Лицо Элланты было серьёзным, словно он только и ждал этой возможности. Он тут же бросил Военный Скрижаль в сторону Дракона Заката.

Золотой скрижаль вылетел из его руки, пролетев десятки метров, прежде чем внезапно замереть в воздухе и медленно начать вращаться.

Он повернулся на 180 градусов по часовой стрелке, в то время как эмблема Геи в его центре одновременно повернулась против часовой стрелки. Затем, с лёгким щелчком, он погрузился внутрь.

От утонувшей эмблемы Геи исходил насыщенный, мягкий свет.

Все присутствующие стали свидетелями зрелища, словно мифический бог гномов, Кузнец Осолан, извлёк расплавленное железо из своей вечной кузницы и выковал его в недрах земли, создав весь мир. Пока золотисто-красная лава текла по земле, все видели линии золотого света, исходящие из надрезов каменной плиты.

Когда эти лучи света достигли пространства за плитой, они мгновенно распространились наружу, образуя бледно-золотую сеть.

Золотая Книга словно в одно мгновение расширилась стократно.

Каждый раз, когда свет распространялся по этой сети и касался пустоты, он стремительно расширялся. Это происходило три раза подряд.

С тихим жужжащим звуком внезапно образовался огромный круглый магический круг, состоящий из трёх внутренних и внешних слоёв, медленно вращающихся в разных направлениях.

Этот круглый магический круг находился в центре золотой плиты, на которой появились семнадцать рун, олицетворяющих закон, стихии и магию.

Порядок.

Материя.

Энергия.

Три экзистенциальные силы определяют основу существования Ваунте. Как описано в «Голубой поэме», они – высшая власть, дарованная этому миру Машей, воля творения и краеугольный камень Закона Тиат.

Это Стихийный Кодекс Атро…

Бай была ошеломлена. Это был символ верховной власти Маши, но Мать Всех Богов уже передала свой скипетр смертным.

В этот момент она внезапно поняла. Что такое Святость?

Высший Порядок, экзистенциальная сила.

Это сила, недоступная смертным. Когда-то принадлежавшая лишь богам, Совет Истины неоднократно использовал эту мощь для борьбы с Сумраком.

Однако предки пробовали множество разных вариантов, но всё время сталкивались с одной и той же возможностью.

По мере того, как Порядок становится сильнее и совершеннее, сопротивление Сумрака и Хаоса становится всё более упорным.

Хаос всего сущего неизменно нарастает, и промежуток между эпохами всегда заканчивается перезагрузкой и разрушением.

Только слившись с Хаосом, можно вернуться в Хаос. Скромный Черный Железный Народ кажется единственной надеждой для этого мира.

Но кто сможет привести эту хрупкую надежду к расцвету победы? Боги давно канули в Лету, предки покинули этот мир, а смертные всё ещё не контролируют свою судьбу. Миру всё ещё нужен последний шанс.

Словно стрелки часов указывали на предопределённый момент, когда боги ослабили хватку, ржавая пружина начала закручиваться.

Это последняя движущая сила этого мира.

Мы дали здесь своё обещание.

Посвятите себя без колебаний.

Ей казалось, она слышала щёлкающий, щёлкающий рёв шестерёнок в пустоте. Её взгляд перенёсся на тысячу лет назад, в то время, когда леса мирно пели, а серебристые эльфы бродили по горам.

Там были рваные флаги, кроваво-красный закат, и на выжженной земле народ, лишённый власти, делал свою последнюю, отчаянную ставку.

Могучий дракон, волшебники в облаках, благородные эльфы.

Никто из них не был главным героем этой битвы, но её истинные четыре героя стояли здесь.

Словно из-за туманной дымки, показалась голова с длинными золотистыми волосами, золотисто-красный священный меч; эльфийка и её оставшиеся двадцать один рыцарь; дворянин с берегов Белой бухты, держащий скипетр; молчаливая женщина с короткой стрижкой.

А раненый, слегка сгорбленный мужчина, окружённый ими, казался ещё более умиротворённым.

И тут все мечты разбились вдребезги.

Бай увидел меч.

Длинный тёмно-золотой клинок, трещины которого отливали тёмно-красным сиянием. Но клинок горел пламенем, золотисто-красным, словно священный, пылающий огонь, очищающий мир от всякой скверны.

Меч был в руке Брандо.

От лёгкого взмаха вверх клинок, всё ещё находящийся в десятках километров от него, протянулся из чёрной как смоль пустоты, словно золотая нить, исходящая от Дракона Сумерек.

Казалось, в пространстве образовался разлом, и из него вырвалось бесконечное пламя.

Закон Пространства, Сверкающий Меч, высшая тайна Пламенного Короля.

В то же время, Меч Мелководья, антивоенная сила Сины, проявился в форме огня. Принципы двух мечей беспрепятственно слились воедино в руке Брандо.

Твайлайт собиралась ударить Элранту, но была отброшена ударом Брандо. Она почувствовала глубокий страх от удара Брандо. На неё нападал не сам Одиссей, а несколько глубинных принципов Закона Тиат.

Она даже почувствовала, что если не уклонится от удара, то может быть ранена. Священный меч в руке Брандо теперь обладал той же аурой, что и копьё, с которым она сталкивалась прежде, возможно, даже более могущественной.

Она вспомнила название копья: Небо, Лазурное Копьё.

Тёмные зрачки торговца

глубоко сузились, наконец, почувствовав угрозу. Элранта показала ей Кодекс Стихий Атро, и она мгновенно поняла, что он собирается сделать. Эта проклятая женщина, Марта, действительно снова замышляла заговор против неё.

Но передача власти смертной женщине означала её собственную гибель.

Этого Дракон Сумерек никогда не мог себе представить.

Как она могла это сделать?

Для чего?

Для этих ничтожных насекомых.

Такой решительный, такой отчаянный уход богов, казалось, был единственной целью обеспечить продолжение этого мира.

Но она не могла понять, были ли смертные, продолжавшие этот мир, действительно наследниками этого славного королевства.

Она помнила богов и людей, которые сражались против неё, помнила Марту и богов. Они были совершенно не похожи на королевство, борющееся, словно нищие, в мире смертных.

Ей не нужно было понимать. Понимание порядка просто не существовало в воле Сумерек. И ей не нужно было злиться, потому что гнев был вне её понимания.

Но в этот момент от доброй натуры Серебряной Королевы Констанции исходило сложное чувство. Это была форма жизни, которую она не могла осознать, полная низменных эмоций и отвлечений, но она не могла подавить её в этот момент.

«За что, эти проклятые твари, почему они творят такие бессмысленные вещи?»

В течение нескольких эпох она сражалась с этими жёсткими, непреклонными созданиями, и всё же не могла их даже победить.

Это было полное унижение.

Она не могла этого понять и даже пришла в ярость.

С пронзительным криком она внезапно взмахнула тыльной стороной ладони и рубанула по магическому кругу, созданному Эллантой. Вихрь чёрной энергии ударил в Элементальный Кодекс Атро. Трёхслойный магический круг яростно завибрировал от этого сокрушительного удара, словно готов был разлететься на куски вместе со всем миром Ваунте.

В этот момент по землям Вонте, от Великого Ледника до гор Алкаш, от плато Анзерута до Великих равнин, разверзлась трещина. Земля провалилась, Великое Внутреннее Море рухнуло, и гигантский остров Трувия к северу от Хейзела раскололся на три части. Одновременно с этим испарились сотни островов в Новом Море.

Лицо Элланты побледнело при виде этого зрелища, и кровь почти сразу же хлынула из её кожи, словно кровавые слёзы.

Почти все услышали ужасающий крик в своих мыслях, но только Брандо, несмотря на бурю, выхватил свой священный меч Одиссей и со всей силы ударил Дракона Сумерек.

Роман обернулась, и между ней и Брандо возникло несколько чёрных вихрей.

Но в этот момент ослепительно-золотая линия, проведённая клинком Брандо, внезапно умножилась на девять. Девять Огней Ветра пронзили просветы между чёрными вихрями и безжалостно обрушились на Дракона Сумерек.

Во второй раз с тех пор, как Дракон Сумерек пришёл в сознание, она почувствовала острую боль, словно из глубины души.

Всё, что она помнила, – это копьё, наконечник которого сиял зелёным светом мира, больно ударившее её в глаз. Она подняла голову и завыла, все её усилия были напрасны.

Этот миг казался вчерашним.

Её атака была мгновенно прервана.

В долю секунды Королева Эльфов прикрыла рот одной рукой, между пальцами капала кровь, и другой рукой бросила каменную скрижаль.

Семнадцать рун также заключали в себе Три Великих Закона.

Творение.

Существование.

Смерть.

Это было единство и связность Закона Тиат, логика и цикл мира, начало и конец всего сущего, истинный смысл бытия.

Когда Брандо увидел яркий свет, он ощутил нечто внутри себя. Казалось, он увидел начало и конец времени, мир до существования пространства и материи.

Это было подобно великому слову, неописуемому словами или звуком, но, естественно, олицетворяющему все истины этого мира.

Смертному достаточно лишь раз увидеть его, чтобы всё понять.

Когда образовался второй магический круг, Дракон Сумерек тут же почувствовал, как её влияние на мир ослабло вдвое. Она увидела, как раны на земле начали заживать, моря перестали кипеть, а горы и реки перестали двигаться и оседать.

Тонкая, похожая на кристалл мембрана возникла между ней и двумя законами. Это был Мировой Кристаллический Барьер. Роман запаниковал, инстинктивно желая сбежать.

Но как Брандо мог дать ей такую возможность?

Он мелькнул между стихийными образованиями, его Очки Порядка почти мгновенно упали до нуля, но он проигнорировал это и встал прямо перед Драконом Сумерек.

Торговец сердито посмотрел на него. Она не двигалась, но между ними образовалась волна пространственных колебаний, обрушившаяся на Брандо, словно бушующая волна.

В то же время волны ментальных атак и давления врезались прямо в его ментальный мир. Брандо ощущал лишь волну черноты перед глазами, но остро ощущал, что сила воли Сумрака значительно ослабла по сравнению с тем, что было раньше.

Продолжение следует.