«Потому что падение смертных практически неизбежно», — вмешался Белый Туман. «Чёрный Железный Народ — это существа, попавшие в мир смертных и находящиеся под сильным влиянием тёмной магии. Однако эти хрупкие смертные — самые амбициозные и жадные из потомков богов. Многочисленные священные войны в их истории и смена власти в королевствах, основанных четырьмя мудрецами, — всё это доказывает».
Фея кивнула.
«Почему он так стремится найти того, кто унаследует его путь, боится пришествия Сумеречного Дракона?»
— спросил Бай У. «Но цивилизация существует уже шесть эпох, и мы даже одержали редкую победу в последней войне. Почему он так рвётся?»
«Не знаю», — ответил Тата. «Возможно, это как-то связано с войной за Стихийным Барьером, а может быть, с оракулом леди Марты. Элранта, я и другие лорды прекрасно знаем о потенциальных проблемах, с которыми сталкивается смертная цивилизация, и именно поэтому мы заключили договор с лордом Одином, чтобы стать Верховными Святыми и продолжить его путь».
Брендель молча выслушал разговор, прежде чем спросить: «Огненный Король тоже Верховный Святой?»
«Лорд Огненный Король — нет», — ответил Тата. «Из Четырёх Мудрецов только лорд Элранта остаётся защищать этот мир, который они создали. Но лорд Гилт понимает, что Верховные Святые существуют только для борьбы с врагами за Стихийным Барьером, и что цивилизованный мир в конечном итоге должен полагаться только на себя». Он прекрасно осознавал изначальную порочность людей и эльфов и понимал, что слова Владыки Одина могут в конце концов сбыться. Поэтому перед смертью он оставил завещание: если преемник империи когда-либо не сможет продолжить его веру и волю, семья, хранящая Святой Меч, заберёт его из империи и отправится в чистую землю, чтобы основать новое государство.
Это государство — Ауин.
Тата кивнул.
«Но Ауин не может вырваться из круговорота смертных, не так ли?» Брендель даже вспомнил Ауин из Янтарного Меча — некогда славное королевство, обращённое в пепел неистовством нежити.
Хотя может показаться, что оно пало из-за внешнего вторжения, на самом деле оно также поддавалось разложению внутренней знати.
В эту эпоху, где господствовала меритократия, знать, как элита, часто сама вела к собственному упадку, что приводило к краху всего королевства.
В таком случае, разве усилия Огненного Короля не будут напрасны? Он, возможно, и смог бы продлить славу Аэлуина на века, но вера в Золотое Пламя в конечном итоге будет запятнана.
История, несомненно, хранит глубочайшее свидетельство в Янтарном Мече.
Но на этот раз Фея слегка покачала головой.
«Я верю, что Его Превосходительство Огненный Король не просто стремится увековечить веру Круза в новой земле. Аэлуин основал королевство для Святого Меча Одиссея. Меч Львиное Сердце, запечатавший его душу, и есть его вера. Королевство падет, но меч останется на этой земле».
«В чём разница? Одиссей остаётся в Империи Круза и остаётся невредимым».
«Разница в земле», — поправил его Тата. «Эта земля особенная. Здесь покоится не только Святой Меч Одиссей, но и Земляной Меч Харлангея, Ледяная Певица Сина и Лазурное Копьё».
«И горы и реки тоже хранят их любовь», — подумал Брандо, добавив про себя.
«Так что же такого особенного в этой земле?»
— снова спросил он.
Фея посмотрела на него, но не ответила.
Но Брендель понял её.
«Вы не знаете, мисс Тата», — спросил он.
«Верно».
«Возможно», — ответила Тата. «Я знаю только, что лорд Один доверил эту тайну отшельническому племени Серебряного Народа. Возможно, в будущем у вас появится возможность узнать ответ от них».
«Отшельнический Серебряный Народ» — эта фраза напомнила Бренделю лишь одно название: Серебряные Эльфы. Они внезапно отступили в горы и леса вскоре после Битвы Святых.
Он осторожно спросил: «Это Серебряные Эльфы».
На этот раз он получил утвердительный ответ.
У Бренделя слегка пересохло во рту.
Он не ожидал, что эта тайна будет связана с Буга и Серебряным Народом.
Все странности этих двух Серебряных Народов после войны, казалось, имели разумное объяснение.
Просто он ещё не знал этого объяснения.
Ему казалось, будто он видит огромный айсберг, поднимающийся из воды. Когда он думал, что узнал достаточно, он обнаружил, что это лишь вершина айсберга.
Он наконец успокоился, но почувствовал, что ответы на все загадки наконец-то вернулись на круги своя.
Изначально он намеревался найти путь к поистине идеальному телу через тайны Семи Скипетров Элементалей, но теперь это явно превзошло ожидания Брандо.
Он обнаружил, что Святой Меч Одиссей, Меч Земли Харлангея, Ледопевица Сина и благосклонность гор и рек, казалось, имели необъяснимую связь с Эруином, его новой родиной.
Возможно, дело было не только в этом.
Он также знал, что Эруин обладал не только этими святыми реликвиями, но и тёмный шар, скрытый в нём, на самом деле был частью Скипетра Стихий.
Эти компоненты необъяснимым образом соединились в этом крошечном королевстве.
Что это значило?
Брандо почувствовал, как его мысли закружились.
Ответы на вопросы, которые он когда-то считал простыми и ясными, вдруг показались сложными, словно он уловил смутное понимание чего-то, но они были разрозненными и независимыми, словно фрагменты, затрудняя понимание.
Он долго молчал, прежде чем наконец прийти в себя.
В любом случае, сейчас это не было его главной заботой. Ситуация с Романом всё ещё была неясна, а в Шишу нужно было разобраться с Королевой Драконов. Брендель чувствовал необходимость отложить все дела и сосредоточиться на текущей проблеме.
Ведь если стемнеет, то, какими бы великими ни были тайны, скрываемые Королевством Аруин, они потеряют всякий смысл.
Осознав это, он наконец оправился от недавнего потрясения и быстро прояснил мысли.
Он взглянул на Повелительницу Фей и Корня и, пересохнув во рту, сказал:
«У меня есть последний вопрос о Скипетре Стихий».
«Не стесняйтесь, господин Брендель». Предыдущий разговор, казалось, ничуть не повлиял на настроение Повелительницы Фей, её голос был таким же ровным и равнодушным, как всегда.
Насколько мне известно, на Земле было утрачено семь скипетров стихий, и большинство из них не сохранилось. Химилуд расколол Скипетр стихий на две части, превратив их в два священных артефакта Геи: Меч Земли и Скипетр стихий. Последний включает в себя скипетр и державу, а первый был повреждён тысячи лет назад.
«Одиссея» тоже была разделена на три. Сфера Пламени и Клинок Пламени до недавнего времени оставались разбитыми, и даже после того, как я их починил, скипетр всё ещё отсутствовал.
Он сделал паузу, а затем продолжил: «Хочу спросить: их разделили человеческие руки или они были разбросаны и утеряны в силу непреодолимых обстоятельств?»
«Я не уверен в конкретных причинах, но это определённо и то, и другое», — ответил Рут, вернувшись к своей области знаний.
Гоблин быстро заговорил: «Возможно, это связано с войнами Первой эры. Некоторые найденные документы действительно содержат фрагменты информации, связанной с этим. Например, как вы упомянули ранее, легенда о том, как оракул богини Химилуд разделил горы и реки надвое, а затем спрятал их в горах».
«Значит, эта легенда правдива».
«Она должна быть достоверной. Я помню соответствующую информацию».
Брендель молча кивнул, чувствуя, как в нём нарастает лёгкое волнение. «Раз эти священные реликвии были искусственно разделены, значит ли это, что их можно собрать и восстановить при определённых условиях?»
«Возможно. Но это сложно», — ответил гоблин. «Господин Брендель, разве вы не восстановили также и «Одиссею Святого Меча»?»
Кстати, Бренделю не очень хотелось слышать этот ответ.
Восстановление «Одиссеи Святого Меча» было не столько реставрацией, сколько перековкой. Он перековал принципы меча, получив одобрение Огненной Сферы и Золотого Пламени.
Но это было слишком эфемерно, а в Янтарном Мече существовала концепция совместимости артефактов и игроков.
Его убеждения и идеалы, возможно, и соответствовали Пламенному Клинку, но для одного человека следовать двум разным принципам было абсурдно.
Не говоря уже о том, что лёд и пламя — две совершенно противоположные крайности.
«Хм», — подумал он на мгновение, а затем ответил, — «но мой метод ремонта Священного Меча Одиссея был довольно уникальным. Есть ли более физический метод?»
Его слова наконец привлекли внимание остальных на корабле.
Почти все жители Тилмоса обратили на них взоры, и глаза феи Таты слегка загорелись. Впервые её лицо дрогнуло, когда она посмотрела на Бренделя с оттенком удивления, возможно, даже восторга.
«Мистер Брендель, вы в-вы имеете в виду…» — её голос дрогнул.
«Что?»
— Брендель был ошеломлён внезапным поведением собеседника.
«Я имею в виду, — фея, казалось, немного бессвязно жестикулировала, — что вы обладаете ещё одним святым мечом, частью Скипетра Стихий, помимо Святого Меча Одиссея и Меча Земли Харангии».
Тата глубоко вздохнул, пристально посмотрел на него и добавил: «Пожалуйста, ответьте на мой вопрос серьёзно, мистер Брандо, он очень важен».
Брандо чувствовал на себе взгляды всех вокруг, и его сердце сжалось, но он знал, что ответить.
Он на мгновение задумался, а затем молча вытащил Ледяную Певицу Сину из второй пещеры.
Мгновение спустя он услышал хрипы вокруг.
«Sina»
«Меч мелководья»
P.S.: Я пишу это немного позже, после просмотра матчей TI5.
Но Stepmother и VG действительно впечатляют, и я так счастлив. Завтра в решающем матче Invictus Gaming, если ничего не случится, Secret должны победить нашу великолепную Invictus Gaming со счётом 2:0.
Мой B-Emperor будет комментировать финал, так что позвольте мне просто сказать вам несколько ободряющих слов.
В предыдущей главе также есть небольшая ошибка. Один из читателей напомнил мне, что я упоминал значение имени Эруин ранее. Я помню, что делал какие-то связанные настройки тогда, но не помню конкретных деталей. Впрочем, это не так уж важно. Значение должно быть похожим, так как тема была создана давно.
Завтра вернусь и внесу небольшие правки.
Продолжение следует.
