Он уже видел такое же ожерелье на Антитине, только без кулона. Антитина сказала, что это реликвия, оставленная ей отцом.
Во время битвы при Амперетеле, когда прислужница неожиданно ожила, он подумал, что это иллюзия, но теперь, задумавшись, всё стало ясно.
Брендель на мгновение лишился дара речи.
«Мой господин, прислужница рядом с вами…»
Слова разорённого виконта Тестера той ночью в старом доме Антитины всё ещё звенели у него в ушах. Теперь он вспомнил, что, когда он впервые встретил Антитину, разбойники, которых они с Бартомом победили, утверждали, что отец Антитины должен им денег.
Антитина тогда всё отрицала. Брандо хорошо её знал, а прислужница никогда не лжёт, так что дело было нечисто.
Если подумать, сам Тестер был членом Всеединого Ордена. Если Антитина была потомком королевской семьи Сифа и обладала Сердцем Сифа, а также её возможной связью с фрагментом Вечного, то причина, по которой Всеединый Орден преследовал обездоленную дворянку, была очевидна.
«Но Антитина явно знала силу Сердца Сифа. Иначе она бы не лгала мне после битвы в Амперетеле. Как много она знала о своём происхождении и родословной, и почему никогда не рассказывала нам?» Брандо думал, что понимает свою сотрудницу, но теперь он немного сомневался.
«О чём ты мечтаешь?»
Пока Брандо был погружен в свои мысли, Бай начала терять терпение. Она поняла, что боится не угроз Брандо, а скорее его молчания, ведь это помешало бы ей догадаться, о чём он думает.
Брендель остановился, достигнув вершины ледяного утеса.
Над головой открылась узкая расщелина, открывая мрачное небо.
Казалось, до поверхности можно дотянуться.
Он сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить путь, держась за холодную стену.
Он ответил на вопрос Бай: «Вы точно знаете, где находится Осопао, госпожа Тиамас?»
«Откуда мне знать? Я уже бывал в Четырёх Царствах и чуть не попался шпионам Единства Всего Сущего. Но место, когда-то известное как Осопао, теперь представляет собой небольшую холмистую местность, лишенную всего».
«Тогда у меня есть предложение», — сказал Брендель. «Вы ищете Вечный Предмет, и меня интересует это место. Если вы сможете собрать осколки, я пойду с вами».
«Даже не думайте», — осторожно ответил Бай. «Вы заходите слишком далеко. Мне нужен Вечный Предмет. Я не потерплю ни малейшей нестабильности». «Я же говорил тебе, Вечный Объект пока никому не принадлежит. Не думай о нём как о своём. Если я не соглашусь, ты его никогда не получишь», — холодно ответил Брандо, не обращая внимания на отказ Бай. «Но если ты согласишься, у тебя хотя бы есть шанс. Держу пари, что мне Вечный Объект совершенно безразличен. Разве ты сейчас не этим занимаешься? Ты даже не боишься, что твоя жизнь в моих руках, а боишься, что я нарушу своё обещание».
Бай замолчала. Она понимала правоту слов Брандо, но это было нелёгким решением. Она жаждала власти, была готова пожертвовать своей жизнью так же легко, как и жизнью других. Но её цель была столь же сильна, и она не позволяла своим планам развиваться в направлении, неподвластном её воле.
Брандо изображал безразличие, хотя ему было очень интересно узнать о последнем даре Тумена.
Более того, сокровище может таить в себе ещё более важные тайны, будь то история жизни Антитины или волнения, вызванные серыми каменными плитами в гавани Фатан.
Он до сих пор помнит эту сцену. То, что спустилось из-за стихийного барьера, было явно волей Сумеречного Дракона.
К фрагменту, способному встревожить существо такого масштаба, нельзя относиться легкомысленно.
Однако он не выказал подобного отношения, просто пошёл по тропинке между ледниками. Вскоре яркий свет залил его глаза, заставив прищуриться. Всё, что он видел, – это белый ледник и снежное поле. Раньше это было кошмаром, но после того, как он познал подземную тьму, оно показалось ему чем-то знакомым.
В этот момент Бай наконец заговорил: «Тогда ты должен внести свой вклад».
«Каким образом я могу внести свой вклад?»
– спросил Брандо, оглядываясь. «Кроме Королевы Драконов, меня и фрагмента, который ты держишь, должно быть ещё четыре.
Каждый из нас возьмёт по два из оставшихся четырёх фрагментов и проведёт расследование по отдельности. Ты должен мобилизовать свою силу. Ты — аруинский аруинец, доверенное лицо принцессы-регента, и ты помог старшему сыну Круза захватить трон. Ты уже обладаешь огромной властью в мире смертных. Полагаю, ты можешь дать мне удовлетворительный ответ».
Брендель уклонился от ответа на предложение Бая. Он на мгновение задумался, а затем задал другой вопрос: «У меня есть последний вопрос. Это тот самый фрагмент, о котором ты говоришь?»
С этими словами он вытащил серую каменную плиту из подвешенной небесной сферы. Она была размером с ладонь, плоская, как долото, на её поверхности не было никакой искусственной резьбы, словно её естественным образом отделили от массивной скалы.
Но теперь каменная плита была покрыта различными заклинаниями и тайными символами, словно заключённая в мириады печатей. Она спокойно лежала в руке Брандо, не испуская ни малейшего следа ауры.
«Поддельная печать», — пренебрежительно сказала Бай. «Это тот самый фрагмент, который ты нашёл у тех рыцарей». Она собиралась сказать что-то ещё, потому что фрагмент должен был принадлежать ей. Она кропотливо выследила его и тайно выхватила у первоначального владельца, но не ожидала, что он попадёт в руки Брандо из-за её халатности.
Но только она открыла рот, как замерла, и слова застряли у неё в горле.
Потому что она увидела, как Брандо достал ещё один точно такой же фрагмент.
«Взгляни на это», — попросил Брандо, — «или, может быть, подделка».
На самом деле ответ уже был у него в голове: эти фрагменты, скорее всего, были подлинными, иначе, даже когда они были вместе в гавани Фатан, они бы не стали причиной аномалии.
Но на всякий случай он всё же хотел убедиться. «Откуда ты это взял?» — чуть не вскрикнул от удивления Бай. «Понимаю, откуда ты это взял. Эта девчонка, я должен был догадаться, что она потомок этой стервы. Этот ублюдок Вильфор действительно что-то от меня скрывает».
Брандо услышал её голос, полный негодования и гнева, и покачал головой, гадая: «Ты кого-то убила, кто кому навредил?»
А Вильфор, возможно, и не скрывал ничего. Он сильно подозревал, что отец Антитины замешан в этой череде событий, потому что расследовал прошлое своего деда. Он просто не знал, как его неуловимый дед связан с Осопао.
Антитина говорила, что её отец при жизни приобретал каменные осколки, и среди оставленных им вещей были некоторые из них – красновато-коричневые кусочки. Они сильно отличались от фрагментов, упомянутых Баем, но при этом имели сходство, по крайней мере, внешне.
К сожалению, осмотрев каменные осколки, он обнаружил, что это обычные фрагменты песчаника и сланца, поэтому отдал их на хранение Антитине. В тот момент их у него не было. Иначе он мог бы передать их Баю для изучения, возможно, найдя какие-то подсказки.
Борг Нессон явно знал некоторые семейные тайны. Он давно искал важную информацию, хотя его целью, возможно, была не Вечная Вещь, а другая тайна. К сожалению, когда он наконец нашёл фрагменты настоящей Вечной Вещи, он тоже встретил свой конец.
Брандо подумал, что если бы не его воспоминания и опыт прошлой жизни, его тайны могли бы остаться затерянными в истории.
Он всё ещё размышлял над этим вопросом, когда Бай нервно продолжил: «Сколько фрагментов у тебя осталось? Ты мне лжёшь? Ты уже знал этот секрет?»
«Нет, не совсем», — Брендель покачал головой. «Не волнуйся, я только что узнал этот секрет, но сколько фрагментов у меня — не твоё дело. Просто выполняй свои обязательства, и наше партнёрство останется в силе».
«Мне нужен бессмертный объект», — ответил Бай сквозь зубы.
«Он твой. Я могу дать тебе это обещание».
Брендель наконец закрыл рот.
Брендель проигнорировал её и посмотрел вперёд, сосредоточившись на поиске пути через заснеженные равнины. Но тут они оба увидели невидимую рябь, расползающуюся по мрачному небу.
Затем с горизонта донесся раскатистый звук, словно гром, докатывающийся с далёкого горизонта.
«Что это?» — спросил Брендель.
«Это признак пространственной нестабильности», — голос Бая был слегка тревожным.
«Предыдущая лавина, вероятно, была вызвана именно этим. План стихии ветра снаружи, возможно, претерпел какие-то изменения. Советую тебе немного ускориться, потому что я не знаю, к лучшему это изменение или к худшему».
Брендо не ответил, но у него было предчувствие, что всё может быть не так просто. У него было смутное предчувствие, что изменение может быть не только в плане стихии ветра, но и во всём барьере стихий.
P.S.: Вчера, когда я писал название главы, я сошёл с ума и подсознательно написал 70 вместо 60. Ха-ха-ха, это не так уж важно, и с математикой у меня всё в порядке. На самом деле, если подумать, во всём виновата Дянь Нян. Она не позволила мне изменить название главы.
Да, должно быть, в этом всё дело.
Продолжение следует.
