Хотя атмосфера не была ни дружелюбной, ни дружественной, а одна из сторон даже казалась немного враждебной, они наконец достигли предварительного соглашения о сотрудничестве.
После того, как соглашение было достигнуто, Бай замолчала, и Брандо спросил: «Мисс Тиамас, теперь, когда мы достигли соглашения, вы можете рассказать мне подробности нашего сотрудничества. Где именно это место? Чем я могу вам помочь? Чего именно вы хотите?»
Ответ Бай на эти вопросы был прост: «В этом нет необходимости».
Она сделала паузу, а затем добавила: «Вы должны сначала решить свои собственные проблемы, прежде чем обсуждать остальное. Я приложила много усилий, чтобы вернуть вас к жизни».
«Но, по правде говоря, я до сих пор не совсем понимаю своё нынешнее состояние, мисс Тиамас». Несмотря на продолжительный разговор Брандо с Бай, его состояние не улучшилось. Мир вокруг него оставался совершенно чёрным, и он не ощущал течения времени и существования пространства. Более того, он даже не ощущал собственного тела.
До появления Бая он даже не мог понять, жив он или мёртв.
Судя по подсказкам в его памяти, он, по-видимому, был мёртв. К тому времени действие его таланта «Непреклонность» уже прошло половину.
Он не знал, как долго был без сознания, но даже если и недолго, его, должно быть, погребло под ледником.
Хотя талант «Непреклонность» практически неуязвим на протяжении всего времени действия, если потерянное здоровье не восполнить до окончания действия, смерть всё равно наступит.
Сам Бай сказал, что не спасал его, поэтому Брандо не мог представить себе причину своего спасения.
Разве что здесь, как и в игре, после смерти всё ещё можно воскреснуть.
Но это кажется абсурдным.
«Я не совсем уверен в твоём физическом состоянии, но единственное, что я знаю наверняка, — это то, что ты ещё жив. Иначе я бы с тобой здесь не общался. Что касается твоего духа, он, должно быть, был серьёзно повреждён, и ты впал в своего рода сон. Вероятно, ты сейчас в своём духовном мире. Не знаю, почему, но, к счастью, моя метка души тоже находится в твоём духовном мире.
Иначе мне было бы сложно даже разбудить тебя», — ответил Бай. «Честно говоря, я никогда не встречал такого некомпетентного судью, как ты. Я мог бы легко попробовать другой подход к сотрудничеству с тобой, но не ожидал, что ты окажешься настолько бесполезным. Ты чуть не убила меня вместе с собой».
Это было явно невежливо, но Бай и не нуждался в вежливости. Брендель это, очевидно, понял. Он лишь улыбнулся и небрежно спросил: «Итак, что мне делать дальше, мисс Тиамас?»
Хотя у Бай было много претензий к нему, она пока проглотила их и ответила: «Сначала попробуй пробудить своё тело. Посмотри, что происходит снаружи. Тебе нужно найти способ вернуться к леднику. Я найду способ помочь тебе, если ты всё ещё в порядке».
«Так как же мне пробудить своё тело?»
«Просто поспать».
«Поспать».
«Ведьмы верят, что сны — это процесс самозащиты мира воли. Твоё тело восстановится естественным образом, как только ты убедишься, что твой духовный мир цел. Это может быть долгий сон, но для тебя и меня он займёт всего четверть часа. Но этот процесс очень важен».
«Итак, что мне делать?»
«Видишь эти фрагменты?» — ответила Бай. «Это твой сон. Я просто перенесла тебя из более глубокого сна сюда. Теперь тебе нужно вернуться и пережить ещё один сон, пока ты не проснёшься естественным образом».
«Этот процесс опасен?» «Конечно. Ничто в этом мире не безопасно. Даже еда может вызвать удушье. Если твоё тело уже мертво до того, как ты проснёшься, ты умрёшь», — с несчастьем ответил Бай.
Брендель внезапно осознал: его Непреклонный Талант, возможно, ещё не иссяк. Он просто оказался в ловушке самоизоляции на время своего Непреклонного Таланта.
Если это так, ему нужно было торопиться.
Никто не знал, сколько продлится этот сон и насколько коротким будет Непреклонный Талант.
Размышляя об этом, он взглянул на разноцветные вспышки в тёмном мире и подсознательно погрузился в одну из них.
Процесс погружения в сон был стремительным, словно кто-то что-то вспоминал; в одно мгновение он уже был там.
Но, засыпая, Брендель смутно услышал гневный крик.
«Чёрт возьми!
Это же мои воспоминания! Вернись!»
И больше он ничего не помнил.
Это было похоже на долгий, странный сон. В нём Брендель вспомнил совершенно незнакомое воспоминание, в котором он был безмолвным зрителем. Он видел славную империю, империю эльфов.
Он видел великую войну, войну между смертными и Золотой семьёй.
Он видел конец войны, кровь, льющуюся по земле.
Смертные заключали союзы на руинах, основывая новые империи.
Он видел, как длинноухие эльфы принесли клятву, отступили в лес и больше никогда не увидели мир.
Затем состоялись пышные похороны. Лес окутывала дымка и дождь.
Эльфы собрались вокруг катафалка, нагруженного цветами. Среди цветов лежало маленькое, холодное тело.
По человеческим меркам ей было не больше четырнадцати или пятнадцати лет.
Её кожа и лицо были безупречны, как белый фарфор, но сама она была бескровной, пугающе бледной. Она была вся в каплях дождя, её длинные ресницы опущены, и она тихо лежала среди букета лилий в роскошном серебряном платье принцессы.
Это была Медеса, но она не дышала, и на ней не было той лёгкой улыбки или глаз, полных мудрости. Она лежала, словно кукла, безжизненная, погруженная в вечный сон.
Брендель молча наблюдал за этой сценой.
Пока не заметил Бай среди толпы.
Тогда он вспомнил, что это сестра Медесы, принцесса Империи.
На его глазах Бай решительно повернулась и вышла из толпы. Она надела рыцарское одеяние, прошла сквозь толпу и вошла в лес, чтобы никогда больше не вернуться.
Это был долгий путь.
Она побывала во многих местах, став свидетельницей истории людей Чёрного Железа, восстанавливающих свои города и цивилизацию после окончания войны на Земле.
Брендель и Бай путешествовали вместе, пересекая дикие места, равнины, пробираясь между горами и холмами и пробираясь сквозь густые леса.
Они пересекали пустыни, плыли по океану, бросали вызов палящему пустынному солнцу или отражали звёздное небо, купаясь в ясном лунном свете над плато.
Это было долгое путешествие.
Время текло медленно.
Земля наконец изменилась. В малонаселённой пустыне вновь появились поселения. На дорогах снова появились торговцы и караваны, а искатели приключений заполонили густые леса. Путешествие наконец перестало быть одиноким.
Затем был основан Крус.
Был основан Святой Осор.
Был основан Фаэнцан.
Была основана Элланта.
Мудрецы состарились и покинули этот мир.
Он был свидетелем войн смертных, расширения Храма по землям, рыцарей, несущих свои славные знамена, чтобы расширять границы цивилизации, и расширения и гибели Шварцвальда.
Но путешествие Бая не закончилось.
Он наблюдал за молчаливыми поисками этой женщины.
Она присоединилась к Храму Огня и стала одним из первых рыцарей Эльфов Ветра. Он видел, как она основала гильдию торговцев, стала Лордом Белого Города и возглавила отряд наёмников, сражаясь в Десяти Городах. Он видел, как она потеряла волю и отчаялась, присоединилась к Ордену Всего Сущего, Возвращающегося к Единому, а затем дезертировала.
Она пережила одну жестокую битву за другой, в конце концов погибнув в безлюдном лесу.
Нежное пение птиц в лесу, казалось, сплетало долгий, вечный сон.
Он наблюдал, как она просыпается, превращается в нежить и бродит по земле. Но однажды её путешествие закончилось. Она встретила Королеву Драконов и с тех пор стала одним из Двенадцати Патриархов Пастырей Древ.
А затем всё кануло в Лету.
Сон словно разбился с грохотом, и воспоминания разлетелись на бесчисленные фрагменты. Брендель услышал во тьме сердитый голос, задавший ему вопросы. Он с трудом открыл глаза и наконец увидел знакомую картину.
Это был ледник.
Ледник длиной в мили был раздроблен. Он лежал в узкой расщелине, образованной трещиной ледника. Глубина трещины была неизвестна, расстояние до неё неизвестно, её края исчезали во всех направлениях, кажущиеся бесконечными.
Бросив взгляд, Брандо определил, что находится прямо под ледником, хотя и не имел представления о его глубине.
Его разум всё ещё пребывал в смятении, но первой реакцией было проверить свой статус.
Талант «Непреклонность» начал перезарядку.
Проверив статус персонажа, он обнаружил, что усиливающие эффекты, которые он давал, тоже исчезли.
Это означало, что действие таланта «Непреклонность» уже истекло.
Он на мгновение замер, а затем тут же открыл профиль персонажа, открыв его нынешнее идеальное состояние. Не только его здоровье было полным, но и запас стихий, запас маны, выносливость и даже ранее истощенные сила воли и восприятие полностью восстановились.
Самое невероятное, но уровень его класса Рыцаря-Тамплиера, от которого он отказался, вернулся, а класс Элементалиста, который исчез, снова появился в колонке классов.
«Что происходит?»
Брендо почувствовал раскалывающуюся головную боль – результат этого долгого сна. Хаотичные фрагменты воспоминаний в его разуме, казалось, враждовали друг с другом, заставляя различные области мозга бороться за независимость.
Он инстинктивно хотел немедленно открыть журнал боя, но в этот момент из его разума раздался голос, полный гнева.
«Ты проклятый подглядывающий!»
Продолжение следует.
