Однако, будь у Брандо выбор, он бы всё равно хотел повторить этот опыт.

Опыт и уровни — неотъемлемая часть жизни игрока, и для него нет ничего важнее желания стать сильнее.

После того, как прирост опыта начал замедляться, Брандо обнаружил, что это несколько непривычно, хотя текущая скорость набора опыта значительно превышала его игровой опыт.

В конце концов, это был внешний мир за мелководьем, у самого края Мира Порядка Моря Магии, где магия была невероятно богата.

Во внутренних слоях Ваунта, когда спадал магический прилив, скорость получения опыта составляла максимум треть от этого, а для игроков низкого уровня — ещё меньше.

Но перейти от бережливости к роскоши проще, чем от роскоши к бережливости.

Насладившись почти безумным опытом набора скорости, Брандо был несколько недоволен черепашьим темпом – один прыжок в секунду.

Он даже немного озадачился.

Количество магической силы, накапливающейся во время грозы, должно было быть как минимум равно колоссальной энергии, высвобождаемой ею, при том же уровне энергии.

Однако полученный им опыт был гораздо меньше. Хотя его предыдущий всплеск опыта был неистовым, это было лишь относительно скорости.

В общей сложности, полученная им сила составляла меньше четверти опыта, необходимого для продвижения от вершины Закона до высшего мира. Однако каждая молния высвобождала энергию, равную по силе удару мудреца. Шторм породил не менее тысячи молний; разница была поистине колоссальной.

Брендель молча подсчитал, что даже если он медленно поглотит весь оставшийся опыт, его общий опыт не сильно увеличится. Очевидно, скорость накопления опыта снижалась, и магическая сила, циркулирующая в пустоте, уменьшалась.

Он не мог понять, почему это происходит. Куда делась магия?

Он поднял голову и посмотрел вдаль.

Новообразовавшаяся буря больше не представляла угрозы. Почти все молнии притягивались к нему и Акроме. После того, как высвободившаяся магическая энергия была поглощена полем святого меча Акромы, новообразовавшаяся буря начала утихать.

«Акрома», — внезапно спросил Брендель, — «Ты видишь поток магии в пустоте?»

Акрома взглянула на него, но не ответила. Она лишь коснулась его лба.

Брендель сразу же увидел огромную сеть, простирающуюся через небо и землю.

Внутри этой сети текли различные магические энергии. Проходя сквозь сетку, линии закона мерцали, и магия образовывала нисходящий вихрь. Под вихрем, словно бездонная яма, он всасывал в себя текущую магию, а затем исчезал.

Это было Око Закона. Брендель знал, что это не его собственное видение, а Акрома, поделившаяся с ним своим видением.

Только после совершенствования тела он смог обрести такое видение.

Игроки могут непосредственно видеть фундаментальные законы мира, без необходимости манипулировать стихиями для их проявления.

В этом и заключается величайшее различие между вхождением в божественное царство и жизнью смертного.

Он знал, что обширная паутина, которую он видел, была не чем иным, как Тиат, законами Марты, охватывающими всю Ваунте, четыре стихийных плана и внешние миры.

Было очевидно, что законы Тиат переносили эту магию в другие места.

Что касается направления, Брандо сразу понял, что это слои Медузы и Пандоры в семислойной паутине законов.

Это указывало на то, что Тиат активно поглощала и поглощала хаотическую магию. В прошлом этот процесс был чрезвычайно медленным. Марта достигла соглашения с четырьмя повелителями стихий, позволив им создать границы и фундамент Ваунте. Магия Моря Магии сначала проникнет в Мелкое Море, Гору Завершения Бурь, Палящую Реку и Ядро Земли. Здесь магия Хаоса будет преобразована в стихии и основы Порядка.

Только после этого она будет включена в семислойную сеть Тиат и, в конечном итоге, доставлена в мир Ваунте.

Но теперь, когда этот основополагающий закон исчез, Закон Тиат практически напрямую поглощает Магию Хаоса, что неизбежно приводит к значительному обогащению магической силы в мире Ваунте и дальнейшему повышению его мощи.

Однако это не лишено недостатков. Приток едва сформированной Магии Хаоса ещё больше усугубит хаотическое состояние Ваунте. В долгосрочной перспективе это, похоже, не сулит ничего хорошего Системе Порядка Марты. Хаос и война, охватившие мир после Сланцевых войн в истории Янтарного Меча, могли быть связаны с этим.

Бренде не знал, почему Закон Тиат внезапно сошёл с ума, но он не мог изменить этот устоявшийся порядок. Возможно, Марта хотела, чтобы Ваунте уменьшила свою зависимость от Порядка, а может, и нет.

Но теперь, по крайней мере, он знал, куда делась окружающая магия.

Центр бури, в которой они находились, наконец начал распадаться. Молнии перестали исходить из пустоты, лишь изредка вокруг них мелькали тонкие электрические лучи.

Хотя это было несколько печально для Брандо, для флота клана Ледяного Моря Тилмос это было благословением. Благодаря Брандо и Акроме они, возможно, избежали катастрофы.

Под защитой крыльев Акромы флот медленно плыл по бурным потокам штормового вихря к его центру, но вскоре был настигнут флотами Туманного клана и Гавани Вечной Зимы.

Три флота снова соединились.

Хотя временная угроза была предотвращена, штормовой вихрь вдали оставался. Он был подобен ослепительному каналу, излучающему фиолетовый свет, постоянно притягивающему всё вокруг к своему центру. Вокруг него постоянно зарождались и угасали новые грозы. Брендан одним взглядом увидел рождение и смерть тысяч гроз.

Там генерировалось ещё больше магии.

Брендан знал это.

Но на этот раз он не решился лететь вместе с Акромой. Чем ближе он подходил к центру штормового вихря, тем выше была магическая сила и тем ужасающе высвобождалась энергия при переходе.

На окраинах этого штормового вихря формировались грозы, достигавшие в поперечнике десятков или сотен миль. Скопления молний, покрывающие тысячи миль, были редкостью, но в её центре такие идеальные штормы были практически повсеместны.

И Брендель знал, что дело не только в шторме.

Там, где концентрировалась магия, неизбежно появлялись существа, питающиеся ею, даже в самых суровых условиях. Чем суровее были условия, тем сильнее становились эти существа.

Брендель не мог представить, что находится в центре штормового вихря. Возможно, какое-то чисто стихийное существо, эфирный хищник или что-то совершенно иное.

В пустоте обитал Левиафан.

Любой монстр, который мог быть сородичем этого древнего гиганта, несомненно, был легендарным существом, достойным звания свирепого зверя.

И на этот раз его целью было одно из этих легендарных существ.

Брендель вернулся к флоту в гавани Вечной Зимы вместе с Акромой. Когда он и архангел приземлились на палубе, они услышали крик удивления, а затем маленькое существо подлетело и приземлилось ему на руки.

Брендель поднял её за воротник, перекинул через плечо и опустил. Её глаза сверкнули, когда она воскликнула: «Мой господин, вы поистине удивительны!»

К сожалению, Брендель проигнорировал Фиаса, понимая, насколько неразумно было бы приближаться к такой любопытной фее в такой момент.

Он знал, что фея сейчас испытывает не восхищение или радость, а любопытство. Её жест намекал на тысячу вопросов, ожидающих ответа.

Брендель раньше не был знаком с феями, но, пообщавшись с тётей Таней и её группой светлых друзей-фей, он научился обращаться с этими маленькими созданиями.

Как и ожидалось, Фиас, не получив от неё ответа, тут же надула губы от разочарования.

Вскоре Брендель заметил Байу и Тату. К его удивлению, древний дух ведьмы не стал жаловаться на его предыдущие действия. Фея же поблагодарила его от имени клана Ледяного Моря.

«Я думал, вы хотя бы меня раскритикуете», — с любопытством спросил Брендель, разглядывая двух женщин.

Байу покачал головой. «Мы считаем, что леди Марта выбрала именно вас. Если вы даже этого не понимаете, мы не можем сказать, что поддерживаем вас. Раз уж мы выбрали этот путь, мы не будем колебаться».

«Господин Брендель, — добавила мисс Тата, — если вы потерпите неудачу, это наша неудача, но такая надежда изначально призрачна. Шансов на успех нет. Мы все теперь игроки, вот и всё».

«Играем судьбой мира», — Брендель невольно горько улыбнулся. «Ставки действительно высоки. Если бы Медный Дракон Лето и его соратники были здесь, они были бы вне себя от радости».

«Если быть точнее, это отчаянная попытка», — ответил Рут. «Мне не очень нравится слово «авантюра», Избранный Пламенного Клинка».

«Извините».

Тата перебила её, спросив: «Мистер Брендель, нам теперь пройти через центр штормовой воронки?» Как только она закончила говорить, почти все, включая стоявшего рядом Тилмоса, повернулись к Брандо, вернее, к мироходцу. В их представлении мироходцы были всемогущи, и поведение Брандо, несомненно, идеально иллюстрировало этот образ.

Раз уж здесь присутствовал всемогущий мироходец, его мнение, естественно, заслуживало внимания.

Это было мнение почти всех, за исключением, конечно, самой Леди Фей.

Брандо кивнул.

«Насколько вы уверены, мистер Брандо?»

«Прежде чем обсуждать вашу уверенность, — сказал Брандо, — почему бы нам сначала не сделать кое-что ещё, мисс Тата? Пусть Клан Ледяного Моря, Клан Тумана и флот Вечного Зимнего Порта снимут Нить Закона и позволять магической силе извне проникать внутрь. Я вам кое-что покажу».

«Что?» — ошеломила мисс Тата. «Но тогда…»

«Это неважно, — уверенно ответил Брандо. — Поверьте мне».

Продолжение следует.