко обнимал свою невесту, и гравитация впечатала его в тонкую кристальную стену. Проходя сквозь неё, он ощутил странное ощущение.

Как будто мир за кристальной стеной был ему более знаком.

Но именно в этот момент Роман отреагировал. Она сразу поняла, что он задумал, но ни в коем случае не могла позволить образоваться третьему магическому кругу. Роман был почти готов вышвырнуть этого проклятого человека.

С ненавистью подумала она: «Ни Харангия, ни Одиссей не в твоих руках. Посмотрим, что ты сможешь сделать, чтобы остановить меня на этот раз».

Но именно в этот момент… Глаза Воли Сумерек расширились от шока, когда она увидела, как Брандо крепко обнимает её.

Внезапно она запрокинула голову, а затем резко рванулась вперёд.

Бац!

Дракон Сумерек мгновенно испытал третью боль после двух ранений, боль ещё более ужасающую, вызванную самым глубоким кошмаром торговки.

Легенда гласит, что это было наказание ещё более суровое, чем ущипнуть за лицо. Брандо применил его к ней лишь дважды, когда она пробралась под землю в Йоргендиган, а затем пробралась в повозку на Русту.

Только этих двух раз.

Но этого было достаточно, чтобы оставить глубокий след в Воли Сумерек.

Это был незабываемый удар.

Хотя это, возможно, и не причинило особого вреда, она почувствовала, как перед глазами замелькали звёзды, голова закружилась, словно мир перевернулся, и она больше не могла определить направление.

В этот момент она внезапно ощутила сожаление.

Возможно, ей удастся заполучить тело божьего народа. Это было немудрое решение. Эти скромные создания были гораздо ниже могучей Воли.

Полные слабостей

Третья каменная скрижаль наконец поднялась в небо.

Она сияла таким же ярким светом, сплетая бледно-золотой магический круг, открывая семнадцать рун.

Судьба.

Мудрость.

Надежда.

Слова Марфы, Милость Марфы — это материнская надежда для смертных, дар великой Воли этому миру.

Три магических круга мгновенно обрели форму. По мере того, как они поднимались, из них возникало пятьдесят одна руна, словно из двух измерений возникло третье измерение.

Пятьдесят одна руна образовала круг, закручиваясь вокруг Дракона Сумерек. Свет освещал каждую из пятидесяти одной руны, соединяя их одну за другой.

Кристальная стена мира становилась всё прочнее и плотнее, образуя огромную кристальную стену.

Брендель чувствовал, как сила Дракона Сумерек в его руках слабеет, постепенно становясь почти такой же мощной, как у Романа. Но, взглянув в глаза Романа, он увидел в этих тёмных вихрях лишь глубокую ненависть.

Он стиснул зубы, исполненный решимости вернуть ему торговку.

Но в этот момент

он увидел ещё одно бледное лицо.

Гвендолин, Королева Драконов, была вся в крови.

Одной руки не хватало, другая держала его за плечо. Один залитый кровью глаз был полузакрыт, а оставшийся пристально смотрел на него.

«Это не место для тебя».

«Иди, не подведи Констанс».

Брендель собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал прилив силы.

Он невольно освободил волю Сумрака, и в следующее мгновение почувствовал, как проходит сквозь кристальную стену мира.

С тихим щелчком

кристалл материализовался перед ним, превратившись в кристальную стену, протянувшуюся по всему небу, отделяя его от Романа. Выражение лица торговки в этот момент, казалось, длилось вечно.

Застывшее в последние мгновения формирования кристалла.

Королева Драконов опустила голову, безжизненная, безмолвно погруженная в кристалл, стоя рядом с ней.

Он поднял взгляд.

Он увидел Мудреца, Королеву Эльфов и мисс Тату, запечатанных в кристаллы.

Бесцветные, прозрачные кристаллы поднимались от их ног, словно янтарь, окутывая их.

«Мисс Тата!»

— Брендель был ошеломлён.

Бледная эльфийская леди улыбнулась ему, словно собирая последние силы. «Господин Брендель, как жаль, что я не могу увидеть вас коронованным. Уверен, это было великолепное и завидное зрелище».

Брендель был ошеломлён.

Он молча наблюдал за происходящим, и его разум внезапно вспомнил сцену, увиденную им в склепе, где лежала похожая на оленя банши Элейн.

Ему показалось, что внутри хрустальной стены он увидел Королеву-Ведьму, Трейсимена и странного человека.

«Это…»

«Он мой отец. Я знаю, вы, должно быть, встречались с ним», — ответила Королева Эльфов. «С того момента, как я увидела вас, я поняла его судьбу. Но я всё равно хочу поблагодарить вас, господин Брендель. Мой ответ тот же, что и у лорда Одина. Мы ни разу не пожалели об этом».

Тата слабо кивнула. «Поскольку высший порядок недостижим для смертных, миссия Святейших — присматривать за смертными. Но старый порядок неизбежно сгинет. Только смертные смогут пережить эту войну. Мы никогда не сожалели о пути, который выбрала леди Марта».

«Присмотрите за Эмили для меня, господин Брендель», — слабо проговорила Королева эльфов. «Передайте ей, что я люблю её».

Фея была полностью запечатана в кристалле.

Она смотрела на Бренделя, не в силах произнести ни слова.

Но в её глазах была нежность.

В этом последнем взгляде Брендель, казалось, увидел нежность к прошлому, беззаботную маленькую фею.

«Здравствуйте, меня зовут Лоло».

Это было у кристально чистого озера, и там стоял прекрасный олень.

Вокруг были пышные зелёные деревья и прекрасные воспоминания.

«Брандо», — последней заговорила Элланта. Она пристально посмотрела на юношу. Это была её вторая встреча с Брандо.

Затем она сказала: «Не разочаровывай святого Осора. Она очень ценит тебя».

Брандо на мгновение потерял дар речи.

Это был его последний миг под заходящим солнцем.

Мужчина посмотрел на четырёх мудрецов рядом с собой и беспомощно улыбнулся.

«Эльза — поворотный момент этого мира. Власть в ваших руках. Следующая эпоха будет ещё более безрадостной. Ты увидишь это своими глазами, увидишь упадок славы и чести, безграничное падение в отчаяние и последний проблеск надежды, который уничтожит мировой порядок».

«А я всего лишь трусиха. Я предпочту умереть».

«Один, среди крусов нет трусов. Я докажу тебе, что человечество не так уж и плачевно. Упадок Шахтёров — лишь следствие твоего высокомерия, твоей гордыни и твоего презрения ко всем. Когда наши предки передали тебе власть, империя так сильно деградировала?»

«Деградация неизбежна». Мужчина беззаботно улыбнулся. «Шахтёры, с их золотой кровью, потратили тысячи лет, чтобы завершить этот процесс. Следующая эпоха будет ещё более отчаянной и униженной, словно долгая тёмная ночь без единого рассветного луча».

«Такого отчаяния не услышишь в песне соловья. Ветер в лесу всегда доносит шёпот богини Элейны. Владыка Один, вы с учителем Туменом не такие. Я не вижу в ваших глазах обиды. Вы напоминаете нам».

«Нет, это не напоминание, девочка. Это просто констатация, без преувеличения. Поскольку бремя той эпохи будет удушающим, те, кто возьмёт на себя ответственность, должны быть ещё более решительными и смелыми. Шахтёры пали здесь. Смогут ли их преемники вынести эту тяжкую ответственность?»

«Надеюсь, вы будете сильнее и мудрее меня, дети. Только тогда мы сможем увидеть будущее. К сожалению, я не смею надеяться на это, ибо нам никогда не удавалось». «Владыка Один, мы никогда не собирались уничтожать горняков. Смертные просто хотели найти своё место в этом мире, и история это признала».

«Боги и люди, ты всё ещё здесь, Фаэнцан?»

«Иногда мои глаза способны проникать сквозь туман и видеть мир, который я предвидел. Он настолько ничтожен, что кажется картиной конца света. Королевства и люди борются за выживание в пыли этого мира смертных. Люди забыли честь и славу прошлого. Они сражаются друг с другом железными мечами, и кровь льётся повсюду.

Неужели это всё ещё тот мир, которого желали Марта и предки?»

Он покачал головой. «Не к такой победе я стремлюсь».

«Днём и ночью я чувствую боль и сомнения наших предков. Иногда жизнь требует больше мужества, чем смерть. К сожалению, я не герой».

«Я всего лишь тот, кто не в силах измениться, но тщетно пытается бороться. Как сказала Лоргависа, я всего лишь полный глупец».

«Гилт, святой Осор, Фаэнцан, Элланта, я вижу твоё будущее, и уверен, ты тоже».

«Один, я никогда не колебался. Бегство не решит проблемы».

«Ты отважен, и Одиссей воплощает твою храбрость. Она всегда непоколебима, словно сияющий золотой свет мудрости».

Ни один из четырёх мудрецов не отступил.

Мужчина закрыл глаза и тихо вздохнул.

viii: Сила

Случайная встреча императора и глупца.

Продолжение следует.

.