«Если я не ошибаюсь, — начал он, — вход в Анлек находится в подземном городе Отто».

Подземный город Отто — самые большие подземные руины во всем Аэлуине в «Янтарном Мече». Это открытая карта, разделенная на семь слоёв. Область под седьмым слоем управляется извращенной волей, которая, как говорят, является волей злого бога Андонио.

Но, придя из эпохи после Года Астрологии, он понял, что под ней на самом деле скрывается печать Веков.

Говорили, что новое подземелье откроется в версии после Сланцевой Войны.

Андеса кивнула.

«А как насчёт входа в Браггс?» — снова спросил Брандо.

«Она находится в легендарной Реликвии Святого недалеко от Риденбурга, но никто никогда её не видел.

Примерно в Год Квакающей Лягушки из земли Браггса исходили сильные магические волны, и только тогда Всеобъединённое Общество обнаружило и установило её происхождение».

«Год Квакающей Лягушки относится к катастрофе Великой Гробницы Браггса», — тут же спросил Брандо.

Если он правильно помнил, история Великой Гробницы Браггса началась с этой катастрофы.

«Значит, регулярная отправка войск Пражского городского правительства в Великую Гробницу для зачистки от нежити также осуществляется Всеобъединённым Обществом».

Он внезапно понял.

5. Андеса снова кивнула.

Брандо снова подумал о Мадаре. Чёрная Роза Брамандора вторглась в Эруин, но лишь предъявила территориальные претензии к Бутчу.

Может быть, их целью также была Реликвия Святого?

Он не мог отделаться от сильного подозрения. В реальной истории Общество Всевозвращения начало активно сотрудничать с Великим Герцогом Анлеком только после Войны Черной Розы.

Если интерпретировать это как попытку заручиться поддержкой Великого Герцога Анлека после потери входа в Брэггс, это не кажется нелогичным.

Но здесь ситуация ещё больше усложняется.

Брандо невольно покачал головой.

Какие тайны погребены под Эруином?

Почему так много фракций так жаждут его исследовать?

Это поистине озадачивает.

«Там всего три входа?» — спросил он.

«Мы когда-то подозревали, что рядом с Кольцом Пассатов в Рэнднеле или Тонигере может быть ещё один, но…» — ответила Андеса.

«Но я прервала ваши планы».

«Более того, планы Империи Круз срочные и не могут позволить себе ждать».

Брандо кивнул.

Он действительно подумал о Тонигере, когда Андеса упомянула Замок Ласточки.

Он не забыл Печать Веков под склепом Трейсимана. Он не ожидал, что его простой вопрос затронет такую тему.

После минутного раздумья он наконец решил, что по возвращении в Тонигер обязательно вернётся и увидит Банши с Оленьим Телом.

Если получится, он даже войдёт в печать, чтобы убедиться во всём сам.

У него было смутное предчувствие, что что-то не так.

Но прежде чем сделать это, он поднял взгляд на Андешу, пристально посмотрел на женщину и спросил: «Ты не боишься наказания за то, что рассказала мне это?»

«Мы всегда предполагали, что ты знаешь», — спокойно ответила Андеша.

«А я нет», — ответил Брандо. «Рассказывать мне это сейчас — бесполезно, не так ли?»

После этого взгляд Андеши переместился на Бай У, стоявшую рядом. Она на мгновение замялась, затем отвела взгляд и ответила: «У меня есть несколько вопросов».

Брендель настороженно посмотрел на женщину, наблюдая за её движениями, и ответил: «Вот цена, которую ты предлагаешь взамен».

«Я гарантирую, что мои вопросы не повредят вашим интересам, мой господин».

«Не могу гарантировать», — Брендель покачал головой. «Ты всё ещё считаешь себя заслуживающей доверия, Андеса? Ты, вероятно, знаешь Древопасов лучше меня».

«Вот почему я тебе это говорю», — ответил Андеса. «Я доверяю твоей репутации, мой господин».

Байу внезапно обернулся и спросил: «Хочешь узнать о Кольце Ясеня?»

Андеса слегка опешил, нерешительно глядя на духа древней ведьмы, но в конце концов кивнул.

«Пообещай ей, Брендель».

«Ты имеешь в виду леди Байу?»

«Я согласен на сделку, и у меня есть к ней несколько вопросов, и я надеюсь, ты их выслушаешь», — сказал Байу.

«Согласен», — поспешно ответил Андеса, словно опасаясь, что она может передумать.

Брендель подозрительно взглянул на неё, не понимая, что задумала эта хитрая женщина.

Однако, доверившись тысячелетнему опыту Белой Мглы, он кивнул.

Белая Мгла легко подпрыгнула и опустилась на плечо Бренделя. Она подняла свои острые глаза на продажного лорда и сказала: «Я понимаю, о чём ты спрашиваешь, юная леди, но здесь не место для разговора. Мы найдём место для серьёзного разговора позже, а пока тебе лучше воздержаться от уловок».

Андеса взглянула на Бренделя с лёгким страхом и молча кивнула.

Тем временем фея дождалась окончания разговора, прежде чем наконец спокойно произнести: «Мистер Брандо, вы недавно обсуждали Эруина».

Брендель был ошеломлён и посмотрел на неё: «Мисс Тата, вы что-нибудь знаете?» Затем он вспомнил, что она была Верховной Святой. По словам Бай У, эта фея, должно быть, была свидетельницей, прожившей тысячи лет. Если Элланта что-то знала, то она не могла быть совсем невежественной.

Конечно же, Тата ответила: «Я кое-что знаю об Эруине».

Брендель тут же переключил внимание и с тревогой спросил: «Итак, мисс Тата, знаете ли вы истинную причину основания Эруина Эком?»

Фея кивнула. «Мои знания об Эруине как раз связаны с этим вопросом.

На самом деле, мудрец Элланта знает подноготную ещё лучше. Она связана с их первоначальным соглашением с Одином, но я знаю лишь малую его часть».

Она продолжила: «Поскольку основание этого королевства было значимым событием для Мелководья, оно также было значимым событием, достойным упоминания. Создание королевства поддерживалось как минимум тремя сторонами: Храмом Пламени, Храмом Королевы Ветров и народом Буга».

«Пламенный Храм»

«Господин Брандо — подданный Эруина, и он должен знать историю Королевства лучше меня. Ранняя война с народом Круз была, по сути, войной между народом Эруин и королевской семьёй Круз. Если бы знать Круз получила полную поддержку Храма, независимость Эруина была бы гораздо сложнее».

Брандо кивнул. Тогда, когда Эк, следуя убеждениям Огненного Короля, вывел мятежный народ Эруин из Империи и основал государство в Шварцвальде, он, по сути, бросил вызов власти королевской семьи Круз, не говоря уже о том, что забрал с собой фрагмент «Одиссеи».

Таким образом, войну народа Круз против Аруина в конечном итоге возглавила королевская семья. Однако, если бы Храм безоговорочно поддержал королевскую семью, народ Аруин столкнулся бы со всей империей. В такой ситуации, даже при непоколебимой поддержке эльфов Ветра, окончательный исход был бы неопределённым.

Храм Королевы Ветра и Храм Пламени были лишь сопоставимы по силе, но предки и знать Ароуина в то время значительно уступали имперской знати. Бездействие Храма в то время говорило о многом.

Брендо просто никогда раньше не задумывался об этом, потому что, по сути, в этом не было необходимости, поскольку эта история мало что значила для игроков.

Но теперь, когда Тата упомянул об этом, он сразу всё понял.

Видя, что понял её мысль, Тата продолжил: «Храм Огня ясно обозначил свою позицию, эльфы Ветра всеми силами поддержали Эруинитов, и при тайной поддержке Буга Эруин смог обосноваться».

«Но зачем они это сделали? Разве престиж этого Храма не должен был пострадать, когда Империя проиграла в войне с другими странами?» — снова спросила Фияс с озадаченным лицом. Для фейри её не волновала ни атмосфера, ни повод; она всегда была любопытна и задавала вопросы; таков был их этикет.

Брандо вдруг понял.

Не дожидаясь ответа Таты, он объяснил: «Значит, после войны Эруин остался народом, преданным Пути Золотого Пламени, и не поддался вере Святого Осора. Я совершенно упустил это из виду. Это какой-то компромисс, мисс Тата?»

Тата покачала головой. «Я не знаком с вашей человеческой политикой, но, возможно, так оно и есть».

«Но я не совсем понимаю», — вмешался Брандо. «Каков мотив Храма Пламени?»

«Чтобы вывезти Святой Меч Одиссея из Круза», — твёрдо ответил Тата. «Чтобы вывезти Святой Меч Одиссея из Круза. Зачем?»

«Перед смертью владыка Один сказал четырём мудрецам, что миры смертных в конце концов придут в упадок и падут, что история повторится. Он не видел надежды в Железном Поколении, как и обещала Марта». Тата спокойно ответил: «По этой причине четыре мудреца дали священную клятву, обязывающую цивилизованный мир хранить надежду и веру. Драконы и Буга также были свидетелями этой клятвы, и тысячи лет они бережно соблюдали её условия».

«В этом он с тобой согласился», — внезапно заговорил Белый Мглистый, стоя на плече Брандо.

Фея кивнула.

«Владыка Один понимал, что падение Мин’ра необратимо.

В конце концов, корни катастрофы были посеяны давно, и война, развязанная четырьмя мудрецами, была не так несправедлива, как представляла себе Серебряная Королева».

«Владыка Один видел это будущее, поэтому он пошёл на компромисс с четырьмя мудрецами. Он также знал, что Железный Народ однажды последует тем же путём».

Продолжение следует.