«Нет, — пронзительно прокричал он, — ты не можешь этого сделать».

Видя, что Гвендолин не шелохнулась, Фредерик закричал ещё пронзительнее: «Чёртов безумец, остановись! Ты не понимаешь, что творишь! Ты пожалеешь об этом!»

«Умоляю, не делай этого, дорогая леди Гвендолин. Всё не так, как ты себе представляешь. Ты не понимаешь. Ты только убьёшь меня, ты убьёшь Марту и ввергнешь этот мир в непоправимую погибель».

Но холодный взгляд королевы драконов Гвендолин не задержался даже на отчаянной мольбе и борьбе злого бога. Она много раз видела их справедливые слова; она не была глупой смертной.

Она подняла голову и посмотрела на Романа, надеясь увидеть страх на его лице.

Но она была обречена на разочарование.

Выражение лица торговца было странным, но это был не страх. Скорее, веселье и жалость.

В тот момент.

Гвендолин почти хотела остановиться, но не могла. Она не могла позволить себе потерпеть неудачу. Пастух деревьев не мог, и мир не мог.

Взгляд в темных глазах Фредерика сменился страхом на мольбу, надежду и, наконец, на отчаяние.

Это отчаяние переросло в долгий, протяжный вопль:

«Проклинаю тебя, проклятый мерзавец!»

«Проклинаю тебя и этот проклятый мир. Ты обречен!»

«Ах!»

Когда существо коснулось границы четырёх стихийных законов, окружавших Романа, все проклятия исчезли в пронзительном крике, а его массивное тело разлетелось на куски, растворившись в кровавом тумане, который затем рассеялся.

Но в этом тумане несколько золотистых капель крови отделились от останков Фредерика и поплыли в сером пространстве.

На мгновение.

Королева драконов Гвендолин почувствовала знакомую ауру в крови.

Ей показалось, что она увидела девушку с глазами такой чистоты, что они казались практически безупречными, одетую в длинное белое платье. Стоя перед ней, сложив руки, она улыбнулась и сказала: «Гвендолин, вот мой идеал. Ты поможешь мне?»

«Я всего лишь волшебница. Чем я могу тебе помочь, принцесса?»

«У каждого есть свои стремления к этому миру. Гвендолин, разве у тебя нет идеального мира?»

«Конечно, есть».

Гвендолин на мгновение погрузилась в раздумья.

Когда Дракон Сумерек будет полностью уничтожен, этот мир тоже погибнет, но порядок – нет. Долгое время спустя боги вернутся, и эта славная эпоха вернётся в эту землю.

К тому времени царство смертных, возможно, исчезнет, но наступит истинный мир и покой.

Возможно, желание принцессы исполнится.

Это тот мир, к которому она стремится, хотя сама она, возможно, и не видит его.

В глубине души Королевы Драконов промелькнула тревога.

Она не ожидала, что её сосредоточенность ослабеет в этот момент. Её руки и ноги похолодели, она подумала, что её разум ускользнул, позволив воле Сумрака взять верх.

Она отреагировала мгновенно.

Сжимая в руке Зелень, она быстро посмотрела в центр серого мира.

Но торговец остался на месте, неподвижно наблюдая за ней.

На её лице даже появилась слегка жуткая улыбка, и она не сделала ни единого движения, чтобы воспользоваться её отвлечением.

Казалось, она не собиралась освобождаться от стихийных ограничений, а просто терпеливо ждала, когда Гвендолин нанесёт удар.

Увидев выражение лица Романа, Королева Драконов Гвендолин окончательно потеряла самообладание. Её некогда уверенная манера держаться на мгновение дрогнула.

Паника, однажды возникшая, охватила её. Она не смела даже думать о последствиях неудачи.

К тому же, реальность не оставляла ей места для неудач.

Она стиснула зубы и опустила скипетр. Магический круг, сковывавший торговку, тут же начал медленно вращаться, и золотая кровь, взвешенная в теле Фредерика, медленно поплыла к нему, запертому в центре магического круга.

«Принцесса Констанция, если вы действительно хотите спасти этот мир, то, пожалуйста, позвольте нам встать бок о бок в последний раз».

Гвендолин молча подумала про себя.

Но в следующее мгновение её сердце наполнилось тревогой.

Как и ожидалось, золотая кровь была поглощена Романом. Поглотив кровь, торговка подняла голову и странно посмотрела на неё, затем нахмурилась, на её лице отразилась боль, и она снова закрыла глаза.

Гвендолин, Королева Драконов, никогда не была робкой и редко возлагала надежды на то, что было вне её контроля, но в этот момент она сжала кулаки.

Как лидер этого поколения пастырей деревьев…

Она верила, что сделала всё, что могла, но в конечном счёте оказалась лишь последним исполнителем этого грандиозного плана. Пастухи деревьев, Общество Истины и всё, чему мудрецы следовали поколениями, не оставляли ей выбора.

Она твёрдо верила и могла только верить в это.

Если только Марта окончательно не покинула этот мир и свой народ.

К счастью, всё, казалось, двигалось в правильном направлении. Дракон Сумерек дремал, ибо тело, в котором он обитал, впитало чистейшую кровь Геи. В крошечном теле девочки-младенца шестьдесят лет назад теперь существовали три души и воли.

Чистая воля Серебряной Королевы и воля чистого и безупречного народа этой девочки теперь действовали как невидимая клетка, запирая Дракона Сумерек в этом теле.

Полностью изолируя его от всех сил, будь то Хаоса или Порядка.

Возможно, это продлится недолго.

Но, к счастью, ей не потребовалось много времени.

После почти десяти тысяч лет подготовки эта ловушка наконец сработала. Клетка находилась в центре этого мира, в центре стихийного барьера, в центре Закона Тиат и в абсолютном центре Ваунте.

Это был лучший шанс уничтожить её.

И Марта оставила эту последнюю надежду.

Она подняла зелёный цвет в руке и бросила последний взгляд на этот мир – возможно, и свой последний, ибо вскоре он исчезнет в небытии вместе с четырьмя стихийными планами.

И тогда Закон Тиат, окружающий Ваунте, полностью рухнет, как это было в предыдущие пять эпох, когда цивилизация неоднократно уничтожалась и возрождалась.

Но на этот раз Дракон Сумерек, смертельный враг порядка, будет погребён вместе с ним.

Это был его первый визит в этот мир и последний.

Как это сделали боги и Марта.

Когда цивилизация будет заново отстроена на руинах этой эпохи, в этом мире больше не будет страданий и отчаяния, и Шварцвальд больше не будет вторгаться в его пределы.

Волна магии давно утихла, и, возможно, наступит славная эпоха, полная безграничной надежды.

Это принадлежит вернувшимся богам и их народу.

Принцесса, покойтесь с миром, — вздохнула Гвендолин.

Но внезапно она почувствовала, что потеряла связь со Скипетром Природы в своей руке.

Это так поразило её, что Королева Драконов подумала, что ей померещилось. Она подняла глаза и с ужасом увидела, как из пустоты возникают бесчисленные серебряные нити закона, связанные со Скипетром Природы, Вёрдантом.

Словно обладая собственной волей, Вёрдант вылетел из её руки, медленно поднимаясь в пустоту.

Затем, к своему ужасу, она увидела, как весь мир начал темнеть.

Затем раздался голос.

Как грустно!

Кто? Гвендолин вскрикнула. Она поняла, что это не глухой, ровный голос Воли Сумерек. Этот голос, столь же странный, звучал более человечно.

Вернее, более эмоционально.

Он глубоко вздохнул, словно глубоко сокрушаясь о чём-то.

«Нет!» — Гвендолин вдруг узнала голос, её лицо исказилось от недоверия. «Как это возможно?»

«Почему? Ты не узнаёшь меня, Леди Королева Драконов?»

— снова раздался голос.

Он был тонким и холодным, но это действительно был голос юной девушки.

Но на этот раз Гвендолин услышала его отчётливее.

Это был действительно голос маленькой девочки.

Она нечасто встречала её и знала о ней только имя Роман, но какое это имело к ней отношение?

Провинциальная девушка, родившаяся в Бутчи. Если бы не Воля Сумерек внутри неё, она бы даже не взглянула ещё раз.

«Ты…»

«Ха-ха, разве не странно?

Почему я борюсь за контроль над этим телом с маленькой девочкой?» — разнесся эхом голос девочки. «Она — это я, я — это она, какая разница?»

«Ты всегда была Сумеречной Драконицей».

Гвендолин, Королеву Драконов, словно ударило молнией.

Она наконец поняла, что произошло.

Воля Сумерек прекратила своё существование с самого начала.

Маленькая девочка, рождённая Бучи, изначально была Сумеречной Драконицей, но она верила, что это лишь временное воплощение её воли.

Значит,

её идея использовать волю Романа и Серебряной Королевы, чтобы сдержать Сумеречной Драконицы, была не более чем пустым желанием. Абсурдно было то, что она в это поверила.

Но она не могла поверить, что Сумеречная Драконица осмелилась на такое — превратиться в обычную девочку.

Если её убьют до того, как она пробудится, то в этом мире не будет Сумеречной Драконицы.

Гвендолин на мгновение застыла в оцепенении.

Пастух деревьев потратил десятки тысяч лет, и они с учителем приложили немало усилий, даже пожертвовав усилиями Констанции, чтобы пробудить Сумрак, а затем убить его.

Лучше было бы убить девочку сразу же, как только они её увидели. Тогда всех этих проблем можно было бы избежать.

Вашему Высочеству не нужно умирать.

Мир стихий не нужно было уничтожать.

Её сердце было крепким, как сталь, но в этот момент она невольно почувствовала уколы сожаления.

Словно весь её мир рухнул. В этот момент Гвендолин поняла, что потерпела полную и бесповоротную неудачу.

И, что самое главное, она сама стала причиной всего этого.

«Зачем ты это сделал?» — глухо пробормотала Гвендолин. «Если ты хотел нас уничтожить, зачем тебе было так много?»

«В этом не было необходимости». Роман открыл глаза и улыбнулся ей. «Потому что каждый раз, когда тебе всё сходит с рук, мне надоела эта игра в прятки. На этот раз я полностью уничтожу этот мир, но сначала мне нужно уничтожить Марту».

«Вот почему я должна лично явиться сюда, чтобы раскрыть твои секреты».

Она указала на пышную зелень в воздухе. «И поэтому я должна поблагодарить тебя. Спасибо, что наделила меня властью Марты».

Королева Драконов похолодела.

«Самое смешное, — продолжила торговка, совершенно не обращая внимания на чувства последней, — ты отвергаешь цивилизацию, созданную Людьми Тёмного Железа, считая, что смертные недостойны её наследовать. Но ирония в том, разве твоё наследие не то же самое?»

«Ты действительно считаешь, что твоя родословная — это всё для власти Марты».

«Как грустно!»

«Итак, прежде чем всё будет уничтожено, позволь мне показать тебе истинную сторону этого мира, чтобы ты поняла ужасную природу своего невежества». Роман покачал головой, затем посерьезнел и сказал: «Позвольте мне представиться ещё раз, леди Гвендолин. Я Роман, и я буду вечным разрушителем этого мира. Но это неважно, потому что ваша цивилизация будет жить вечно, как и моя память, ведь порядок — неотъемлемая часть хаоса».

Продолжение следует.