«Обещание»
Белая Мгла кивнула. «Хотя мы не знаем подробностей этого обещания, мы можем уловить некоторые подсказки в сегодняшнем поведении Элланты.
Совет Истины, должно быть, планирует постоянно ослаблять власть Порядка, и это также является истоком Эпохи Смертных. Однако Совет Истины, включая самого Одина, очарован легендой о Синей Поэме. Если бы среди смертных появился герой, подобный Лазурному Рыцарю, возможно, он смог бы определить судьбу мира. До самого конца они жаждут вернуться во времена, когда их родители ещё существовали в этом мире».
«Избранная — Серебряная Королева», — спросил Брендель.
Белая Мгла снова взглянула на него.
«Возможно, а может и нет.
Но как бы то ни было, манипуляции Констанс с помощью Кольца Праха положат конец последней надежде на возрождение Совета Истины. Увидев это, Семь Святых займутся исправлением истории».
Предложение об «исправлении истории» было настолько общим, что Брандо счёл его несколько немыслимым.
Проще говоря, Один покинул этот разрушенный мир с проблеском надежды. Иначе война между Шахтёром и Четырьмя Мудрецами разорвала бы Ваунте на части. Более того, он даже не вспомнил о Легионе Земли, который вёл ожесточённую битву с Сумраком за Барьером Стихий. В финальной битве он и Четырёх Мудрецов отступили на шаг. Он загадал тысячелетнее желание, надеясь доказать свою правоту. Семь Мудрецов засвидетельствовали его правоту, но он оказался неправ. Вот и всё».
Белый Туман ответил: «Конечно, это может быть всего лишь моим предположением. Разве это не смешно?»
Брендель помолчал немного, прежде чем сказать: «Дело не в том, что я не понимаю. Не думаю, что лорд Эллантар и его люди способны судить о праве и лжи. Они просто хотят свергнуть власть Шахтёров. Сражаться с Сумраком — слишком серьёзная задача для них, да и для всего мира смертных». Он посмотрел вверх и вперёд. Они остановились перед плотно закрытой деревянной дверью, открывающей вид на верхнюю палубу корабля. Хлипкая дверь не могла заглушить рёв ветра и дождя.
Морская вода просачивалась сквозь щели, стекая по ступеням, словно водопад.
Бледные вспышки молний время от времени просачивались сквозь щели между досками, отбрасывая длинные полосы света в кромешную тьму коридора.
«Тысяча лет звучит долго, но для этой войны это слишком мало. Честно говоря, я не уверен, что этот мир сможет противостоять Сумеречному Дракону. Не только Один и остальные, но даже я лично считаю, что было бы лучше вернуться во времена, когда боги ещё бродили по земле». Он прошептал: «Смертные слишком слабы. Как они могут противостоять Сумраку?»
«Но мы не можем вернуться. Боги давно ушли». Её затуманенный взгляд отразил руку старейшины Кеба на двери, пытающейся её открыть. «А времени у нас так мало. Если Элланта и остальные не смогут запечатать Сумрак, весь мир столкнётся с этой катастрофой».
Она замолчала, почти слыша, как скрипнула дверь и ворвался яростный шторм. Все вздрогнули, даже Андеса, стоявшая вдали.
«И даже если нам удастся…» — голос Бай У, уносимый ветром, звучал несколько прерывисто.
«Это лишь отсрочит судьбу на несколько десятилетий. В конце концов, этому миру предстоит столкнуться с тем, что ждёт нас впереди. Война за барьером стихий бушует тысячелетиями. Существует ли ещё Земной Легион и каково будет его отношение к нашему миру, никто не может сказать наверняка».
«Но как бы то ни было, — ответила она, — будущее, по крайней мере, в руках самих смертных».
«Это воля Марты?» — пробормотал Брендель.
Именно этого Марта и хотела бы».
Шторм полностью поглотил каюту, заглушив их разговор.
Яростный ветер превратил узкий люк в воющий коридор, и морская вода обрушилась на них, словно старейшина Кеб открыл не драный деревянный люк, а клапан на дне резервуара.
Морская вода хлынула водопадом, образуя непрерывную волну.
Маленькая эльфийка, которую держал Брендель, закричала и закрыла лицо руками, но это было бесполезно. Вскоре она промокла насквозь.
Однако остальные практически не пострадали. Прежде чем вода достигла их, её отбросила невидимая сила. Серебряные линии закона на мгновение замерцали, а затем вода разбилась, упав на деревянные доски кругами белой пены.
Старейшина Кеб стоял, гордо выпрямившись, под дождём и ветром, его одеяние уже промокло насквозь, но этот невысокий, крепкий человек из Тилмоса оставался невозмутим, его решимость была непоколебима, как у статуи.
Такова была истинная природа Морского народа: следить за океаном, покорять его. Для них этот небольшой шторм ничем не отличался от летнего полуденного ливня.
Брендель услышал звуки рогов с обеих сторон. Это были не корабельные гудки, как у моряков, а скорее серия быстрых свистков, перекрывающих проливной дождь. Затем он услышал долгий, далёкий гудок, и луч света пронзил проливной дождь, засияв прямо перед ним.
Этот луч света соединился с лучами, испускаемыми флотом, создав яркую дорожку по тусклому морю. Стоя на палубе, он наблюдал за десятками боевых кораблей с драконьими головами, рассекающих волны по этому пути, и в нём поднялся героический дух.
Он уже заметил едва заметные очертания другого флота, выходящего из шторма. Белый Туман громко обратился к нему: «Они используют огни для связи, предупреждая друг друга о подводных течениях и водоворотах. Это, должно быть, ближайший флот. Рядом может быть несколько подобных флотов».
«Так ли это, старейшина Кеб?» — спросил Брендель старейшину Тилмоса, стоявшего перед ним.
Старейшина кивнул, и в их головах эхом раздался голос: «Это флот клана Тумана. Они только что вернулись с Фаресы. Они добыли острого тюленя. Хорошая добыча».
«Фариса — это ледяное море, дом Хрустального Оленя», — тут же ответил Белый Туман. Брендель кивнул. Марлочи на этом корабле не было.
Божественные существа от природы наделены способностью уводить людей с пути, а Хрустальный Олень – самый опытный проводник во время штормов. Их статус мироходцев был лишь одной из причин такого почитания их рода, но присутствие Марлочи также имело решающее значение.
Сейчас он должен был находиться на борту головного боевого корабля, руководя всем флотом.
«Как далеко мы от торгового поста?» – снова спросил он.
Старейшина Кеб поднял пухлый круглый палец.
«Меньше, чем цепь света. Как только мы пересечём Пролив Костей, шторм утихнет». Его голос эхом разнесся по разуму каждого. Брендель не понимал, как это может быть, и Белая Мгла тоже явно не знала, поэтому на этот раз промолчала.
Однако Брендель был озадачен возможностью появления пролива в таком огромном океане. Он огляделся. Хотя видимость во время шторма была крайне плохой, он всё же видел уровень моря далеко на горизонте, сливающийся с тёмными облаками. Поблизости не было ни малейшего признака земли, не говоря уже о проливе.
Но он быстро понял, что имел в виду старейшина тилмосцев.
Из-под морской поверхности поднимался пролив, точнее, словно пара клыков чудовища. Два чёрных как смоль утеса возвышались, без корней и опор, над бескрайним океаном.
Невозможно было сказать, какой они высоты. Ширина моря между ними, по оценкам Брандо, составляла более десяти морских миль. Огромный флот тилмосцев прошёл сквозь него, незначительный, как стая муравьёв, плывущая по поверхности.
И, как и предсказывал старейшина Кеб, как только они миновали пролив, шторм на море постепенно утих. Казалось, что шторм бушевал, а волны бушевали, и мгновение спустя небо прояснилось, и волны успокоились.
Белые волны стихли, и мелководное море вернулось к своему обычному состоянию: зеркальная гладь, бескрайний пейзаж моря и неба. Единственной неприятностью был лёгкий туман, всё ещё висявший вокруг.
Брендель видел в тумане многочисленные каменные столбы. Эти массивные столбы усеивали морскую поверхность, покрытые множеством огромных скелетов. Некоторые из них напоминали скелеты огромных морских зверей или китов, другие же были человекоподобными, несомненно, останками великанов.
Как только Брендель увидел эти скелеты, он понял, что они прибыли в Море Скелетов.
Это был центр шторма.
Флот, который он видел ранее, теперь приближался издалека. Флот Тилмоса казался гораздо меньше флота Порта Вечной Зимы. Хотя в нём тоже было несколько крупных кораблей, боевых кораблей с драконьими головами было гораздо меньше, а его флагман был далеко не таким внушительным, как флагман Оберульфа.
Флот Туманного клана, как и упомянул старейшина Кеб, замедлил ход в нескольких милях от флота, сохраняя почти параллельную скорость с флотом Порта Вечной Зимы. Но вскоре Брендель увидел, как из флота выплыл и приблизился к ним драконоголовый боевой корабль.
Когда драконоголовый боевой корабль приблизился, он ясно увидел, что его команда существенно отличалась от флота порта Вечнозимья. На борту было очень мало эльфов и других обитателей мелководья. Вместо этого корабль был полностью заполнен тилмо, хотя их одежда немного отличалась от одежды тилмо в Вечнозимье. За исключением одного мужчины в длинном одеянии, остальные были одеты в толстые меховые шубы, каждый с разной татуировкой.
Старейшина Кеб указал на тилмо в одеянии и сказал: «Это Туманный Старейшина. Они очень близки к нам. Мисс Тата в юности училась в Туманном Клане, и Туманный Старейшина был её учителем наполовину».
Брендель кивнул. Некоторые знания можно получить только вне дома, как гласит пословица: «Пройди тысячу миль, прочитай тысячу книг».
Эта фея обладала глубокими познаниями о мелководье и обширными знаниями. Помимо статуса Верховной Святой, она, должно быть, много путешествовала в юности.
Для гения не имеет значения, что способности ученика превосходят способности учителя.
P.S.: Я всё ещё прошу ежемесячного голосования.
Продолжение следует.
