В этот момент мало кто мог услышать рёв, доносившийся из Мира стихий.
Храм внезапно сильно содрогнулся, и гоблин Рут упал на землю, ударившись головой об основание двенадцатой обсидиановой колонны. Он застонал, и перед его глазами замелькали звёзды.
«Кто тут при чём?» Он проигнорировал шишку на голове и, выхватив пылающий меч тыльной стороной ладони, сердито закричал.
Но торжественный и торжественный зал оставался пустым, как и прежде.
Обсидиановый пол сиял, впереди лежала тьма, и лишь пыль кружилась в воздухе.
Четырнадцать массивных колонн поддерживали бескрайние небеса.
Трапециевидная крыша возвышалась на сотню метров над землей, украшенная рельефами, изображающими четырёх повелителей стихий: воздух, огонь, воду и землю.
«Кто?» — снова крикнул Рут, но верный сторонник Форсайдса был несколько раздосадован, обнаружив, что ему никто не противостоит.
Несомненно, это потому, что он недавно споткнулся лицом вниз.
«Кто?»
«Кто там?»
«Кто там?»
Глухое эхо многократно отозвалось в кромешной тьме зала. Его тонкие, словно языки пламени, брови сошлись на переносице, и он растерянно пробормотал: «Странно! Почему Храм Стихий резонирует? Мне кажется?»
Рут поджал губы, огляделся, затем поднялся на ноги, вложил свой пылающий меч в ножны и осторожно продолжил свой путь вглубь храма.
Храм Стихий был основой этого мира; как его можно было так легко поколебать? Он просто предположил, что это иллюзия, или, возможно, что-то в этом чёрном как смоль храме подшучивает над ним.
Некоторые древние сознания предпочитают обитать в таких заброшенных убежищах. Возможно, это остаточная память о прошлом или, возможно, заблудившийся призрак, но, если не считать склонности к проказам, большинство из них безвредны.
И всё же маленький принц огненной феи чувствовал себя немного неловко.
Он подумал, что если бы знал раньше, когда исчез Брандо, ему следовало бы вернуться и поискать Марочу и лиса.
Он рассудил, что, хотя эти незнакомцы и не особо помогут, они, по крайней мере, могли бы придать ему храбрости.
Мысль мелькнула у него в голове, но тут же отогнала её.
«Мне не нужно, чтобы кто-то придавал мне храбрости», — пробормотал он себе под нос.
Брандо пропал больше часа назад, но Рут не беспокоился. Он знал, что проходит Испытание Горы, и не сомневался, что справится.
Ибо он был избранником воли Золотого Пламени, избранником Огненного Клинка.
«Я постараюсь добраться до храма Химилуда до того, как прибудет господин Бран и поможет проложить ему путь. Хочу посмотреть, сколько святых мечей смогут признать последователи Огненного Клинка».
«Как бы то ни было, я буду единственным за тысячу лет свидетелем этой сцены», — пробормотал Крут, оглядываясь по сторонам. Этот храм, окутанный тьмой, казался ему незнакомым, ведь он впервые ступил на его сверкающие обсидиановые кирпичи.
Но с другой стороны, он казался невероятно знакомым.
Этот храм был глубоко запечатлен в памяти каждого жителя Форседеса.
Это был Храм Штормов, святилище, построенное на фундаментных камнях Стихийного Плана Ветра. Его владелец давно исчез из этой эпохи, а его последователи не совершали этого паломничества тысячелетиями. Но это не умаляло святости и неприкосновенности храма в сердцах стихийных людей.
Но это была не вершина Трона Химилуда. Крут знал, что вершина гор – место коронации. Если Брендель пройдёт испытание, он непременно появится там.
Но не каждый мог пройти через Храм Штормов и достичь вершины трона.
Пока Крут шёл, он искал знания и воспоминания, глубоко погребённые в эльфийской крови.
Вскоре он остановился.
Его глаза загорелись.
«Здесь».
Впереди, на гладком полу, образовался огромный магический круг, образованный вкраплением ярко-серебристого металла в углубления обсидианового пола.
Маленький принц огненных фей без колебаний подлетел к одной из рун. Словно наделённый какой-то магической силой, руна мгновенно засияла во тьме.
«Следующая руна — руна огня», — пропел он вслух, готовясь прыгнуть на неё.
Но в этот момент произошло нечто странное.
Но это доказало, что всё, что он пережил раньше, не было иллюзией.
Вторая волна резонанса пришла, как и ожидалось, несколько минут спустя.
Как только Рут обрёл равновесие на второй руне, весь храм содрогнулся, словно сила, предназначенная лишь для смертных, окутала всю Священную Гору Химилуда. Маленький принц огненной феи почувствовал, как каменные колонны и своды вокруг него закачались, издавая пронзительный скрип.
Казалось, храм готов рухнуть в любой момент.
К счастью, он предвидел это и избежал второго падения на землю. Но на этот раз Рут окончательно убедился, что трясётся не только сам Храм Стихий, но и весь трон Химилуда.
Трес-треск.
Пока Рут наблюдал, на боковых стенах и колоннах храма появились трещины. В мгновение ока трещины разошлись по стенам, словно паутина, а сводчатый потолок покрылся грязью и песком, которые с грохотом посыпались на землю.
«Храм стихий вот-вот рухнет!»
Глаза Рута расширились, и в голове промелькнула невероятная мысль.
Но как это возможно? Храм Штормов был краеугольным камнем Горы Штормового Предела. Даже если весь барьер стихий рухнет, храм устоит.
Он покачал головой, собираясь отогнать нелепую мысль, как вдруг увидел, как обсидиановая колонна внезапно развалилась.
Она с грохотом рухнула, поднявшись с воздуха и тяжело ударившись о землю. С треском каменная кладка встала, как бумага, образовав расходящийся от сжатого кулака треск.
Рут на мгновение остолбенел, не подозревая, что трещина в земле дошла до его ног.
Основа мира стихий пошатнулась.
В его голове раздался один голос.
У подножия трона Химилуда Байу, Андеса, Малоха и Фиас на его спине беспомощно наблюдали, как величественная гора постепенно разрушалась и рушилась, падая со своего основания. Священный путь к небесам, состоящий из десятков тысяч каменных ступеней, рассыпался и рушился, превращаясь в бесчисленные обломки, падающие в пустоту.
На самом деле, это была не только священная гора.
Весь мир стихий рушился перед ними.
Какое же это было ужасающее зрелище!
Горы и реки разрушились, открыв пустой серый мир под Горой Предела Штормов. Некоторые разрушенные горы опускались, падая в бесконечную пустоту вместе с бесчисленными обломками, в то время как другие поднимались, паря над их головами.
В одно мгновение весь мир, казалось, утратил ощущение верха и низа, левого и правого. Лазурное небо исчезло, сменившись серым пространством, окружавшим мир за его пределами.
Весь стихийный план ветра разлетелся на куски, закружился и разлетелся во все стороны. Осколок, на котором они находились, оказался одним из самых крупных обломков среди гор.
Он соединился со священной горой Химилуд и вместе с разрушающейся священной горой полетел к другому горному хребту неподалёку.
Увидев это ужасающее зрелище, неподготовленная группа была совершенно ошеломлена. Белой Мгле посчастливилось сохранить спокойствие, но Фиас уже прыгал за спиной Марочи, крича:
«Помогите!
Миру конец!»
«Боже мой!»
«Леди Марта, должно быть, бросила нас!»
Маленькая эльфийка продолжала кричать.
Пока Белая Мгла не прикрыла рот когтем, затем подняла голову и сказала Мароче: «Основание стихийного мира дрожит. Кто-то высасывает его силу. Думаю, это, вероятно, Королева Драконов.
Она безумец, который хочет уничтожить наш мир».
«У-у-у-у!» — маленькая эльфийка посмотрела на другую широко раскрытыми глазами.
«Что нам делать, Леди Белый Туман?» Мароча, уже познавшая жизнь и смерть, казалась гораздо спокойнее. Она просто повернулась и спросила.
«Подожди».
«Подожди».
«Да, сохраняй спокойствие. Наш единственный шанс — ждать.
Сейчас Брандо — единственная переменная в плане.
Мы можем только ждать, пока он пройдёт испытание», — спокойно ответила Бай У.
«У-у-у», — возразила Фиас.
К сожалению, её никто не привлек. Мароча нахмурилась и ответила: «Возможно, у мисс Таты и Мудреца другие планы. Если у Лорда возникнут проблемы во время испытания, стоит ли нам сообщить им?»
«Нет, они не могут нам помочь», — покачала головой Бай У. «Как только барьер стихий рухнет, наш мир погрузится в хаос. Мы ничего не можем сделать, только молиться». Говоря это, она внезапно почувствовала облегчение.
Она обернулась и увидела, как Андеса скрылась за обломком скалы.
Бай У помолчала, затем мягко покачала головой.
В этот момент ей было всё равно, что задумал другой человек.
Над мелководьем возник огромный водоворот. Когда он только сформировался, вихрь пронёсся через Море Туманов и Море Костей. Его рукава пронеслись мимо Белого Мыса, разрушив самый впечатляющий и знаковый вид Мелководья.
Казалось, что в этом мире наступил последний апокалипсис.
Бесчисленные жители Мелководья покинули свои дома на различных лодках, направляясь во внутренние воды Мелководья, где им предстояло преодолеть внутренний барьер стихий и попасть в мир Вонте.
Но не всем так повезло.
Всё больше и больше кораблей попадали в водоворот, не имея возможности выбраться. Вихрь над Мелководным морем в одно мгновение расширился в тысячу раз, быстро образовав мощный штормовой нагон, охвативший весь Стихийный План Воды.
Тёмные тучи начали сгущаться над всем Мелководным морем.
Ослепительные молнии пронзали морскую гладь, и каждую секунду между облаками сверкали десятки разрядов. Морская гладь представляла собой мерцающую точку, словно сцена перед концом света.
Но это также символизировало конец света.
Водные феи в панике наблюдали за этой сценой.
Продолжение следует.
