В Материальном Мире, в тот же момент жизни Русты, прошло всего несколько секунд. Среди руин улиц возле Декабрьской площади Хипамила на мгновение замерла, погрузившись в раздумья, прежде чем повернуться и уйти.

В этот момент Разум Горы и Реки в её руке внезапно завибрировал, издав жужжащий звук, затем ещё секунду.

Вздрогнув, Хипамила подняла обеими руками свой крестовый молот и увидела, как реликвия, излучая мягкий белый свет, вырвалась из её рук и зависла в воздухе.

Дворец Святого Кантибе, Сад Белых Роз.

«Хм», — Медиса замолчала, удивлённо оглядываясь. Её брови нахмурились, в них явно проглядывало беспокойство.

«Что случилось?» — спросил Чарльз, заметив её необычное поведение.

«Нет, милорд…» Медиса посмотрела на пустые ячейки своей колоды, не найдя ни оленя, ни гоблина, и почувствовала пустоту в сердце.

Почему мой господин до сих пор не вернулся? Почему он только что молчал?

В Саду Белых Роз царили хаос и смятение.

Старый канцлер Нидвин и Великая Святая Вала активировали систему телепортации, изначально принадлежавшую королевской семье Крус — по сути, небольшой Портал Пламени. Однако это лишь вызвало страх среди людей.

Слухи разнеслись со скоростью лесного пожара, и у ворот дворца можно было видеть прибывающие и отбывающие экипажи. Десятки даже въехали прямо в Сад Белых Роз, совершенно не заботясь о величии королевской семьи. Это была картина апокалипсиса.

Количество людей, которым разрешалось телепортироваться за один раз, было ограничено, и дворяне выстраивались в очередь согласно рангу.

Сначала прибыли дворяне из Территории Цветов и Листьев, Восточного Меца и других мест, а также те, кого спас Брандо. Затем прибыли уже сокращавшееся число членов королевской семьи Крус, семья Нидвин и их потомки, а также некоторые священнослужители Храма.

Фаина хотела остаться и дождаться возвращения Брандо, но Медеса убедила её уйти.

Из свиты Брандо остались только Медеса, Чарльз и Си.

Даже им пришлось уйти во время следующих нескольких телепортаций, поскольку Руста стала крайне опасной.

Люди с тревогой смотрели на золотые полосы, падающие с арочных окон от пола до потолка, на золотой дождь, падающий под ночным небом. Но земля сотрясалась, разносился затихающий грохот.

«Мисс Магдал, разве посланники из княжества Антобора ещё не прибыли?»

— тревожно крикнул кто-то из толпы, повторяя один и тот же вопрос снова и снова.

Чиновники, одетые как министры иностранных дел, двигались сквозь толпу, неоднократно подтверждая присутствие послов других стран, всё ещё находящихся в столице империи. Пусть Руста и обречён, империя не падет. Если послы собравшихся здесь стран пострадают из-за халатности, престиж империи может быть подорван.

Но время истекало, а послов из Антобро и княжества Хуэйдунь не было видно. С последним всё было в порядке, но в числе первых была монахиня принцесса Магдал.

Она не могла позволить себе ничего потерять.

Несколько священнослужителей, связанных с храмом, уже поспешили покинуть дворец Святого Кантибе, сели в экипажи и направились в район, где располагалось княжество Антобро.

В темноте у арочного окна дворца, столь великолепного днём, виднелся высокий силуэт. Прислонившись к длинным занавескам, ниспадавшим от оконной рамы до земли, она молча наблюдала за происходящим.

Она была единственным прямым членом семьи Нидвен, кто не ушёл. Точнее, единственным, кто сбежал во время хаоса и не участвовал в телепортации.

Дельфина не знала, почему вела себя так. Она была спокойным человеком.

Или, возможно, считала, что должна быть спокойной и рациональной, не действовать необдуманно и не совершать импульсивных поступков.

Но она не могла найти причину своему нынешнему поведению.

Тысячи мыслей проносились в её голове. Иногда она говорила себе, что просто хочет успокоиться на какое-то время. В конце концов, как внучка канцлера Нидвина и член семьи Нидвин, она могла уйти в любой момент. Но иногда она говорила себе, что просто хочет посмотреть, вернётся ли этот человек.

Даже если это означало бы быть похороненной вместе с ним, умереть здесь, рядом с ним, этого было бы достаточно, чтобы исполнить её желание.

Но дочь канцлера ужасало то, что она слышала отчётливый внутренний голос, который говорил ей: «Это не так.

Это не так».

Снова и снова она вспоминала образ Бренделя, гордо стоящего перед всей империей в Саду Белых Роз. Это разрушило всё, к чему она стремилась и что лелеяла. Хотя она знала, что Брендель не собирался нападать на неё, она чувствовала себя так, будто её раздели догола перед всеми, жалкую, словно клоуна.

Дельфина думала обо всём этом, и сердце её колотилось.

«Почему это происходит?»

«Я ошиблась?»

Она молчала, её лицо было зловеще холодным, отпугивая нескольких молодых дворян, пытавшихся к ней приблизиться.

Число людей во дворце уменьшалось. Мимо неё проходили группы, а затем расходились, пока королевский управляющий не вышел вперёд, чтобы напомнить ей, что ей пора уходить. Но Дельфина проигнорировала его.

Управляющий собирался сказать что-то ещё, но внезапно сзади раздался жужжащий звук, и толпа взорвалась. Они инстинктивно обернулись и увидели, как толпа в банкетном зале Сада Белых Роз расступилась, открыв проход графине Валачи.

Си с изумлением смотрела на Лазурное Копьё в своей руке. Священное Копьё, Небо, слегка завибрировало, ярко сияя. Оно вырвалось из её рук и вылетело, постепенно паря в воздухе.

«Ольвина, что происходит?» — удивлённо спросила она.

Дух Святого Копья уже проявился. Он парил рядом с горной девушкой, глядя в небо, его изумрудные глаза были полны изумления.

«Храм вновь появился, Аканэ».

«Что?»

«Храм Высоких Гор вновь появился, и родился Царь Земли».

«Это как-то связано с Владыкой?» — Аканэ на мгновение задумалась, а затем с беспокойством спросила.

Овена взглянула на неё и вздохнула.

Эта глупая девчонка полностью попалась на удочку. Честно говоря, как Слуга Лазурного Рыцаря, она ценила господина, обладающего большей самостоятельностью, но в Аканэ были качества, которые её по-настоящему трогали.

В конце концов, они были разными.

Если Лазурный Рыцарь был первопроходцем, то Аканэ можно было считать, самое большее, достойной преемницей. Но не каждой эпохе нужен Лазурный Рыцарь. Сейчас эта невинная девушка явно была самым подходящим владельцем Лазурного Копья для этой эпохи.

Она покачала головой, затем кивнула. «Не знаю, но думаю, это как-то связано. Скорее, держи Священное Копьё. Если ты не заслужишь одобрения Неба сейчас, оно вернётся к месту своего рождения».

«Но что мне делать?»

«Держи это копьё. Ты — Лазурный Рыцарь. Но не ограничивай его волю. Воля земли в конечном итоге должна подчиниться Королю. Держись подальше от толпы. Оно откроет врата к Горе Покоя Штормов. Не причиняй вреда другим».

Се кивнула, взмыла в небо и сделала, как ей было велено. Все в зале уставились на новоиспечённую графиню. Схватив рукоять копья Неба, она почувствовала лёгкую дрожь в руке.

«Это…»

Южная граница империи, регион Анзлова.

Людей теперь мало, как в горных, так и в низинных районах, а порядок практически исчез от порта Рун до Варгоса.

С тех пор, как месяц назад объединённые силы Йоргендигона и Токинских Львинолюдей потерпели поражение к северу от Вечнозелёного Коридора, отступающие войска отступили своим путём, бежав в районы к юго-востоку от Южного Высокого Внутреннего Моря, что привело к серьёзному ухудшению общественного порядка.

Коренные жители Йоргендигона, включая троглодитов, ящеролюдов и багбиров, теперь обитают в сельской местности, занимаясь традиционным для подземного мира разбоем. Несколько подземных владык захватили города и руины, но, как и в подземном мире, оставили дикую природу нетронутой. Хотя области, занятые Медузой, сохраняют некоторые признаки цивилизации и порядка, большая часть Анзловы вернулась к варварству.

Эти области, построенные людьми и эльфами во время Возвращения Славы, строились сотни лет, но война полностью уничтожила всё менее чем за два месяца.

Флот медленно плыл над облаками.

Подобно теням, повисшим в облаках, паруса флота, плотно собранные, словно мелкая рыбья чешуя, мерцали на фоне ночного неба. Жители региона Анзлова, прячущиеся в джунглях и руинах, наблюдали за этим зрелищем.

Затем большинство из них осторожно отступило.

Они знали, что это плавучий флот людей.

Месяц назад этот флот немедленно подвергся бы нападению орд драконоподобных зверей, но теперь вся его слава померкла. Не только Белый Легион, набранный наследным принцем, мог в любой момент двинуться на юг через Вечнозелёный Коридор, но даже Багровый Легион из Четырёх Королевств на востоке мог вторгнуться с востока. Никто не знал, как долго они смогут оставаться в этих землях.

Когда флот пролетал над регионом Анзлова, в него попал метеорит. Золотая молния пронзила флот, поджег два или три боевых корабля.

В конечном итоге метеорит попал в Медвежье озеро, полностью уничтожив его с территории Империи и уничтожив тысячи близлежащих бандитов-троглодитов.

Однако флот тоже пострадал от этого, вынужденный по одному спускаться с облаков, приземляясь на близлежащих холмах.

Трёхмачтовый дирижабль «Эвертон» приземлился в небольшой долине.

Отряд немедленно высадился, прошёл через близлежащий лес и занял возвышенность на краю долины.

Рыцари вывели из леса юношу и женщину со змееволосыми волосами, которые смотрели на окрестные холмы.

Ночью один за другим спускались военные корабли, плотные ряды которых напоминали облака, висящие в небе.

Халузэр смотрел на далёкую пойму. Когда-то он шёл этой дорогой со своим учителем, спасаясь от преследования армии Йоргендигона в порт Лоэн. Вдали виднелся Варгас, и казалось, будто это было вчера.

На чёрном как смоль горизонте светились лишь слабые проблески света. За ними вся земля, казалось, погрузилась в глубокий сон. Юный принц знал, что это, вероятно, племена ящеролюдей, и огни империи давно погасли.

Он не мог не почувствовать лёгкой грусти. Он вспомнил, какими светлыми были ночи здесь, когда он прибыл, и как равнины были усеяны городскими огнями.

Продолжение следует.