Его клинок был шириной всего в два пальца, а его идеально симметричное лезвие напоминало водную рябь. На первый взгляд казалось, что клинок не из металла, а из лёгкой ряби воды. Это казалось иллюзией, но на ощупь он был твёрдым. Поверхность была слегка прохладной, но быстро нагревалась до температуры под кожей, достигая примерно температуры человеческого тела.
Брандо смотрел на этот меч, похожий на сон. Он был ледяным, но обладал проворством воды во всём творении.
Его клинок напоминал текущую морскую воду, но был выкован из металла. Рукоять была инкрустирована мерцающим сапфиром – изящным символом мелководья внутри кристалла. Противовес был заменён кристаллом водной стихии. Когда Брандо осознал это, перед его глазами развернулся каскад иллюзий.
Он стал свидетелем зарождения цивилизации, установления порядка, взаимной терпимости и преодоления различий в обществе.
Люди, эльфы и гномы постепенно выходили из небытия, освобождаясь от варварства и хладнокровия. Хотя завоевания и войны продолжались на протяжении всей истории, правила порядка постепенно смягчались.
Это был мир, где даже слабые, молодые и старые, могли выжить.
С того момента, как дикое сердце вырвалось из диких джунглей, вспыхнула искра общественного развития. Только мудрые существа шли дальше, наблюдая за всем этим мудрым взором.
Но цивилизация не ослабла.
Напротив, порядок неоднократно одерживал верх над варварством, и пламя цивилизации продолжало ярко гореть в дикой природе.
Впоследствии родилась блестящая культура, по всей стране выросли города, и люди стали получать всё больше знаний, унаследованных всем миром порядка. Лучшие из них стали волшебниками и рыцарями, ремесленниками и дворянами. Области тёмных земель были охвачены пламенем цивилизации. Брендель, казалось, стал свидетелем конца хаотичного фронтира, объединения и расширения всего мира.
Это была мудрость, переданная Мечом Мелководья.
Она исходила не от одного человека.
Это был опыт целого мира.
Когда Брандо взялся за рукоять, его осенило смутное понимание.
Тата же взглянула на мимолетную бледно-голубую метку на его лбу. «Эмблема Мелководья», — сказала она. «Сина действительно давно узнала тебя. Иначе она не осталась бы с тобой так надолго, мистер Брандо. Жаль, что ты ещё не нашёл Ледяной Скипетр. Иначе ты бы наверняка получил Эмблему Мелководья и стал Королём Мелководья».
Она слегка поклонилась Брандо, словно заранее поздравляя своего государя.
Брандо, однако, молча размышлял о чём-то. Он определённо понимал: возможно, поскольку его вторая половина души пришла из высокоразвитого и процветающего мира, он имел более глубокую связь с мудростью, олицетворяемой Синой, и поэтому Сине было так легко его принять.
И Меч Земли распознал его веру в защиту Эруина, Территории Пихты и всех остальных.
Эта защита совпадала с его идеалами, и поэтому она приняла его как наследника Печати Геи.
Только Пламенный Клинок не понимал духа сопротивления, олицетворяемого Путём Золотого Пламени, поскольку никогда прежде не испытывал его.
Если бы не воспоминание в последнюю минуту о битве с Грудином и пробуждение высокомерия Серебряной Королевы и Империи, он, вероятно, всё равно был бы отвергнут Одиссеей Святого Меча.
Что же касается свободы, представленной Священным Знаком Лазурного Неба, надежды, представленной Светом Рассвета, самоанализа, представленного Луной Вечной Смерти, и творения, представленного Зелёной Мечтой, то он действительно не имел ни малейшего представления.
Он не знал, представится ли ему когда-нибудь шанс получить эти реликвии.
И не знал, признают ли они его когда-нибудь.
В этот момент ему оставалось лишь стиснуть зубы и упорствовать.
Он взял меч у Мудреца Ледяного Моря обеими руками, с благодарностью глядя на всех присутствующих, на всех, кто внёс свой вклад в перековку этого святого меча.
Перековка и ремонт Сины были непростым делом. Хотя Меч Мелкого Моря был всего лишь частью Посоха Элементаля Воды, он также был божественным артефактом, причём высокоуровневым.
Чтобы починить его.
Пять флотов Тилмос вместе с Морским Народом Роаса объединили усилия, чтобы построить платформу на море и начертить на ней магический круг.
Брендель наблюдал, как они бросают на платформу бесчисленные редкие сокровища, включая несколько второстепенных артефактов, просто чтобы получить магическую силу для управления магическим кругом.
Он почувствовал острую боль за них.
Мисс Тата рассказала ему, что на ремонт Сины, Ледопевца, пять флотов потратили почти столетие накоплений.
Гавань Вечной Зимы также вложила сотни единиц водной стихийной эссенции. Одно это было эквивалентно нескольким истинным артефактам для Тилмо.
Это был, по крайней мере, весь их запас стихийных эссенций на протяжении столетий.
Но эти инвестиции были бесценны. Тилмо ничего не взяли, возможно, понимая, что это единственный шанс в мире.
Если бы не тот факт, что восстановление Сины требовало так мало ресурсов, эти Тилмо не колебались бы, даже если бы им предложили вложить всё своё состояние.
В отличие от смертных, которые по своей природе жадны и амбициозны, долгая жизнь элементалей даёт им достаточно времени, чтобы постичь некоторые универсальные истины этого мира, одна из которых — ценность богатства и сокровищ.
«Вы – его повелитель, мистер Брандо», – раздался в его голове голос старейшины Кеба. «Хотя мы пока не можем назвать вас королём, я верю, что однажды вас провозгласят с вершины мира, подобно Лазурному Рыцарю. Вы станете одним из истинных королей древности».
«И самым ослепительным из всех», – с гордостью ответил Рут. «Если вы действительно такой человек, ваш трон будет возвышаться над облаками, а ваша звезда раскинется по летнему ночному небу, превратившись в самое ослепительное созвездие».
«Вы станете Королём Вонта», – сказал Тата, – «мистер Брандо».
«Буду», – твёрдо ответил Брандо.
Он поднял голову к небу, словно за всем наблюдала высшая воля.
«Леди Марта, если такова ваша воля для меня, если таково моё предназначение в этом мире, то вы должны благословить меня на успех, позволить мне спасти Романа и всё изменить», – подумал он про себя.
Белая Мгла стояла поодаль, наблюдая за всем этим.
Внезапно она обернулась и сказала стоявшей рядом Андесе: «Ты видела, малышка? Разве это не немного за пределами твоих ожиданий?»
Выражение лица Андесы было немного озадаченным. Она возразила: «Но Королева Драконов не обязательно должна потерпеть неудачу. Он лишь получил признание трёх святых мечей. Это ничего не значит. Лазурные Рыцари тоже не смогли нас спасти».
Но её тон звучал скорее как самоубеждение, чем как защита.
Даже Фияс, восседавшая на голове Марочи, услышала это. Она дерзко сказала: «Конечно, нет! Мой господин — самый могущественный человек в мире. Он даже спас господина Марочу и меня. Госпожа Тата — самая умная из нас, ледяных фей. Она сказала, что наш господин станет королём мира, так что он точно им станет».
«Он король Варнда», — поправила её Бай У.
«Они все примерно одинаковые», — надула губы Фияс.
Бай У снова посмотрела на Андесу.
«Раньше ты говорила, что Королева Драконов добьётся успеха, но теперь ты не уверена, что она потерпит неудачу. Это показывает твою неуверенность. Ты была так уверена, но, увидев, что она сделала с Серебряной Королевой, неужели ты не подозреваешь, что она сделает то же самое с тобой?»
«Как я могла?» — воскликнула Андеса. «Даже если Королева Драконов прикажет мне умереть, я пожертвую собой».
«Но это же того стоит, не так ли?» Бай У, с его тысячелетним опытом и знаниями, не мог не заметить её колебаний. Он усмехнулся: «Ты всё ещё так думаешь?»
«Я…»
Андеса была ошеломлена.
«Ты хочешь узнать о Кольце Пепла, да?» Бай У продолжал настаивать. «Я расскажу вам кое-что о них. Кольцо Праха — филиал Организации Мирового Древа. Ваши предки были величайшим народом богов в этом мире. В ту славную эпоху Общество Истины, Врата Арбитража, Легион Земли и Организация Мирового Древа — все трудились ради сохранения этого мира. Ваш раскол произошёл из-за бесконечных споров о справедливости процесса и необходимости результата».
«В конце концов, Общество Истины одержало верх, что привело к полному поражению в Шестой Войне. Сумеречный Дракон даже развратил Детей Мира. В конце концов, именно Лазурный Рыцарь выступил вперёд и пожертвовал собой, чтобы спасти положение».
«В ту эпоху всё, что делали Кольцо Праха и Общество Истины, оказалось неудачей. Сегодня вы лишь повторяете их путь к провалу. Почему вы думаете, что сможете добиться успеха?» Белый Туман саркастически спросил: «Хочешь узнать, почему Пастыри Древа никогда не смогут обрести истинную родословную богов и вернуть себе пик могущества? Причина проста. Всем, что ты делаешь, руководит кто-то за кулисами. Он определённо не хочет, чтобы ты обрела силу богов. Как только Совет Истины соберётся вновь, ты сразу же получишь доступ к наследию прошлого. Сумеречный Дракон наконец-то уничтожил Вавилонскую Крепость, так как же он может повторить свои ошибки из-за собственных планов?»
«О чём ты говоришь?» — глаза Андесы расширились, когда она воскликнула: «Чьи планы заставили Сумеречного Дракона повторить его ошибки?»
«Конечно, это его собственные планы. Иначе почему, по-твоему, Пастыри Древа и Общество Воссоединения всё ещё могут получить эти фрагменты прошлого? К сожалению, Сумеречный Дракон намеренно манипулировал этими вещами, специально чтобы помочь твоей Королеве-Драконе провести ритуал, который она считает столь великим».
«Как это возможно?» Защита Андесы почти рухнула, и она дрожащим голосом крикнула: «Если это так, откуда взялись ты, Королева-Ведьма, и наследие Одина? И почему ты нас не остановила?»
Белая Мгла загадочно улыбнулась ей. «Потому что леди Марта тоже не глупа».
Продолжение следует.
