«Янтарный меч держит в своей руке судьбу мира. В нём заключена высшая мудрость и тайны, завещанные смертным богами. Он существует как в этом мире, так и за его пределами. Легенда гласит, что это идеальный меч, и лишь те, кого признают семь избранных, могут стать его хозяевами».
«Эти семь избранных — сопротивление, олицетворяемое Золотым Пламенем, мудрость — Спокойным Морем, свободу — Священным Знаком Лазурного Неба, защиту — Печатью Геи, надежду — Светом Рассвета, самоанализ — Вечной Луной и созидание — Зелёной Мечтой».
«Вот семь качеств цивилизации. Они будут дарованы тому, о ком пророчествовано в Синей поэме, тому, кто сможет вывести мир из тьмы. Он — преемник древних королей, Король королей, Святой святых. Меч, которым он владеет, — это меч, изменяющий судьбу».
«Мы надеемся, что вы найдёте этот меч, мистер Брандо. Хотя надежда может показаться слабой, мы верим, что вы справитесь. Лорд Один пожертвовал собой, чтобы защитить этот мир смертных на протяжении тысячи лет. Король Огня, Гилт, приказал доставить Святой Меч Одиссей из Круза. Я верю, что он предвкушал такую надежду. Возможно, вы — надежда, обещанная им Мартой».
«Я понимаю, что мудрецы желают не просто выжить, но и полностью изменить судьбу этого мира. Даже если есть лишь проблеск надежды, мы должны стремиться к ней».
«Это не просто проблеск надежды», — подумал Брандо, наконец поняв всё без дальнейших колебаний. «Это абсолютно возможно».
Он должен был спасти Романа, поэтому он должен был выложиться на полную.
Он знал, что может потерпеть неудачу, но это была ещё одна причина, по которой у него всё ещё оставался шанс на успех. Если он отступит, его ждёт лишь бесконечное сожаление.
Брандо не хотел дожидаться этого момента, чтобы пожалеть об этом, поэтому он мог сражаться, пока у него ещё есть шанс.
По крайней мере, он всё ещё мог выбирать свою судьбу.
Он всё ещё мог сражаться, и это было благословением по сравнению со многими другими.
Он глубоко понимал ценность возможности взять свою судьбу в свои руки.
Это был величайший дар, который Один и мудрецы бесчисленных веков до него преподнесли ему, а возможно, и всему миру.
«Вы согласны, мистер Брандо?» Тата удивленно посмотрела на него.
Она думала, что ей нужно сказать больше, чтобы убедить его.
Она и не подозревала, что белый туман уже тайно помогал ей.
Это помогло ей прояснить свои мысли по отношению к Брандо.
Брендель кивнул.
«Вопрос в том, что мне делать? Вернуть семь священных реликвий. Но хватит ли времени? Боюсь, ритуал Королевы Драконов будет завершён, как только я покину Мелководье».
«Не знаю, мистер Брендель», — Тата покачал головой. «Но Меч Земли, должно быть, послал тебя сюда не просто так. Возможно, высшая воля предвидела всё это, включая нас, стихийных людей, охраняющих это место, и даже твою встречу с нами здесь. Но теперь мы должны сами решить, как провести остаток пути. Насколько я понимаю, внутри стихийного барьера остаются по крайней мере две священные реликвии. Одна из них, Ледяной Шар, остаётся в Мелководном Море. Из неё был выкован священный меч Цинна. После того, как Цинна был сломан, мы нашли фрагменты Ледяного Шара в разных мирах, но основная часть меча отсутствует. Теперь, когда у тебя есть основная часть меча, мы можем починить его и пробудить от вечного сна».
«Скипетр Огня находится на Горе Штормового Предела», — наконец заговорил Рут. Он оглядел Брандо с ног до головы.
«Если ты сможешь заслужить одобрение Золотого Пламени, я отведу тебя к нему. Если ты действительно избранный, ты непременно получишь милость Одиссея». «И где же тогда Пламенный Скипетр в Горе Штормового Предела? Успеем ли мы вовремя?» — спросил Брандо.
«Время ничего не значит в Мелководном Море.
Пространство ничего не значит в Горах Штормового Предела. Тогда Лазурный Рыцарь десять лет искал Лазурное Копьё в горах. Но когда он наконец нашёл Лазурное Небо, он сделал шаг вперёд, и бушующая метель перед ним утихла. Ветер и снег расступились, и Священное Копьё тихо парило недалеко от него, не более чем в десяти шагах».
Рут ответила: «Значит, если ты действительно тот, кому суждено, ты обязательно найдёшь Огненный Скипетр. Иначе тратить время в Горах Штормового Предела будет напрасно».
«Значит, если мы поторопимся, мы ещё успеем добраться до Ритуала Королевы Драконов до его завершения».
«Мы можем идти ещё быстрее. Мы можем пропустить Белый Мыс и выбрать другой путь. Мы также можем пропустить серый участок между Мелководным Морем и Горами Штормового Предела, сэкономив ещё больше времени», — внезапно сказал Тата.
«Ты имеешь в виду…» Рут повернулась и посмотрела на неё с некоторым удивлением.
«Да, мы пойдём к Громовому Морю по Великой Штормовой Тропе».
«Ты с ума сошел! Это слишком опасно».
«Но мы должны сделать всё возможное, чтобы помочь мистеру Брандо купить каждую секунду».
«Мы, жители Вечнозимнего Порта, безоговорочно поддерживаем Тилиата Мудрого», — неожиданно телепатически обратился ко всем старейшина Кеб.
«Мы, клан Ледяного Моря, тоже готовы пойти».
«Туманный клан согласен».
«Пожалуйста, включите клан Длинного Клыка».
Только клан Моря Роаса молчал. Леди Фея взглянула на них издали, но не стала настаивать.
Она сказала: «Четыре флота, Гавань Вечной Зимы и Клан Тумана, обладают лучшими воинами, а кланы Длинного Клыка и Тумана – лучшими ремесленниками. Этого более чем достаточно».
Брендель прислушался к их разговору и спросил: «Где находится Громовое Море? Опасен ли Великий Штормовой Путь?»
«Громовое Море находится на самом краю Мелководного Моря, недалеко от Пустоты Хаоса. Фрагменты закона и магии парят там круглый год. Штормы и молнии бродят по пустоте, а огромные мерзости и эфирные хищники рыщут по разломам пространства. Это самая опасная область во всём стихийном барьере». Тата ответила: «Предки народа Тилмос когда-то проложили через него световой путь. Этот путь ведёт к Горе Штормового Предела. Этот путь может обойти серый участок между Мелководным морем и горой Штормового Предела, но из-за своей опасности он был впоследствии заброшен народом Тилмос. Брендель содрогнулся при упоминании термина «Эфирные Хищники». Самыми свирепыми монстрами Янтарного Меча были не причудливые Сумеречницы или жестокие, извращённые злые боги, а хищники из других измерений, которые бороздили миры.
Потому что среди этих Эфирных Хищников были три знаменитых предка: Эмракул, Изуродованная Эонами, Козилек, Мясник Истины, и Уламог, Бесконечное Перевоплощение.
Он почти инстинктивно отказался идти этим путём, но разум подсказывал ему, что выбора нет. Он знал, что такое Серый Путь.
Серые пути между стихийными планами называются Серыми Путями. Подобно серому, созданному смешением нескольких цветов, сами стихийные планы были заполнены обширными серыми пространствами.
В этих пустых областях законы очень напоминали законы Материальный План, за исключением того, что они были совершенно пусты, лишены жизни и всего, что можно было бы назвать материей.
На самом деле, Серые Пути обладали лишь понятиями времени и направления, а время текло вдвое медленнее обычного. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы тратить время всех участников.
«Мисс Тата, насколько мы уверены?»
«Мы довольно уверены. Самые опасные вещи на Великом Пути Бури — это Фрагменты Закона и Временная Турбулентность. Пока мы будем избегать их, флот будет в безопасности. У нас достаточно воинов и ремесленников, чтобы справиться с чудовищами, что бродят внутри.
Брендель кивнул. Он понял. В конце концов, их было всего трое: Эмракул, Эонскар, Козилек, Мясник Истины, и Уламог, Вечное Перевоплощение. Наиболее вероятными целями, с которыми они могли столкнуться, были их последователи. Эти Эфирные Хищники были невообразимым кошмаром для обычных людей, но для жителей Тилмоса это казалось возможным.
«И что же происходит после этого?»
«Что вы имеете в виду после этого?»
«Я имею в виду, даже после получения Ледяного Шара и Пламенного Скипетра, семь священных артефактов всё ещё далеки от завершения. Ритуал Королевы Драконов почти завершён, и я не могу покинуть Стихийный Барьер, чтобы отправиться куда-то ещё, верно?»
«Мистер Брандо, — серьёзно ответил Тата, — вы должны верить, что леди Марта послала вас сюда не просто так. Когда придёт время, я верю, ты найдёшь единственный путь.
Брендель криво улыбнулся и кивнул. Хотя это звучало разумно, на самом деле это было бессмысленно. Он мог лишь верить в свою избранность и цепляться за этот проблеск надежды.
Но что бы ни случилось, пока была хоть малейшая возможность, он не пожалеет усилий, чтобы ею воспользоваться.
«Далее я помогу вам починить Сину, мистер Брандо. Она — часть меча и Ледяной сферы, а Ледяной скипетр, как говорят, покоится под Великим ледником. Возможно, в будущем у тебя появится возможность собрать их вместе и создать настоящий Посох Элементаля Воды.
«Как это сделать?»
«Предоставь это дело мне и мудрецам».
Полностью отреставрированный Сина был передан Брандо.
Брандо вспомнил, как восхищался красотой меча, когда впервые получил его под Ледником Десяти Тысяч Лет в самом сердце Леса Мёртвых Морозов. Лёд и снег были одними из самых прекрасных и изысканных творений в этом мире, как и Сина, Ледопевец.
Но когда он снова взял в руки восстановленный святой меч, он не мог не восхититься им снова.
Этот меч казался недостойным существования в мире смертных, недостойным даже прикосновения смертных рук, словно даже малейшее прикосновение смертной руки было бы осквернением его красоты.
Восстановленный Сина, Ледопевец, был совершенно другим с того момента, как он впервые увидел его под Ледником Десяти Тысяч Лет.
Ледник.
Тогда, несмотря на свою красоту и изящество, он всё же был смертным мечом. Но сейчас он неописуем, словно священный меч, созданный из безбрежного океана.
Продолжение следует.
